Pelaku yang secara brutal membunuh orang tuaku dan membakar kampung halamanku.
Memikirkan Dullahan saja membuat tanganku gemetar hebat dan tubuhku bereaksi lebih cepat daripada pikiranku.
“Astal…”
Victoria menempelkan tangannya yang gemetar ke tanganku, mencoba menenangkanku.
Sentuhannya yang lembut dan hangat mengusir emosi-emosi tidak mengenakkan yang tengah membuncah.
Aku teringat ada hal yang lebih penting daripada membiarkan dendam menguasai diriku.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian semua.”
“Ada apa? Kau tidak akan memberi tahu kami bahwa kau akan menikahi Victoria, kan? Itu seharusnya terjadi setelah kita mengalahkan Raja Iblis…”
“Tidak, sepertinya ada seseorang yang mendukung Raja Iblis.”
Sambil menggelengkan kepala, aku berbicara kepada Kyle dengan nada serius, meskipun dia tersenyum tipis.
Jika keadaan tetap seperti ini, kita akan menghadapi bahaya yang lebih besar sebelum bisa mengalahkan Raja Iblis.
Kehadiran yang menjelaskan mengapa para dewa tidak dapat campur tangan di dunia ini—sesuatu yang digambarkan dalam mural di Arsip Terlarang.
“Jika bukan karena itu, tidak masuk akal mengapa kampung halaman aku diserang oleh Dullahan.
Mengapa salah satu dari Empat Raja Surgawi repot-repot membakar desa kecil?”
“Ini adalah sesuatu yang bahkan dijamin oleh Dewa Surgawi.
Mereka berkata bahwa alasan para dewa tidak bisa memengaruhi alam fana adalah karena makhluk itu,” Victoria menambahkan penjelasanku, menunjukkan kepercayaannya.
Ekspresinya memperlihatkan tekad dan ketenangan.
Hero Kyle mendengarkan kami berdua sambil meletakkan dagunya di tangannya, dengan ekspresi serius.
Mengingat betapa sulitnya mengalahkan Bellamora, salah satu dari Empat Raja Surgawi, kedatangan musuh baru sungguh meresahkan.
“Singkatnya, maksudmu ada kekuatan tersembunyi yang mendukung Raja Iblis?
Dan itu bukan sesuatu yang diketahui publik, seperti dewa iblis atau dewa kegelapan?”
“Tepat.
Pada mural yang kami lihat di Arsip Terlarang, bahkan para dewa dari Alam Iblis digambarkan tengah bertarung melawan entitas tak dikenal yang menyerupai pecahan kaca.
Jadi kemungkinannya tinggi.”
Mengingat mural dari arsip, aku berbicara.
Arsip tersebut merupakan tempat rahasia yang menyimpan benda-benda yang diklasifikasikan sebagai ajaran sesat oleh Kerajaan Suci—benda-benda yang tidak boleh diketahui publik.
Sebuah mural di tempat seperti itu pasti tidak ada artinya.
Jika makhluk seperti itu ada, itu akan menjelaskan segalanya: mengapa Raja Iblis tidak menargetkan kampung halaman Kyle atau Victoria tetapi secara khusus mengincar aku, seorang penyihir dari desa terpencil.
Itu juga akan memperjelas mengapa Bellamora mengatakan Raja Iblis tidak akan pernah bisa dikalahkan dan mengapa kelompok pahlawan sebelumnya dimusnahkan sepenuhnya.
“Jadi, kau meminta kami untuk berhati-hati terhadap kekuatan tersembunyi di balik Raja Iblis hanya berdasarkan apa yang kau dan Victoria katakan?”
Kyle menatapku lekat-lekat, seakan mencoba melihat isi hatiku.
Lalu, melihat Victoria dan aku berpegangan tangan, dia menyeringai.
“…Dilihat dari tindakanmu, kamu tidak berbohong.
Yah, sejujurnya aku punya firasat.
Kyle mengangguk sedikit, seolah dia sudah menebak sebagian dari apa yang kami katakan.
“Kamu sudah menduganya?”
“Hanya sebuah teori.
Kalau tidak, bagaimana mungkin para dewa, yang konon tidak dapat memengaruhi alam manusia, disembah sebagai agama negara atau mengangkat pahlawan dan orang suci?”
Dipilih oleh Dewa Tertinggi sebagai pahlawan sejak kecil, Kyle mengaku sempat merenungkan hal ini dan mencoba mencari jawabannya sendiri.
Victoria juga dipilih oleh Dewa Surgawi dan dianugerahi kemampuan untuk melakukan mukjizat, namun ia tidak dapat lepas dari kemalangan yang mengelilinginya.
