Luna dengan lembut melepaskan tanganku.
“Sekarang, ketuk perlahan sisi kuda dengan kakimu.”
-Tap.
Saat aku mengikuti instruksinya dan menepuk pelan sisi kuda…
-Dekat…
Kuda itu mulai bergerak maju perlahan.
“Jika kamu ingin mengubah arah, tarik saja tali kekang ke arah itu.”
“Seperti ini?”
aku menarik tali kekang kanan dengan lembut, dan kuda itu sedikit berbelok ke kanan.
“Wow, ini luar biasa! Rasanya seperti mengemudi!”
“Hah? Apa itu menyetir?”
Menjelaskan mobil tidaklah mudah, jadi aku hanya memberikan jawaban yang tidak jelas.
“Oh, ini adalah makhluk yang mirip dengan kuda, dan kamu mengendalikannya dengan cara yang sama.”
“Ah, benarkah?”
Melihat keingintahuan Luna, aku segera mengajukan pertanyaan untuk mengalihkan pembicaraan.
“Jadi, bagaimana cara menghentikannya?”
“Tarik kedua tali kekang dengan kuat.”
Saat aku melakukan apa yang dikatakannya dan menarik tali kekang dengan kuat…
-Dekat! Mendengus…
Kuda itu berhenti.
“Ini menyenangkan, tapi… tangan aku kedinginan.”
Itu bukan lelucon-itu benar-benar menyenangkan.
Tapi mungkin karena saat itu hampir musim dingin, angin dingin terasa seperti membekukan tangan aku.
“Hah? Apa kamu tidak punya sarung tangan?”
“Tidak.”
aku bermaksud membawa sarung tangan karena cuaca dingin kemarin, tetapi aku benar-benar lupa.
“Kalau begitu, tunggu sebentar.”
Tangannya yang kecil menutupi bagian belakang punggungku. Lalu…
“Apakah masih dingin?”
Tangannya, yang diletakkan di atas tangan aku yang dingin, terasa hangat seperti penghangat tangan.
“Tidak, tidak sama sekali. Apa ini?”
“Hehe, aku menggunakan mana. Hangat, kan?”
Sambil berbicara, Luna mengusap punggung tangan aku ke atas dan ke bawah.
Bagaimana aku harus mengatakannya? Jantungku mulai berdebar-debar karena tindakannya.
Lucu rasanya merasakan hal ini setelah sekian lama bersama Luna, terutama saat dia hanya menggenggam tangan aku.
Tapi apa yang bisa aku lakukan ketika hal itu benar-benar membuat jantung aku berdegup kencang?
“Baiklah kalau begitu, haruskah kita meningkatkan kecepatan sedikit?”
Jantung aku berdebar-debar sehingga aku hampir tidak ingat bagaimana sesi bersepeda selanjutnya.
Akhirnya, kami turun dari kuda, dan Luna yang memegang tali kekang, tersenyum lembut.
“Hehe, kamu tidak buruk dalam berkuda.”
“B-Benarkah?”
Dia terkikik mendengar jawaban aku yang canggung.
“Ya, aku sempat khawatir karena kau tidak punya banyak bakat dalam ilmu pedang, tapi ini melegakan. Ayo kita masuk, makan, dan beristirahat.”
Dengan kata-kata itu, dia menuntun kudanya pergi, meninggalkanku untuk kembali ke kamarku.
Setelah itu, aku mandi dan makan malam.
aku sedikit cemas, bertanya-tanya apakah Rachel akan muncul lagi hari ini, tetapi untungnya, tidak terjadi apa-apa.
Apakah dia akhirnya belajar beberapa batasan?
Ketika aku memiliki pemikiran itu…
-Tok, tok.
Luna tiba, seperti biasa.
Dia membuka jendela dan masuk ke dalam.
“Apa kau menikmati makan malammu?”
“Ya, terima kasih.”
Luna, yang berpakaian dengan nyaman, tersenyum hangat.
“Kalau begitu, sudah waktunya untuk dipijat lagi, kan?”
aku berbaring di tempat tidur dan menjawab.
“Pahaku benar-benar sakit hari ini, jadi aku akan mengandalkanmu.”
Menunggang kuda ternyata sangat melelahkan-aku baru mengetahuinya hari ini.
Awalnya aku tidak menyadarinya, tetapi setelah mandi, paha aku mulai terasa sakit.
“Hehe, serahkan saja padaku.”
Luna duduk di antara kedua kakiku dan mulai memijat pahaku dengan tangannya.
Sensasi yang menenangkan menyebar ke seluruh tubuhku.
