Setelah menjadi kapten penjaga.
Sebulan telah berlalu.
Selama waktu itu, Jin terus mengikutiku seperti lintah.
Berkat dia, setiap kali aku mencoba melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku harus menolak semua suap setelah melihatnya mencoret-coret selembar kertas yang diambil entah dari mana.
Dan itu membuat aku merasa iri.
Aku tidak bisa menerima suap, tapi orang lain bisa? Tidak mungkin aku bisa tahan untuk itu.
Jadi, dengan memanfaatkan posisi aku sebagai kapten, aku menerapkan langkah-langkah khusus untuk mencegah para penjaga menerima suap, dan aku sekarang yakin bahwa tidak ada satu pun orang yang tidak tahu malu di sini yang menerima suap.
Jika ketahuan menerima suap, mereka akan dijebloskan ke penjara dan ditindak sesuai hukum, sebagaimana mestinya.
Dan jika seseorang menerima suap di sini… yah, mereka akan kehilangan tangan.
Saat kami memberantas budaya suap, para penjaga mulai menindak tanpa pandang bulu geng-geng dunia bawah yang bersembunyi di bawah permukaan.
Mungkin mereka hanya kesal karena para penjahat tampaknya hidup lebih baik daripada kami?
Saat keamanan di Vine mulai stabil.
Beban kerja aku berkurang secara signifikan.
“Ini tidak terlalu buruk.”
Jin, yang terkejut dengan gumaman aku yang tidak jelas, bertanya lagi.
“Permisi?”
“Oh, bukan apa-apa. Hanya berbicara sendiri.”
Jin, yang menghabiskan hampir sepanjang hari dengan aku sebagai sekretaris dan pendamping aku, terus-menerus memandangi aku dengan tatapan yang sangat membebani.
Pria seperti apa yang memandang pria lain dengan mata berbinar seperti itu?
“Menguap… Merasa sedikit mengantuk.”
Melihat berapa banyak waktu yang tersisa sampai makan siang, aku berpikir.
Jika pekerjaan yang nyaman seperti ini terus berlanjut, menetap di sini secara permanen tidak akan terlalu buruk.
Para penjaga mengurus para penjahat sendiri.
Dan gajinya cukup lumayan.
“Oh, benar, Kapten. Ada surat dari Departemen Pajak.”
“Benarkah?”
Jin bangkit dan membawa surat itu kepadaku.
Dengan kasar aku merobeknya dan membaca isinya.
“Apa?”
Surat itu adalah tagihan pajak.
Itu adalah surat yang menuntut pembayaran pajak properti untuk rumah aku, dan aku terkejut.
Membayar pajak untuk memiliki rumah adalah hal yang wajar.
Tapi.
“Apa ini?! Kenapa harganya begitu mahal?”
aku terkejut dengan angka-angka yang tidak masuk akal.
“Hah? Setelah aku pikir-pikir, tenggat waktu pajak properti akan segera tiba?”
Kata-kata Jin membuat aku bangkit dan menanyainya.
“Hei! Tentang rumah yang aku dapatkan terakhir kali. Pajak ini tidak masuk akal!”
Pajak properti seperti apa yang setara dengan dua bulan gaji aku?
Dan mereka ingin dibayar pada akhir bulan?
“Hah? Tapi Kapten, bukankah kamu memilih rumah dengan pajak yang tinggi?”
“Apa?”
“Rumah ini memiliki begitu banyak jendela dan area yang menghadap ke jalan raya, jadi tentu saja pajaknya akan tinggi.”
aku membentak Jin, yang mengoceh tidak jelas.
“Omong kosong macam apa itu?”
“Apa kamu tidak tahu tentang pajak jendela dan pajak jalan?”
Pajak jendela dan pajak jalan? Apa itu?
Sebagai seorang penjaga, aku tahu tentang pajak gerbang karena aku sudah sering melihat mereka beraksi.
Tapi…
aku bertanya kepada Jin tentang pajak jendela dan pajak jalan yang tidak dikenal.
“Pajak jendela? Pajak jalan? Apa saja itu?”
Dia menjawab dengan tatapan kosong.
“Hah? kamu meminta rumah itu tanpa tahu?”
“Bagaimana aku bisa tahu tentang hal-hal seperti itu?!”
