———————
Bab 32 – Orang Suci
Percakapan dengan Rudine berakhir di sana.
Aku pergi tanpa memberikan tanggapan apa pun, dan Rudine memperhatikan sosok kepergianku hingga akhir.
Mungkin tidak ada pencapaian apa pun, tetapi setidaknya saya menyadari satu hal yang pasti.
Bahwa dia tidak hanya gila, dia benar-benar gila.
Apa? Mengabulkan semua keinginanku?
Menyuruhku untuk tidak meninggalkannya?
‘Masih membuatku merinding.’
Omong kosong.
Bagaimana aku bisa bertahan di dunia ini jika aku masih punya pikiran untuk meninggalkannya?
Satu-satunya emosi yang tersisa setelah percakapan itu adalah ketidaknyamanan, tetapi itu tidak berarti tidak ada keuntungan.
‘Isabel terjebak… sebuah berkah tersembunyi.’
Setelah menampar wajah Keluarga Kerajaan, akan sulit bagi Isabel untuk dibebaskan dengan mudah tidak peduli seberapa banyak dia menggunakan kekuatan Count Yustia.
Dengan kata lain, setidaknya untuk saat ini, dia tidak akan mengganggu jalanku.
Namun, jika ada masalah…
◆ Skenario Kemajuan:
: 40%
Tingkat kemajuan telah meningkat sekali lagi.
Saya punya gambaran kasar mengapa.
Kemungkinan besar, itu karena situasi Isabel saat ini.
Klak, klak—
Saya berjalan sebentar dan kemudian tiba-tiba berhenti di depan pintu masuk sebuah gedung.
Gerbang besi melengkung yang dihiasi berbagai pola misterius.
Itu adalah pintu masuk menuju Asosiasi Alkimia Kekaisaran, satu-satunya asosiasi semacam itu di Kekaisaran.
Tanpa ragu, saya mencoba mengetuk pintu.
Setelah mengangkat tangan untuk mengetuk, pintu mengeluarkan suara berderit saat terbuka, seolah diberi aba-aba.
“…Apa?”
Aku menatap celah pintu yang remang-remang dan melangkah masuk.
Pada saat itu, seorang pria yang telah menunggu di pintu masuk mendekat.
“Ah, kamu sudah sampai.”
Wajahnya tampak samar-samar familiar.
Dialah yang selalu muncul seperti hantu setiap kali seseorang mengunjungi Asosiasi Alkimia, memandu mereka melewati bangunan itu.
“Saya sudah mendengar tentang situasinya. Silakan ikuti saya ke sini.”
Saya mengikutinya saat kami mulai menaiki tangga sempit.
Bagian dalam gedung itu sunyi senyap.
Seolah-olah tidak ada seorang pun di dalam gedung itu.
‘Sudah lama sejak terakhir kali aku ke sini.’
Kewenangan yang dimiliki oleh Asosiasi Alkimia Kekaisaran sangatlah besar.
Dan gelar yang disematkan pada nama organisasi menandakan pengaruh yang dimilikinya.
Di antara semua asosiasi di Kekaisaran, Asosiasi Alkimia Kekaisaran adalah salah satu yang paling menonjol.
Fondasi peradaban Kekaisaran, terlepas dari sihir dan kekuatan suci, pada dasarnya terletak pada alkimia.
Akankah Kaisar sendiri mau bersusah payah mengakomodasi sebuah organisasi belaka dalam pelukan Keluarga Kekaisaran?
Begitulah pentingnya setiap penemuan Asosiasi Alkimia.
Setelah beberapa putaran dan belokan, cahaya redup mulai muncul di ujung.
Di tempat tujuannya ada lingkaran sihir besar.
Persis seperti adegan permainan dalam ingatanku.
“Jika Anda bisa berdiri di arah yang saya tunjuk.”
Saya berdiri di tengah lingkaran sihir sesuai instruksi.
Pria itu mengonfirmasi posisiku, lalu menyebarkan sejumlah zat tak dikenal ke dalam lingkaran sihir.
Pada saat itu.
Kuuuuuung!
Tanah bergetar ketika suara keras meledak dari suatu tempat.
Getaran dahsyat dapat dirasakan di bawah kakiku.
Rasanya seolah-olah seluruh bangunan berguncang.
Lima lingkaran unsur yang saling tumpang tindih di atas lingkaran sihir.
