“Apa-apaan ini… yang terjadi…?”
Graktar tak bisa menahan ekspresi bingungnya saat memandang pemandangan putih bersih yang memenuhi pandangannya, serta para rohaniawan yang mengelilinginya.
Baru saja, dia masih berada di Dunia Iblis—tepatnya di arena Forsaken Hollow, wilayah kekuasaan salah satu dari Empat Raja Langit, Dullahan—bertarung melawan Astal.
Berbeda dengan Dunia Iblis di mana para succubi menjalankan gereja dan memanjatkan doa kepada dewa-dewi, para rohaniawan di sini mengenakan baju zirah dan jubah putih berkilauan.
“Ah, jangan bergerak dulu! Lukamu belum sembuh!”
Di antara mereka, seorang anak laki-laki bermasku tampak memimpin yang lain.
Dengan zirah perak yang dikenakannya, dia menggunakan sihir penyembuhan sambil berdoa untuk Graktar.
Penampilan itu—tidak mungkin salah. Seorang Ksatria Suci.
Biasanya, para pejuang itu dikenal sebagai pembasmi monster dan iblis jahat, bertindak sesuai kehendak Dewa Langit Lumina.
Jadi, mengapa mereka menyembuhkannya?
“Aku… sudah sampai di surga?”
Graktar bergumam sambil memperhatikan lingkaran cahaya yang mengelilingi tubuhnya. Itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
Supernova milik Astal cukup kuat untuk mengubahnya menjadi abu.
Cara dia melepaskan lingkaran sihir seperti benang dan melampaui batas manusia sungguh di luar pemahaman.
“Tidak mungkin kegilaan biasa bisa menahan panas seperti itu….”
Mengingat saat supernova meledak di depan matanya, Graktar mengepal tinjunya.
Dia terkejut merasakan sensasi kembali ke jari-jarinya.
“Jangan bicara hal buruk seperti itu! Siapa pun bisa mencapai surga asal mengikuti ajaran Dewa Langit Lumina!”
Saat itu, Ksatria Suci di depannya dengan santai menepuk punggung tangannya sambil tersenyum.
Rasa sakit yang merambat di lengannya membuktikan bahwa dia belum mati.
“Aku Wilhelm, Ksatria Suci dari Kerajaan Suci Aurelium! Aku diminta untuk menyembuhkanmu oleh kakak sulungku!”
“Aku Graktar. Kakak sulung…? Jangan-jangan Astal?”
“Ya! Satu-satunya kakak yang aku akui adalah dia! Tidak ada seorang pun di benua ini yang tidak mengenal Sang Penyihir Tanpa Bahaya, Astal Kaisaros!”
Graktar tak bisa menahan tawa kecil karena tak percaya betapa hormatnya Wilhelm memperlakukannya, meski dia seorang orc.
Jadi beginilah rasanya menjadi bagian dari kelompok Sang Pahlawan, juara umat manusia.
Bahkan di dalam arena Dullahan, Astal berusaha keras mencari cara untuk menyelamatkannya.
Bukankah lebih mudah membunuhnya, maju ke final, menang, lalu membunuh Dullahan?
“…Kakak sulung merobek ruang dengan kecepatan luar biasa dan meninggalkanmu di sini sebelum menghilang!”
Cerita Wilhelm bahkan lebih sulit dipercaya.
Untuk menyelamatkannya, Astal mengubah dirinya menjadi kilat hidup, melepaskan lapisan sihir pertahanan seperti benang kusut, dan mengaktifkan semuanya sekaligus.
“Kamu tahu semua itu bagaimana?”
“Aku terlahir dengan tubuh kebal sihir! Saat aku menyentuh benda seperti kepompong itu, seorang orc terlantar muncul, jadi aku menyimpulkan sendiri!”
“Dan kamu tidak takut kalau aku musuh? Kamu berani sekali, nak.”
Melihat Wilhelm tertawa cerah, Graktar tak bisa menahan senyum kecut.
Bagaimana bisa dia begitu mirip dengan Astal?
Biasanya, manusia dan iblis—atau monster—memiliki nilai dan sudut pandang yang berbeda, membuat pengertian bersama mustahil.
Tapi, mereka berdua di ruangan ini adalah pengecualian.
Tentu, para pendeta dan ksatria di sekitar Wilhelm masih sedikit gemetar melihat orc seperti Graktar.
“Ah, kakak sulungku punya gelar, tahu. Dia tidak akan repot-repot menyelamatkan seseorang yang seharusnya dia bunuh.”
Kata-kata Wilhelm mengingatkan Graktar sekali lagi akan gelar sejati Astal.
Di Dunia Iblis, dia dijuluki Penyihir Gila atau Mimpi Buruk Hidup—gelar yang penuh ketakutan dan penghinaan.
Tapi gelar aslinya adalah The Harmless Mage, diberikan karena dia memastikan tidak ada yang terluka.
“Penyihir Tanpa Bahaya… Aku tidak pernah mengerti mengapa dia menggunakan istilah aneh itu, tapi sekarang masuk akal.”
“Ya! Kakak sulungku adalah pahlawan yang menyelamatkan kampung halamanku saat aku kecil! Berkat dia, tidak ada yang mati!”
“…Pahlawan, ya. Orang itu memang pahlawan.”
Graktar menarik napas dalam-dalam dan bergumam pada dirinya sendiri.
Astal telah berusaha keras mencari cara untuk menyelamatkannya di arena di mana seseorang harus mati agar pertandingan berakhir.
Tidak hanya itu, dia bahkan mengumpulkan para rohaniawan ini hanya untuk menyembuhkan orc sepertinya.
