Sudah berapa lama mereka berjalan, sambil memegang tangan Victoria?
Tak lama kemudian, mereka bertemu sosok yang tidak terduga.
“Kau cukup berani, bukan? Berani sekali mencoba menyamariku?”
“Itu seharusnya aku yang mengatakannya. Bagaimana mungkin seorang pelayan hina dari orang-orang demon kotor berani…?”
Seorang pria dengan rambut dan mata biru, yang dalam-dalam tersembunyi di balik tudung, berdiri di depan mereka. Dia dikenal sebagai penyihir terkuat di benua, dijuluki “Penyihir Yang Tidak Berbahaya.”
Singkatnya, sekarang ada dua versi Astal Kaisaros di depan mereka.
“Ini mengejutkan. Aku pikir tidak mungkin ada lebih dari satu sampah seperti kau di dunia ini….”
-Ini adalah kesempatanku…! Karena peniru ini memiliki ingatan dan emosi yang mirip dengan Astal, aku akhirnya bisa menemukan apa yang sebenarnya dia pikirkan tentangku!
Victoria tersenyum licik, menempatkan tangan di mulutnya seolah mendapat ide brilian.
Dia melangkah maju dengan berani.
Karena aku sudah memegang tangannya, tidak mungkin dia salah menganggapku sebagai penipu kali ini.
“Astal, apa sebenarnya yang kau pikirkan tentangku? Tolong jawab dengan jujur. Penting untuk membedakan antara yang asli dan yang palsu.”
Victoria bertanya kepada tiruan—yang menyamar sebagai diriku—sebuah pertanyaan yang sudah lama ia ingin ketahui jawabannya.
“Apa yang kau lakukan?”
“Aku hanya mencerminkan apa yang kau lakukan sebelumnya saat kau mencoba menggoda aku. Bukankah itu adil?”
Bagaimana jika dia tiba-tiba menggigit atau menyerangnya? Aku harus melindungi Victoria dengan beberapa mantra pelindung.
“Aku rasa kau adalah wanita yang sangat mengganggu dan menyebalkan.”
“Begitukah? Kau bisa memberikan sedikit pujian padaku. Lagipula, aku dianggap sebagai Saintess yang paling mulia dan saleh di dunia….”
“Tidak di hadapanku. Aku tahu kau membiayai panti asuhan dan diam-diam merawat yang sakit, tapi itu saja.”
Dia melihatnya seolah-olah dia adalah sesuatu yang lebih rendah dari serangga.
Tanpa mengetahui perasaan sebenarnya dari Victoria, tiruan itu malah tampak benar-benar jengkel padanya.
“Bukankah kau selalu menjadikanku sebagai kantung pukulan untuk frustrasimu? Aku satu-satunya yang menahan semua kata-kata kasar dan perlakuan kasar darimu.”
“Itu… semua demi kebaikanmu…!”
Victoria tidak bisa menyembunyikan rasa malunya saat mendengar kata-katanya.
Ini bukan jawaban yang dia inginkan.
“Sebagaimana obat pahit baik untuk tubuh, manusia memiliki perasaan, kau tahu. Mendengar kata-kata tajam terus-menerus bisa menyakitkan.”
Meski hanya tiruan, dia tampak mampu melawan Victoria dengan ingatan dan emosi yang sama.
Bagus, teruskan. Jika ini mendorong Victoria untuk menyerah padaku, itu akan sempurna.
Aku tak pernah mengerti mengapa dia terus-menerus menggenggamku, seseorang seperti aku. Dia jauh terlalu baik untuk seorang pria yang bahkan tidak menyukainya.
“Astal, apakah itu benar-benar perasaanmu? Apakah tidak ada hal yang membuatku menonjol, poin-poin baik?”
Victoria bertanya lagi, seolah tak percaya dengan situasi itu.
“Tidak ada. Tentu, kau secara objektif cantik, tapi yang penting adalah hati seseorang.”
Peniru itu, yang tidak menyadari, terus menghancurkan harapannya tanpa belas kasihan.
“Pfft, haha… betapa mengerikannya dirimu sampai-sampai semuanya terasa sangat lucu….”
