———————
Bab 75 – Kekacauan (1)
Tahta Kepausan akan datang ke Asven.
Secara khusus, dengan Santa Isabel Yustia.
Bagaimana mungkin?
Bukankah aku baru saja mendengar dia melompat dari rumah besar itu?
Dan mereka bahkan tidak yakin apakah dia selamat?
Jadi bagaimana mungkin dia bisa sampai sejauh ini?
Apakah dia benar-benar melompat? Atau apakah dia sadar kembali dalam waktu sesingkat itu?
Atau kalau tidak itu…
‘Apakah itu penipu?’
Mungkinkah mereka menemukan pengganti untuk mengisi peran Saintess setelah kematian Isabel?
Segalanya begitu membingungkan.
Aku diam-diam memperhatikan Diana saat kami berjalan pulang.
Kejutan, kebingungan, kekesalan…
Diana memasang ekspresi yang tidak berbeda denganku.
‘Haruskah kita bersiap untuk segera pergi?’
Jika Saintess yang datang ke sini memang Isabel yang saya kenal.
Jika dia masih terobsesi padaku seperti sebelumnya.
Aku harus meninggalkan tempat ini bersama Diana secepatnya.
Tujuanku adalah dilupakan oleh semua orang, bukan menetap di tempat ini.
Tetapi jika kita meninggalkan Asven, lalu apa?
Apakah ada tempat yang cocok untuk bersembunyi?
Tidak, tidak ada.
Ini adalah krisis yang sama sekali tidak terduga.
Aku menggigit bibirku untuk menelan kutukan.
Pikiranku kusut dalam kekacauan pikiran, kecemasan merayapi tulang belakangku.
Aku mengusap dahiku yang berkerut dan berbalik dengan tajam.
“Diana.”
“Ya, tuan.”
“Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
Diana menghentikan langkahnya.
“…”
Dia terdiam sejenak, lalu berbicara dengan hati-hati.
“Saya rasa kita tidak perlu segera meninggalkan tempat ini.”
“Menjelaskan.”
“Menurutku, sebaiknya kita mengamati situasi. Tidak ada jaminan kita akan bertemu dengan Saintess, dan kita sudah menyiapkan artefak penyamaran.”
Diana ada benarnya.
Sekalipun itu adalah upacara yang dipimpin Takhta Kepausan, sebagian besarnya hanyalah pengakuan dosa dan menyiram diri dengan air suci.
Tidak perlu membuktikan identitas kita atau berinteraksi dengan orang lain.
Hanya satu hari.
Jika kita bisa melewati satu hari saja dengan aman, kita tidak perlu khawatir bertemu dengan Sang Santa lagi.
“……”
Sialan Isabel.
Mendengar namanya saja membuatku mendesah.
Aku ingin sekali menghindari kemungkinan bertemu dengannya, tapi kalau kita meninggalkan Asven, tidak ada tempat untuk bersembunyi bersama Diana.
Dan tidak mungkin kita bisa begitu saja pergi ke Kekaisaran dan menculik sang Putri.
Aku mengangkat kepalaku perlahan-lahan.
Senyum getir tersungging di bibirku.
“Mari kita pikirkan lagi.”
“Dipahami.”
Butuh waktu setidaknya beberapa hari bagi Takhta Kepausan untuk tiba.
Kita punya banyak waktu untuk mempertimbangkan pilihan kita sampai saat itu.
Jadi tidak perlu khawatir sekarang.
Ya.
Setidaknya tidak saat ini.
****
‘Tahta Kepausan telah meninggalkan Kekaisaran.’
Seluruh ibu kota Kekaisaran gempar mendengar berita itu.
Para pendeta yang memantau sentimen publik mulai pergi satu per satu.
Dan rakyat jelata, yang paling banyak memperoleh manfaat dari Tahta Kepausan, menjadi semakin gelisah.
Kaisar memanggil sang Putri ke Istana.
Memburuknya hubungan dengan Takhta Kepausan sepenuhnya berasal darinya.
Sang Permaisuri, yang selama ini bekerja sama dengan sang Putri, justru menjauhkan diri sepenuhnya, mengaku tidak tahu apa-apa, dan melimpahkan segala kesalahan kepada Putri Rudine.
Rudine berjalan menyusuri koridor Istana Kekaisaran, tenggelam dalam pikirannya.
Ah, ini tidak masuk akal.
Dunia ini sudah menuju kiamat.
