[Saat itu, di cabang Liaodong dari Aliansi Bela Diri.]“…Apakah aku salah dengar?”
Nangong Hyun, kepala cabang Liaodong dari Aliansi Bela Diri, menampar pipinya sendiri untuk memastikan bahwa ia telah mendengar dengan benar.
[Kau tidak menyangkal bahwa kau mendengarnya, kan?]
Suara yang bergema di hadapan Nangong Hyun tidak lain adalah milik Sang Pedang, Murong Tian.Namun, Murong Tian tidak hadir secara fisik di kantor kepala cabang tersebut.
[Bukankah aneh atau mengejutkan berbicara seperti ini untuk pertama kalinya?]
“Jika itu kau, senior, berbicara melalui ‘Komunikasi Kehendak Pedang’ sepertinya bukan hal yang aneh.”
Di depan Nangong Hyun, sebuah pedang yang terbuat dari energi terkonsentrasi mengangguk sedikit.Gerakannya sangat presisi sehingga seolah-olah pedang itu sedang mengangguk, dan pemandangan itu membuat Nangong Hyun terkagum sekali lagi.
“Mencapai tingkat penguasaan yang melampaui akal sehat manusia di puncak kultivasi… Aku iri padamu, senior.”
[Jika kau berjalan di jalur yang benar, kau akan mencapainya suatu hari nanti.]
“Terima kasih atas dukunganmu. Tapi bicara soal dukungan… masalah yang kau sebutkan terasa di luar kemampuanku.”
Nangong Hyun menghela napas dalam-dalam, wajahnya dipenuhi kecemasan.
“Keluarga Murong mundur dari Aliansi Bela Diri… dan beralih menjadi organisasi medis khusus. Kapan kau mulai mempertimbangkan ini?”
[Aku sampai pada kesimpulan ini sambil merenungkan cara terbaik untuk melindungi menantu laki-lakiku.]
“Ini bukan karena Keluarga Nangong selalu menjadi pengganggu, kan?”
[Kau sudah tahu jawabannya, jadi untuk apa bertanya?]
“Ha…”
Nangong Hyun mengeluarkan tawa hampa mendengar ketidakpedulian Murong Tian.
“Alasan resminya adalah untuk melayani tidak hanya dunia bela diri tetapi seluruh Dataran Tengah. Para praktisi bela diri tidak akan berani mengatakan yang buruk tentang tujuan mulia seperti itu. Menyembuhkan dan melindungi yang terluka? Siapa yang akan menentangnya? Kecuali mereka seperti Keluarga Nangong, yang selalu berusaha memaksakan kehendak mereka dengan dalih kehormatan keluarga.”
[Itu sebabnya aku berbicara langsung padamu—kau rasional dan akan mendengarkanku dengan tenang.]
“Aku akan mendengarkan, tapi jika ini hanya tentang membuat Keluarga Nangong bermasalah, seluruh Aliansi Bela Diri akan siap mengambil tindakan untuk membujuk Keluarga Murong.”
[Maka dari itu aku bilang ini bukan langkah sembarangan. Akan ada rencana dan sistem yang terperinci.]
“Apakah kau sudah berdiskusi dengan Istana Kekaisaran?”
[Hmm.]
Pedang Sang Pedang melayang lebih dekat ke jendela.
[Para praktisi bela diri tangkas. Bahkan saat membawa orang yang terluka, mereka dapat melintasi gunung dan sungai dengan cepat untuk mengangkut pasien.]
“Apakah kau menyarankan para praktisi bela diri sebagai responder darurat?”
[Jika bela diri dipraktikkan untuk melawan kejahatan, lalu mengapa membatasi kejahatan itu hanya pada Ajaran Iblis di Tian Shan? Jika sakit dan penyakit juga merupakan bentuk ‘kejahatan’, bukankah itu juga layak untuk diperangi?]
“Kedengarannya seperti permainan kata, tapi jika usaha untuk menyembuhkan ‘kejahatan’ semacam itu melampaui para praktisi bela diri, maka Keluarga Murong memiliki pembenaran yang sah. Aliansi Bela Diri mungkin akan protes, tapi mereka tidak akan punya tempat berpijak.”
Nangong Hyun mengangkat kedua tangannya dalam sikap menyerah.
“Sebuah keputusan yang bijaksana. Sejujurnya, aku juga sudah muak dengan ulah Keluarga Nangong.”
[Haruskah seseorang dengan namamu, sebagai kepala cabang Liaodong, benar-benar berperilaku seperti ini?]
“Apa pun yang terjadi, aku tidak dapat mengubah cara informasi tersebut menyebar di dalam Aliansi Bela Diri. Aku bukan orang yang bertanggung jawab atas segalanya.”
[Apakah kau sudah mengirimkan merpati pembawa pesan?]
