Keributan mengenai formulir akhirnya mereda.
“Orang-orang tua sialan itu ….”
Tampaknya, formulir baru lebih mudah digunakan, karena para menteri dari berbagai departemen datang bergegas, meminta aku membuat formulir untuk mereka.
Sejujurnya, aku merasa bangga dan agak puas pada saat itu.
Tapi kemudian…
-Sekretaris Aiden, bisakah kamu menambahkan kolom untuk angka di sini?
-Aiden, buatlah hurufnya lebih besar di sini.
Daftar revisi terus bertambah…
-Sekretaris Aiden! Buat buku catatan baru untuk hukuman pidana!
-Tidak, tidak! Sekretaris Aiden perlu mengerjakan formulir sensus terlebih dahulu!
Permintaan formulir yang tak ada habisnya akhirnya membuat aku mencapai batas kemampuan aku.
-Argh! aku tidak bisa melakukan ini lagi!
Hanya setelah aku melarikan diri, para pegawai di bawah departemen akhirnya setuju untuk menangani formulir itu sendiri.
Mengapa mereka tidak melakukannya sejak awal?
“Sekretaris Aiden, saatnya rapat sekretaris,” terdengar suara Jin dari luar kantor aku. aku menjawab dengan lelah.
“Ya, aku datang.”
Dalam perjalanan menuju ruang rapat, aku merenung.
Apakah ini benar-benar jalan yang benar?
Dulu ketika aku masih menjadi kapten penjaga, pekerjaannya jauh lebih sederhana.
aku hanya perlu menghadiri rapat, mengangguk, dan mengikuti perintah.
Namun setelah dipromosikan menjadi sekretaris, segalanya mulai berputar di luar kendali.
Para menteri terus-menerus meminta aku untuk melakukan ini dan itu…
Rasanya seperti mereka semua adalah “do-it-for-me-ers”, selalu menuntut bantuan aku.
Gajinya naik tiga kali lipat, dan itu bagus-aku akhirnya bisa melunasi semua utang aku pada gaji berikutnya-tetapi…
Mereka terus menumpuk pekerjaan padaku.
Bahkan para menteri berdebat di kantor aku mengenai permintaan mereka, sehingga tidak tertahankan.
aku benar-benar harus menjual rumah aku dan meninggalkan tempat ini.
Sambil melamun, aku bertanya kepada Jin tentang pertemuan hari ini.
“Ngomong-ngomong… tentang apa pertemuan itu?”
Jin tampak bingung sebelum menjawab.
“Um… aku tidak sepenuhnya yakin. Kudengar ini untuk melaporkan hal-hal penting kepada Yang Mulia sebelum rapat dewan. Apa kau belum membaca agendanya?”
“aku tidak membacanya-aku tidak bisa.”
Dengan orang tua yang terus menekan aku, aku tidak punya waktu untuk membacanya.
Tapi Jin berbicara dengan gugup.
“Ah? Kalau begitu Yang Mulia mungkin akan marah padamu.”
“Ayolah, ini baru minggu kedua. Bukankah normal untuk tidak mengetahui segalanya?
Yang aku pelajari di sini hanyalah cara mengatur dan menyimpan dokumen.”
Itu benar.
Tugas aku sejauh ini hanyalah mengkategorikan dan menyimpan dokumen-dokumen yang masuk ke kantor kependetaan.
Ketika melakukan hal itu, aku menyadari betapa primitifnya sistem administrasi di sini ….
“Jika kamu menjelaskannya dengan baik, aku yakin mereka akan mengerti! Tidak ada yang bisa menyangkal, bahwa inovasi kamu dalam formulir dan pencetakan blok adalah revolusioner!”
Tanpa terasa, kami sudah tiba di ruang pertemuan.
“aku tidak bisa masuk dengan kamu, jadi cepatlah masuk.”
“Baiklah, sampai jumpa.”
Memasuki ruangan, aku melihat betapa mewahnya ruangan itu.
Lukisan cat minyak dengan warna kalem dan vas keramik yang diletakkan di sana-sini.
Meskipun tidak ada sembilan kursi, ada sebuah meja besar yang bisa menampung puluhan orang.
