**Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.**
“…Kau menyukaiku?”
Aku berpura-pura tidak tahu apa-apa sebagai tanggapan atas pengakuan Victoria.
Fakta bahwa aku dapat mendengar pikiran terdalamnya adalah sesuatu yang telah kutentukan untuk diambil ke dalam makam.
Bagaimanapun, cara Victoria selalu memperlakukanku hanya terdiri dari kata-kata kasar dan kritik.
“Jujur, aku tak percaya ini…”
Tidak aneh untuk menghindar seperti ini.
“Itu bisa dimengerti. Lagipula, aku memang selalu seorang pembohong sejati.”
Victoria mengumpulkan rambut basahnya dengan tangan saat dia berbicara terbuka padaku. Cahaya api unggun yang berkedip menari di matanya.
“Sebenarnya, aku telah hidup di atas waktu yang dipinjam. Karena itu, aku percaya aku harus menyembunyikan perasaanku. Tapi…”
Kata-katanya terasa seperti ungkapan langsung dari hatinya yang sebenarnya, dan sebelum aku menyadarinya, aku mengangguk tanpa sadar.
“Cinta adalah emosi yang sangat kontradiktif. Karena aku tidak ingin dilupakan oleh orang yang aku suka, karena aku tidak ingin dibenci, aku akhirnya memilih pendekatan ini.”
Suara Victoria bergetar sedikit saat dia berbicara padaku.
Meskipun dia seorang Saint, mengungkapkan perasaan sebenarnya seperti ini tampak canggung dan konyol.
Dia meletakkan satu tangan di atas dadanya, seolah mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
-Jantung ini berdebar begitu cepat sampai-sampai terasa bisa pecah… Aku benar-benar berharap pengakuan ini berhasil…
Bagaimana jika dia tidak menerimanya? Bagaimana jika kita tidak bisa kembali menjadi teman? Bagaimana jika dia membenciku—bagaimana aku akan menghadapinya?
Meski penampilannya tenang, pikiran batinnya adalah badai kekacauan yang dipenuhi kekhawatiran dan ketakutan.
“Untuk seseorang yang mengklaim suka padaku, kau pasti menghabiskan banyak waktu menghina dan merendahkanku. Jika kau benar-benar menyukaiku, kau seharusnya bisa sedikit lebih baik.”
“…Itu karena satu-satunya cara yang aku tahu untuk mencintai seseorang adalah dengan cara itu. Dengan egoisnya, aku berharap bisa menyimpan perasaanku sembari tetap mendapatkan kasih sayangmu.”
Saat api unggun berderak dan memancarkan cahaya yang redup di antara kami, Victoria dengan lembut menyentuh pipiku dengan tangan dinginnya.
Tindakan dan ekspresinya berbicara lebih keras daripada kata-kata. Bahkan dalam hembusan napasnya yang paling kecil, aku bisa merasakan emosi cinta yang melimpah.
“Apa yang kau ketahui tentang diriku…?”
Aku tidak bisa mengerti Victoria. Aku pikir dia, dari semua orang, seharusnya lebih tahu, mengingat kami berbagi masa lalu yang sama.
Jeritan para penduduk desa saat mereka terbakar, penglihatan tentang orang tuaku yang mati saat aku melarikan diri—Victoria tersenyum lega saat aku berlari pergi.
Kenangan itu masih menghantuiku dengan jelas.
“Aku ini seorang brengsek yang tidak berguna. Aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun sementara orang-orang di desaku dibantai oleh pasukan Raja Iblis…”
Aku menggigit bibir bawahku saat meludahkan kata-kata itu.
Meskipun dinyatakan sebagai penyihir jenius sejak kecil, aku hanyalah seorang bodoh yang tak menyelamatkan siapa pun.
“Dengarkan aku baik-baik. Betapa pun rasa bersalah yang kau rasakan, bukan kau, Astal, yang membunuh orang tuamu dan para penduduk desa.”
“…..”
“Betapa pun banyaknya mimpi buruk yang kau alami dalam ilusi Bellamora, itu bukan salahmu.”
-Berapa kali kau harus menyaksikan orang-orang mati di masa lalu…? Sampai-sampai orang sekuat dirimu tiba-tiba mencoba bunuh diri…
Victoria menyisir rambutku yang basah ke satu sisi dengan senyum pahit.
Mahkota bunga yang pernah menghiasi kepalanya kini telah hilang, dan wajahnya yang cantik sepenuhnya terlihat.