“Ya, aku sudah mengirimnya. Pemimpin dan ahli strategi sedang berada di Shaanxi saat ini, jadi mereka akan mendengar tentang ini segera. Begitu mereka memberikan tanggapan, aku akan bertindak sesuai.”
[Bagus.]
Pedang Sang Pedang melayang ke atas dan membuka jendela lebar-lebar.
[Aku harap kau tidak membuat pilihan yang membuatmu berseteru dengan Keluarga Murong.]
“Apakah kau pikir aku akan berusaha melawanmu, senior? Aku lebih suka menghancurkan Keluarga Nangong, menciptakan klan Nangong-ku sendiri, dan bangkit ke puncak Lima Klan Besar sendiri.”
[Tapi bukankah kau adalah Nangong berdasarkan kelahiran?]
“Jika menghapus Keluarga Nangong berarti aku menjadi kepala dari Lima Klan Besar yang baru, bahkan nenek moyangku pun pasti akan mengerti perubahan nama itu. Bagaimanapun, terlepas dari apa yang terjadi, jangan bunuh siapapun secara tidak perlu.”
Nangong Hyun memberi isyarat seolah-olah akan memotong tenggorokannya dan menggelengkan kepala dengan kuat.“Jika kita membunuh semua orang, pembenaran untuk menjadi keluarga medis terkemuka akan sepenuhnya diruntuhkan. Alih-alih dilihat sebagai melawan penyakit dan kejahatan, orang-orang akan percaya bahwa Keluarga Murong hanya merencanakan untuk menghilangkan Keluarga Nangong.”
[Hal itu tidak dapat diterima.]
Panjang pedang Sang Pedang perlahan meluncur keluar dari jendela.
[Bagaimana mungkin aku membiarkan tindakan makhluk seperti Iblis Surgawi menyebabkan anggota klanku diejek? Tidak pernah. Aku tidak akan mengizinkannya.]
Whoosh!Dengan suara seperti anak panah yang terbang, pedang Sang Pedang meluncur ke langit dan menghilang dalam sekejap.
“…Whew.”
Nangong Hyun mengusap keringat dingin di dahinya dengan lengannya, menghela napas lega.
“…Sial.”
Atau lebih tepatnya, ia mengeluarkan napas penuh keputusasaan.
“Senior, serius… ha, di saat junior kesayanganmu tiba di sini sebagai kepala cabang, kau melemparkan petir seperti ini?”
Segera setelah pihak lain menghilang, Nangong Hyun mulai meluapkan keluhannya.Namun, tentu saja, keluhannya ditujukan kepada seseorang yang tidak ada untuk mendengarnya.
“Tidak ada pilihan lain, ya. Pada titik ini…”
Ia mengusap lehernya, lalu menggenggam tinjunya dengan tekad yang bulat.
“Aku harus merencanakan jalan keluar.”
Nod.
“Aku tidak bisa bertanggung jawab atas ini.”
* * *
[Sementara itu, di sebuah penginapan di Provinsi Shaanxi.]
“Yah, kita dalam masalah.”
Seorang pria paruh baya dengan ikat kepala mengutuk saat selesai membaca surat di tangannya.
“Ini benar-benar bencana.”
“…Ahli Strategi?”
Berdiri di sampingnya adalah seorang wanita muda dalam jubah bela diri merah. Ia menundukkan kepalanya dengan bingung.Meskipun ekspresinya tersembunyi di balik topeng burung merah, sudut kepalanya menunjukkan skeptisisme.
“Ada apa ini?”
“Keluarga Murong mundur dari Aliansi Bela Diri.”
“…Apa?”
“Pemimpin Divisi Burung Vermilion, ini bukan lelucon.”
Pria paruh baya, ahli strategi Aliansi Bela Diri Zhuge Tong, menyerahkan surat itu kepada wanita muda itu—pemimpin Divisi Burung Vermilion.
“…Apakah ini benar-benar nyata?”
“Sepertinya begitu. Jika kau bertanya apakah ada tanda-tanda ini sebelumnya… tidak benar-benar ada. Entah ini adalah awal dari proses, atau mereka sudah bekerja sama secara diam-diam dengan Istana Kekaisaran di belakang layar.”
Saat Zhuge Tong berbicara, ia menyilangkan lengan dan menatap langit-langit dalam pemikiran.
“Kita sudah terlambat. Mempersuasi tidak akan berhasil. Ini bukan negosiasi. Apa pun proposal yang diajukan Aliansi Bela Diri, Keluarga Murong tidak akan kembali.”
“Bukankah ini berbahaya? Jika mereka…”
“Jika mereka bersatu dengan Istana Kekaisaran? Apa yang bisa kita lakukan tentang itu?”
“Ahli Strategi, itu bukan sesuatu yang harus kau katakan.”
Dengan nada santai Zhuge Tong, pemimpin Divisi Burung Vermilion menatapnya dengan tajam. Namun, Zhuge Tong hanya melambaikan kipas putih di depan wajahnya, membuka dan menutupnya berulang kali.