Kyle telah meninggal, narasinya telah berubah total dan yang tersisa hanyalah dunia yang terhenti.
‘Saya muak dengan hal ini.’
Setiap langkah yang diambilnya diikuti oleh banyak sekali mata yang memperhatikannya.
Bendahara yang memanggilnya membawanya ke kantor Kaisar tanpa sepatah kata pun.
Tok tok—
Bendahara mengetuk pintu beberapa kali, dan tak lama kemudian, pintu berderit terbuka.
Tidak ada ucapan selamat datang, ataupun tawaran untuk duduk.
Seperti biasa, sang Kaisar, yang sibuk dengan urusannya, menatap Rudine dengan tatapan dingin.
Rudine tidak peduli.
Dia berjalan mendekatinya, tersenyum cerah, dan membungkuk.
“Salam untuk Matahari Kekaisaran.”
Sang Kaisar mengetukkan jarinya di meja, sambil melirik Rudine.
Kemudian,
“Hehe.”
Sang Kaisar mencibir.
Tidak ada jejak kehangatan di matanya saat dia menatap Rudine.
Marah, jijik, lelah.
Emosi gelap berputar di mata kuning sang Kaisar.
Dia memiringkan kepalanya dan menatapnya.
Bibirnya yang terkatup rapat terbuka perlahan-lahan.
“Ultimatum terakhir telah datang dari Tahta Kepausan.”
“Benarkah begitu?”
“Mereka menganggap Putri bertanggung jawab atas penyalahgunaan wewenangnya untuk melemahkan pendeta.”
Sang Kaisar menatap Rudine.
Itu saja.
Ia merasa terlibat dalam pertengkaran kecil pun melelahkan.
Rudine memiringkan kepalanya seperti boneka yang talinya dipotong.
“Itu aneh.”
Dia berkata dengan ekspresi yang tampak polos, seolah dia tidak mengerti.
“Apakah keluarga kekaisaran benar-benar akan terguncang oleh alasan sepele seperti itu?”
Wajah Kaisar menjadi lebih dingin.
Rudine memperhatikan wajahnya mengeras dan menggelengkan kepalanya.
“Lagipula, kau sudah tahu, bukan? Dekrit kekaisaran untuk membawa Kyle Winfred ke Istana, dan perselisihan dengan Tahta Kepausan yang terjadi setelahnya.”
“……”
“Semua itu mungkin terjadi karena persetujuan diam-diammu, bukan?”
———————
———————
Mata Kaisar menyipit.
Rudine menutup mulutnya dengan tangan kanannya dan terkekeh.
“Tidak perlu khawatir. Semuanya berjalan sesuai rencana.”
“Rencana?”
“Masalah sebenarnya adalah bahwa Takhta Kepausan memindahkan markasnya ke Benua Timur di tengah kerusuhan publik ini, bukan?”
Rudine dengan hati-hati duduk di hadapan Kaisar.
Dia perlahan mencondongkan tubuh ke depan untuk menghadapinya.
“Kabut Hitam.”
Tatapan tenang Kaisar menyapu Rudine dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Meski begitu, Rudine mengangkat cangkir tehnya dan berbicara.
“Bencana yang terus melanda bahkan sekarang akan segera menelan seluruh Kekaisaran. Kemampuan pemurnian Saintess Isabel? Aku ragu seorang wanita yang bahkan tidak waras dapat memurnikan bencana yang menyebar di seluruh benua.”
“Bukan itu yang penting. Kemampuan untuk memurnikanlah yang penting.”
“Hm, mukjizat tentu saja berguna untuk mempengaruhi sentimen publik.”
Rambut peraknya terurai halus, dan matanya yang kuning cerah bersinar.
“Ayah.”
Suaranya yang tegas mencapai telinga Kaisar.
Rudine menyesap tehnya dan dengan hati-hati meletakkan cangkirnya.
“Penaklukan Benua Timur.”
Udara seketika membeku.
Tatapan tajam Kaisar menusuk ke arah Rudine.
“Kau sudah merencanakannya sejak lama, bukan?”
“…Memang.”
“Kalau begitu, Anda harus bertindak cepat sebelum Tahta Kepausan berdiri kokoh di Benua Timur.”
Retakan muncul pada topeng Kaisar.
Di balik celah-celah kecil itu, hasrat gelap tampak berkilauan.
“Serang Benua Timur dan satukan tanah-tanah yang terpecah-pecah. Kau punya banyak pembenaran. Salahkan semuanya pada Kabut Hitam dan Tahta Kepausan, yang meninggalkan Kekaisaran.”
