Jelas terlihat sekilas. Itu bukan sekadar tiruan.
Itu adalah makhluk yang lebih kuat daripada yang sebenarnya.
Jumlah energi magis yang dimilikinya jauh melampaui milikku—dua bahkan tiga kali lipat.
Seperti yang kuperkirakan, naga memanglah eksistensi yang tak tertandingi oleh manusia.
-Astal, bagaimana caramu melawan lawan yang memiliki tingkat keterampilan yang sama sepertimu?
-Mengapa tiba-tiba bertanya seperti itu, Tuan Muda?
-Aku teringat apa yang pernah kaukatakan. Makhluk di hadapanku ini bukanlah sosok yang dapat dijatuhkan hanya dengan beberapa mantra sederhana.
-Sekarang kau adalah penyihir terkuat di benua ini, untuk melampaui batas-batasmu, kau pasti harus menghadapi pertarungan yang sepi melawan dirimu sendiri.
“…Pertarungan yang sepi melawan diri sendiri, ya. Kau tidak salah, Tuan Muda.”
Aku tidak bisa menahan senyum pahit saat memandang Naga Kekosongan—Naga Kamuflase—yang berdiri di hadapanku.
Lagipula, aku sudah memperkirakan situasi seperti ini dan mempersiapkan rencana sebelumnya.
-Nah… aku tidak yakin apakah ini masuk akal, tetapi jika aku, aku akan mulai dengan mantra untuk memanggil hujan.
-Hoo, mengapa begitu? Pasti ada alasannya.
-Mengapa? Karena penyihir Menara Biru konon berada pada kekuatan mereka yang paling tinggi saat hujan.
“Mantra untuk memanggil hujan… Panggil Hujan.”
Makhluk di depanku ini dapat digambarkan sebagai diriku seminggu lalu—atau mungkin sesuatu yang bahkan lebih besar.
Gerakan pertamanya adalah memanggil hujan dengan mantra.
“…Mulai dengan kekuatan penuh sejak awal. Kyle! Anima! Arahkan ke lengan-lengannya! Jika kedua lengan dipotong, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa, begitu juga dengan makhluk ini. Kemudian tusuk mulutnya untuk menutup napasnya!”
Aku berteriak kepada teman-temanku.
Di Menara Penyihir, pertarungan dihitung dan sistematis, di mana kami mengikis lawan sedikit demi sedikit.
Tapi di sini, di medan perang, kehidupan dan kematian ditentukan oleh satu momen kelalaian atau penilaian.
Alasan aku meletakkan tongkatku, berlatih dalam pertempuran jarak dekat, dan berlatih melempar sihir tanpa alat adalah untuk mencegah kematian di depan mataku.
Hasil dari usaha itu adalah situasi yang kini mencekikku.
“Dimengerti, Astal!”
“Baik. Serahkan perlindungan kepada kami.”
Anima dan Kyle mengangguk dan berlari maju, sementara aku mulai mengombinasikan lingkaran magis dengan tangan untuk mendukung mereka.
‘Aku harus menganggap skenario terburuk. Jika hujan, setiap tetesnya bisa menjadi bom mematikan.’
Bagi penyihir lainnya, tingkat persiapan ini tidak akan diperlukan.
Bahayanya terletak pada fakta bahwa lawan telah mengambil bentukku.
Karena aku adalah satu-satunya penyihir yang bisa mengubah tetesan hujan menjadi lingkaran sihir dan menghancurkannya ke musuh.
“Biarkan embun dingin dan angin utara terwujud di sini, membekukan musuh di atas kita. Menjadi jeritan melolong dari serigala ganas!”
Untuk melawan sihir lawan, aku mengombinasikan mantra Golem Es, yang menciptakan konstruksi hidup dari es, dengan mantra Melolong, yang menghasilkan raungan serigala.
“…Serigala Es!”
Begitu aku selesai melafalkan, seekor serigala besar yang terbuat dari es muncul dari telapak tanganku.
Awoooooooo!
Serigala itu mengeluarkan raungan kuat yang menggelegar ke langit, begitu kuat sehingga membalikkan hujan yang turun.
Gelombang kejut yang dihasilkan oleh teriakannya cukup merusak untuk sebagian merobohkan bangunan di dekatnya.
“Menghalangi sambungan sihir berbasis hujan, ya? Itu sama seperti penyihir yang tidak berbahaya…”
Naga Kekosongan memandangku dengan ejekan saat Kyle dan Anima mendekat, mengangkat tangan untuk mempersiapkan sihir lainnya.
“Tapi membelokkan tetesan hujan ke atas mungkin bukan langkah yang tepat.”
