Aturan asli Forsaken Hollow sebenarnya sederhana.
Para peserta arena akan dianggap kalah saat mereka tidak bisa bergerak lagi atau ketika keberadaan mereka terhapus sama sekali.
Pertarungan akan berlanjut hingga hanya tersisa satu orang.
Tapi—
“…Luar biasa. Sihirmu benar-benar luar biasa.”
Meskipun pemenang sudah ditentukan, masih ada satu pertarungan terakhir yang tersisa.
Seorang kesatria berbaju zirah hitam legam mendekatiku dengan kudanya, rintangan terakhir yang menghadang setelah aku mengalahkan semua lawan lain.
Salah satu dari Empat Raja Langit pasukan Raja Iblis.
Death Knight, yang dikatakan abadi.
Pahlawan pertama, dan orang yang dengan kejam membunuh orang tuaku.
“Aku tahu mempertahankanmu hidup adalah keputusan yang tepat. Kau juga berpikir begitu, bukan?”
“Omong kosong.”
Dullahan menyesuaikan helmnya di depanku, bersiap untuk pertarungan yang akan datang.
Saat dia menggenggam pedang dan perisainya yang berlumuran darah, matanya—seperti api biru—berkedip-kedip di balik penutup wajahnya.
“Jika aku membunuhmu hari itu sesuai perintah Raja Iblis, aku tidak akan punya kesempatan menyaksikan tontonan seperti ini.
Lihat sekeliling—kau lihat berapa banyak yang berkumpul, berteriak menantikan pertarungan kita?”
Dengan suara sedingin dan selenyap pisau yang menekan tenggorokanku, Dullahan memiringkan kepalanya, mengamati sekeliling.
Seperti yang dia katakan, kerumunan besar iblis dan monster telah berkumpul, suara mereka berteriak penuh semangat, ingin melihat kita bertarung sampai mati.
Para gila ini memandang pertarungan hidup dan mati tidak lebih dari hiburan.
Nilai dan pikiran mereka begitu berbeda dari manusia biasa sampai aku hampir mual melihatnya.
Bagaimana mungkin ini disebut tontonan?
Apakah otaknya sudah membusuk bersama tubuhnya ketika dia menjadi Death Knight?
“…Pada akhirnya, kau sama sepertiku. Manusia yang bisa menikam orang yang mereka sayangi hanya untuk bertahan hidup.”
Dullahan terkekeh, seolah yakin bahwa aku telah membunuh Graktar. Aku nyaris tidak bisa menahan tawa yang menggelegak di dalam diriku.
‘Aku ingin bilang, “Dia sebenarnya masih hidup, bodoh,” tapi aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini.’
Sebagai gantinya, aku mengerutkan kening, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksukaanku.
“Graktar mengorbankan dirinya untuk membunuhmu. Dia bukan seperti pengecut yang memohon hidup pada Raja Iblis hanya untuk bertahan hidup.”
“…Betapa bodoh. Ketika kau berdiri di hadapan Raja Iblis, kau akan menyadari bahwa hidupmu tidak lebih berharga dari seekor lalat capung.”
“Oh ya? Kalau aku, aku akan menggigit lidahku dan mati di tempat. Tentu, aku juga akan menggunakan mantra penghancur diri—aku bukan tipe yang mau mati sendirian.”
Sejujurnya, aku tidak pernah terlalu terikat pada kehidupan.
Sejak kecil, orang-orang sudah memanggilku gila—seseorang yang mau melakukan apa pun untuk menyelamatkan orang lain.
“Kau banyak bicara sekali. Apa orang tuamu tidak pernah mendidikmu dengan benar?”
“Semua berkat kau, bajingan.”
Dullahan menunjukkan ketidaksenangannya, tapi berani menyebut orang tuaku, padahal dialah yang membunuh mereka dengan kejam.
Sulit dipercaya bahwa bajingan ini pernah menjadi pahlawan pertama.
Tidak heran Celestial Lumina tidak menyetujui hubunganku dengan Victoria.