“Pijat Duchess”… Sungguh pengalaman yang mewah.
Luna memijat paha aku dengan ekspresi fokus.
Jika seseorang melihat adegan ini, apakah mereka akan mengira dia seorang Duchess? Mungkin tidak. Mereka mungkin akan mengira aku adalah Duchess.
Dengan pikiran-pikiran lucu itu, aku menikmati kenyamanan.
“Sekarang, berbaliklah.”
Mendengar kata-katanya, aku berguling.
“Merasa lebih baik?”
“Ya… aku merasa seperti bisa tertidur.”
Sentuhannya yang lembut dan menenangkan, membuat aku merasa seakan-akan hampir tertidur.
“Jika kamu mengantuk, apakah kamu ingin tidur sebentar?”
aku menggelengkan kepala sedikit mendengar pertanyaannya.
“Tidak… Jika aku tidur, aku ingin tidur bersama. Menguap!”
Saat aku akan tertidur, suara lembut Luna terdengar di telinga aku.
“Aiden… Apa kau dekat dengan gadis bernama Rachel itu?”
“Tidak? Aku hanya bertemu dengannya sekali, kemarin.”
“Oh… Benarkah? Itu melegakan.”
Suara Luna terdengar sedikit sedih, jadi aku bertanya balik.
“Kenapa?”
“Rachel diasingkan dari Vine hari ini.”
Kata-kata yang tak terduga itu sedikit membangunkan aku dari tidur.
“Hah? Kenapa?”
aku bingung dengan berita bahwa Rachel telah diusir dari istana Grand Duke.
Pengasingan adalah hukuman yang cukup berat.
“Yah… setelah melihatmu bersamanya kemarin, aku jadi penasaran dan memutuskan untuk menyelidikinya.”
“Apa?”
Luna menyelidiki Rachel?
“Kenapa?”
aku menoleh sedikit untuk melihat Luna, tetapi dia menundukkan kepalanya sangat rendah sehingga wajahnya tersembunyi.
“Yah… aku melihatnya di kamarmu larut malam dan bertanya-tanya apa yang dia pikirkan.
Jangan salah paham… ini bukan cemburu atau apapun.”
Dia tampak sangat tenang.
Kata-katanya meninggalkan keheningan sesaat di antara kami.
Luna menyelidiki Rachel? Apa ini kelanjutan dari kecemburuan kemarin?
Luna yang selalu emosi, cemburu? Sungguh menggemaskan.
Namun, dengan adanya penyebutan pengasingan, situasinya sama sekali tidak terasa lucu.
Mengetahui sifat Luna yang keras, Rachel pasti telah melakukan sesuatu yang benar-benar memberatkan.
Yah… aku yakin dia menanganinya dengan benar.
“Apakah kau membenciku karena ini?”
“Apa? Tentu saja tidak.”
Jawaban aku diikuti dengan keheningan yang panjang.
Keheningan itu terasa menyesakkan, jadi aku memecahnya.
“Apa yang membuatmu tiba-tiba berpikir seperti itu?”
“Yah…”
aku menunggu dengan sabar saat Luna ragu-ragu.
“Rachel menyukaimu, tapi… kau tidak berpikir aku mengusirnya karena itu, kan?”
Kata-katanya membuatku bingung.
Rachel adalah seorang wanita dengan penampilan yang lembut, yang dikenal suka bergaul dengan orang-orang yang berkuasa.
Sebaiknya hindari bergaul dengan orang seperti dia.
Jauh dari membenci Luna, aku bersyukur dia menyingkirkan Rachel.
“Tidak, tidak sama sekali. Sebenarnya, aku bersyukur.”
Mendengar kata-kataku, Luna mengangkat kepalanya, matanya yang merah terbelalak kaget.
“Bersyukur?”
“Ya, sejujurnya dia sedikit merepotkan.”
Memang benar-dia terus muncul di depan aku, memulai percakapan, yang cukup membuat canggung.
Tadi malam, dia secara terang-terangan mencoba merayuku di depan Luna, yang bahkan lebih buruk lagi.
Di antara dia dan Luna, Luna jauh lebih penting.
Bagaimana mungkin seseorang seperti Rachel bisa dibandingkan dengan Luna?
“Benarkah? Itu melegakan… ha…”
Saat dia menghela napas lega, aku menggodanya.
“Apa kau pikir aku akan membencimu karena mengusir Rachel?”
Kata-kataku sepertinya tepat sasaran karena Luna tersentak.
“Ya…”
Apa? Kenapa dia begitu manis hari ini?
Luna yang biasanya dingin, kini menunjukkan sisi yang menggemaskan dan membuat jantung aku berdebar tak terkendali.