Semburan cahaya terpancar dari mereka.
Bersamaan dengan itu, pusaran biru turun dari langit.
Woooong—
Aku nyaris berhasil menenangkan diri di tengah derasnya kekuatan magis.
Rambutku berkibar liar tertiup angin ajaib.
Itu selalu menjadi pengalaman yang penuh gejolak, tidak peduli berapa kali saya menyaksikannya.
“…”
Tak lama kemudian, getarannya berhenti.
Bagian dalam gedung yang tadinya sunyi senyap kini dipenuhi kebisingan.
Ketika aku menoleh ke belakang, sebuah pintu telah muncul di dinding batu buntu yang sebelumnya tidak ada di sana.
Atau, bisakah ini benar-benar disebut pintu?
Bahkan tidak ada kenop pintunya, tidak juga ada tanda untuk menariknya dengan jari.
“Tunggu sebentar, ya.”
Pria yang menuntunku bergerak perlahan.
Dia menatap pintu dengan serius, lalu mengulurkan tangan dan menyentuhnya.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Suara desisan—
Pintunya terbuka, memperlihatkan ruang baru.
Itu adalah tempat yang luas dan mewah, begitu megahnya hingga tak terbayangkan dari bagian luarnya yang lusuh.
Pemandangan yang familiar.
“Selamat datang di Asosiasi Alkimia.”
Asosiasi Alkimia.
Saya akhirnya tiba.
****
Ruang resepsi Asosiasi Alkimia.
“Kami sudah mendengar tentang situasinya. Kau perlu membuat Elixir, benar?”
Ketua asosiasi, Esdel.
Dia mengonfirmasikan informasi yang diterimanya dengan suara lembut.
Aku mengangguk perlahan.
“Ya, itu benar.”
“Maaf. Ini pertama kalinya saya menghadapi situasi seperti ini.”
Esdel mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum melanjutkan.
“Aku tidak yakin bagaimana cara menangani situasi di mana Keluarga Kekaisaran membawa orang luar dengan begitu gegabah… bagaimana cara menerimanya…”
“Jangan terlalu khawatir. Status yang diberikan kepadaku hanyalah ‘sementara’.”
“Yah, selain itu…”
Esdel mengetuk mejanya dengan ujung jarinya.
Tatapan matanya yang tajam dan tajam.
Esdel mendesah dan menyodorkan sebuah dokumen ke arahku.
“Apa sebenarnya yang Anda produksi sehingga daftar bahan yang dikirim terlihat seperti ini? Saya ingin mendengar jawabannya jika Anda tidak keberatan.”
“Apakah kamu benar-benar perlu tahu?”
“Ya, kurasa begitu. Apa yang sebenarnya kau buat hingga kau harus merampok hampir setengah dari Perbendaharaan Kekaisaran, dan mengapa Keluarga Kerajaan mendukungmu dengan syarat-syarat yang tidak masuk akal? Itu tidak masuk akal, bukan? Mempercayai seseorang sepertimu, yang bahkan tidak pernah belajar alkimia, dengan membabi buta.”
Untuk menyembuhkan kebotakan Kaisar.
Aku hampir tidak mampu menelan kata-kataku.
Mengingat tatapannya yang berapi-api, tampaknya mustahil untuk berbasa-basi.
Berharap untuk mengganti pokok bahasan, saya bertanya padanya.
“Apakah kamu punya bahan-bahannya?”
“Jika Anda menginginkan kerja sama saya, saya ingin mendengar jawaban atas pertanyaan saya terlebih dahulu. Saya akan memastikan untuk menjaga rahasia ini.”
‘Apa yang dapat saya katakan mengenai ini…?’
———————
———————
Tujuan saya adalah memproduksi Elixir.
Metode pembuatan Elixir hanya aku yang tahu di Kekaisaran saat ini.
Atau lebih tepatnya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa tidak seorang pun menyadari keberadaannya.
Elixir adalah ramuan legendaris yang hanya muncul dalam gulungan kuno.
Karena saya perlu memproduksi barang seperti itu, kerja sama ketua asosiasi mutlak diperlukan.
Kemudian.
Apakah Esdel orang yang dapat dipercaya?
‘Cukup dapat dipercaya.’
Dalam permainan, dan dalam lingkungan resmi.
Dia adalah wanita yang menepati janjinya sampai akhir, bahkan jika itu mengorbankan nyawanya.