“…Hunus senjatamu, bocah. Ini akan menjadi pertarungan terakhirmu, akhir dari perjalanan panjangmu.”
“Tinjuku adalah satu-satunya senjataku.”
Aku mengencangkan perban yang melilit tanganku.
Aroma samar tercium di udara, tapi aku mengabaikannya.
Ini hanya salah satu trik Victoria untuk menarik perhatianku.
Jika aku membunuh Dullahan dan membalaskan dendam orang tuaku, mungkin aku akhirnya bisa meletakkan beban yang membebaniku.
Dan kemudian… mungkin aku akhirnya bisa mengatakan pada Victoria perasaanku yang sebenarnya.
“Kau berani melawanku, seorang Master Senjata yang bisa menggunakan semua senjata di dunia, hanya dengan tinjumu?”
“Ya. Itu akan membuat mengalahkanmu lebih memuaskan.”
Aku tersenyum, melirik rekan-rekanku yang bersorak untukku di kejauhan.
★★★
Menyaksikan duel antara Dullahan dan Astal, Pahlawan Kyle tidak bisa mengusir perasaan tidak nyaman yang semakin menguat.
Tangannya gemetar tak terkendali, memaksanya mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran kursi.
Alasannya sederhana—dia mengenali pedang di genggaman Dullahan.
Itu adalah Pedang Suci, senjata ilahi yang diberikan oleh Dewa Tertinggi Odin sendiri.
“…Kesempatan Astal untuk menang hampir tidak ada.”
Untuk pertama kalinya, Kyle mengucapkan prediksi suram.
Pedang suci dimaksudkan untuk memotong kejahatan dan mengusir kegelapan.
Tapi pedang itu ternoda hitam legam—tanda bahwa itu telah membantai begitu banyak orang sampai berkah ilahi Odin pun memudar.
“…Kenapa kau berpikir begitu?”
Victoria menatap Kyle dengan dingin.
Orang yang dicintainya akan bertarung melawan salah satu Empat Raja Langit Raja Iblis sendirian, tapi dia berani mengucapkan kata-kata buruk seperti itu. Sungguh membuatnya geram.
“Agar Pedang Suci berubah menjadi hitam sepenuhnya, itu harus ternoda sampai tak bisa diselamatkan—sampai memadamkan berkah ilahi Odin.”
“…Dan kau pikir itu penting? Tuan Astal selalu muncul sebagai pemenang. Dia selamat dari pertemuan dengan Mimpi Buruk Tak Berujung, Bellamora. Dia adalah pahlawan, dan kali ini tidak akan berbeda…”
“Saat itu, kita semua bersama. Tapi sekarang, dia bertarung sendirian… Menurutku, lawannya terlalu jahat.”
Kyle, sang pahlawan, pernah menjadi mercusuar harapan bahkan saat melintasi garis antara hidup dan mati di Dunia Iblis.
Tapi sekarang, dia menutup matanya rapat-rapat, mendengar ratapan tak terhitung yang terkandung dalam pedang sucinya.
Seolah mereka bergema dalam dirinya—pedang api di genggamannya bergetar, menyampaikan suara-suara yang terperangkap di dalamnya.
“Kumohon, kumohon… setidaknya selamatkan anakku… Sieg…”
“Kenapa? Kenapa kau membunuh Saintess? Sieghart, apa kau gila…?! Apa yang—”
“T-tolong… selamatkan aku… Aku belum ingin mati…!!”
Teror yang begitu luar biasa sampai membuat seluruh tubuhnya gemetar dan menghilangkan napasnya.
Mendengar nama asli Dullahan, pahlawan pertama yang pernah ada, wajah Kyle langsung pucat membiru.
Pada saat itu, dia mengerti apa arti sebenarnya menghadapi Raja Iblis.
Jeritan dan teriakan terakhir rekan-rekannya bergema di telinganya, bersama dengan perjuangan putus asa terakhir Saintess, yang meringkuk sedapatnya dalam upaya sia-sia melindungi anak dalam kandungannya.
