Victoria melihatku sedang minum dan mengeluarkan suara “tsk” dengan menjentikkan lidahnya.
Dia tampak tidak senang, mungkin karena aku telah melanggar janji padanya.
Kilatan tajam terlihat di mata Victoria saat dia dengan sengaja duduk di sebelahku dengan suara yang cukup keras.
“Victoria, apa yang kau lakukan di sini…?”
“Matahari hampir terbenam, dan kau masih belum kembali ke penginapan.”
Saat dia dengan sengaja menyelipkan lengannya ke lenganku dan menekan dadanya padaku, aku tidak bisa tidak menggigil.
Victoria cemburu—bahkan pada pria yang bersikap ramah padaku.
-Syukurlah aku mengikutimu untuk berjaga-jaga. Aku hampir kehilangan Astal… Aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi.
Membaca pikirannya, aku menyadari bahwa dia telah mengikutiku dari awal. Aku tidak tahu bagaimana menangani obsesinya yang semakin besar.
“Apakah aku mengganggu dengan bergabung di sini?”
“Tidak! Sebenarnya, kami baru saja membicarakanmu!”
Graktar tertawa terbahak-bahak melihat Victoria, tidak menunjukkan rasa takut meskipun dia bisa sangat menakutkan saat marah.
Sikapnya yang santai dalam menghadapinya hampir mengagumkan.
“Astaga, apa yang kalian bicarakan yang begitu menghibur?”
-Dari yang baru saja kudengar dan cara dia bersikap ramah pada Astal, dia tidak terlihat seperti monster jahat.
Yah, melindungi reputasi suamiku adalah bagian dari tugasku sebagai istrinya.
Victoria menutupi mulutnya dengan tangan dan tertawa dengan sopan, berpura-pura malu.
Rasanya aneh—dia tidak pernah peduli dengan penampilan saat bersamaku.
“Aku hanya memberitahu Astal untuk bertindak lebih seperti pria sejati alih-alih menjauhimu seperti pengecut!”
“…..”
Kata-kata Graktar membuatku terdiam.
Bahkan setelah menolak pengakuan Victoria, aku masih khawatir menyakitinya.
Aku berpikir betapa pengecut dan pasifnya diriku dan tidak bisa mengangkat kepalaku.
“Tapi aku sebenarnya menyukai kebaikan itu dalam diri Lord Astal. Lagipula, alasan dia tidak menerima perasaanku adalah karena dia takut aku mungkin mati.”
Victoria memberiku senyum lembut dan mencium pipiku dengan lembut.
Bahkan di depan barbar orc yang besar, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
Ya, inilah Victoria Everhart yang sebenarnya.
“Bahkan jika kau mengklaim tidak menyukaiku, cintaku padamu tidak akan pernah goyah. Aku hanya akan menunggu, tanpa henti.”
Beberapa mungkin menyebutnya keras kepala, sementara yang lain mungkin melihatnya sebagai pengabdian yang mulia.
Tidak peduli kesulitan apa pun yang menghadangnya, dia adalah tipe orang yang akan terus berjalan di jalannya sendiri dengan tekad yang tak tergoyahkan.
“Ha! Kalian berdua sangat cocok! Aku bahkan tidak mengerti mengapa kau meminta saranku!”
Graktar tampak senang dengan respons Victoria, menenggak minumannya dalam sekali teguk dan mengeluarkan napas lega.
“Bolehkah aku menanyakan namamu?”
“Aku Graktar! Aku baru saja menjadi teman pria ini—seorang barbar orc yang bangga!”
Dia mengulurkan tangannya yang besar ke arah Victoria untuk berjabat tangan, tapi dia menggelengkan kepala dengan penyesalan.
“Aku Victoria Everhart, Saint of Flowers. Maaf, tapi tubuhku tidak diizinkan untuk melakukan kontak fisik dengan pria lain.”
“Ah, apakah itu karena Dewa Langit? Yah, jika itu dia, itu masuk akal!”
Melihat keengganan Victoria, Graktar menggaruk dagunya dengan ekspresi mengerti.
“Apakah kau tahu sesuatu tentang Dewa Langit?”
“Tentu saja! Ini adalah Dunia Iblis, lagipula! Dewa Iblis Serena sebenarnya adalah saudara perempuannya!”
Graktar tertawa terbahak-bahak saat dia mulai menceritakan apa yang dia ketahui.
Dia berbicara tentang Serena, Dewa Iblis yang disembah di tanah ini, serta Abyssus, Dewa Monster—figur yang sangat berbeda dari yang dipuja di benua.
“Tunggu, apakah itu benar? Dewa Langit dan Dewa Iblis adalah saudara? Aku belum pernah mendengar itu sebelumnya.”
Mataku membelalak karena terkejut.
Tiba-tiba, mural yang kulihat di arsip terlarang Kerajaan Suci menjadi masuk akal.
Mungkin inilah mengapa semua dewa lainnya berbalik melawan satu keberadaan tertentu.
“Sudah wajar jika ini tidak diketahui di benua. Sama seperti cahaya tidak bisa ada tanpa bayangan, mereka adalah dua makhluk yang bertentangan tapi tidak terpisahkan…”
“…Kebaikan dan kejahatan dalam hidup tidak bisa dibagi dengan ketat. Kita harus menanggung bayangan dan bergerak menuju cahaya.”
Itu adalah ayat dari kitab suci yang sering dibacakan Victoria.
Saat aku mengingat kata-kata itu, aku akhirnya memahami koneksi dengan Serena, Dewi Kegelapan dan Malam.
Para dewa menjaga keseimbangan dunia ini.
Jika konsep baik dan jahat hanyalah satu contoh dari keseimbangan itu… maka tidak mustahil aspek lain mengikuti prinsip yang sama.