“Ah, iya! Kakak sulung juga bilang untuk memberikan ini padamu!”
Wilhelm mengulurkan tangan dan memberikan sesuatu pada Graktar yang masih bingung.
Begitu melihatnya, dia tahu dia tidak akan pernah bisa melupakan benda ini.
“Ini….”
“Dia bilang ini sesuatu yang kamu hilangkan.”
Sebuah liontin, berisi foto dirinya dan Sharana, kekasihnya.
Dia melemparkannya ke lantai arena beberapa menit sebelum pertarungan dengan Astal, berharap seseorang mungkin mengambilnya setelah kekalahannya yang tak terelakkan.
Melihatnya sekarang, air mata menggenang di mata Graktar.
Karena masa lalu yang menyedihkan berkelebat di pikirannya—saat dia harus membunuh kekasihnya dengan tangannya sendiri hanya untuk bertahan di arena.
Awalnya, dia pikir dia harus menghormati keinginannya, mengingat bagaimana Sharana sengaja mengekspos titik vitalnya atau melangkah ke garis tembak demi memastikan dia selamat.
Tapi setelah bertarung di arena ini puluhan, bahkan ratusan kali, dia akhirnya menyadari bahwa dia salah.
Pada akhirnya, jika kamu benar-benar mencintai seseorang, kamu harus hidup bersama atau mati bersama.
Mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun, Graktar telah memberikan nasihatnya pada Astal.
“…Aku tidak pantas memilikinya. Aku sudah membuangnya.”
“Sayangnya, sebagai seorang paladin, aku juga tidak bisa menerima suap!”
Wilhelm sama sekali tidak mundur saat berhadapan dengan Graktar yang menolak mengenakan liontin itu lagi.
Sebelum Graktar sempat melambaikan tangan untuk menolak, Wilhelm mengambil inisiatif, dengan cepat mengalungkan liontin itu kembali di lehernya.
Sebagai seorang ksatria, Wilhelm adalah pejuang elit yang terlatih, dan mengalahkan orc yang terluka dan kelelahan bukan hal sulit baginya.
“Cocok sekali, seperti yang kuduga!”
Wilhelm berseri-seri melihat Graktar memakai liontin itu lagi.
Senyum polos dan lugu itu bahkan tidak bisa dengan mudah dibalas oleh Graktar.
“Heh, sialan…”
Melihat Wilhelm, Graktar tidak bisa menahan sudut bibirnya yang naik menjadi senyum kecut.
Dia melangkah ke arena siap mati, tapi lawannya ternyata seorang penyihir yang tidak bersenjata.
Setelah mengalahkan Graktar (meski sebenarnya diam-diam menyembunyikannya di Kerajaan Suci Aurelium), aku akhirnya bisa melepaskan bebanku.
★★★
Bergerak lebih cepat dari siapa pun, aku menebas para pejuang arena satu per satu dan menuju final.
“Astal! Astal! Astal! Astal!!”
Setelah pertempuran tanpa henti, bahkan para iblis dan monster sekarang meneriakkan namaku sebagai dukungan.
Tentu, untuk mencegah kebocoran atau penyadapan, aku tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa Graktar masih hidup.
Ada beberapa kali Victoria menatapku dengan mata sedih, tapi setiap kali, aku hanya mengangguk diam-diam dan tersenyum padanya.
Dullahan yang licik, dikenal dengan trik kotornya, bahkan sampai menanam batu sihir di tubuh Graktar untuk melacak lokasinya.
Tapi aku sudah menggunakan api untuk membakar dan menghancurkan batu sihir di dalamnya, jadi tidak ada yang mungkin tahu bahwa aku membiarkannya hidup.
Tapi, kita tidak pernah bisa terlalu yakin.
“Bertarung dan bunuh! Bertarung dan bunuh! Yang lemah tidak berhak hidup!”
Mendengar nyanyian terkenal Forsaken Hollow, yang mendorong para pejuang untuk membantai lawan mereka sebrutal mungkin, aku tidak bisa menahan kecut.
Pikiran seperti apa yang dimiliki iblis dan monster sampai melihat penyiksaan dan konsumsi manusia sebagai hiburan belaka?
Untuk mencapai final, aku menghadapi banyak musuh tangguh—
Seekor hydra berkepala banyak,
Seekor basilisk yang dijuluki kuburan para penyihir,
Dan bahkan seorang archdemon ternama dengan tanduk besar.
Aku menggunakan setiap metode yang diajarkan Graktar:
Membekukan mereka sebelum menghancurkan anggota tubuhnya, atau membakarnya menjadi abu dengan Supernova.
“…Jadi ini yang terakhir.”
Aku menelan ludah kering melihat monster tentakel raksasa di depanku.
Anatominya yang aneh membuatku tidak bisa mengenali di mana mata, mulut, atau titik lemahnya.
Seandainya aku tidak mengikuti nasihat Graktar dan sepenuhnya fokus pada gerakannya, aku pasti sudah terjebak tentakelnya dan tercabik-cabik.
“T-Tunggu…! Ampun! Aku akan memberimu apa pun yang kau mau! Wanita? Kekuasaan? Emas? Bahkan jantung naga! Kumohon…!!”
“Aku tidak butuh semua itu.”
Dengan dingin, aku membekukan dan membakar makhluk itu, menghapus keberadaannya sepenuhnya.
Sekarang, akhirnya, aku mendapatkan kesempatan untuk melawan Dullahan.
“Satu-satunya keinginanku adalah balas dendam.”
Bergumam pada diriku sendiri, aku mengalihkan pandanganku ke kursi VIP tempat Dullahan menyaksikan pertandingan.
—–Bacalightnovel.co—–