“…Aku hanyalah seorang yang setengah bodoh yang bahkan tidak bisa memegang pedang dengan benar di keluargaku.
Saat itu, aku sangat takut dengan tatapan orang-orang sehingga aku berjalan-jalan sambil mengenakan helm bucket bodoh itu.”
Kyle telah dipilih sebagai pahlawan, tetapi satu-satunya kekuatan yang diberikan kepadanya hanyalah sebilah pedang suci yang diliputi api.
“Aku menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan hal itu di masa kecil aku.
Apa yang dipikirkan para dewa?
Mengapa mereka memilih seseorang sepertiku untuk menjadi pahlawan yang bertugas membunuh Raja Iblis?”
Kyle mendesah dalam-dalam dan mengeluarkan sepucuk surat yang terselip di antara jubah dan pakaiannya.
Kertasnya kusut dan usang karena dilipat dan dibuka berkali-kali.
“Yang menyelamatkanku dari meratapi kebencianku terhadap para dewa yang memilihku adalah pacarku, Stella, di kampung halamanku.”
Itu balasan dari Stella, kekasih Kyle.
Dia terus berhubungan dengannya menggunakan burung pembawa pesan yang diciptakan secara ajaib, tetapi sudah setahun sejak dia meninggalkan benua itu.
“Bahkan jika sebagian besar pahlawan sebelumnya mati di tangan Raja Iblis, aku tidak tega membayangkan benua tempat tinggal pacarku jatuh ke tangan monster itu…”
Kyle sering kali diam-diam menyeka air matanya atau sambil mabuk memanggil nama Stella, merindukannya.
“…Jadi itulah mengapa aku bergabung dalam kampanye ini untuk mengalahkan Raja Iblis—untuk melindungi orang yang aku sayangi dan untuk menciptakan dunia di mana orang yang menyelamatkanku dapat hidup dengan aman.”
Kyle memaksakan senyum masam, berusaha terlihat ceria, tetapi jelas dia berusaha keras untuk mempertahankan kepura-puraannya.
“Kyle…”
“Aku benar-benar mengerti perasaan itu.”
Victoria menyampaikan kata-kata penghiburan kepada Kyle.
Tampaknya dia menyadari betapa besar kepeduliannya terhadap kekasihnya.
“Jika demi Astal, aku akan menghancurkan tengkorak Raja Iblis, terlepas dari apakah itu takdir yang ditetapkan oleh para dewa atau bukan.”
-Dan setelah itu, aku akan membangun kabin kecil di dunia yang damai, tempat kami akan bercinta seperti binatang liar setiap hari dan membesarkan anak bersama.
Victoria meletakkan tangannya di dada sambil berbicara.
Lalu sambil melirik ke samping, dia memperlihatkan senyum nakal sambil menurunkan pandangannya ke arah tubuh bagian bawahku.
“Victoria. Tidakkah menurutmu kau terlalu menyederhanakan masalah? Menurut legenda, Raja Iblis dikatakan sebagai makhluk yang mampu menghancurkan dunia hanya dengan satu gerakan.”
Aku menekan jari-jariku ke pelipisku yang berdenyut sambil menatap Victoria.
Mengingat orang ini telah ada selama berabad-abad tanpa terkalahkan, dia pastilah musuh yang sangat kuat dan menakutkan.
“Apa pentingnya? Dengan Astal di pihak kita, kelompok kita tak terkalahkan. Bukankah kita sendiri sudah mengalahkan Bellamora, salah satu dari Empat Raja Surgawi?”
Victoria berbicara dengan penuh percaya diri, meramalkan kemenangan kita yang tak terelakkan tanpa sedikit pun keraguan.
Tampaknya dia lebih menaruh harapan pada masa depan yang tidak pasti daripada menilai realitas saat ini secara akurat.
“Maksudmu, kau lebih percaya pada wanita mesum itu… maksudku, kata-kata terakhir Bellamora daripada kata-kata pasanganmu yang kau cintai?”
“Yah, hanya saja… bukankah kita harus lebih berhati-hati? Kita berdua hampir mati kali ini.”
“Aku menghargai perhatian kamu, tapi… bukankah kita harus tetap bersikap positif di masa-masa seperti ini?”
Victoria cemberut, lalu mencondongkan tubuhnya untuk memelukku, menempelkan dirinya ke sisiku.
-Yah, menurutku sebelas anak akan menjadi ideal. Aku selalu iri dengan gagasan memiliki keluarga besar.