Aku menahan tawa, hampir tidak bisa menutup mulutku.
Seminggu yang lalu, aku akan setuju dengan pikiran-pikiran itu tentang Victoria.
Saat itu, aku tidak bisa mendengar perasaan sebenarnya dari Victoria.
Dibutuhkan mantra pembaca pikiran untuk memahami betapa dalamnya kita salah paham satu sama lain.
“Jangan tertawa! Astal, apakah ini benar-benar seburuk itukah pemikiranmu tentangku?”
Pada saat itu, aku melihat api yang berkilau di belakang Victoria—dia sama sekali tidak sadar bahwa tiruan itu siap untuk melancarkan serangan nafas.
Aku segera meraih dia, menariknya ke dalam pelukanku, dan mengeluarkan perisai untuk melindunginya.
Refleks luar biasaku—berkat mataku yang penuh sihir—memungkinkan aku melihat sihir dengan jelas.
“Ini berbahaya. Bahkan jika itu terlihat seperti aku, makhluk itu adalah seekor naga.”
-Ah… Astal… Astal memelukku….
Aku menghela napas lega, memegang Victoria dengan aman dalam pelukanku. Dia memiliki kecenderungan aneh untuk tidak terintimidasi, bahkan saat menghadapi iblis atau monster.
Victoria adalah seorang saint yang menganggap bahkan musuh sebagai domba yang hilang yang membutuhkan penyelamatan.
“Belumkah aku memberitahumu berkali-kali untuk tidak mempercayai iblis atau monster?”
Thwack!
Wajah Victoria memerah, dan dia mengalihkan pandangan, sementara aku dengan lembut menjentikkan dahinya untuk membuatnya sadar.
“Aduh… aku tidak waspada. Aku pikir ini adalah satu-satunya kesempatan untuk menggoda mu selamanya.”
Victoria menggosok dahinya, merengek, dan menatap ke bawah dengan kekecewaan.
“Lihat, aku tidak benar-benar berpikir seburuk itu tentangmu. Jadi tolong, coba bedakan yang asli dari yang palsu lain kali.”
Aku memberinya pujian untuk sedikit mengangkat semangatnya.
Victoria adalah gambaran seorang saint.
Dia meneteskan air mata untuk anak-anak yatim, tanpa lelah membantu yang kurang beruntung di kawasan kumuh, dan mengorbankan tubuh serta pikirannya untuk melakukan mukjizat bagi mereka yang lebih malang darinya.
Bagiku, Victoria Everhart adalah orang yang seperti itu.
“…Apakah itu benar-benar perasaanmu?”
“Seminggu yang lalu, mungkin tidak. Tapi setelah menghabiskan waktu bersamamu, perasaanku banyak berubah.”
“Aku tidak menyangka itu. Kupikir kau akan selalu melihatku sebagai gadis bodoh atau ular berbisa yang merencanakan melawanmu.”
Bisakah hubungan tiruan ini benar-benar berjalan? Mungkin ada kebenaran dalam ungkapan bahwa kedekatan menciptakan kasih sayang…
Victoria sedikit mengangkat sudut mulutnya, meskipun pikirannya tampak dipenuhi tawa lembut atas pujianku.
Victoria, dengan ekspresi stoiknya dan sedikitnya ekspresi emosional, hampir tidak bisa dibaca.
“Dan… kau… masih… menempel padaku….”
“Oh… maaf.”
“Tidak apa-apa. Untungnya, reaksimu membuktikan bahwa meskipun ‘Penyihir Perawan’ memiliki batasnya.”
Dada Victoria memiliki bentuk yang luar biasa, berbeda dari orang lain, jadi insiden semacam ini tak terhindarkan.
“Atau… mungkinkah aku telah membuat bagian tubuh bagian bawahmu tegang? Kau tampak bergerak lebih lambat dari sebelumnya.”
Wajahku memerah, aku melepas pelukanku dari Victoria, dan dia menggoda mengulurkan lidahnya ke arahku.
Seolah-olah dia merasa kecewa karena aku tidak menyentuhnya.
“…Kau bicara omong kosong.”
