Ketika Bellamora mati, sifat sejati dari Teater Mimpi Buruk yang ia pimpin mulai terungkap.
Jalanan, yang dicengkeram kegelapan, diliputi oleh senja, dengan kegelapan menggantikan cahaya.
Mereka yang terbangun dari mimpi fantastis mengeluh tentang dahaga yang tak tertahankan.
Bahkan bayangan yang dulunya mengikuti Bellamora telah berubah menjadi abu hitam yang rapuh, meninggalkan tidak ada seorang pun untuk mengelola domain tersebut.
“Bawa aku kembali… Bawa aku kembali ke mimpi itu…!!”
“Ini adalah mimpi buruk. Ini tidak nyata… Tak satu pun dari ini nyata….”
Kekosongan itu dipenuhi dengan teriakan dan jeritan putus asa.
Sekelompok elf, yang orang tersayangnya tertimpa penyakit yang tak dapat disembuhkan, datang ke sini sebagai upaya terakhir, tak bisa menemukan obat.
Di antara mereka ada para kurcaci dengan mata merah karena kelelahan dan wajah-wajah familiar dari party pahlawan yang pernah mereka lihat sebelumnya.
Menggenggam proyektor dan sumber daya yang rusak, mereka putus asa berusaha melakukan perbaikan.
“Kau harus melarikan diri dari sini. Alam iblis adalah neraka yang dipenuhi monster dan demonkind.
Sekarang setelah Bellamora mati, ketidakhadirannya akan menarik musuh yang mengincar posisinya…!”
Kyle sudah berusaha meyakinkan mereka yang bekerja tanpa tujuan dengan tatapan kosong.
“Kyle, menyerahlah. Ini sudah tak ada harapan.”
Anima menggelengkan kepala saat menyaksikan pemandangan itu.
Beberapa dari mereka sudah menyerah pada kerinduan akan mimpi dan mengakhiri hidup mereka sendiri.
“Jika bukan karena pahlawan sialan itu…! Bellamora tidak akan mati…!!”
“Ini tidak mungkin terjadi… Bahkan elf lain pun mengkhianati kami dan datang ke alam iblis…!”
Tanpa mengetahui identitas asli Kyle, mereka meratapi sosok yang telah membunuh Bellamora.
Satu-satunya yang mampu membunuh seseorang sepertinya, salah satu dari Empat Raja Alam Iblis, kemungkinan besar adalah party pahlawan, yang dikenal karena prestasi mereka di seluruh alam.
“Yang lebih penting, kita masih memiliki orang-orang yang terluka, bukan?”
“…..”
Anima menghela napas dalam-dalam, melirik Astal yang sedang dibawa di punggung Victoria.
Meskipun inti mana telah dikembalikan ke hatinya, ia belum juga sadar kembali.
Victoria, berjuang untuk menahan emosinya, menggigit bibirnya saat air mata mengalir di wajahnya.
“Tidak apa-apa. Aku percaya menyelamatkan satu orang lagi adalah hal yang benar untuk dilakukan. Itulah yang diinginkan Astal.”
Victoria telah mempelajari semuanya tentang Astal, sang penyihir yang dulu disebut Penyihir Tanpa Bahaya.
Kini ia mengerti mengapa ia terobsesi untuk menyelamatkan jiwa-jiwa dan mengapa ia tampak acuh tak acuh dengan upaya rayuannya.
Astal terjebak dalam rasa benci pada dirinya sendiri.
Sebagai akibatnya, ia mampu sembarangan mempersembahkan hidupnya dalam melawan minion Raja Iblis.
Itu juga mengapa ia tidak bisa berhenti minum dan merokok, bahkan saat ia menderita.
“Victoria…”
Kyle, yang melihat ekspresi berkaca-kaca di wajah Victoria saat ia memanggul Astal, kehilangan kata-kata.
Awalnya, ia tidak berpikir mereka benar-benar saling jatuh cinta.