Apakah ini benar-benar ruang pertemuan?
Sambil merenung, aku melihat ada delapan orang yang sudah duduk.
Ah, sepertinya aku yang terakhir.
Bahkan Luna duduk di kepala meja, melihat ke arah aku, jadi aku segera menemukan kursi kosong dan duduk.
“Sekretaris Keuangan, mohon untuk datang lebih awal di masa mendatang.”
Di bawah tatapan tajam Luna, aku meminta maaf.
“Maaf, aku mencoba untuk tepat waktu ….”
Karena tidak tahu seberapa terlambatnya aku, aku memeriksa jam saku aku dan melihat bahwa aku sebenarnya datang dua menit lebih awal.
“Hah? Aku tidak terlambat.”
“Jaga kata-katamu, Sekretaris Aiden. Yang Mulia tiba dua puluh menit lebih awal dan telah menunggu.”
Pembicaranya, seorang pria berusia lima puluhan yang mengenakan seragam militer, adalah seseorang yang samar-samar aku ingat pernah melihatnya sebelumnya-Jake, mungkin?
Bagaimanapun, menyadari urat nadi yang samar di dahi Luna, aku segera meminta maaf lagi.
“aku minta maaf. aku pikir pertemuannya dimulai pada jam tersebut.”
Luna mengangkat tangannya untuk mengabaikannya dan berbicara.
“Cukup. Aku akan memulai rapat sekretaris sekarang. Sekretaris Militer, kau boleh mulai.”
Mendengar kata-kata Luna yang tenang, Jake berdiri dan melapor.
“Selama setahun terakhir, kami telah membuat beberapa kemajuan dalam mengembangkan hutan utara, dan pembangunan benteng garis depan hampir selesai, memungkinkan perluasan lebih lanjut.
Pengerahan pasukan dan dukungan logistik akan diperlukan.”
Maka dimulailah analisis dan saran dari para sekretaris dukal mengenai berbagai masalah departemen.
“Tahun ini, jumlah tahanan meningkat, jadi kita mungkin perlu memperluas penjara.”
Sebagian besar topik berkisar pada masalah pembangunan, keamanan, dan hukum di bagian utara.
Kemudian muncul sebuah topik yang tidak asing lagi.
“Meskipun kami telah memberantas organisasi kriminal besar, penjahat kecil tetap merajalela. Peningkatan patroli diperlukan.”
Mendengar hal ini, Luna mengerutkan keningnya pada laporan Menteri Dalam Negeri.
“Bagian ini tampaknya merupakan bidang keahlianmu, Aiden. Langkah-langkah spesifik apa yang menurut kamu perlu dilakukan?”
aku memikirkan kata-katanya secara mendalam… tetapi tidak ada yang terlintas di benak aku.
“Ah? Bagaimana kalau kita menggunakan kesempatan ini untuk menaikkan gaji para penjaga atau memberi mereka insentif?”
“Upah adalah satu hal, tapi apa sebenarnya ‘insentif’ itu?”
Insentif adalah bonus kinerja yang diberikan untuk mencapai tujuan atau sasaran.
Fakta bahwa dia tidak mengetahui hal ini… Membuat tempat ini terasa sangat primitif.
Meskipun Luna digambarkan sebagai individu yang luar biasa dalam novel, dia berada jauh di bawah standar aku.
“Ini adalah sistem di mana, jika mereka mencapai hasil tertentu, mereka menerima bayaran tambahan yang setara dengan gaji sebulan.
aku yakin ini akan mencegah para penjaga menjadi korup dan memastikan mereka memenuhi tugas mereka.”
Namun, Luna mengerutkan keningnya mendengar saran brilian aku.
“aku belum pernah mendengar atau melihat sistem seperti itu. Lagipula, bukankah itu sulit mengingat situasi keuangan saat ini?”
Keuangan saat ini sangat condong ke arah pengeluaran militer.
aku pernah mendengar bahwa bagian utara kadipaten adalah daerah yang luas dengan padang rumput, hutan, dan pegunungan.
