———————
Bab 3 – Provokasi
“Saya benar-benar tidak mengerti.”
Suara dingin Isabel menusuk telingaku.
Aku hanya mengedipkan mataku dengan bodoh.
“Apa alasannya?”
Mata biru Isabel menyipit dingin.
Kalau alasannya tidak rasional, dia akan langsung bangkit dari tempat duduknya dan menghadapkanku.
“Sudah kubilang. Karena aku tidak mencintaimu lagi.”
“…Apakah kau pikir aku akan peduli bahkan jika kau tidak peduli?”
“Apakah menurutmu aku bercanda?”
“Sadarlah. Tidak ada catatan tentang pemutusan pertunangan antara keluarga seperti ini dalam sejarah.”
Saya tidak tahu kebetulan macam apa ini, tetapi kalimat-kalimat yang saya ucapkan untuk memaksakan pertunangan dengan Isabel pada putaran sebelumnya kini keluar dari mulutnya sendiri.
Aku mendesah dan menyesap teh hitam.
Dan menyatakannya dengan tenang.
“Kalau begitu, kami akan menjadi yang pertama.”
Pertunangannya dibatalkan.
Demi aku, dan demi Isabel juga.
Sebelum simpul yang kusut menjadi lebih kencang, simpul tersebut harus dipotong dari awal.
“Saya lebih suka menghindari penghinaan seperti itu.”
Isabel menatapku dengan mata waspada.
Tentu saja. Hal seperti itu tidak mungkin terjadi pada Kyle Winfred yang biasa.
Tetapi saya juga terkejut dengan perubahan sikap Isabel.
Aku menatapnya lagi, menyembunyikan tanda-tanda malu.
“Apa masalahnya?”
“…”
“Jadi, kalian semua mendukung putus cinta saat menyanyikan lagu perpisahan, dan sekarang kalian menolak? Lagi pula, apakah kekayaan keluarga Winfred terlalu berharga untuk dilepaskan begitu saja?”
Melihat wajahnya mengeras, itu tampak seperti pukulan berat bagi harga dirinya.
Namun itu hanya sesaat. Isabel kembali tersenyum tenang dan menyisir rambut pirangnya ke belakang telinganya.
“Kyle Winfred.”
Dia tertawa mengejek seolah dia akhirnya mengerti.
“Kamu selalu seperti ini.”
“…”
“Aku tidak tahu tipuan apa yang kau mainkan, tetapi sebaiknya kita hentikan sekarang. Tidak mungkin pertunangan kita akan hancur karena paksaanmu, dan aku tidak punya alasan untuk berpikir berbeda tentangmu.”
Apa yang sedang dikatakannya?
Apakah dia benar-benar berpikir aku melakukan ini hanya untuk mendapatkan perhatiannya?
Kyle Winfred tidak mungkin tidak mencintainya.
Itu adalah ekspresi kepercayaan yang tulus, tanpa keraguan.
Tentu saja saya mengerti.
Kyle Winfred sangat mencintai Isabel.
Di antara sekian banyak rute, tidak pernah ada satu pun di mana dia melirik wanita lain, kecuali Isabel.
Sekarang, saya benar-benar penasaran.
Apa alasan di balik perilakunya?
Tanyaku padanya, tampak tidak tertarik.
“Jelas sekali, kamu tidak punya perasaan apa pun padaku.”
“A-Apa…!!”
Lalu, dengan bunyi dentuman keras, wajahnya berubah merah seperti hendak meledak.
“Jangan bicara omong kosong tanpa mempertimbangkan situasinya. Itu tidak mengenakkan!”
“Lalu mengapa wajahmu memerah?”
“I-Itu bukan urusanmu!”
“Kalau begitu, jangan bereaksi seperti itu.”
“Pft…!”
Tawa yang dipaksakan meledak tanpa diduga.
Sungguh tidak dapat dipercaya bagaimana dia menunjukkan berbagai macam reaksi di depan Kyle Winfred.
Siapa yang bisa membayangkan hal seperti itu?
“Mari kita putuskan pertunangannya.”
“Tidak. Aku menolak.”
“Apakah kamu tidak menyukaiku?”
“Siapa yang bilang begitu? Siapa yang bilang aku tidak menyukaimu?”
Siapa yang bilang?
Itulah kata-kata yang kau pegang teguh untuk menyingkirkan Kyle.
“…”
Maksud Isabel tidak jelas.
Tidak, kesampingkan niatnya, apakah ini benar-benar Isabel yang sama, yang telah saya kenal selama puluhan tahun?
Aku tak bisa menemukan jawabannya.
Setiap percakapan dengannya terasa seperti bermain tarik tambang dengan maksud tersembunyi.
Dalam kasus tersebut…
◆ Penalti
: □□□□□ □□□□ □□□ □□□□□
‘Mungkinkah itu hukumannya?’