“Ah… jadi itu sebabnya…”
Jin tampak terdiam sejenak.
Setelah memutar matanya, dia menjelaskan.
“Yah… pajak jendela berarti kamu membayar pajak lebih banyak jika rumah kamu memiliki banyak jendela.
Pajak jalan tergantung pada seberapa banyak bagian rumah yang menghadap ke jalan… Keduanya cukup tinggi untuk rumah itu.”
aku sangat tercengang dan membentak dia.
“Apa? Mengapa pajak konyol seperti itu ada?”
Jin menggaruk pipinya dengan canggung.
“Yah… itu adalah hukum dari Grand Duchy?”
“Ugh….”
Tunggu sebentar.
Jika pajaknya begitu tinggi… bagaimana dengan nilai rumah?
Mungkinkah rendah?
Khawatir apakah rumah yang menguras uang ini mungkin memiliki nilai yang rendah, aku dengan gugup bertanya kepada Jin.
“Lalu berapa harga rumah ini?”
Setelah berpikir sejenak, Jin menjawab.
“Saat aku periksa, jumlahnya bahkan tidak sampai 10 emas.”
10 emas?
aku dengar rumah biasa biasanya mulai dari 150 emas.
“Tidak bisa dipercaya…!”
Tidak dapat mempercayainya, aku melompat berdiri.
“Kapten, mau kemana kau?!”
“Ke kantor real estate!”
aku segera berlari ke kantor real estat…
… dan putus asa setelah mendengar nilai properti itu adalah 8 emas menurut standar saat ini.
★★★
Kantor Grand Duke.
Di tempat di mana Grand Duke secara pribadi meninjau dokumen dan mengawasi negara, Menteri Keuangan Goethe berkunjung.
“Yang Mulia, ini laporan penerimaan pajak bulan ini.”
Luna memeriksa kertas yang dibawa Goethe. Kejutan muncul di matanya.
“Pajak yang terkumpul kali ini cukup besar. Mungkinkah karena pengaruh festival?”
Luna berasumsi bahwa peningkatan logistik selama festival secara alami meningkatkan pendapatan pajak, tetapi Goethe menggelengkan kepalanya.
“Tidak, peningkatan ini sebagian besar disebabkan oleh tol gerbang, yang telah jauh melampaui angka sebelumnya. kamu akan lebih mengerti jika kamu melihat halaman berikutnya.”
Mendengar perkataan sang menteri, Luna membalik halaman tersebut, dan memperlihatkan perbandingan pendapatan pajak dari tahun lalu.
Dan setelah melihat skala angka yang tertulis di sana…
Matanya menyipit tajam.
“Sepertinya pajak belum dipungut dengan benar sampai sekarang.”
Satu kalimat dingin yang penuh dengan kemarahan yang tertahan.
“Benar. Sebuah tinjauan dari lima tahun terakhir menunjukkan bahwa hampir tidak ada pajak yang terkumpul selama periode tersebut.”
“Siapa yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan tol gerbang? aku secara pribadi akan memastikan mereka dihukum.”
Goethe tersentak mendengar nada bicara Luna yang dingin.
“Petugas yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan tol saat ini adalah Kapten Aiden dari penjaga.”
Pada saat itu, Luna teringat surat dari Jin, agennya yang ditugaskan untuk mengamati Aiden.
(Di pintu gerbang, Aiden menolak suap dari para pedagang yang berusaha mengurangi pembayaran pajak mereka).
“Masalahnya ada pada petugas sebelumnya, Bill. Suruh Bill dieksekusi di bawah perintah khusus aku.”
Luna teringat kembali akan berbagai upaya yang telah ia lakukan untuk menstabilkan pendapatan ibu kota, hanya untuk menyadari bahwa semua itu disebabkan oleh kelalaian Bill dalam memungut pajak.
Meskipun dia ingin memenggal kepalanya secara pribadi…
Sebagai seorang Grand Duke, dia tahu itu tidak pantas untuk bertindak sebagai algojo.
Tidak…
“Pedangku terlalu berharga untuk digunakan pada orang seperti dia.
“Jadi, mengenai Kapten Aiden, bagaimana kalau kita promosikan dia?” Goethe menyarankan.
Luna mengerutkan kening.