“Tidak mungkin. Tidak mungkin aku menyukai seseorang yang sembrono seperti dia.”
Mata merah Luna membelalak seperti kelinci, seolah-olah dia tidak menyangka akan komentar aku.
“Oh? Kau tahu tentang itu?”
“Tahu tentang apa?”
“Rachel itu… seperti itu.”
Aku mengangguk mendengar kata-katanya.
“Ya.”
“Bagaimana…?”
“Jin memberitahuku.”
Mendengar jawaban aku, Luna tampak terkejut.
“Lalu… apa gunanya semua yang aku lakukan?”
Dia memegangi kepalanya dengan frustrasi, membuatku bingung.
“Hah?”
“Maksudku… aku tidak memberitahumu karena aku tidak ingin kamu terluka.”
“Kenapa aku harus terluka karena itu?”
Ketika aku bertanya balik, dia bergumam dengan suara kecil dan cemberut.
“Karena… mengetahui Rachel mendekatimu demi kekuasaan… mungkin akan menyakitimu.”
Oh? Masa remajanya tiba-tiba terlintas dalam pikiran.
Para bangsawan dan pelayan yang biasa menyanjungnya di depan wajahnya tetapi mengejeknya di belakangnya.
Luna muda, yang terluka oleh kemunafikan mereka, telah menutup hatinya untuk orang lain.
Apakah itu sebabnya dia khawatir? Takut aku akan terluka juga?
aku bukan remaja yang terlalu sensitif, dan hal seperti itu tidak akan melukai aku.
Tetapi melihat perhatian Luna yang tak terduga, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk-nepuk kepalanya sambil tersenyum.
“Terima kasih telah peduli.”
“Mhm…”
Wajah Luna sedikit memerah saat aku memeluknya.
“Bagaimana kalau kita tidur sekarang?”
“Baiklah…”
Sambil menggendong Luna yang malu-malu, aku berbaring di tempat tidur.
★★★
Dua minggu telah berlalu sejak pengusiran Rachel.
Selama itu, aku bekerja setiap hari, berlatih dengan Luna, dan menghadapi tugas yang tak terhitung jumlahnya. Sebelum aku menyadarinya…
“Pertemuan untuk pengembangan perbatasan utara akan dimulai lusa.”
Tanggal yang direncanakan untuk pembangunan di bagian utara semakin dekat.
Joseph, Menteri Urusan Militer, berdiri dan mulai berbicara.
“Untuk misi ini, pasukan Grand Duke yang terdiri dari 1.500 dan 3.000 tentara bayaran akan dikerahkan, dengan persediaan selama tiga bulan.”
Goethe, Menteri Keuangan, melanjutkan dengan laporannya.
“Secara finansial, saat ini kami belum sepenuhnya stabil, tetapi jika kami bergerak cepat, seharusnya tidak ada masalah yang berarti.”
Setelah mendengar berbagai laporan tentang pembangunan di utara, Luna tampak puas.
“Kedengarannya bisa diatur. Aiden, sekretarisku?”
“Ya?”
Rasanya aneh mendengar dia menyapa aku dengan begitu dingin ketika dia biasanya berbicara dengan santai.
“Bagaimana status investasi terakhir?”
“Yah… pendapatan pajak diperkirakan akan sedikit menurun hingga kuartal kedua tahun depan.
Namun mulai paruh pertama tahun berikutnya, kita harus mempertahankan level saat ini, dan pada paruh kedua tahun itu atau paruh pertama tahun berikutnya, kita mungkin akan melihat peningkatan yang signifikan.”
Menurunkan pajak berarti berkurangnya pendapatan langsung.
Meskipun masuknya pedagang dan serikat pekerja cukup besar, namun perlu waktu sebelum mereka mencapai produktivitas penuh.
Namun, begitu mereka mulai memproduksi dan menjual dengan sungguh-sungguh, pendapatan diproyeksikan melonjak melewati level saat ini.
“Itu bagus untuk didengar. Goethe, apa pendapat kamu?”
Ketika Luna berbicara kepadanya, Menteri Keuangan tersenyum tipis dan mengangguk.
“aku setuju dengan Sekretaris Aiden. Jujur saja, aku tidak menyangka akan ada begitu banyak pedagang yang datang.”
“Haha… dengan kabar baik seperti itu, aku tidak bisa duduk diam. Pembangunan di utara ini… aku akan menyelesaikannya dalam waktu satu bulan.”
Tunggu…
Mendengar pernyataan Luna, wajahku menjadi pucat.
—–Bacalightnovel.co—–