———————
Bab 12 – Variabel
Saat Diana dan saya kembali ke rumah besar, matahari sudah terbenam.
Setelah seharian berkeliaran di jalan, badanku terasa sakit.
“Haah…”
Menatap rumah besar Winfred, tanpa sadar aku mendesah.
Meski berhasil melelang cincin itu dan membawa Diana kembali ke tanah milik Duke, saya tetap merasa gelisah.
[Kemajuan Skenario: 10%]
Erica pergi seolah dikejar sesuatu.
Dan tak dapat dielakkan, laju kemajuannya terus menanjak dengan stabil.
Kesimpulan yang ditarik dari sini adalah sebagai berikut.
‘Dia pasti sudah mendengar tentang cincin itu.’
Saya mengamati dengan santai laju kemajuannya.
Dari 5% menjadi 10%, dapat dikatakan ini adalah peningkatan paling tajam yang pernah saya lihat sejauh ini.
Apa implikasinya di sini?
Bagaimana tingkat kemajuan akan menghambat saya di masa mendatang?
Atau apakah tingkat kemajuannya memang layak untuk diperhatikan sejak awal?
Jawabannya tidak butuh waktu lama.
‘Abaikan saja.’
Lagi pula, begitu aku memutuskan pertunangan dengan Isabel, semuanya akan berakhir.
Hubungan yang memburuk dan laju kemajuan yang meningkat bukanlah masalah yang mendesak.
Aku menghapus Isabel dari pikiranku.
Sambil melirik sekilas ke arah Diana yang menunggu di belakangku, aku berbicara.
“Ikuti aku.”
“Ya.”
Diana mengikutiku dengan kecepatan tetap.
Ketika menoleh ke belakang, wajah Diana tidak berekspresi.
Baju zirahnya yang dulu menyedihkan tidak terlihat lagi, digantikan oleh baju zirah tajam yang pas di tubuhnya, bersinar terang.
Sebelum saya menyadarinya, kami telah tiba di pintu masuk rumah besar itu.
Di depan pintu masuk, kepala pelayan dan para pembantu telah menungguku.
Kepala pelayan itu melirik Diana dan bertanya.
“Wanita ini…?”
“Dia adalah ksatria pribadi yang akan menemaniku mulai sekarang.”
“Lalu, mungkinkah ksatria ini adalah orang yang diberi gelar bangsawan…?”
“Ya, benar.”
“Seorang ksatria wanita… Apa-apaan ini…”
Wajah kepala pelayan berubah termenung ketika mendengar berita itu.
Aku mendecak lidahku pelan karena jengkel.
“Berapa lama kau berencana menahan kami di sini? Kakiku mulai mati rasa.”
Saat aku berbicara dengan nada dingin, kepala pelayan itu tidak dapat meneruskan ucapannya lagi, dia menundukkan kepalanya.
“Aku akan menyiapkan kamar yang cocok untuknya dan mandi air hangat. Oh, dan aku juga akan menyiapkan makanan.”
“Saya berharap hal itu dapat dilakukan dengan segera.”
Setelah ragu-ragu sejenak, kepala pelayan dengan enggan membuka pintu masuk.
Aku menoleh pada Diana dengan sikap acuh tak acuh.
“Diana, ikuti kepala pelayan itu.”
“Dipahami.”
Aku meninggalkan Diana pada kepala pelayan dan langsung menuju kamarku.
Setelah mandi dan makan cepat, aku melemparkan diriku ke tempat tidur.
“Fiuh.”
Saya merasa mengantuk dan lelah karena kelelahan.
Aku menatap kosong ke langit-langit, tenggelam dalam pikiran.
Yang tersisa sekarang adalah pembatalan.
Setelah menerima uang hasil penjualan cincin itu, secara resmi memutuskan pertunangan dengan Isabel, dan meninggalkan rumah besar itu tanpa ikatan apa pun.
Tujuan saya adalah mengamankan Relik, bukan memajukan skenario.
“Saya harus segera mulai memikirkan rute pertumbuhan.”
Ini adalah dunia di dalam permainan.