“Apakah kau meminta aku untuk membersihkan kekacauan ini?”
“Bukankah itu tugas ahli strategi Aliansi Bela Diri? Mencegah salah satu dari Sembilan Sekolah Besar atau Lima Klan Besar menyerang Keluarga Murong setelah penarikan mereka dan mengambil tindakan pencegahan?”
“Kenapa aku harus melakukannya?”
Mendengar kata-kata Zhuge Tong, pemimpin Divisi Burung Vermilion mengerutkan kening dalam-dalam.
“Bukankah itu menguntungkan klan Sama dan Ajaran Iblis jika aku tidak melakukan apa-apa? Kelalaian ku akan menguntungkan kalian, bukan?”
“……”Mendengar kata-kata Zhuge Tong, pemimpin Divisi Burung Vermilion terdiam.
“Bukankah benar, Sama Jamdok?”
“Itu bukan namaku, Ahli Strategi.”
“Kalau begitu, apa yang harus aku panggil kau? Putri Iblis Surgawi? Agen rahasia dari Ajaran Iblis yang menyusup ke dalam Aliansi Bela Diri?”
“Sebut saja aku pemimpin Divisi Burung Vermilion. Terlepas dari posisi apa pun ayahku, aku adalah pemimpin divisi ini.”
Dengan ekspresi tenang, ia meletakkan kertas-kertas di ruangan di depannya.
“Silakan buat rencana tanggapan segera. Aliansi Bela Diri tidak boleh runtuh.”
“Bukankah itu lucu? Ahli Strategi Jalur Benar berusaha untuk menghindar dari tanggung jawabnya, sementara mata-mata Ajaran Iblis berusaha mencegah kekacauan di dunia bela diri.”
“Apakah kau tidak merasa malu memegang gelar ahli strategi?”
“Posisi ahli strategi… Ya, itulah masalahnya.”
Zhuge Tong melepas ikat kepalanya dan bangkit dari tempat duduknya.
“Ini tidak bisa dibiarkan. Hubungi ayahmu.”
“Apa?”
“Jika kau memberi tahu ayahmu tentang situasinya, dia akan membatalkan rencananya untuk mengkhianati Ajaran Iblis dan menyusup ke Aliansi Bela Diri.”
Zhuge Tong menunjuk ke arahnya.
“Bukankah itu rencana ayahmu sejak awal? Agar kau dan bawahannya yang lain dari Iblis Surgawi menyusup ke Aliansi Bela Diri, berpura-pura sudah mati, sehingga dia dapat diam-diam masuk di belakangmu?”
“Itu…”
“Dengan Keluarga Murong meninggalkan Aliansi Bela Diri, rencana ayahmu juga akan kehilangan landasannya. Jangan repot-repot bertanya padanya; aku yakin pemikirannya sejalan dengan pemikiranku.”
“…Apakah kau yakin ini bisa diterima, Ahli Strategi?”
“Ya.”
Zhuge Tong mengangkat bahu.
“Bahkan jika semua anggota keluarga Zhuge meninggalkan seni bela diri dan mulai bersiap memasuki layanan pemerintahan besok, salah satu dari mereka pasti akan lulus ujian kekaisaran tertinggi dalam enam bulan.”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Aliansi Bela Diri sudah tamat. Tinggal di sini hanya berarti membersihkan kekacauan setelah sekelompok orang tua yang haus akan kehormatan. Kini setelah keluarga Sang Pedang pergi, aliansi lain juga akan mempercepat pengunduran diri mereka.”
“Dan kekacauan seperti ini di dunia bela diri…”
“Kekacauan di dunia bela diri tidak sama dengan kekacauan di negara, kan?”
“……”
“Beritahu ayahmu untuk segera datang ke pinggiran Shaanxi—atau ke mana pun dia perlu berada.”
“Tunggu, tunggu.”
Pemimpin Divisi Burung Vermilion melepas topengnya.
“Apakah kau bercanda, Ahli Strategi?”
“Aku tidak bercanda, Sama Rin.”
Zhuge Tong menggenggam bahunya dengan ekspresi serius.
“Ayahmu dan aku perlu berpura-pura mati.”
“……”
“Berdasarkan ikatan lama antara keluarga Zhuge dan Sama, kita akan berpura-pura mati dan menghilang. Ketika Iblis Surgawi mendengar usulanku, dia pasti akan setuju.”
“……Sigh.”
Memandang tangannya yang menggenggam bahunya, Sama Rin mengeluarkan napas panjang.
“Bahkan jika Aliansi Bela Diri runtuh, aku tidak peduli.”
“Tak apa.”
Zhuge Tong tampak sepenuhnya percaya diri.
“Ajaran Iblis sudah tamat. Apa gunanya tetap ada untuk menopang Aliansi?”
—–Bacalightnovel—–