Kadipaten terutama mengembangkan daerah-daerah ini untuk mendapatkan sumber daya, tetapi masalahnya adalah bahwa mereka mengobarkan perang melawan orc, elf, dan kurcaci yang mendiami wilayah tersebut.
“Tepat sekali. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, menormalkan benteng yang baru dibangun sudah membutuhkan banyak uang. Menaikkan gaji penjaga di atas itu? Itu tidak masuk akal.”
Jake membalas, urat lehernya menonjol.
“Selain itu, bukankah kita juga harus menghadapi serangan hutan di musim dingin ini?”
Dia menembakkan cibiran terang-terangan kepada aku saat dia mengatakan ini.
“Sungguh, tidak bisa dipercaya.”
aku tercengang oleh kesombongan orang bodoh primitif ini.
“Apa? Tidak bisa dipercaya?”
“Sekretaris Jake, pikirkan baik-baik. Apakah ini waktunya untuk berperang?
Apakah tidak ada orang di sini yang mengerti ekonomi? Apa yang paling penting dalam perang?”
“Anak nakal ini! Tentara dan komandan yang terlatih! Senjata dan perlengkapan berkualitas tinggi! Beraninya kau membawa perang di depanku?!”
aku mengangguk ke arah Jake, yang gemetar karena marah.
“Sepertinya kau tidak sebodoh yang aku kira. Jadi, untuk mendapatkan ketiga hal itu, apa yang kau butuhkan?”
“Itu adalah kekuatan ekonomi! Apa yang kamu lakukan, bermain dua puluh pertanyaan dengan aku?!”
Mengapa orang ini begitu tidak sabar?
Saat Jake, yang sekarang tampak siap untuk membunuh aku, melotot, aku mengangkat tangan aku dengan gerakan menenangkan.
“Tepat sekali. Jadi, bagaimana keuangan kadipaten kita sekarang?”
“Keuangan kadipaten kami berlimpah! Kami telah mendapatkan tanah yang luas di utara! Itu sebabnya kita perlu fokus pada ekspansi lebih jauh ke utara daripada membayar penjaga!”
“Mendapatkan tanah, ya… Meskipun kamu mendapatkan tanah, itu tidak berkontribusi banyak pada produksi.
Bisakah kamu menjelaskan bagaimana hal tersebut berhubungan dengan kekuatan ekonomi? Dengan PDB yang rendah, pendekatan dengan membebaskan lahan secara sembrono dan mengkompensasinya memiliki kekurangan yang serius.”
Jake tertegun dalam keheningan mendengar kata-kata aku.
“GDP? Apa itu?”
Yang lain memasang ekspresi yang sama, penuh dengan tanda tanya.
“Sigh, inilah mengapa aku membenci orang-orang yang otaknya dipenuhi otot. Lihat, bagaimana mengembangkan wilayah utara menghasilkan uang?”
“Tentu saja! Dengan mendapatkan tanah, menjualnya, dan mengembangkan tambang, uang secara alami akan mengalir masuk!”
“Baiklah! Tapi kita tidak punya penduduk, bukan? Kalau begitu kita tidak bisa mengolah tanah.
Kita tidak bisa mengembangkan tambang. Tidak ada uang yang masuk. Sementara itu, kami memiliki militer yang sangat besar untuk memberi makan…
Siapa yang akan menghidupi para prajurit? Kalau begini, merupakan keajaiban kita belum bangkrut.”
Melihat laporan keuangan secara kebetulan, aku terkejut.
Sebagian besar anggaran tenggelam dalam belanja pertahanan, mirip dengan Korea Utara.
Biasanya, pengeluaran pemerintah mengedarkan uang melalui sektor swasta, merangsang pertumbuhan ekonomi.
Tetapi belanja pertahanan berbeda.
Sebagian besar diberikan kepada kontraktor militer dan menjadi lubang hitam untuk dana, bahkan di masa damai.
Selama perang, hal ini berubah menjadi beban keuangan yang lebih besar.
Satu-satunya alasan mengapa ekonomi kadipaten bertahan adalah karena satu faktor: menjual tanah yang baru dikembangkan dengan harga yang sangat murah kepada sektor swasta.