Dengan pedang dan sihir, para dewa dan bahaya tak dikenal mengintai.
Biasanya, saya akan fokus pada pertumbuhan sambil menjalani skenario tersebut, tetapi sekarang setelah saya sepenuhnya meninggalkan sistem tersebut, yang terkuatlah yang bertahan.
Aku tidak bisa menyerahkan semuanya pada Diana, jadi aku juga tidak boleh mengabaikan pertumbuhanku.
Cara tercepat untuk meningkatkan kekuatanku.
Itu akan menemukan bagian-bagian yang tersembunyi dan memonopoli peluang.
Seperti artefak yang disimpan di ruang bawah tanah milik Duke.
“Mengapa tidak mengosongkan saja brankas bawah tanah itu?”
Itu tidak akan terlalu sulit.
Saat ini, penggunaan yang tepat dari artefak yang disimpan di ruang bawah tanah tersebut belum diketahui.
Dengan kata lain, artinya nilainya sangat rendah.
Strateginya juga sederhana.
Usulkan perdagangan dengan Duke, tawarkan harga yang sesuai, lalu beli artefak tersebut dengan harga rendah.
Tok, tok—!
“Tuan Muda, apakah Anda di sana?”
Tepat pada saat itu, kepala pelayan mengetuk pintu.
“Apa sekarang?”
Berbaring di tempat tidur, aku mengangkat kepalaku sedikit untuk melihat kepala pelayan yang dengan hati-hati memasuki ruangan.
“Lady Luna dan Duke Muda saat ini sedang kembali ke mansion.”
“Sudah? Kenapa?”
“Kudengar Lady Luna bersikeras ingin kembali ke rumah besar itu.”
“Apa? Hanya karena alasan itu?”
Adipati Winfred, Belzor Winfred.
Ia memiliki tiga anak, dua putra dan seorang putri.
Ian Winfred.
Pewaris tunggal, dan yang disebut sebagai Adipati Muda di rumah besar ini.
Dan.
“Wanita gila itu…”
Luna Winfred.
Putri sulung dan satu-satunya Winfred, dan saudara perempuan Kyle.
Satu-satunya wanita gila dalam permainan.
Wanita yang memimpin pelecehan terhadap Kyle di rumah besar.
Di masa depan, tokoh utama, disebutkan sebagai calon pahlawan wanita dalam cerita.
“Jadi, kapan mereka akan sampai di rumah besar itu?”
“Saya yakin mereka akan tiba sebelum matahari terbenam besok.”
Saya merasa pusing dengan berita yang tiba-tiba itu.
Kepala pelayan itu melirik ke arahku dengan gugup, seakan takut kalau-kalau Kyle yang tidak menyukai Luna, akan menimbulkan masalah.
“…”
Masa depan kacau.
Apakah tindakan impulsif saya mengubah masa depan?
Namun apa hubungannya antara pembatalan pertunangan saya dan kepulangan mereka lebih awal?
Keheningan yang mencekam melingkupiku.
Tepat sebelum wajah cemas sang kepala pelayan mencapai batasnya saat dia berdiri di depan pintu.
“Baiklah, kamu bisa pergi.”
Akhirnya saya memberi perintah untuk memecatnya.
Kepala pelayan itu segera menundukkan kepalanya dan pergi.
Sendirian di ruangan kosong itu, gerutuku dalam hati.
“Kotoran.”
Mengapa tidak ada yang berjalan lancar?
****
———————
———————
Keturunan langsung Winfred kembali ke rumah besar itu.
Rumah besar itu ramai dengan aktivitas sejak pagi.
Banyak sekali pelayan yang berkumpul untuk mempersiapkan rumah besar, dan dapur bekerja tanpa lelah untuk menyiapkan makanan bagi mereka.
Tanpa memedulikan.
Aku segera menghabiskan makananku dan langsung menuju ke tempat latihan.
Saat melewati jalan batu menuju tempat latihan, saya melihat Diana tengah mengayunkan pedang kayu latihan sendirian di sudut.
Saya mendekat dengan hati-hati.
Begitu asyiknya berlatih, Diana tidak menyadari kedatanganku.