“…”
“Begitu Benua Timur berada di bawah kekuasaan Kekaisaran, Takhta Kepausan tidak punya pilihan selain tunduk.”
Rudine menggenggam tangan Kaisar yang berada di meja samping.
Cengkeramannya kecil tetapi kuat.
Ketika Sang Kaisar mengangkat pandangannya, ia bertemu dengan pupil matanya yang berwarna kuning cerah.
Mereka setenang danau.
“Apakah ini rencanamu selama ini?”
“Tidak, jujur saja, saya tidak menyangka akan terjadi seperti ini.”
“Hah.”
Sang Kaisar mendesah.
Dia menatap Rudine, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan, sebelum dia mendesah dalam-dalam.
“Kyle Winfred.”
Lalu dia berbicara dengan wajah tenang.
“Apakah kamu sudah menemukan keberadaannya?”
Mendengar nama Kyle secara tiba-tiba, ekspresi Rudine menjadi gelap.
Dia menggertakkan giginya dan bergumam getir.
“Kyle sudah meninggal.”
Suaranya sedingin es.
Senyum Rudine telah lenyap, bibirnya kini terkatup rapat.
Apakah dia menyadari perubahan halus ini?
Kaisar terdiam sejenak.
Namun hanya sesaat.
“Kupikir dia juga sudah mati.”
Mati… juga?
Mati atau tidak, apa yang dimaksudnya dengan ‘pikiran’?
“Apa maksudmu?”
Rudine menarik kursinya lebih dekat.
Tatapan mereka bertemu dengan kilatan.
“Kyle Winfred masih hidup.”
Omong kosong.
Kyle sudah pasti mati.
Tetapi Rudine, yang kehilangan kata-kata, menatap Kaisar dengan tatapan kosong.
Dia bukan orang yang membuat lelucon sepele dalam situasi seperti itu.
Jadi itu berarti…
Mustahil…!
“Tolong ceritakan lebih rinci.”
Suara Rudine penuh dengan urgensi.
Kaisar perlahan mulai menjelaskan dengan suara tenang.
“Pada hari upacara kedewasaanmu.”
“…”
“Saya membuat kesepakatan dengannya. Sebagai imbalan atas apa yang saya inginkan, dia mengambil harta kerajaan.”
Ya, saya ingat.
Kyle memang telah berbicara dengan Kaisar dan pergi sebentar selama upacara tersebut.
“Saat itu, saya membuat kontrak dengannya.”
“Sebuah kontrak… Maksudmu bukan…”
“Geass.”
Geass.
Perkataan Kaisar itu menusuk pikiran Rudine bagai tiang pancang.
“Suatu hari, Geass yang kami buat dihancurkan dengan paksa.”
“Karena Kyle meninggal.”
“Memang, karena salah satu pihak meninggal, kontraknya pun putus, dan saya pikir selesai sudah.”
Rudine fokus, bahkan lupa bernapas.
Dia menatap tajam ke arah bibir Kaisar, tubuhnya menegang.
“Namun beberapa hari yang lalu, kontrak yang rusak itu telah disambung kembali.”
Rudine terkesiap, suara hampa keluar dari bibirnya.
Gemetar di ujung jarinya menyebar ke seluruh tubuhnya.
“Seperti yang kau tahu, Geass adalah sumpah yang tertulis di jiwa.”
“…”
“Bahkan jika seseorang meninggal, jika karena suatu alasan, mereka dihidupkan kembali, kontraknya tetap berlaku.”
Mata Rudine melebar saat dia menatap Kaisar, yang tertawa dingin.
“Kyle Winfred.”
Setiap kata yang diucapkan Kaisar menyentuhnya bagai palu.
Tangan Rudine yang tersembunyi di bawah meja gemetar tak terkendali.
“Dia hidup.”
Kyle, Geass, jiwa, kontrak.
Kata-kata yang terpisah-pisah ini berputar-putar dalam pikirannya.
Dengan sisa akal sehat yang dapat dikerahkannya, ia menyusunnya menjadi satu.
‘Kyle… masih hidup…?’
Napasnya tersengal-sengal.
Suasana kantor menjadi sedingin es.
“Jadi sekarang.”
Mata Kaisar berbinar.
Di balik sinar yang mengancam itu, terpancar urgensi yang tak terlukiskan.
“Bawa dia ke Istana segera.”
———————