Melihat tempat ini, ini bukanlah ekonomi yang berkelanjutan atau ekonomi berbasis penjarahan seperti Goguryeo.
Sungguh mengejutkan melihat sebuah negara berjalan seperti ini.
“Kebangkrutan tidak bisa dihindari!”
“Itu hanya karena kita terus mendapatkan tanah melalui perang! Jika kita kehilangan tanah atau menghadapi tantangan eksternal, kebangkrutan akan segera terjadi. Bukankah sudah ada sejumlah besar utang?”
Perekonomian kadipaten adalah sebuah bencana.
Berperang, menanggung utang, menjual tanah untuk membayar utang, mengobarkan lebih banyak perang untuk menghasilkan uang, menanggung lebih banyak utang – sebuah siklus yang tidak pernah berakhir.
Memenangkan setiap perang tidak akan menjadi masalah, tetapi jika mereka kalah sekali saja?
Atau bahkan jika mereka menang, biaya untuk mengembangkan daerah tersebut akan sangat besar.
Tapi siapa yang mau datang ke wilayah yang dingin ini?
aku menatap Jake dengan senyum penuh kemenangan, membalas tatapan sinis yang ia arahkan ke arah aku sebelumnya.
Siapa kau yang meremehkanku? Orang bodoh primitif?
Saat kemenangan aku tampaknya sudah pasti, Luna berbicara dengan suara dingin.
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Jika kita tidak berperang, seperti yang kau katakan, obligasi akan jatuh tempo.
Itu adalah sesuatu yang bahkan seorang pemula dalam pemerintahan pun akan mengerti.”
Tatapannya yang tajam menatapku.
“Jika kamu tidak memberikan jawaban… kamu akan dihakimi menurut hukum.”
Tunggu… Apakah Luna marah?
Yah, aku memang mengkritik pemerintahannya sebagai duke, tapi aku tidak bermaksud begitu.
Aku hanya ingin mempermalukan Jake setelah ucapannya yang mencemooh.
Saat aku berdiri di sana, tercengang, tidak bisa menjawab, Luna memanggil sekretaris hukum.
“Andrea, apa hukuman untuk menghina penguasa?”
Andrea, seorang pria berkacamata yang tidak mudah tersinggung, menjawab dengan suara tenang.
“Lima belas tahun penjara atau eksekusi.”
Sambil menggenggam kedua tangannya dan bertumpu pada dagunya, Luna berbicara dengan tenang.
“Jadi, apa jawabanmu?”
aku dalam masalah besar… Jika aku tidak menangani hal ini dengan benar, aku bisa kehilangan akal sehat.
Tatapan Luna semakin dingin.
Apa yang harus aku lakukan?
Saat aku memutar otak untuk mencari solusi, tidak ada yang terlintas dalam pikiran aku.
Uh… Untuk saat ini, aku harus mengulur waktu… dan lari! Ya, lari!
Mengambil napas dalam-dalam, aku memasang ekspresi paling tenang.
“Jangan khawatir. Aku hampir menemukan cara revolusioner untuk meningkatkan ekonomi kadipaten.
Tetapi untuk memberikan laporan yang menyeluruh, aku perlu lebih banyak waktu untuk mengatur detailnya.”
Tentu saja, tidak ada rencana seperti itu.
Bagaimana mungkin ada orang yang bisa memperbaiki kekacauan ekonomi ini?
aku hanya akan mengulur waktu untuk saat ini… dan melarikan diri saat malam tiba.
Tanah di ujung selatan dikatakan memiliki iklim yang hangat dan menyenangkan.
Jika aku melarikan diri ke sana, tidak ada yang akan menemukan aku.
“Benarkah begitu? Kalau begitu, apakah Jin ada di luar?”
Mendengar kata-kata Luna, suara Jin terdengar dari balik pintu.
“Ya! Aku di sini!”
“Pastikan untuk mengawasi Aiden. Jika dia mencoba melarikan diri, eksekusi dia segera. Pertemuan ini ditunda.”
Luna menatapku dengan dingin sebelum bangkit dari tempat duduknya, dan aku berpikir:
Aku benar-benar kacau.
—–Sakuranovel.id—–