**Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.**
Victoria melihat Astal yang terjatuh dan merasakan emosi yang muncul dari kedalaman hatinya.
Sebuah sensasi kosong di dadanya, disertai rasa sakit yang menyengat seolah terkilir, menghadirkan perasaan yang disebut penyesalan.
“Bangunlah… Kau bukan orang yang hanya akan terbaring di sini seperti ini…”
Victoria terus memegang Astal, mengucapkan kata-kata yang tidak mendapatkan respons dari matanya yang kosong. Itu begitu menyakitkan.
Meskipun dia pernah mengalami situasi serupa selama perjalanannya melalui alam iblis, kali ini rasanya seolah seseorang telah menusukkan pisau ke hatinya.
Mengapa ini terjadi?
Dia tidak bisa bernapas.
Rasanya seolah seseorang mengenggam hatinya dan mengencangkannya dengan erat.
Apakah ini karena dia mengetahui tentang masa lalu sedih Astal?
Karena, bahkan saat terjebak dalam mimpi di dalam mimpi, dia telah menyelamatkannya dan kemudian kehilangan kesadaran?
Pikiran Victoria dengan putus asa mencoba mencari alasan untuk rasa sakit ini.
Dia tidak bisa mempercayai adegan yang terbentang di depan matanya.
‘Setidaknya aku tidak seharusnya mengucapkan kata-kata kasar… Aku seharusnya hanya jujur tentang perasaanku…’
Bahkan ketika dia menempelkan telinga di dada Astal, dia tidak merasakan denyut jantung sekecil apapun.
Keheningan yang mengerikan.
Fakta bahwa hati orang yang dicintainya telah berhenti membuat tangan dan matanya bergetar tak terkendali.
“Hahaha! Siapa yang bilang padanya bahwa itu ide bagus untuk melawan Ratu Succubus dalam mimpi?!”
“….”
Bellamora tertawa, menunjukkan giginya saat melihat adegan itu. Dari awal, konsep cintanya telah terpelintir dan terdistorsi.
“Ah… Sebenarnya, ini adalah mimpiku untuk mati di tangan orang yang kucintai, dan itu benar-benar terwujud, bukan? Mati bersama pada hari yang sama… tidakkah kau rasa itu cukup romantis?”
Bellamora menyentuh luka yang ditinggalkan Astal padanya seolah itu adalah simbol cinta, wajahnya memerah dengan kasih sayang yang tidak nyaman.
Bahkan dalam momen singkat itu, Astal telah memilih cara paling efisien untuk membunuhnya.
“Sungguh mengesankan dia menghancurkan inti kekuatanku dengan melemparkan Pedang Inti padaku dalam sekejap… Betapa teguhnya niatnya!”
Pedang Inti yang dipenuhi dengan kekuatan ilahi Victoria telah melintasi batas mimpi dan memberikan pukulan fatal kepada Bellamora di dunia nyata.
Tetapi itu datang dengan harga yang mahal, yaitu kehidupan Astal.
Tubuhnya yang tidak sadar, kini dengan hati yang berhenti, adalah konsekuensi dari pengorbanan itu.
“Ahhh… Kau benar-benar yang terbaik, Astal. Ditikam oleh orang yang kau cintai—itu begitu mendebarkan, begitu membara.”
Meskipun mengetahui kenyataan, Bellamora tidak berpikir untuk menyelamatkan Astal. Sebaliknya, dia merasa senang dengan ide mati bersamanya.
Dengan suara menggoda dan pipi yang memerah, senyumnya yang bahagia tetap ada saat darah menetes dari tempat di mana seharusnya hati itu berada.
“…Kau wanita gila.”
Victoria menggigit bibir bawahnya dan melontarkan kutukan kepada Bellamora.
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya, sebagai seorang Saint, dia benar-benar mengutuk seseorang.
Victoria membenci Bellamora.
Bagaimana seseorang bisa membicarakan cinta sejati sambil terlibat dalam versi cinta yang terdistorsi seperti itu?
Bagi Victoria, cinta sejati berarti bersedia mempertaruhkan nyawa untuk orang yang dicintai, tetapi juga berusaha melindungi mereka dari bahaya dengan segala cara.
“Haha! Ya, itu artinya cinta bagiku.”