Meskipun ia bermaksud untuk mempromosikan Aiden karena kemampuannya, saran Goethe membuatnya waspada terhadap motif tersembunyi.
“Tentu saja, dia layak mendapatkan penghargaan atas prestasinya.”
Meskipun merasa tidak nyaman, Luna setuju, meskipun tidak dengan sepenuh hati.
Goethe tersenyum halus.
“Seperti yang aku dengar, Yang Mulia saat ini kekurangan sekretaris keuangan, benar?”
“Itu benar, tapi…”
Sekretaris keuangan menasihati Grand Duke dan bekerja dalam jarak yang dekat, pada dasarnya melihat mereka setiap hari.
Seorang sekretaris?
Luna merasa tidak nyaman saat Goethe menyinggung topik yang begitu sensitif.
Merasakan keraguannya, Goethe terus menekan.
“Kementerian Keuangan kami merekomendasikan Kapten Aiden untuk peran tersebut.”
“… Apa?”
“Melihat Aiden setiap hari?
Baru-baru ini, Luna diganggu oleh pikiran-pikiran tentang Aiden di malam hari-bukan karena cinta, tetapi karena kenangan malam itu.
Sejak dia berbagi pertemuan intim dengannya, dia tidak bisa kembali ke masa lalu.
Malam demi malam, dia mengunjungi kembali kenangan itu, diam-diam memanjakan diri dalam fantasi diam yang tidak bisa dia akui kepada siapa pun.
Dan sekarang, melihatnya setiap hari?
Bahkan seseorang yang sedingin Luna pun tidak bisa menahan rasa malunya.
“Ahem… Itu…”
Melihat wajahnya yang sedikit memerah, Goethe bingung.
Dia telah menduga bahwa wanita itu akan menerima lamarannya dengan mudah.
Grand Duke, yang dikenal dengan sikapnya yang dingin, sangat tegas dalam memberikan penghargaan.
Keraguannya tidak terduga.
“Apakah ada sesuatu di antara mereka?
Namun Luna dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menjawab dengan tenang.
“Baiklah. aku akan mempertimbangkan rekomendasi kamu.”
Meskipun bingung, Luna menekan emosinya dengan akal sehat-sebuah keterampilan yang telah ia asah sejak kecil untuk bertahan hidup.
Rasionalitas yang dingin inilah yang memastikan kelangsungan hidupnya.
Mendengar kata-kata Luna, Goethe mengangguk.
“Terima kasih.”
Melihat Goethe pergi, pikiran Luna menjadi rumit.
★★★
Di dalam gerbong kereta pulang.
“Ugh…”
Dia telah mengambil pinjaman dari bank hanya untuk membayar pajak.
“Apa yang harus aku lakukan?”
Setelah membayar pajak tahun ini, dia sudah khawatir tentang pajak tahun depan.
Tahun ini, dia hampir tidak berhasil karena dia belum lama memiliki properti tersebut, tetapi tahun depan?
Pajak?
Rasanya tidak masuk akal untuk menghabiskan dua bulan gaji hanya untuk membayar pajak.
Mengapa dia memilih rumah itu?
Seharusnya dia mendengarkan rekomendasi Charles dan Jin.
“Bergembiralah, Kapten! Ini hanya masalah uang, kan? Kemungkinan terburuknya, kamu selalu bisa menjual rumah itu!” Jin, yang tidak peduli karena itu bukan masalahnya, berbicara dengan enteng.
“aku sudah menjualnya…”
Ketika agen real estat mengetahui bahwa Aiden memiliki rumah tersebut, mereka terkejut pada awalnya, kemudian memandangnya dengan rasa iba.
(Kapten Aiden, tahukah kamu berapa lama rumah itu ada di pasaran sebelum kamu membelinya?)
(Tidak?)
(Satu dekade penuh. Rumah yang harganya hanya 10 emas pasti ada alasannya).
Agen itu memandangnya seolah-olah dia adalah orang yang paling malang di dunia.
(Pemilik sebelumnya melarikan diri dalam semalam karena pajaknya terlalu memberatkan.
Bahkan setelah dilelang oleh pengadilan, butuh waktu sepuluh tahun untuk menjualnya. Jangan harap akan terjual dalam waktu dekat).
Mendengar hal ini, air mata mengalir di pipi Aiden.
—–Bacalightnovel.co—–