Insting tajamnya memberitahu bahwa mereka berpura-pura berpacaran karena suatu alasan.
‘…Tapi sekarang, sepertinya ini bukan hanya lelucon atau kontrak belaka.’
Kyle mengingat pemandangan yang ia saksikan sebelumnya: Victoria telah menggunakan mukjizat, bahkan mengubah sebagian besar tubuhnya menjadi bunga, hanya untuk menyelamatkan Astal.
Meski Anima telah berusaha mencegahnya, Victoria terus bertindak tidak rasional, tak mampu mengendalikan emosinya.
Meskipun inti mana telah dipulihkan dan denyut jantung Astal kembali, ia masih belum terbangun.
‘Ada sesuatu yang pasti terjadi di antara mereka ketika Bellamora masih hidup.’
Faktanya, Victoria menolak semua tawaran dari rekan-rekannya untuk mengangkat atau mengawal Astal sebagai penggantinya.
Begitu seseorang menyentuhnya, ia akan menatap mereka seolah mungkin akan membunuh mereka.
Biasanya, digambarkan sebagai orang yang paling setia dan lembut di Kerajaan Suci Aurelium, Victoria kini menunjukkan ekspresi marah dan putus asa atas ketidakmampuannya untuk menyelamatkan Astal.
“Baiklah, aku akan menghormati keputusanmu. Aku akan meninggalkan domain ini terakhir. Semua orang harus melarikan diri terlebih dahulu.”
Kyle berbicara tegas, menatap langsung ke mata Victoria, yang kini dipenuhi kegelapan.
Ia percaya seseorang harus tinggal untuk menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa, sesuai dengan keyakinan Astal.
“Tidak, itu terlalu berbahaya…”
“Astal tahu itu berbahaya ketika ia berusaha menyelamatkanmu. Apa aku salah?”
“…..”
Kata-kata Kyle menghantam Victoria saat ia menahan air mata.
Biasanya, mereka akan cepat berargumen atau menunjukkan penghinaan satu sama lain.
“Jadi kali ini, kau selamatkan Astal.”
Itu mungkin alasannya.
“Mengerti. Tolong jaga dirimu.”
Victoria mengangguk, melihat tekad di tatapan Kyle. Dari semua orang, ia percaya bahwa ia bisa dipercaya.
Jika ada yang dapat mewujudkan harapan dan menginspirasi dunia untuk menjadi lebih baik, itu pasti Kyle Dragonica.
“Apakah kau benar-benar yakin? Bahkan tanpa Bellamora dan bayangannya, ini adalah alam iblis yang penuh dengan monster dan demonkind.”
“Ya, menyelamatkan Astal adalah penting, tapi ini terlalu berisiko…!”
Tarion dan Anima mengekspresikan kekhawatiran mereka terhadap Kyle. Bahkan sebagai pahlawan, mereka meragukan kemampuannya untuk menyelamatkan semua orang di domain tersebut.
“Aku seorang pahlawan. Jika aku tidak tahan menghadapi kesulitan sekarang, siapa lagi?”
Kyle, yang tampaknya menyadari kekhawatiran mereka, menjawab dengan senyum kecil yang percaya diri.
“Ayo pergi. Jika Astal tidak bangun, Victoria mungkin akan kehilangan akal sepenuhnya.”
Victoria, yang sudah berlari maju untuk membawa Astal ke tempat aman, diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Kyle.
‘Terima kasih, Kyle. Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa pria yang ada di punggungku lebih penting daripada semua orang di domain ini….’
Victoria, terkejut oleh pikiran sendiri yang tidak hormat, mengulangnya pada dirinya sendiri saat ia berlari.
Berat di punggungnya dan kelelahan sendiri tidak ada artinya.
Yang terpenting adalah kelangsungan hidup Astal Kaisaros.
Victoria hanya menginginkan satu hal, jadi meskipun sebagian besar tubuhnya telah berubah menjadi bunga, dia tidak merasakan sakit dan tidak memikirkan masa depan.