Bagi Bellamora, cinta berarti menggunakan cara apa pun yang diperlukan demi perasaannya sendiri—bahkan menyiksa orang lain sampai mati atau menahan masa lalu mereka sebagai pemerasan.
Mengetahui hal ini, Bellamora tertawa ceria menghadapi penghinaan Victoria.
Lagipula, baginya, cinta memang sebuah kegilaan.
“Sungguh disayangkan. Seandainya aku bertemu Astal sedikit lebih awal, mungkin akulah yang ada di sisinya, bukan seorang saint yang menyucikan diri dengan hanya memiliki kesalehannya untuk ditawarkan.”
Bellamora menghela napas dalam-dalam, mengingat perintah lama Raja Iblis:
Seorang pahlawan yang mampu membunuhnya akan lahir di sebuah desa terpencil—dia diperintahkan untuk membunuh semua orang di sana.
Bagaimana jika dia, bukan Dullahan, yang memimpin serangan ke desa itu? Bellamora tidak bisa tidak bertanya-tanya.
“Dan kau berani mengucapkan omong kosong seperti itu setelah menyiksa Astal seperti ini?!”
“Dan tidakkah kau juga menghina dan meremehkan Astal sambil menyembunyikan perasaanmu yang sebenarnya? Bukankah kita sama dalam hal itu?”
Merasa nyala kehidupan semakin redup, Bellamora menolak untuk mundur saat dia menghadapi Victoria dengan penuh tantangan.
Kecemburuan yang mendalam terhadap Victoria, hanya karena dia telah merebut hati Astal, menyulut kebencian di dalam dirinya.
“…Aku tidak seperti kau.”
Victoria, melihat perilaku Bellamora yang terdistorsi, menggenggam tangan Astal dengan erat dan berdoa.
Dia bersedia mati besok jika itu berarti menyelamatkannya hari ini.
Bahkan jika tubuhnya sepenuhnya berubah menjadi bunga, dia tidak bisa membayangkan orang yang dicintainya mati.
“Aku… benar-benar mencintai Astal dengan sepenuh hatiku.”
Menghabiskan setiap sedikit kekuatan ilahinya dan mukjizat ke dalam dirinya, Victoria dengan putus asa mencoba membuat hati Astal yang berhenti berdetak kembali.
Bahkan ketika jarinya dan sisa tubuhnya mulai berubah menjadi bunga yang indah, dia tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Dia takut jika bahkan sedikit rasa sakit bisa membuatnya kehilangan pegangan yang rapuh pada kehidupan Astal.
Dia takut bahwa jika dia menunjukkan kelemahan, itu bisa membuatnya sedih.
Kesedihan di hatinya jauh lebih besar daripada rasa sakit fisik yang dia derita.
“…Jadi tolong, jangan mati sebelum aku.”
Victoria membisikkan dengan lembut saat dia menatap Astal.
Untuk pertama kalinya, dia mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya—cinta yang dia pegang di dalam hatinya untuknya.
★★★
Pahlawan Kyle bergegas ke arah Bellamora sebelum siapa pun, mengayunkan pedang suci yang menyala dengan tujuan untuk mengakhiri hidupnya.
Dia dengan cepat menyadari bahaya situasi—Astal telah terjatuh, dan Victoria memegangnya, menangis.
“Oh ya ampun, lelaki yang berapi-api bukanlah tipeku,” goda Bellamora.
“Aku tahu kau sampah, tapi aku tidak menyangka kau akan membiarkan Astal mati…”
Kyle menggeram saat dia mengangkat suaranya, pedang suci yang menyala terhalang dengan mudah oleh satu jari Bellamora.
Pedang inti Astal terbenam di dinding luar yang jauh.
Tanpa mengambilnya, bahkan mengeluarkan mukjizat pun tidak akan cukup untuk menyelamatkannya.
“…Meskipun dia adalah orang yang kucintai, aku tetap salah satu dari Empat Raja Surgawi yang melayani Raja Iblis!”
Bellamora tersenyum lebar meskipun kutukan Kyle.
Hidupnya bagaikan lilin yang bergetar diterpa angin, namun dia tampak menikmati momen itu.