“Dirobek oleh penyihir party pahlawan… Terlindas tanpa daya di bawah menara besar yang tersembunyi di celanamu… menjadikanku bodoh yang hanya tahu Tuan Astal… Ahhh♡”
Victoria berbicara dengan nada lembut dan lengket, sengaja membiarkan napasnya menyentuh telingaku.
-Jika aku mengatakannya seperti ini, dia akan cukup terangsang, kan? Ini adalah kata-kata yang kutemukan di buku terlarang yang disita oleh Gereja Suci. Kudengar semua pria jatuh hati pada kalimat seperti ini…
Bertentangan dengan penampilannya, seolah mencoba menggoyang tekadku, perasaan sebenarnya lebih murni daripada orang lain.
“Cukup. Kau juga perawan. Dari mana seorang saintess yang mengikuti kata-kata dewa belajar omongan kotor seperti itu?”
Aku menekan jari-jariku ke dahiku, menekan rasa kesal.
Dari mana dia mendapatkan hal-hal seperti ini?
Dia selalu punya bakat untuk menempatkan orang dalam situasi sulit.
“Huhu, aku hanya menggoda kau karena aku tahu kau tidak akan menyentuhku, bahkan jika aku mengatakan hal-hal seperti ini.”
-Itulah yang membuatku risih. Bagaimana bisa seseorang yang begitu cantik dengan aktif mendekatiku, dan aku sama sekali tidak terpikat?
Karena yang mengejarku adalah Victoria Everhart.
Aku tidak berencana untuk berkencan dengan siapapun sekarang, tetapi dengan dia, tidak mungkin sama sekali.
Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan dia lakukan jika dia benar-benar berpacaran denganku, mengingat bagaimana dia terus-menerus membuat geger.
“Aku masih pria. Apapun yang kau katakan, lebih baik berjaga-jaga. Kau tidak pernah tahu kapan itu akan kembali menggigitmu.”
Aku memperingatkan Victoria, menggerakkan bibirku untuk menenangkan diriku. Jika dia terus seperti ini dan akhirnya bertemu dengan orang lain, semua ini akan menjadi sejarah kelam.
Begitulah cara hubungan kontrak bekerja. Yang palsu tidak akan pernah bisa menjadi yang nyata.
“Oh my, jadi kau seorang pria? Kupikir kau sebuah batu di pinggir jalan sejak kau tidak bereaksi padaku selama setahun terakhir.”
-Yang hanya membuatku semakin ingin menggoda kau. Kau tampak seperti seseorang yang tidak akan pernah berselingkuh dengan wanita lain.
Victoria menatapku dengan ejekan dingin, berpura-pura tidak peduli.
Tapi di dalamnya, perasaan yang dia simpan lebih besar daripada siapapun.
-Cinta itu berat. Aku merasa tertekan di bawah beban rasa bersalah yang meliputiku. Aku menyadari bahwa mendengarkan perasaan sebenarnya orang lain lebih menjadi beban dari yang pernah kuduga.
“Bahkan batu itu tahu bahwa kau, Victoria, adalah orang yang baik dan cantik. Aku beruntung bisa berpura-pura menjadi kekasihmu.”
Aku mengungkapkan pemikiranku tentang Victoria dengan tenang. Aku merasa itu adalah sesuatu yang seharusnya diucapkan.
“…Apa?”
“Terima kasih telah selalu merawatku! Tanpamu, aku mungkin sudah hancur, terjebak dalam alkohol dan nikotin di Alam Iblis yang mahal ini.”
Aku menggaruk bagian belakang kepalaku, menahan rasa malu yang meningkat dari kata-kataku yang terlalu romantis.
“Permisi, aku mungkin salah dengar, bisakah kau bilang itu sekali lagi?”
-Apa yang baru saja kudengar? Apakah Tuan Astal benar-benar memiliki perasaan positif terhadapku? Apakah ada kesempatan nyata untuk cinta?!
“Aku rasa aku sempat tuli selama beberapa saat.”
Victoria berkedip berulang kali, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja dia dengar.
Aku tidak akan pernah mengatakannya lagi.
—–Sakuranovel.id—–