‘Tak layak menjadi seorang Saint.’
Victoria merasakan kejijikan yang dalam muncul dari dalam dirinya. Bagaimana bisa seseorang menyimpan pikiran seegois itu?
-Bukankah kau juga sama? Kau menghina dan meremehkan Tuan Astal sambil menyimpan perasaanmu yang sebenarnya, bukan? Dengan cara ini, apa kita tidak sama saja?
Victoria teringat kata-kata yang diucapkan Bellamora sebelumnya.
Meskipun ia mencoba menyembunyikan perasaan cinta, emosi kontradiktifnya bertabrakan, lahir dari keinginannya untuk merasakan cinta sekali lagi sambil hidup dalam waktu yang dipinjam.
Pikirannya dipenuhi dengan pikiran negatif, membuatnya sulit untuk membedakan sesuatu dengan jelas.
‘Sadar, Victoria.’
Saat ia merasakan kehangatan tubuh seorang pria di belakangnya, ia kembali fokus dan memikirkan apa yang perlu dilakukan.
“…Setelah ini selesai, aku akan mengungkapkan perasaanku dengan baik.”
Akhir dari hubungan kontraktual mereka semakin dekat, dan nasib pria dan wanita ini menjadi semakin mendesak dan menyentuh.
★★★
Ketika ku buka mata dari mimpi Bellamora, langit-langit yang tak dikenal menyambutku.
‘Di mana… aku?’
Baru saja beberapa saat yang lalu, aku berada di Teater Mimpi Buruk, domain Bellamora.
Tapi sekarang, aku mendapati diriku berbaring di tempat tidur yang lembut.
Rasa sakit yang tajam, seolah ditusuk oleh sebuah pedang, mengalir ke seluruh tubuhku.
Bahkan dengan gerakan sekecil jari-jariku sekalipun, aku ingin berteriak.
‘…Ini tidak terasa seperti mimpi.’
Melihat Victoria yang terkulai di sisi tempat tidur, tertidur dalam posisi membungkuk, mengkonfirmasi bahwa ini bukan mimpi.
Hatiku, yang seharusnya hancur, dengan ajaib dipulihkan, dan tubuh Victoria sebagian besar tertutup bunga, menandakan bahwa ia telah melalui penderitaan yang luar biasa.
‘Mengapa orang sepertinya…’
Aku tidak bisa tidak menunjukkan ekspresi kesakitan saat melihatnya.
Mimpi buruk yang telah kutanggung berulang kali mengangkat kenangan gelap, membuatku menginginkan kematian.
Namun, sang Saint yang menyelamatkanku kini berada dalam keadaan terancam jiwa karena diriku.
‘Jika begini terus, Victoria bisa mati besok…’
Kondisinya, seperti yang terlihat melalui penglihatan magis, sangat mengkhawatirkan.
Sebagian besar tubuhnya sudah berubah menjadi bunga.
Jantungnya, paru-parunya, ginjalnya, bahkan celah antara tulang dan otot—bunga telah menginvasi mereka, menyebabkan rasa sakit yang tak terbayangkan.
“Astal…”
“…….”
Victoria membisikkan namaku dalam tidurnya, bibirnya bergetar dan jari-jarinya berkedut seolah ingin menahanku dekat.
“Maaf, tapi aku tidak bisa hanya membiarkanmu mati.”
Mengatakan itu, aku sekilas melirik kalender di meja samping tempat tidur.
Secara kebetulan atau takdir, hari ini adalah hari ulang tahunku yang ke-21.
Ini juga kebetulan merupakan hari peringatan kematian orang tuaku—hari yang selalu membuatku membenci diri sendiri sehingga sulit bernapas.
“…Bahkan jika harus mengorbankan nyawaku.”
Aku mengukir wajah Victoria ke dalam ingatanku untuk terakhir kalinya saat aku mulai mentransfer bunga dari tubuhnya ke dalam diriku menggunakan mantra penghilang rasa sakit dan mantra diam.