Ya, mungkin ada hubungannya dengan hukuman ini, yang sepenuhnya disensor, dan saya bahkan tidak dapat memahaminya.
Atau bisa jadi itu hanya keinginan Isabel semata.
Tapi sekarang setelah aku menyebutkan soal pemutusan pertunangan, ada kemungkinan bahwa dia, yang terluka harga dirinya, hanya menimbulkan masalah yang tidak perlu.
‘Saya butuh bantuan Isabel…’
Pemutusan pertunangan memerlukan persetujuan kedua keluarga.
Oleh karena itu, meyakinkan masing-masing keluarga kita akan lebih efisien daripada meyakinkan mereka sendirian.
Itulah sebabnya aku mengusulkan untuk memutuskan pertunangan dengan Isabel…
‘Saya akan terus maju sendiri. Akan lebih cepat.’
———————
———————
Velzer Winfred.
Dia adalah pemilik rumah besar ini dan ayah biologis Kyle Winfred.
Daripada berdebat dengan Isabel, akan lebih cepat membujuknya.
Meskipun ini akan menjadi pemutusan pertunangan secara sepihak, dan kita harus membayar kompensasi yang besar kepada keluarga Isabel, tetapi dengan memberikan kompensasi yang setara kepada Velzer Winfred, masalah ini akan terselesaikan.
Timbangan berubah dengan cepat.
“…Aku sudah cukup membuang waktu.”
Tsk— Aku mendecak lidahku dan berdiri.
Tidak ada lagi waktu terbuang di sini.
Saat aku hendak meninggalkan tempat dudukku,
“Berhenti.”
Suara tegas Isabel memenuhi udara.
“Berhenti, Kyle.”
Tanpa sadar, aku menghentikan langkahku.
“Saya tidak punya niat untuk memutuskan pertunangan ini.”
Seperti yang diharapkan.
Dia akhirnya menghalangi jalanku.
“Apakah kamu ingat?”
Tangan kiri Isabel, diletakkan di atas meja.
Cincin di jari manisnya berkilauan di bawah sinar matahari.
Itu cincin pertunangan yang diberikan Kyle Winfred padanya.
“Bahwa kaulah yang mengusulkan pertunangan itu. Kaulah yang memaksakan cinta padaku. Itu semua karena kau.”
Suaranya bergetar tipis.
Apa yang akan Kyle katakan dalam situasi ini?
Tidak butuh waktu lama untuk berpikir.
“Ya.”
Seorang wanita yang dulunya sangat membenci Kyle kini berbicara tentang cinta.
Saya tidak bisa menahan tawa.
“…”
Tak lama kemudian, pandangan Isabel mulai mengejar sesuatu.
“Anda…”
Aku mengikuti pandangan itu.
Dia sedang melihat tangan kiriku.
“Oh, ini.”
Cincin pertunangan yang diberikan Isabel kepadaku.
Cincin yang seharusnya ada di jari manis tangan kiriku tidak terlihat di mana pun.
Kataku dengan kasar.
“Aku membuangnya.”
“…”
Aku memunggungi dia.
Aku masih bisa mendengar suara Isabel memanggilku, tetapi aku tidak menghiraukannya.
Aku tidak menyesap sedikit pun teh yang dituangkannya untukku.
Meninggal setelah menelan racun sungguh menyakitkan.
“Tuan Muda.”
Saat aku hendak pergi, kepala pelayan yang menungguku mendekat.
Dia tampak agak gelisah, seolah-olah dia telah mendengar pembicaraan kami.
“Di mana ayahku sekarang?”
“Maksudmu Duke? Dia ada di ruang kerja, bekerja sejak pagi ini.”
“Mohon bimbingannya.”
“…Maaf?”
“Pandu aku ke tempat ayahku berada. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padanya.”
Mata kepala pelayan tua itu terbelalak.
Seolah-olah matanya bertanya padaku apakah aku sudah gila.
Untuk menemukan relik suci itu, saya harus meninggalkan Wilayah Utara dan menuju Ibu Kota Kekaisaran.
Semua pengaturan resmi dalam permainan menunjuk ke Ibukota Kekaisaran sebagai arah relik suci.
Tidak ada pilihan lain.
Bujuklah sang Adipati, putuskan pertunangan dengan jelas, lalu pergilah ke Ibu Kota Kekaisaran.
Temukan relik suci dan kembali ke dunia asalku.
Tapi ada masalah.
“Tuan Muda.”
Kepala pelayan yang keluar dari ruang kerja segera menghampiriku.
“Sang Adipati… menolak bertemu denganmu.”
“Apa yang dia katakan?”
Suara kepala pelayan itu bergetar.
Kemudian dia melanjutkan, sambil memeras kata-katanya.
“Dia… menyuruhku untuk segera mengantarmu keluar…”
Brengsek.
Tidak ada yang mudah.
****
Sikap sang Duke tegas.