“Untuk memberatkan seorang anak berusia sepuluh tahun dengan dosa seberat itu dan menyalahkan mereka—jika itu pekerjaan seorang dewa, aku akan mengutuk dewa itu tanpa henti.”
Mata Victoria, bercahaya seperti lautan bintang, dipenuhi air mata panas saat dia mengekspresikan kemarahannya untuk diriku.
Sang Saint, yang dikenal karena kehidupan penuh pengabdiannya dan iman yang tak tergoyahkan, mengatakan hal-hal ini hanya demi aku.
“Aku rasa salah untukmu mengorbankan dirimu sendiri. Menyalahkan seorang anak yang tidak tahu apa-apa karena tidak berhasil menyelamatkan dunia tidak ada bedanya.”
“Maksudmu…”
Lalu, Victoria mengulangi kata-kata yang pernah kuucapkan padanya.
“…Ini mirip dengan apa yang kau katakan padaku sebelumnya, bukan? Aku selalu ingin mengembalikan kata-kata itu padamu.”
Dia mengatakannya dengan senyum kecil, melepaskan tawa yang tidak bisa dia tahan.
“Apakah kau mengerti sekarang?”
-Apakah kau lihat bahwa aku mencintaimu?
Bahkan dengan air yang menghalangi telingaku, suaranya yang lembut dan lembut tetap terngiang dalam ingatanku, sulit untuk dilupakan.
Tindakan dan sikapnya membuat perasaannya terhadapku jelas sekali, bahkan jika dia tidak mengucapkannya dengan keras.
Aku mengangguk.
Setelah mendengar tekad tulus Victoria, aku tidak bisa tidak mengakuinya.
Aku menyadari betapa berat dan intensnya perasaannya sebenarnya.
“Phew, lihat ini. Pakaian aku sepenuhnya basah karena dirimu, Astal. Ah, tapi jika kau terus menatapku seperti itu, aku akan malu…”
“…..”
“Jadi, kau ternyata seorang pria juga. Aku benar-benar berpikir kau mungkin seorang pangeran yang tidak kompeten atau semacamnya.”
Victoria memeras air dari jubah sucinya dengan kedua tangan dan mengeluarkan lidahnya secara bercanda, seolah berusaha meringankan suasana yang berat.
-Bertindak seolah ini bukan masalah besar mungkin lebih baik untuk menarik perhatian Astal daripada menutupi diri dengan tanganku, kan…?
Atau mungkin dia hanya malu.
Melihat telinganya yang memerah dan matanya yang membesar, jelas bahwa dia tidak mengantisipasi seberapa transparan pakaian basahnya.
“…Astal, datanglah ke sini.”
Victoria mendekatiku, air mata masih di mataku, dan mengisyaratkan agar aku mendekat.
“Bahkan jika hanya bersandar pada bahu kakak yang dermawan seperti aku, temukan ketenangan dalam pikiranmu.”
Dia membiarkan kepalaku bersandar di bahunya dan membisikkan lembut di telingaku.
Sentuhan lembut kulitnya dan aroma bunga samar yang menguar di udara menyentuh hidungku.
“…Bukankah kau bilang tipe idealmu adalah wanita yang lebih tua? Aku hanya mencocokkan seleramu, jadi jika kau merasa tidak nyaman, beri tahu aku.”
-Jika aku bertindak seperti ini, dia pasti akan menyukainya, kan…?
“Tidak nyaman ketika kau bertindak di luar karakter.”
Berusaha menyembunyikan perasaan geli dan kehangatan yang naik ke wajahku, aku menjawab kata-kata Victoria dengan sindiran yang tidak perlu.
Pipi Victoria sedikit memerah juga, mengungkapkan rasa malunya sendiri meskipun dia berusaha untuk terlihat tenang.
“…Kau jelas menikmatinya tetapi berpura-pura tidak.”
“Aku tidak.”
“Lalu bagaimana kau menjelaskan lehermu yang memerah sampai ke atas? Tubuhmu lebih jujur daripada kata-katamu.”
Victoria dengan lembut menyentuh leherku dengan jarinya, menghindari bagian yang sudah menjadi bunga, seolah menggoda aku.
“Astal.
Victoria menyebut namaku seolah untuk menegaskan tekadnya, kemudian mulai mengungkapkan perasaan sebenarnya yang ia simpan.
“Jika kau mengalami mimpi buruk setiap malam, aku akan menjadi orang yang membangunkanmu setiap kali.”