“Kau tidak akan pernah mengalahkan Raja Iblis. Dia adalah makhluk seperti dewa yang telah menguasai segalanya,”
katanya, mengenang Raja Iblis Ergossum, entitas yang memiliki banyak lengan dan kekuatan untuk memanipulasi realitas.
Bagi Bellamora, kelompok pahlawan tampak seperti ngengat yang tertarik pada nyala api, salah mengira bahwa mereka bisa mengalahkannya.
“Meskipun kau berhasil selamat, Raja Iblis pada akhirnya akan mengklaim nyawa Astal.”
Bellamora meletakkan tangannya di atas tempat di mana seharusnya hatinya berada, seolah merasakan denyut jantungnya yang tidak ada.
“…Itulah sebabnya aku akan menunggu Astal di gerbang neraka, di mana aku akan mengklaimnya sebelum saint menjijikkan itu bisa.”
Bellamora tahu bahwa kehidupan setelah mati ada—itu adalah salah satu rahasia yang disembunyikan oleh para dewa yang menciptakan dunia ini.
Para makhluk surgawi, yang dikenal sebagai bintang, tidak langsung campur tangan meskipun Raja Iblis berkeliaran.
Sebaliknya, mereka mengandalkan bidak seperti pahlawan dan Saint.
“Itu yang kusebut cinta!”
“Sebuah ungkapan yang mengerikan,” balas Kyle.
“Jika itu tidak berhasil, aku akan terlahir kembali dan mengincar anak Astal yang lahir dari saint yang menyedihkan itu,”
kata Bellamora, tetap tenang meskipun lukanya fatal.
Dia menemukan kesenangan tanpa henti dalam kebodohan manusia yang hidup tanpa menyadari rahasia seperti itu.
“Itu tidak akan pernah terjadi. Aku sendiri yang akan menyeretmu ke jurang neraka terdalam.”
“Oh ya ampun, betapa menakutkannya. Ayo lakukan, jika kau bisa—”
BOOM!
Sebelum Bellamora bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah ledakan menggelegar menenggelamkan suaranya.
Dari jauh, hujan meteor besar api mendekat.
Anima, menggunakan Raja Roh Api dan Raja Roh Bumi, meluncurkan serangan ke Bellamora.
Dia tidak bisa membiarkan sahabat dan temannya, Victoria, menangis lebih lama.
Meskipun dia meragukan hubungan Astal dan Victoria, jelas terlihat dari Saint yang terluka yang menggendong penyihir yang jatuh bahwa mereka telah berjuang untuk melindungi satu sama lain.
“Berkatmu, aku berhasil mengambil kembali pedang inti. Terima kasih telah menciptakan celah, Anima, Kyle,”
kata Tarion, sang pemanah, saat dia membawa kembali pedang inti di sisi Astal.
Victoria, yang mengalirkan mukjizat tanpa henti ke tubuh Astal yang tak bernyawa, mengeluarkan desahan serak saat melihat pedang inti.
“Ah… terima kasih… Terima kasih, Tarion…”
Tubuh Victoria sebagian besar telah berubah menjadi bunga dari penggunaan mukjizat yang berlebihan, tetapi air mata kebahagiaan jatuh dari matanya ketika memikirkan untuk menyelamatkan orang yang dia cintai.
Lagipula, menghidupkan kembali orang yang mati seharusnya tidak mungkin, bahkan dengan mukjizat.
“…Kau seharusnya tidak pernah ada, Bellamora,” desis Kyle dengan dingin.
Sabuk!
Memastikan bahwa Victoria dan Astal aman, Kyle akhirnya mengerahkan semua kekuatannya untuk memotong leher Bellamora yang sekeras besi.
Sudah terluka parah oleh Astal, Bellamora tidak bisa melawan saat sihir dan ilusi gagal.
Menyadari akhir hidupnya, dia menutup matanya.
“Sayang sekali. Kalau saja aku punya sedikit waktu lagi, aku mungkin bisa benar-benar merasakan cinta…”
Bellamora tersenyum tulus saat menghembuskan nafas terakhirnya. Ekspresinya tidak menunjukkan penyesalan atau rasa bersalah.
“Itu bukan cinta. Itu hanya obsesi yang mengerikan,”
Kata Kyle sambil melotot ke arahnya dengan penuh penghinaan saat dia menghancurkan sisa-sisa kepalanya.
—–Sakuranovel.id—–