**Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.**
“Jadi, izinkan aku menjelaskan rencana kami sekali lagi.”
Pahlawan Kyle mengumpulkan kami semua, menyebarkan peta, dan mulai menjelaskan.
“Tujuan kita adalah mencapai Teater Mimpi Buruk, yang dikuasai oleh Ratu Succubus, Bellamora…”
Suara Kyle membawa nada serius saat matanya membara dengan tekad.
Selama setahun, kami telah berkeliaran di dunia iblis, mempersiapkan diri untuk menaklukkan Ratu Succubus.
“Tujuan kita adalah membunuhnya dan mengurangi kekuatan Raja Iblis sebanyak mungkin.”
Kyle berbicara dengan gigi terkatup, nada suaranya mengungkapkan jejak trauma yang ditinggalkan oleh musuh yang menyusup ke dalam mimpi manusia dan menciptakan ilusi yang sangat nyata.
Ia memiliki seorang teman masa kecil, seorang kekasih yang ditinggalkan di kampung halamannya.
Pernah, Kyle bahkan menyatakan bahwa demi dirinya, ia dengan senang hati dapat membunuh Raja Iblis di dunia ini.
Bahkan sekarang, ia mengirim surat kepadanya setiap hari, jadi sangat mungkin bahwa mimpi buruknya melibatkan dia.
Lagipula, aku mengalami mimpi buruk tentang Victoria yang mengungkapkan perasaannya padaku.
“…Jadi, Kyle, kenapa kau begitu terluka?”
“Benar. Ketika waktu pertemuan kita sudah berlalu begitu lama dan tak ada seorang pun yang muncul, kami mulai khawatir bahwa sesuatu mungkin telah terjadi.”
Tarion dan Anima memperhatikan sesuatu yang tidak biasa saat melihat Kyle, yang penuh goresan dan luka di sekujur tubuhnya.
Kami telah sepakat untuk bertemu tepat pada pukul 10, namun sudah jauh lewat dari waktu yang ditentukan.
“Aku terjatuh dengan parah dalam perjalanan ke sini.”
Kyle berbohong demi aku dan Victoria.
Meskipun ia tentu saja kelelahan setelah membunuh banyak iblis dan monster, ia tidak pernah sekali pun mengeluh.
“Itu jelas kebohongan, bukan…”
“Benar, Kyle. Apa kau menyembunyikan sesuatu dari kami?”
Tarion dan Anima mulai mempertanyakan Kyle sambil melirik kami, menyadari kebisuan kami.
Bahkan bagi orang luar, jelas bahwa luka-lukanya bukan karena hal sepele seperti jatuh.
“Aku harus mampir ke Negara Suci Aurelium karena kondisi Victoria. Kyle mengalami masalah karena itu.”
“…Astal?”
Menghadapi teman-temanku, aku mengakui kebenaran.
Kebohongan, seperti bola salju, akan semakin besar semakin banyak kau berusaha menyembunyikannya.
Selain itu, berkat seseorang yang ada di sisiku, aku merasa enggan untuk menyembunyikan emosiku atau berbohong.
“Apa, kau punya masalah dengan itu?”
Aku melontarkan pernyataan singkat kepada Kyle yang terkejut, Victoria, dan sisa kelompok kami. Aku tidak bisa menahan pemikiran untuk menyaksikan salah satu teman-temanku mati.
“T-t-terima kasih, Astal… Kau, kau melakukan semua itu untukku…”
-…Apa yang akan aku lakukan? Aku tidak akan bisa menikah dengan cara ini…
Victoria, dengan wajah memerah, tidak mampu mengangkat kepalanya dan hanya berdiri diam di sampingku, tangannya terlipat erat.
Sensasi menggelitik yang berasal dari ujung jarinya terasa aneh menarik.
“Astal, jadi kau benar-benar menyukai Victoria, ya?”
“Sejujurnya, aku pikir kalian hanya bercanda ketika kalian berbuat demikian,”
kata Anima, berkedip tak percaya pada pemandangan itu.
Sementara itu, Tarion memberi senyuman puas saat menyaksikannya.
“Bagaimana kau bahkan sampai ke Negara Suci? Gerbang teleportasi spasial yang biasa tidak akan berfungsi.”
“Aku merobek ruang secara fisik. Seperti jarum dan benang, aku bepergian langsung ke Negara Suci dalam satu garis.”
“…Wow, kau benar-benar gila, ya?”
Anima menghela napas penuh ketidakpercayaan dan menggerutu dengan nada marah, telinga beruangnya bergerak sedikit.
“Orang seperti apa yang berpikir tentang merobek ruang dengan tubuh mereka? Dan tidak memberi tahu kami… Seberapa pentingkah Victoria bagimu?”
Frustrasi Anima berasal dari suatu hal yang lebih dalam.
Biasanya, aku akan memilih metode yang lebih moderat dan terencana.
Aku selalu menganalisis sebab dan akibat dengan teliti, mengincar sihir yang paling optimal.