Saat itu, kau mungkin tidak akan diperbolehkan menyentuh dadaku sebebas yang kau lakukan sekarang… lagipula, tidaklah baik jika ayah anak-anak itu diam-diam menuruti keinginannya…!”
Dia terkikik, kata-katanya menjadi semakin keterlaluan seiring dia melanjutkan.
-Mari kita beri nama cucu perempuan kita Merak dan cucu laki-laki kita Sirius. Atau mungkin kita bisa memutuskan bersama… Ah, membayangkannya saja membuatku sangat bahagia.
Pikiran Victoria sudah melayang ke khayalan tentang masa depan di mana kami sudah merencanakan nama dan kehidupan anak-anak kami.
Melihatnya bersenandung sendiri dan menggumamkan nama-nama cucu khayalanku, aku tak dapat menahan perasaan gelisah.
“…Ngomong-ngomong, saat aku merenungkan semua ini, aku mulai curiga bahwa para dewa menyembunyikan sesuatu.
Dan sekarang, aku pikir aku akhirnya menemukan petunjuknya.”
Pahlawan Kyle berdeham saat dia melihat Victoria mencoba menciumku, lidahnya dengan berani mencoba memasuki mulutku.
Membawa fokus kembali ke topik, dia melanjutkan.
“Namun, aku yakin prioritas utama kita bukanlah dalang Raja Iblis, melainkan eliminasi Death Knight, Dullahan.”
Kyle bicara sambil menggerakkan jarinya di atas peta Alam Iblis, menghitung strategi kami.
“Di sini, kau lihat? Wilayah Dullahan adalah yang terdekat, dan menurut rumor, itu adalah benteng penting yang terus menambah pasukan.”
“Ya, aku pernah mendengar bahwa di wilayah Dullahan, prajurit yang mati dibangkitkan tanpa henti,”
Aku menjawab sambil mengangguk ke lokasi yang ditunjukkan Kyle.
Dia mengetuk peta dua kali dengan jarinya, menegaskan maksudnya.
“Aku akan menulis surat kepada Yang Mulia, memberitahunya tentang kekuatan potensial yang mendukung Raja Iblis dari balik layar. Itu seharusnya akan memicu semacam tanggapan, bukan begitu?”
Kyle tersenyum hangat, seolah meyakinkanku untuk tidak khawatir.
Saat-saat seperti ini mengingatkan aku betapa beruntungnya kami memiliki dia sebagai pemimpin partai kami.
“Jadi jangan terlalu khawatir. Kita akan mengalahkan Raja Iblis dan membawa perdamaian ke dunia. Astal, kau percaya padaku, bukan?”
Tidak peduli apa yang dikatakan orang, Kyle adalah perwujudan pahlawan, sangat cocok dengan perannya.
“Ya, aku akan terus mengandalkanmu,” kataku sambil menggenggam tangan Kyle untuk menunjukkan kepercayaanku padanya.
***
Saat kami bersiap untuk perjalanan selanjutnya, Anima diam-diam mendekati Victoria dan berbisik di telinganya.
“Victoria… tidakkah menurutmu kau menjadi terlalu dekat dengan Astal akhir-akhir ini? Kau selalu bersikap seolah kau membencinya sebelumnya…”
Meskipun aku merasakan bahwa Victoria dan Astal semakin dekat sejak pertarungan dengan Bellamora, apa yang disaksikan Anima pagi itu sungguh mengejutkan.
Astal, dengan wajah merah, menyentuh dada Victoria sementara dia mendesah dan mengerang kegirangan.
“Oh, begitu? Itu bukan masalah besar. Kami hanya melakukan komunikasi fisik. Itu membantu kami untuk lebih jujur satu sama lain,” jawab Victoria dengan acuh tak acuh.
“Komunikasi fisik…?”
“Yah, tadi malam, Astal tidak membiarkanku tidur. Dia terus memanggilku wanita cabul dan menyiksaku dengan cara yang… sangat kejam.”
“A-Apa?”
“…..”
“Ternyata, dia bukan pria impoten. Dengan tongkatnya yang kuat dan otot-ototnya yang kuat, dia benar-benar mengalahkanku… ♡”
Victoria sengaja membagi rincian ini dengan yang lain, memastikan bahwa Astal tidak akan dapat memutuskan hubungan kontrak mereka tanpa menghadapi konsekuensinya.
Jika dia mencoba mengakhiri segalanya, dia akan memastikan dia akan dianggap sebagai bajingan terburuk yang bisa dibayangkan.
Perlahan tapi pasti, dia meletakkan dasar untuk mengikatnya sebagai ayah dari anak-anaknya di masa depan.
—–Sakuranovel.id—–