“Lawan kita adalah pahlawan pertama, yang bahkan membunuh rekan-rekannya sendiri hanya untuk bertahan hidup. Yah, Astal juga harus mengalahkan setiap peserta lain hanya untuk mencapai final…”
Menekan rasa mual yang mengancam naik, Kyle berbagi informasi yang dia temukan dengan Victoria.
Bahwa nama asli Dullahan adalah Sieghart.
Bahwa untuk bertahan hidup, dia mengorbankan tidak hanya rekan-rekannya tapi bahkan anak pertama Saintess yang belum lahir kepada Raja Iblis.
Tapi—
“…Tuan Astal tidak seperti sampah itu. Aku yakin dia pasti memastikan teman orcnya melarikan diri ke tempat aman.”
“Dan bagaimana kau tahu itu?”
“Intuisi wanita. Orang yang kucintai adalah jiwa paling baik di seluruh dunia ini.”
Bahkan setelah mendengar kebenaran mengerikan itu, Victoria hanya tersenyum percaya diri.
Dia bisa tahu—aroma Astal, yang sengaja dia simpan pada dirinya, hilang dalam sekejap.
Dia pasti melintasi ruang untuk mampir ke Kerajaan Suci Aurelium.
Kalau tidak, menghapus semua jejak naga akan hampir mustahil.
Sekarang, dia bisa memprediksi tindakan dan pikiran Astal bahkan dengan mata tertutup.
“Selain itu, jika Tuan Astal benar-benar dalam bahaya, aku akan langsung melompat ke bawah sekarang dan menghancurkan helm mayat hidup bodoh itu sendiri.”
Victoria menyatukan tangannya dalam doa kepada Dewa Celestial, cemberut kesal karena tidak bisa menawarkan bantuan langsung pada Astal.
[Putri, lawanmu adalah Sieghart—pahlawan pertama yang pernah ada, dikatakan sebagai yang terkuat di antara mereka semua. Apa kau tidak khawatir?]
“…Aku tidak peduli jika dia pahlawan pertama atau kakek semua pahlawan. Jika seseorang berani menyiksa orang yang kucintai, aku akan menghancurkan mereka semua.”
Suara Lumina, Dewa Celestial, bergema di pikirannya, tapi Victoria merespons seolah itu bukan masalah.
Di sampingnya, dia memanggil palu perang besar, menggenggamnya erat sambil menahan amarahnya.
Gelombang niat membunuh yang dipancarkannya begitu mencekik.
“……”
“Victoria… kau telah berubah.”
“Yah, siapa yang waras akan dengan tenang mengirim orang yang mereka cintai ke arena seperti ini? Jika ada, reaksi Victoria justru yang paling wajar.”
Melihatnya, yang lain tidak bisa tidak menggigil oleh dingin mengerikan yang mengalir di tulang belakang mereka.
Mereka tahu—dia menahan keinginannya untuk membunuh Dullahan sendiri, semua agar Astal bisa mendapatkan momen balas dendam untuk orang tuanya.
★★★
“Dan sekarang, pertandingan spesial final dari turnamen agung ini akan segera dimulai! Memperkenalkan penguasa kita! Prajurit abadi kita! Salah satu Empat Raja Langit Raja Iblis—! Death Knight, Tuan Dullahan!”
Saat pertarungan dimulai, aku mengatupkan gigi, mendengarkan Siren mengumumkan nama kami.
Dullahan, sekali lagi menunggang kuda hitamnya, mengeluarkan berbagai senjata dari gudang senjatanya. Seolah dia merenungkan yang mana akan digunakan untuk serangan pertamanya.
“Dan penantangnya—! Penyihir gila yang membantai semua pesaingnya untuk mencapai puncak…!!”
Sebelum Siren bahkan bisa menyelesaikan kalimatnya, aku membungkus seluruh tubuhku dengan sihir akselerasi, menenunnya seperti benang di sekitarku, dan melesat maju dengan kecepatan eksplosif.
“Astal, Kaisaros…?!”
WHAM!
Sebelum Dullahan bisa bereaksi, tinjuku sudah menghantam wajahnya.
—–Sakuranovel.id—–