Lingkaran sihir yang terbentuk di telapak tangannya adalah mantra berbasis es—yang mengumpulkan kelembapan di udara dan tetesan hujan untuk menciptakan sebuah tombak es raksasa.
“…Tombak Es Agung.”
“Bubarkan.”
Crash—!
Aku segera mengeluarkan lingkaran sihir yang sesuai untuk bertabrakan dengannya.
Ketika dua lingkaran yang bertumpang tindih bertabrakan, mereka meledak atau kehilangan kekuatan, prinsip yang telah kuterima.
‘Keterampilan penepisanku lebih unggul. Lawan kemungkinan besar akan mencoba memanfaatkan keuntungan naga sekarang. Dengan bentuknya saat ini, bahkan sayap yang menyusut pun seharusnya dapat membawanya terbang.’
Aku memperluas pikiran dengan cepat. Jika aku ada di posisinya, aku akan segera mengembangkan sayap dan terbang ke udara.
‘Lawan akan berpikir serupa denganku, jadi aku harus selalu melampaui itu.’
Sebuah rasa kompetitif yang dalam muncul dalam diriku.
Faktanya bahwa ia memilih bentukku kemungkinan besar berarti ia menganggapku sebagai lawan terkuat atau yang paling merepotkan.
“Kau tahu doa apa yang dibutuhkan sekarang, kan, Victoria?”
“…Dimengerti. Kau berasumsi bahwa ia akan terbang.”
Aku mengangguk, memberi isyarat kepadanya untuk berdoa.
Kami saling memahami dengan sangat baik setelah melewati berbagai situasi mematikan bersama sehingga tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
“Itu benar.”
“Jika aku tidak bisa membaca pikiran penyihir di partiku, aku tidak layak menjadi seorang saintess. Selain itu, di mana lagi kau akan menemukan pria sesederhana dirimu?”
Victoria tersenyum samar, tertawa pelan sambil menunjukkan urat di pergelangan tangannya—sebuah tantangan halus.
Tidak heran jika Naga Kamuflase benar-benar marah.
Jika dilihat dari kejauhan, kami mungkin terlihat seperti pasangan yang seimbang.
“Oh Ibu di Surga, sinari jalanku dengan cahaya hangat ini. Berikan keberanian dan kedamaian di saat-saat sulit, harapan bagi yang putus asa, dan kekuatan bagi yang membutuhkan. Atas nama cahaya pemandu yang memulihkan dunia ini, aku berdoa.
Amin.”
Ketika Victoria menyelesaikan doanya, gelombang vitalitas meluap di antara kami. Kelelahan dari menghadapi keturunan naga sebelumnya seolah sirna.
“Untuk doa murah yang tidak memiliki mukjizat untuk memengaruhiku… Mengesankan.”
Guruh…
Naga Kekosongan, setelah mengembangkan sayapnya, menggeram menahan kelelahan, berjuang untuk menjaga keseimbangannya.
Jika aku harus menghadapinya sendirian, aku mungkin akan kalah.
“Seni Pedang Naga, Formulasi Sebelas: Tarian Mantera.”
“Airion! Ciptakan turbulensi untuk menghentikannya terbang! Terra, segera pasang penghalang!”
Tapi sekarang, aku tidak sendirian.
Melawan Naga Kekosongan yang mencoba melepaskan napasnya, Kyle, si pejuang, menangkisnya dengan gerakan mengalir dari seni pedang keluarganya.
Anima, penyihir roh yang memimpin raja-raja roh angin dan bumi, menggunakan kemampuan mereka untuk meminimalkan kerusakan yang terjadi.
“Jangan lupa, aku masih di sini.”
Bam, bam, bam!
Tarion, yang dikenal sebagai Pemanah Ilahi, menunjukkan ketepatan luar biasa, menyerang mata dan titik vital naga bahkan dari jarak jauh.
“Cocok sekali menyebutmu sebagai party pahlawan. Tidak buruk.”
Melihat kelima dari kami bergerak serempak seolah berbagi satu tubuh, Huryong memberikan penilaian yang bingung.
Dengan sikap acuh tak acuh, ia menggunakan tangan dan kakinya untuk memblokir serangan pejuang, penyihir roh, dan pemanah.
Gerakannya menyerupai teknik pertarungan tanpa senjata yang telah kutraining.
“Tapi lawanmu sangat naas. Dari semua hal, kau melawan seseorang yang telah meniru sosok ini.”
KWAANG—! Kekuatan luar biasa naga bertabrakan dengan pedang suci Kyle.
Tidak mampu menahan dampak tersebut, si pejuang terpental jauh.
“Kyle…!!”
“Kau seharusnya tidak lengah, nona kecil.”
Anima, yang untuk sesaat teralihkan perhatiannya, berteriak.