Desir-!
Suara pedang yang membelah udara bergema di telingaku.
Saya menemukan tempat untuk duduk, mengamati pelatihannya dalam diam.
“Hmm.”
Hal itu tampak jelas pada gerakannya: lintasan pedang yang dapat diprediksi, pusat gravitasi yang tersebar.
Secara keseluruhan, itu ceroboh.
Meskipun kekuatannya dalam mengayunkan pedang cukup baik, ada banyak kekurangannya.
Masalah terbesarnya adalah postur tubuhnya yang tidak sedap dipandang.
Bahunya kaku, pusat gravitasinya tidak seimbang, dan celah di antara jari-jari kakinya yang terbuka lebar.
Ilmu pedang Diana yang belum berkembang cukup kurang.
Tapi tidak apa-apa. Karena dia punya bakat, mengembangkannya tidak akan terlalu sulit.
Aku pun melontarkan komentar itu padanya dengan nada yang tenang dan santai.
“Bagaimana kalau kamu sedikit merilekskan bahumu?”
Bahu Diana yang kaku berkedut sedikit mendengar ucapanku.
Dia menghentikan ayunan pedangnya, lalu menoleh.
“Kapan kamu sampai?”
“Eh, baru saja.”
“Apakah kamu bilang untuk merilekskan bahuku…”
Aku mengangguk perlahan.
Sekalipun dia tidak tahu apa pun tentang ilmu pedang, harga dirinya bisa terluka jika postur tubuhnya dikoreksi oleh orang sepertiku.
Diana bertanya dengan hati-hati tanpa menunjukkan emosi apa pun.
“…Apakah kamu sudah belajar ilmu pedang?”
“Aku punya. Sedikit.”
Sebelum kemunduran, keahlian berpedangku termasuk dalam lima teratas di Kekaisaran.
Meskipun semuanya telah diatur ulang sekarang, wawasan dan pengalaman yang diperoleh tidak akan hilang ke mana pun.
“Apakah Anda ingin melanjutkannya sekarang?”
“Terus? Benarkah?”
“Ya.”
Diana menganggukkan kepalanya dan mengangkat pedangnya lagi.
Tak lama kemudian, tubuh bagian atasnya meliuk bagai kilat.
Pedang tajamnya memotong udara secara vertikal, sementara dia berkedip sekali dan mengatur napasnya.
“Gerakkan tumit kananmu ke belakang.”
Ujung pedang diturunkan.
“Geser pusat gravitasi Anda ke depan.”
Bahunya yang kaku menjadi tegak, dan serangan pedangnya yang cepat mengiris udara dengan anggun.
“Luruskan pergelangan tanganmu.”
Lintasan yang monoton berubah menjadi lengkung yang tidak beraturan.
Desir-!
Dia berayun.
Desir-!
Berayun lagi, lagi, dan lagi.
Saya menunjukkan kelemahan Diana saat saya melihatnya.
Sesungguhnya, bakat bukan hanya tentang bentuk; memperbaiki postur satu demi satu menunjukkan peningkatan dalam keterampilannya.
“Ah…!”
Rona merah menyebar di wajah Diana.
Dia harus benar-benar menyadari peningkatan keterampilannya.
Saat saya duduk di sana, memberinya instruksi.
“Ya ampun.”
Sebuah suara menggoda menembus telingaku.
Entah kenapa, suara yang familiar itu tanpa sadar mengernyitkan dahiku.
Aku menoleh perlahan-lahan.
Seorang wanita berdiri melawan matahari, perlahan mendekati kami.
Rambutnya yang hitam legam bergoyang tertiup angin, dan kilatan cahaya yang mengancam terpancar di matanya yang biru.
“Tuan.”
Tatapan dingin menusuk ke dalam diriku.
Akhirnya, senyum tipis muncul di bibirnya.
“Kenapa kamu malah menatapnya dan tidak menyapa adikmu?”
Ah, sial.
“Kamu juga tidak menyapaku.”
Satu-satunya saudara tiri Kyle Winfred.
Luna Winfred.
———————