“Benar! Di sini di Dunia Iblis, kami memiliki versi sebaliknya dari ayat itu: ‘Kita harus menanggung cahaya dan kembali ke kegelapan.’”
Graktar mengangguk antusias pada kata-kataku, jelas senang.
Karena dia adalah sosok ramah pertama yang kujumpai di dunia ini, aku mengumpulkan informasi yang lebih berharga dari yang kuharapkan.
“Aku tidak tertarik pada doktrin sesat. Pada akhirnya, bukankah mereka tidak lebih dari makhluk yang dengan kejam membantai dan melanggar orang?”
-Kau terlalu cepat mempercayai orang lain. Bagaimana jika dia berbohong padamu? Dan lagi, kau berbicara begitu terbuka sementara saintess Dewa Langit Lumina duduk tepat di sebelahmu…
Mendengar ini, Victoria menggigit bibir bawahnya sedikit.
Meskipun dia berdoa untuk musuhnya dan menawarkan penghiburan bagi yang sekarat, tidak mungkin dia, sebagai saintess Dewa Langit, akan tertarik pada dewa kegelapan yang berlawanan.
Dia adalah orang yang memimpin penghancuran berhala Serena dengan palu dan membantai para succubi yang menyamar sebagai pendeta.
“…Bahkan jika itu adalah jalan sesat, aku percaya ada sesuatu yang bisa dipelajari darinya. Jika aku memaksakan percakapan ini padamu, aku minta maaf.”
BANG!
“…!!!”
Sebelum aku bisa bereaksi, Graktar membenturkan kepalanya ke meja sebagai bentuk permintaan maaf.
Sedikit darah mengalir di dahinya, tapi dia tampaknya tidak peduli.
“Tidak perlu sampai sejauh itu….”
“Kau adalah saintess dari Partai Pahlawan, mewakili umat manusia.
Kau berjalan di jalan yang sepenuhnya berlawanan dengan Dullahan yang tinggal di sini. Jika aku salah bicara, sudah seharusnya aku meminta maaf!”
Itu adalah gestur yang sederhana dan kasar, tapi anehnya, itu membuat kata-kata Graktar terasa lebih kredibel.
Di dunia di mana penipuan adalah hal biasa, jarang menemukan seseorang yang begitu bisa dipercaya.
Dia sangat berbeda dari iblis dan monster yang pernah kujumpai sebelumnya.
“…Victoria, bagaimana kalau kau minum juga? Sulit untuk memiliki diskusi seperti ini saat benar-benar sadar.”
“Apakah kau mencoba menjadikanku sebagai kaki tanganmu? Apakah kau lupa bahwa kau adalah orang yang menyuruhku untuk tidak minum?”
Victoria menggenggam lenganku lebih erat, jelas menunjukkan ketidakpuasannya pada janji yang kulanggar.
“Yah, hanya untuk malam ini, aku ingin minum bersamamu.”
“…Apa yang baru saja kau katakan?”
“Apa, apakah aneh bagi kekasih untuk berbagi minuman bersama?”
Aku mengangkat gelasku sambil berbicara, menatap mata Victoria.
Jika aku tidak mengekspresikan perasaanku di saat-saat seperti ini, aku mungkin benar-benar menyesal suatu hari nanti—seperti yang diperingatkan Graktar.
“……”
-Dia bilang ‘kekasih.’ Dia bilang ‘kekasih.’ Dia bilang ‘kekasih.’
Mata Victoria membelalak karena terkejut sebelum dia batuk beberapa kali, seolah-olah mencoba menenangkan diri.
“Kau ternyata pandai menciptakan suasana. Baiklah, aku akan menuruti keinginanmu hanya untuk kali ini.”
Gulp, gulp.
Victoria langsung menenggak minuman yang kutuangkan untuknya, sementara Graktar, melihat ini, dengan antusias memesan lebih banyak makanan dan minuman.
“Pemilik! Bawakan kami daging metalbird yang dipanggang dengan baik dan sebotol anggur buah tua! Aku yang bayar!”
“Aku tidak bermaksud berhutang padamu…”
“Apa yang kau bicarakan? Kau sudah memberiku sesuatu yang berharga sebagai balasannya. Aku akan benci melihat cintamu menjadi sesuatu yang tidak terpenuhi.”
Graktar memandang kami dengan mata hangat, hampir seperti orang tua, tersenyum lembut.
Mengetahui bahwa dia bisa dengan mudah menjadi musuh, tapi melihatnya menyemangati cinta kami, aku merasa lebih berani.
Jika aku bisa bertahan di arena ini, jika aku bisa selangkah lebih dekat untuk mengalahkan Raja Iblis…
Mungkin—hanya mungkin—aku akhirnya bisa memberi tahu Victoria bagaimana perasaanku yang sebenarnya.
“Lord Astal, tidak peduli apa yang terjadi, bukankah kau harus selalu memprioritaskan seseorang yang menggemaskan seperti aku daripada temanmu?”
“Apa…?”
“Lihat, aku di sini, Victoria tercantik di dunia.”
Hanya dengan satu minuman, wajah Victoria sudah memerah, dan tidak seperti biasanya, dia menggosokkan wajahnya ke dadaku dengan wajah cemberut yang penuh kasih sayang.
“…Selalu pikirkan aku dulu.”
-Aku akan berpura-pura mabuk, mengungkapkan perasaan yang kusimpan, dan kemudian merayunya di ranjang nanti…! Jika aku bilang itu hanya kecelakaan karena mabuk, aku bisa lolos…!
Mendengar pikirannya yang licik dengan jelas, aku langsung menyadari—Victoria sama sekali tidak mabuk.
—–Sakuranovel.id—–