Dia tahu tentang siksaan yang aku alami dari ilusi Bellamora dan trauma yang menghantui dari masa lalu yang tak terhapuskan.
Victoria memahami bahwa upayaku untuk bunuh diri hari ini disebabkan oleh pengaruh Bellamora.
Lagipula, aku telah mencoba mengakhiri hidupku dengan memindahkan semua bunga yang mekar di tubuhnya ke tubuhku.
“Jika mimpi tanpa akhir menyebabkan kau menderita, aku akan membisikkan kenyataan padamu dan memberimu ketenangan.”
-Dalam hidup ini yang kita miliki, aku ingin menciptakan kenangan indah bersamamu agar kau tidak pernah menyerah pada dirimu sendiri.
Victoria melanjutkan pengakuannya dalam bisikan kecil di dekat telingaku.
Selalu canggung dalam mengekspresikan emosinya, dia mengungkapkan perasaan sejatinya dengan suara bergetar.
“Aku bisa dengan percaya diri mengatakan, sebagai seorang Saint, bahwa kau adalah penyihir yang baik dan baik hati seperti yang lainnya. Sebuah dunia tanpa dirimu akan penuh dengan kegelapan.”
Suara jangkrik yang menghiasi malam tenggelam dalam dentuman keras jantungku dan detak jantung Victoria.
“Hmm, kau terlihat seperti tidak mempercayaiku. Dalam hal ini, mari kita buat janji bersama.”
Victoria mengajukan sesuatu padaku.
“Mulai sekarang, janjikan padaku bahwa kau tidak akan pernah mencoba mengakhiri hidupmu.”
Dia mengulurkan jari kelingkingnya ke arahku dan tersenyum lembut, seolah ingin meyakinkanku.
“Aku bahkan akan bersumpah atas nama Luminous, makhluk ilahi yang aku percayai…”
Victoria, yang tidak pernah melewatkan doa selama aku pergi berperang melawan Raja Iblis, mengucapkan nama dewa-dewanya.
“Kau perlu lebih menghargai dirimu sendiri.”
Mengapa dia melakukan begitu jauh untuk seseorang sepele sepertiku?
Saat aku ragu untuk membuat janji, mempertanyakan motivasinya, dia berbicara lembut namun tegas:
“…Jadi tolong, jangan mati.”
Dengan itu, Victoria menarikku ke pelukannya, menempelkan wajahku erat-erat di dadanya.
Beratnya cintanya sangat intens sampai hampir membuatku tercekik.
Detak, detak.
“Kau bisa mendengar detak jantungku? Itu adalah bukti bahwa aku mencintaimu dan kompas untuk mengingatkan kita bahwa kita ada di kenyataan.”
-Apakah aku sudah melakukannya dengan benar? Ini adalah kata-kata yang sudah aku latih di kepalaku… Ini tidak aneh, kan?
Victoria, menyembunyikan rasa malunya, melanjutkan pengakuan dengan tulus, meskipun jantungnya yang berdebar cepat mengkhianati kecemasannya.
“Jantungku tidak akan berdebar cepat seperti ini untuk orang lain selain dirimu. Kau bisa bangga akan itu.”
Dia dengan lembut mengelus kepalaku, yang terbenam di dadanya, dengan tangan bebasnya.
Setelah sejenak, dia sedikit menarikku menjauh, menatapku di mata.
“Aku mengagumimu, Astal.”
—Aku mencintaimu.
Victoria mulai berbagi kata-kata cinta yang sudah ia siapkan untukku.
Pengakuannya, penuh dengan kejujuran yang mentah, membuat jantungku berdegup kencang sebagai respons.
“Aku tidak ingin menjadi kekasih palsu hanya selama sebulan; aku ingin menjadi pasangan sejati bagimu.”
-Aku mencintaimu, Astal.
Victoria menyerahkanku cincin cosmos yang telah ia siapkan dan dengan lembut menempelkan bibirnya pada bibirku.
Lembut, basah, dan wangi seperti bunga, sentuhannya tertinggal di bibirku.
“…Mau jadi pacarku?”
Saat dia memintaku untuk menjadi miliknya, ulang tahunku yang once sepi dan menyakitkan berubah menjadi kenangan yang manis dan indah.
Setiap emosi, setiap sedikit kehangatan yang aku rasakan darinya saat itu, dipenuhi cinta.
Tapi…
“…Aku minta maaf, Victoria.”
Aku tidak punya pilihan lain selain menolak pengakuannya.
“Mari akhiri ini di sini.”
—–Sakuranovel.id—–