Saya pun terus menerus meminta bertemu dengan Adipati, berkali-kali, tetapi beliau menolak permintaan saya tanpa sedikit pun tanda mundur.
Alasannya adalah karena tidak ada waktu luang untuk seorang bajingan, apalagi untuk seorang pembuat onar sepertiku.
Para karyawan rumah besar yang cerdik itu pasti tidak bisa melewatkan suasana ini.
Sebelum aku menyadarinya, pembicaraan tentang sikap Duke terhadapku mulai beredar di seantero istana.
“Ini menyebalkan.”
Tidak diragukan lagi.
Jelaslah bahwa berita tentang lamaranku kepada Isabel untuk memutuskan pertunangan telah sampai ke telinga Duke.
“Apakah itu kepala pelayan? Atau beritanya sudah sampai dari Yustia?”
Saya tidak tahu rutenya, tetapi berkat mereka, situasinya menjadi cukup rumit.
Saya butuh setidaknya kesempatan untuk bertemu dengannya dan mencoba suatu kesepakatan.
Makin lama dibutuhkan, makin tidak baik hasilnya.
Upacara pertunangan sudah dekat, dan jika kita tetap melaksanakannya, membatalkan pernikahan akan menjadi mustahil.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Ketuk, ketuk—
Suara ketukan yang familiar itu bergema.
“Tuan Muda.”
Tentu saja.
Saat saya membuka pintu, kepala pelayan tua muncul, sekali lagi menyampaikan jawaban sang Duke.
“Sang… Sang Adipati…”
“Mungkinkah hari ini juga?”
“Y-Ya, katanya kalau kamu di depan ruang belajar, dia akan menggunakan kekerasan untuk mengusirmu…”
Mendesah-
Aku merasakan sesuatu dalam diriku patah.
“Orang gila ini…”
Kesabaran saya sudah menipis.
Upacara pertunangan semakin dekat, dan saya perlu mengambil keputusan sesegera mungkin.
“Tunggu sebentar saja.”
Aku menghentikan kepala pelayan tua yang hendak pergi.
“Saya tidak ingin melakukan hal ini…”
Aku membuka laci meja dan mengambil selembar kertas kosong serta sebuah pena.
Lalu, saya mencoret-coret sesuatu di kertas dengan pena.
Kepala pelayan itu memperhatikanku dengan ekspresi bingung.
Setelah beberapa saat, saya berhasil menyegel kertas itu dalam amplop.
Kepala pelayan menerima amplop tersegel itu dariku dengan ekspresi bingung.
“Tuan Muda?”
Dia menatapku, seolah mengharapkan penjelasan.
Aku tersenyum kecil dan melambaikan tanganku.
“Sampaikan apa adanya.”
Kepala pelayan itu, masih bingung, mengambil amplop itu dariku dan pergi.
Tidak akan lama lagi sebelum ada reaksi dari Duke.
Dan itu akan menjadi sangat sengit.
“Hm.”
Saat aku menguap malas,
Tanpa diduga, kepala pelayan berwajah pucat itu bergegas kembali.
“Tuan Muda…”
Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum menyampaikan pesan itu kepadaku.
“Sang Adipati telah memeriksa surat itu.”
“Dan?”
Saya bertanya dengan hati-hati, dan kepala pelayan itu melanjutkan.
“Dia sangat marah setelah membacanya. Dia bilang untuk segera membawamu kepadanya…”
Ini sebuah langkah maju.
Untuk saat ini, pertemuan dengan Duke tidak dapat dihindari.
Tetapi…
“…Namun, dia tampak sangat marah setelah membaca catatan itu. Bahkan tampak seolah-olah dia akan menghunus pedangnya kapan saja.”
Sepertinya aku sudah menyinggung perasaannya.
Tetapi itu harus dilakukan.
Situasi yang saya ciptakan sendiri, adalah salah satu rute di mana Kyle Winfred menemui ajalnya dalam permainan.
Tidak masalah.
Itu semua bagian dari rencana, dan saya telah menyiapkan tindakan balasan tanpa celah apa pun.
“Lewat sini.”
Aku mengikuti arahan kepala pelayan menuju ruang kerja.
Di belakangku, beberapa ksatria penjaga menghalangi setiap kemungkinan rute pelarian yang mungkin aku ambil.
Berderak-
Saat aku membuka pintu dan melangkah masuk,
“…!”
Angin dingin bertiup menerpa kulitku.
Atmosfer yang padat membuat pernafasan hampir sulit.
Aku menoleh.
Seorang lelaki penuh dengan martabat berdiri dengan punggungnya menempel di dinding.
Dengan pedang berkilau menakutkan yang terhunus.
“Kyle Winfred.”
Suara sang Duke bergema dingin.
“Lebih baik kau jelaskan dengan baik jika kau ingin mempertahankan hidupmu yang menyedihkan itu.”
Ah.
Sepertinya dia sedikit marah.
———————