Huryong memanfaatkan celah itu, menyapu kakinya dan menjatuhkannya ke tanah.
‘Sebuah mantra yang melembutkan tanah dan dinding, Claybound.’
Aku melafalkan mantra itu dengan cepat, tanpa mengucapkan kata-kata.
Dengan sebuah poof lembut, sekutu-sekutuku mendarat dengan aman, jatuh mereka teredam.
“Pengucapan tanpa kata, mengombinasikan mantra baru, membubarkan, dan mata-mata khusus yang dapat membaca mana… Apakah kau benar-benar manusia? Bahkan aku merasa konyol meniru dirimu.”
Huryong berkomentar, tampak kebingungan dengan reaksiku yang seketika.
Ia bahkan tertawa, menutup mulutnya dengan tangan.
“…Aku adalah manusia, meski karakter dan moralitas ku jelek.”
-Betapa beraninya kau memandang pria yang kuimbangi! Tuan Astar adalah milikku! Kau bajingan kamuflase yang keji!
Victoria menjawab dengan santai atas kata-kata Huryong, menunjukkan ketenangannya.
Mengayunkan palunya dengan kuat, dia meregangkan tubuhnya, membuatku bertanya padanya.
“Victoria, tidakkah kau pikir itu terlalu berlebihan?”
“Apa peduli? Itu hanya tiruan yang berpura-pura menjadi Tuan Astal. Aku tidak sabar untuk melihat wajahnya yang terdistorsi dalam penderitaan.”
Ekspresi tegas Victoria terlihat tulus.
Dia sepertinya memiliki perasaan yang kuat terhadapku.
“Apakah kita pergi bersama kali ini? Sepertinya aku perlu terlibat langsung untuk menangani ini dengan baik.”
“Aman-aman saja bagiku. Hanya jangan sampai terkena diriku.”
CRASH!
Victoria berlari menerjang tanah.
Kekuatan murninya meninggalkan jejak dalam yang dalam di mana pun dia melangkah.
‘Victoria kemungkinan adalah pertarungan terberat. Dia sepenuhnya berbeda dariku dalam segala hal.’
Gaya hidup, kepribadian, dan nilai-nilai kami sedemikian jauh berbeda.
Bahkan gaya bertarung dan kebiasaan bertarungnya menargetkan titik lemahnya.
Seolah-olah itu adalah masalah kompatibilitas manusia.
Kyle, Anima, dan Tarion tidak memiliki dinamika seperti itu; mereka bukan tipe yang nekat menerjang.
“Grrrr…!”
“Ada apa, tiruan? Apakah kau pikir bisa meniru kekasihku dan hidup untuk menceritakan kisahnya?!”
Huryong mengeluarkan geraman kesakitan setelah palu Victoria menghantamnya.
Ia mencoba bertahan dengan sihir es di sekeliling lengannya.
“Kau seharusnya mempertimbangkan kehadiran seorang penyihir. Sepertinya kau belum menghadapi perlawanan yang tepat.”
Aku menetralkan sihirnya dengan menciptakan lingkaran sihir identik, kemudian bergerak masuk, memanfaatkan celah yang diciptakan Victoria.
Tinju ku menghantam dadanya.
Kelemahan naga terbatas pada beberapa titik: mata, otot di bawah sayap, dan jantung—lokasi Jantung Naga, yang konon penuh dengan mana tak terbatas.
“Hoh… Jadi, kalian memang party pahlawan yang menyamar. Tidak heran jika Raja Iblis begitu putus asa mencarimu.”
Meski terkena di titik lemahnya, Huryong dengan santai memiringkan lehernya, tampak tidak terluka.
“Jika kalian berdua punya anak, mungkin itu akan jadi manusia yang mampu membunuh Raja Iblis.”
Huryong tersenyum dengan cara yang aneh, seolah sedang dalam pikiran yang dalam, lalu mengarahkan senyum menjengkelkan itu kepada kami.
“…apa?”
“W-Apa yang baru saja kau katakan?!”
Wajah Victoria memerah saat dia menatap Huryong, benar-benar terkejut oleh kata-katanya.
Dihantui rasa jijik, aku secara instingtif melayangkan tinjuku.
-Seorang anak antara Tuan Astal dan aku… menggemaskan dan mengasihi… berambut biru dengan mata bintang…
Lebih dari segalanya, delusi Victoria yang terdengar jelas sangat mengganggu.
“Aku hanya berbicara berdasarkan kenangan dalam tubuh ini. Apakah itu salah? Ini hanya cara untuk mengatakan bahwa aku harus membunuhmu.”
Huryong berbicara dengan santai, tetapi kata-katanya hanya memperdalam kesalahpahaman Victoria.
—–Sakuranovel.id—–