“Kalian berdua dulunya bertarung seperti kucing dan anjing—sejak kapan kalian bisa sedekat ini? Aku merasa sedikit tersisih.”
“…Diamlah. Itu adalah keadaan darurat. Aku tidak punya pilihan lain.”
“Lalu, bagaimana kalau memanggil Roh Emosi untuk memeriksa perasaanmu?”
Anima melangkah lebih dekat padaku, tersenyum nakal seperti seseorang yang telah menemukan ide cemerlang.
Roh Emosi, Phantasma.
Ia dapat mengukur emosi seperti kasih sayang dan menampilkannya sebagai nilai numerik objektif.
Meskipun itu jelas akan mengungkapkan perasaan Victoria padaku, aku sendiri tidak memiliki perasaan pribadi untuknya.
‘Hubungan palsu kita akan terungkap…!’
Menelan ludah, aku menyadari betapa seriusnya situasi ini.
Jika itu terjadi, bisa menciptakan kerugian saat berurusan dengan Ratu Succubus.
Hubungan palsu kita adalah aset yang hanya berfungsi jika tidak ada orang lain yang mengetahuinya.
Saat aku berpikir tentang bagaimana menipu pembacaan kasih sayang roh itu dan mantra apa yang mungkin perlu aku siapkan dengan diam-diam, sesuatu menginterupsi pikiranku.
“Berhentilah menggodaku, Anima.”
“Kenapa? Astal adalah orang yang selalu bilang, ‘Cinta itu tidak efisien,’ dan ‘Bertindak berdasarkan emosi hanyalah gangguan!’ Kenapa tidak mendukung klaimmu?”
Tarion dengan lembut menahan Anima, mengangkat lengannya seperti boneka untuk menghentikannya dari memanggil Phantasma.
“Anima, bukankah cinta adalah emosi yang tidak dapat direduksi menjadi sekadar angka? Tidak perlu menguji pasangan yang sudah tampak bahagia bersama.”
“Tapi, mereka benar-benar bertindak sangat mencurigakan akhir-akhir ini! Instingku bilang ada yang tidak beres…”
“Meskipun perasaanku padamu bisa direduksi menjadi angka, Anima, itu tidak akan menceritakan keseluruhan cerita, bukan?”
Tarion dengan tenang meyakinkannya dengan nada menenangkan, berusaha meredakan frustrasinya.
‘Ugh… Dua orang bodoh ini. Apa yang mereka bicarakan…?’
Pertukaran manis mereka membuatku merasa mual. Aku menyatukan tangan di belakang punggungku, berusaha menyembunyikan rasa tak nyaman.
Jika itulah yang terlihat ketika jatuh cinta, aku tidak ingin terlibat di dalamnya.
Victoria menutupi mulutnya dengan tangan, terlihat tersentuh, sementara Kyle mengangguk dengan senyum mengetahui.
Aku tidak mengerti, dan aku tidak ada keinginan untuk memahami.
“Tarion…”
“Untuk sekarang, mari kita beri mereka sedikit ruang. Bukankah itu adalah kebajikan bagi mereka yang sudah sedikit lebih lama jatuh cinta?”
Kata-kata Tarion mencerminkan kepolosan seseorang yang sepenuhnya dibutakan oleh kasih sayang.
Aku bertekad untuk tidak membiarkan diriku menjadi seperti itu.
Kepribadianku tidak akan membiarkanku kehilangan kewarasan karena satu orang.
“Hmph. Kau beruntung Tarion menghentikanku. Aku sudah sangat dekat untuk memanggil Phantasma dan mengungkapkan apa pun yang kau sembunyikan!”
“Ya, terima kasih banyak,” jawabku datar, ketidakpedulianku terasa kentara. Meskipun Phantasma dipanggil, itu tidak akan menunjukkan bahwa aku menyukai Victoria.
“Victoria, apa yang kau lihat dalam sosok seperti dia? Aku dengar dia yang pertama kali mengungkapkan perasaannya!”
Anima melontarkan kata-kata itu kepada Victoria seolah-olah untuk mengkritikku, tetapi Victoria masih belum bisa mengangkat kepalanya.
“…Ya. Dia terlalu baik untukku… terlalu sangat baik.”
Sebaliknya, dia berbisik pelan, suaranya menyusut saat dia menggerakkan jari-jarinya dengan gelisah.
-Kau berani pergi ke Kerajaan Suci demi aku, bahkan rela mempertaruhkan nyawamu, marah kepada para bodoh yang mencemarkan namaku, dan membuat pilihan menyakitkan untuk menyelamatkanku…
Perasaan sebenarnya Victoria hampir meluap dengan pujian untukku.
Ini hampir seperti mendengarkan seorang pemilik toko mengoceh dengan kecepatan peluru.
“Kau selalu berhasil membuatku terkesan, Astal.”
-Bagaimana mungkin aku tidak mencintaimu?
Victoria meletakkan tangan di dadanya seolah menenangkan detak jantungnya yang cepat dan mulai bernapas dalam-dalam.
“…Victoria? Apa kau baik-baik saja? Apa kau makan sesuatu yang aneh?”