Yang terutama, saya memiliki banyak sekali pengalaman dalam pembuatan Elixir di dalam permainan.
Dan dari kelima percobaan, Esdel tidak pernah mengecewakan saya.
Tetapi.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda.”
“…Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Aku bilang aku tidak bisa memberitahumu.”
Mata Esdel terbelalak karena heran.
Aku mengangkat kepalaku dan bersikeras sekali lagi.
“Aneh sekali. Tidak peduli seberapa tinggi otoritas asosiasi itu, seharusnya tidak bisa menyaingi otoritas Keluarga Kerajaan.”
“…”
“Terutama tidak sampai menentang dekrit. Dan bukan hanya kau. Bahkan aku datang ke sini atas perintah Kekaisaran. Dalam situasi seperti ini, mengapa aku harus mempercayaimu dengan informasi rahasia? Hidupku dipertaruhkan di sini.”
Dia menegang, tubuhnya menegang.
Jawaban itu tampaknya tak terduga.
Esdel segera menghela napas pendek.
“…Aku mengerti. Aku sudah keterlaluan.”
Meski saya tidak merasa cocok, itu adalah pilihan yang tidak dapat dihindari.
Aku harus kembali ke duniaku, apa pun yang terjadi.
Itulah sebabnya aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai siapa pun di dunia terkutuk ini.
“Kami telah menyiapkan sebagian besar bahan-bahannya dengan menyerbu Perbendaharaan Kekaisaran. Namun…”
Esdel berhenti sejenak dan dengan hati-hati melanjutkan kata-katanya.
“Anggrek Biru, Batu Jiwa, dan Pelarut Suci.”
Nama yang familiar.
Di antara bahan-bahannya, saya ingat Anggrek Biru adalah yang paling sulit diperoleh.
“Anggrek Biru dijadwalkan akan dilelang di lelang nasional, dan negosiasi untuk Batu Jiwa saat ini sedang berlangsung dengan Pedagang Kue. Masalahnya ada pada Pelarut Suci.”
“Saya mendengarkan.”
“Pelarut Suci adalah benda berharga milik Tahta Suci. Keluarga Kerajaan bersedia menawarkan harga yang tinggi untuk benda itu, tetapi negosiasinya tidak mudah.”
Takhta Suci memang memiliki pengaruh yang cukup besar.
Namun tidak terlalu tinggi untuk tetap pada pendiriannya sampai pada tingkat menolak perundingan dengan Kekaisaran.
Jelas bahwa cepat atau lambat, mereka akan menyerah pada tawaran besar Kekaisaran dengan syarat tertentu.
“Setelah bahan-bahan yang disiapkan siap, bahan-bahan tersebut akan disimpan di laboratorium penelitian pribadi. Kecuali Anda, tidak ada orang lain yang akan memiliki akses, jadi Anda dapat merasa tenang.”
“Terima kasih.”
“Jangan sebutkan itu. Akomodasi dan makanan juga akan disediakan, jadi jangan ragu untuk menganggap rumah sendiri.”
Masalahnya telah diselesaikan.
Tepat saat aku hendak bangkit dari tempat dudukku.
Ketuk, ketuk—
Suara ketukan ringan bergema beberapa kali di udara.
“Datang.”
Mendengar perkataan Esdel, pintu terbuka dan masuklah seorang gadis.
Dia tersenyum hangat, dengan hati-hati meletakkan setumpuk kertas yang dipegangnya di atas meja tempat kami duduk, lalu pergi.
“Apa ini?”
“Oh, itu koran.”
Esdel membuka koran itu seolah-olah dia telah menantikannya.
Aku melirik sekilas koran yang sedang dilipat itu dari sudut mataku.
Pesta debutan, jamuan makan, gosip sosial…
Semua berita yang tidak berarti.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Judul berita di halaman berikutnya menarik perhatianku seakan menusuk mataku.
[Yang Mulia Permaisuri telah mengungkapkan… Lady Isabel Yustia, Memiliki Kemampuan untuk Memurnikan Kabut Hitam]
[Tidak Dapat Mengesampingkan Kemungkinan Menjadi Orang Suci Era Ini, Membalikkan Kekaisaran…]
[Tahta Suci Menuntut Pertemuan dengan Lady Isabel Yustia…]
“…”
…Sungguh tidak dapat dipercaya.
———————