Setelah semua bunga berada di tubuhku, aku menggunakan sihir invisibilitas untuk pergi dengan tenang.
Begitu mantra penghilang rasa sakit itu memudar, aku tahu aku mungkin akan mati karena kejut atau siksaan.
Sebelum itu, aku berencana untuk terjun ke danau dalam dan mengakhiri hidupku.
Itu adalah tindakan pengorbanan terakhirku sebagai sampah yang menyebabkan kematian orang tuaku—dan keinginan egois untuk menghindari melihat seseorang yang aku cintai mati lagi.
★★★
Aku tidak tahu berapa lama waktu berlalu.
“Bahkan jika kau menderita karena efek sisa dari mimpi buruk Ratu Bellamora, aku terkejut kau akan begitu mudah mengorbankan hidupmu.”
Sebuah suara memanggil.
“Victoria…?”
C splosh.
Victoria telah menyadari ketidakhadiranku di pagi hari, mengikuti jejakku, dan menarikku dari danau tempat aku berusaha menceburkan diri.
“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan bahagia jika kau menyelamatkan hidupku dengan mengorbankan hidupmu?! Berani sekali kau!”
Sikap Victoria yang biasanya hangat atau bercanda hilang, tergantikan oleh kemarahan yang mentah.
Tangan-tangannya bergetar terlihat jelas.
“Bahkan jika kau berjuang karena mimpi buruk Bellamora, aku tidak pernah berpikir kau akan melakukan sesuatu yang bodoh seperti ini!”
Mendengar emosinya yang tulus, aku mulai mempertanyakan mengapa dia mau melakukan semuanya untuk seseorang sepertiku.
Seorang yang disebut jenius yang tidak dapat menyelamatkan keluarganya atau desanya, dan yang memaksa dia untuk memperpendek hidupnya dengan menyalahgunakan mukjizat.
“Mengapa kau menyelamatkan seseorang sepertiku? Aku tidak layak diselamatkan…”
“…Itu adalah pertanyaan yang sangat bodoh. Mengapa kau berpikir menyelamatkan seseorang memerlukan alasan?”
Victoria memberiku tatapan aneh, lalu mengangkatku dari air ke dalam pelukannya.
“Kau mungkin melihat ini sebagai pengorbanan. Tapi bagiku, menyelamatkan seseorang adalah hal yang sealamiah bernapas atau minum air.”
Aku tidak bisa memahami dirinya.
Mengapa dia sejujur itu dalam menyelamatkan orang lain?
Terutama ketika catatan yang kubaca di arsip terlarang Kerajaan Suci mengungkapkan masa lalunya—masa lalu di mana ia ditahan di basement kepala desa selama enam tahun setelah orang tuanya dijadikan sandera.
Rosario platinum-nya, yang selalu dekat dengan hatinya, adalah peninggalan dari ayahnya.
Bahkan Lihat Suci pun menganggap kasusnya tidak ada harapan.
Meskipun memohon agar dibantu, dunia meninggalkannya, dan semua orang yang ia percayai mengkhianatinya.
“Untuk sesuatu yang sealamiah itu, alasan tidak diperlukan.”
Bagaimana dia bisa mengatakan hal-hal semacam itu dengan begitu mudah?
Dengan senyuman tenang dan bibir sedikit terangkat, ia menjawab seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.
“Jika aku harus memberimu alasan…”
Victoria meletakkanku dengan lembut di tanah, menyalakan api untuk menghangatkan kami, dan bersiap untuk mengucapkan kata-kata terakhirnya.
“Karena aku sangat mencintaimu, Astal.”
“Aku mencintaimu sepenuh hati.”
“…Apa?”
Perasaan dan kata-kata sejatinya selaras—sebuah pengakuan.
Mendengar pernyataan tulus Victoria untuk pertama kalinya, aku dibiarkan dengan banyak pikiran tentang bagaimana menghadapi dirinya mulai sekarang.
—–Sakuranovel.id—–