“Tidak, hanya… aku merasa cukup emosional…”
Aku bisa mendengar pikiran dalamannya tepat di sampingnya.
Sejujurnya, aku tidak mengerti bagaimana seseorang yang se-suci dia bisa begitu mudah menyerahkan hatinya hanya untuk tindakan kecil.
“Baiklah, cukup alasan. Maka aku akan membawa Victoria bersamaku. Mari kita berkumpul lagi besok dan pergi ke wilayah Ratu Succubus.”
Aku memegang tangannya dan menariknya pergi sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak hal memalukan.
Selain itu, tidak baik bagi yang lain jika mengetahui bahwa aku diam-diam membeli beberapa camilan.
Makanan yang dikenal dapat meningkatkan stamina dan bahkan meningkatkan kemungkinan kehamilan keturunan campuran?
Hanya mendengar tentang itu bisa dengan mudah mengarah pada beberapa asumsi yang tidak senonoh.
“Benar, sudah terlambat, dan matahari semakin tenggelam. Mari kita masing-masing cari cara untuk melarikan diri dari ilusi Velamora malam ini.”
Melihatku, Kyle, si pejuang, perlahan mengedipkan satu mata.
Dia merasakan ketegangan canggung antara diriku dan Victoria dan dengan baik menunda rencana itu hingga keesokan harinya.
“A-Astal… Kau berjalan terlalu cepat…! Tolong, tunggu sebentar…”
Dengan kekuatannya, Victoria bisa dengan mudah melawan tarikanku, tetapi dia patuh memegang tanganku dan mengikutiku.
-Astal berusaha melindungiku… Ini belum pernah terjadi sebelumnya…
Mendengar pikirannya, jelas bahwa dia tidak berpikir rasional karena situasinya.
Sudah berapa lama adegan yang absurd ini akan berlanjut? Kepalaku mulai pusing.
★★★
Ketika kami tiba kembali di penginapan, kami kembali berbagi kamar yang sama.
Mengusulkan kamar terpisah pada titik ini akan terasa canggung.
‘Mungkin memang ada yang salah dengan makanan itu…’
Aku tidak bisa menghilangkan panas yang semakin membara di dalam tubuhku, dengan kekuatan yang terakumulasi di sekujur tubuh.
Aku mencoba untuk mengeluarkannya dengan sihir detoksifikasi.
Tidak membantu juga bahwa aku dengan tergesa-gesa memakan segalanya agar tidak ketahuan oleh yang lain.
Dengan Victoria menyaksikan, membuang makanan itu sudah tidak bisa dipertimbangkan.
‘Rasanya canggung bagaimana dia terus mencoba memberi makan secara langsung, jadi aku hanya ingin cepat-cepat menyelesaikannya…’
Apakah ini perubahan emosiku setelah semua yang terjadi di Kerajaan Suci?
-Buka mulut lebar. Bukankah itu yang dilakukan pasangan yang saling mencintai?
Victoria mencoba memberiku makan belut panggang dengan garpu dan pisau, tetapi aku buru-buru memasukkan makanan itu ke dalam mulutku untuk menghindari perilaku yang sangat memalukan.
‘…Aku seharusnya diam-diam membuangnya.’
Penyesalan datang terlalu terlambat, dan sekarang tidak ada jalan kembali.
Meskipun aku tahu dalam pikirannya bahwa itu adalah makanan yang dimaksudkan untuk meningkatkan stamina, jika aku bertindak seperti menyadarinya, dia mungkin akan tahu bahwa aku bisa mendengar pikirannya.
Jika Victoria pernah menemukan bahwa aku bisa mendengar pikiran seorang Saint yang berfikiran cabul seperti itu, dia mungkin akan mati dari rasa malu di tempat.
“Victoria, bolehkah aku masuk?”
Victoria telah pergi mandi lebih dulu, dan aku sudah berolahraga untuk membuatku berkeringat dan mengeluarkan efek makanan sebelum kembali.
Ketegangan di tubuhku terasa seolah sesuatu bisa benar-benar terjadi jika aku tidak melepaskannya. Rasanya seperti sensasi seorang kastrai yang mendapatkan kembali keperkasaannya.
“Ya, silakan masuk, Astal.”
Sebuah suara manis memanggil dari dalam kamar, dan saat aku membuka pintu, aku tidak bisa percaya dengan apa yang kulihat sejenak.
“Aku sudah menunggumu, kekasih palsuku.”
-Malam ini, aku ingin melihat apakah Astal benar-benar akan terangsang olehku.
Victoria duduk di atas tempat tidur hanya mengenakan pakaian dalam, dibalut ringan dengan jubah besar milikku.
“…Tolong, bersihkan diri terlebih dahulu. Itu kan etika dasar, bukan?”
Menghembuskan napas lebih berat dari biasanya, Victoria memutar jari-jarinya yang basah karena keringat dan memberiku senyuman menggoda yang belum pernah kulihat sebelumnya.
—–Bacalightnovel.co—–