Beberapa hari setelah Luna dan aku berbagi ciuman pertama kami.
Ekspedisi utara dimulai.
Akibatnya, kami telah melakukan perjalanan dengan menunggang kuda selama beberapa hari.
Yang aku lihat selama ini adalah lanskap bersalju yang diselimuti warna putih.
Angin dingin dan suhu yang mendekati titik beku masih bisa ditahan, mungkin karena aku mengenakan bulu tebal di balik baju zirah aku.
Ironisnya, aku berkeringat dan merasa tidak nyaman karenanya.
-Dekat…
Mendengar tangisan kuda itu, aku teringat kejadian beberapa hari yang lalu.
-“Mulai sekarang, kamu juga harus menanggung beban bibirku. Mengerti?”
Itu adalah kata-kata yang dia ucapkan padaku saat dia menciumku.
aku tidak mengerti apa yang dia maksud dengan “beratnya bibirku.”
Berat bibirnya… Apakah itu caranya mengatakan bahwa dia ingin aku berada di sisinya seumur hidup?
Apakah dia mengacu pada hubungan kami sebagai penguasa dan tunduk?
Atau apakah dia menyiratkan bahwa hubungan kami telah berevolusi menjadi sesuatu yang menyerupai sepasang kekasih?
Aku tidak bisa mengetahuinya.
Jika dia adalah seorang wanita biasa, aku tentu saja akan berasumsi yang terakhir.
Tapi Luna, sayangnya, bukan wanita biasa.
“Aku tidak tahu.”
“Hmm? Apa yang tidak kau ketahui?”
Jin, yang mengendarai di sampingku, bertanya saat aku menjawab dengan santai.
“Hanya saja… Perasaan wanita memang rumit.”
Mungkin salah paham dengan kata-kataku, Jin tertawa kecil.
“Apa kau sedang memikirkan kekasihmu di kastil Grand Duke?”
Bukan kastil Grand Duke… aku melirik Luna, yang berada di bagian paling depan dalam prosesi tersebut.
“Yah, sesuatu seperti itu.”
Sejak ciuman itu, aku bisa menghitung berapa kali aku melihat Luna dengan satu tangan.
Dia sibuk dengan persiapan di kastil Grand Duke, dan selama pawai, sulit untuk menemuinya kecuali jika ada pertemuan.
“Haha, jadi Sir Aiden, kamu seorang yang romantis, ya? Pria yang romantis itu baik, tapi terikat pada satu wanita belum tentu hal yang baik.”
aku tercengang oleh seringai Jin yang menggoda.
“Kau seharusnya berkencan dengan satu wanita pada satu waktu, bukan melompat dari satu wanita ke wanita lain sepertimu.”
“Tapi bukankah akan mengecewakan para wanita yang menyukai aku jika aku tidak membalas perasaan mereka?”
“Apa?”
Biasanya, Jin akan merasa malu dengan kata-kata aku, tetapi dia malah memasang ekspresi serius.
“Akan sangat tragis bagi seorang wanita yang mencintaiku dan cintanya tidak dibalas, bukan?
Daripada memberinya tragedi itu, lebih baik aku menerima cintanya.”
“Eh… Apakah itu cara kerjanya?”
aku tidak bisa tidak merasa sedikit terbujuk oleh logika Jin yang ajaib.
“Dan, kamu tahu, mengencani banyak wanita adalah hal yang membuat wanita yang benar-benar kamu cintai merasa terdesak dan berusaha lebih keras lagi.”
“Itu… Benarkah begitu?”
Rasa urgensi? Luna?
“Kalau begitu, mengapa tidak menggunakan kesempatan ini untuk bertemu dengan wanita lain juga?”
Tapi kemudian wajah Luna yang tajam dan mengintimidasi muncul di benak aku, dan aku dengan cepat menggelengkan kepala.
“Tidak, terima kasih. aku tidak ingin memperumit hal-hal yang tidak perlu.”
“Sayang sekali. Para wanita yang mengagumi kamu akan patah hati, Sir Aiden.”
“Hah? Ada wanita yang mengagumi aku?”
Karena penasaran, aku bertanya langsung kepadanya…
Jin ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya dengan enggan membuka mulutnya.
“Hmm… Mungkin satu atau dua?”
Melihat Jin yang kurang percaya diri, aku berpikir dalam hati.
Tentu saja. Siapa yang mau denganku?
“Cukup omong kosongnya… Kapan kita sampai di benteng? Bukankah kau bilang kita akan tiba hari ini?”
Sudah butuh waktu dua minggu untuk sampai ke sini.
aku punya firasat bahwa keadaan akan menjadi sibuk begitu kami sampai di benteng.
Luna telah membual bahwa kami akan berhasil dalam ekspedisi dalam waktu satu bulan.
Mungkin maksudnya tidak termasuk waktu perjalanan, tetapi mengusir ras non-manusia yang menghuni wilayah yang begitu luas tidak akan menjadi tugas yang mudah dalam waktu yang singkat.
aku tidak yakin bagaimana dia berencana untuk melakukannya, tetapi sebagai orang yang bertanggung jawab atas persediaan, aku yakin pekerjaan aku akan menjadi jauh lebih sulit.
“aku mendengar dari tuan aku bahwa kita akan tiba sekitar malam hari.”
Tuan Jin adalah Sir Charles.
aku jarang bertemu dengannya akhir-akhir ini, tapi sudah lama sekali aku tidak mendengar namanya.
“Bagaimana kabar Sir Charles?”
“Dia masih sama seperti biasanya.”
Saat aku dan Jin mengobrol santai tentang ini dan itu…
“Oh? Bentengnya sudah terlihat.”
Mendengar kata-kata Jin, aku menoleh ke depan…
aku melihat sebuah benteng dengan dinding yang tinggi, meskipun tidak terlalu besar.
“Oh? Tidak sebesar yang aku harapkan.”
“Ya, itu biasanya merupakan struktur pertahanan. Mereka tidak membangunnya besar karena tidak perlu menampung banyak orang.”
Tingginya bisa menyaingi tembok Kastil Vine, dan beberapa menara yang menonjol.
“Setidaknya kita akan tidur di dalam ruangan malam ini.”
“Ugh… Yang paling membahagiakan aku adalah tidak perlu menunggang kuda lagi.”
Mungkin karena aku sudah terlalu lama menunggang kuda, tetapi bagian belakang aku terasa seperti akan hancur karena rasa sakit.
Meskipun aku telah menambahkan bantalan kulit tebal di bawah baju besi aku, itu tidak banyak membantu.
Jin menatapku dengan kasihan.
“Apakah ini pertama kalinya kamu bersepeda jarak jauh, Sir Aiden?”
“Ya… aku merasa seperti kehilangan sensasi di bagian belakang aku akhir-akhir ini.”
Setelah begitu terbiasa dengan kendaraan modern, aku menyadari dengan segenap tubuh aku, betapa mengerikannya kenyamanan menunggang kuda.
Pertama kali aku berkuda sepanjang hari, aku masih bisa merasakan getaran bahkan setelah turun dari kuda.
-Creak!
Dengan suara yang nyaring, gerbang benteng terbuka.
“Oh? Kurasa kita akan masuk sekarang.”
Saat kami memasuki benteng, tak lama setelah kami tiba…
aku dipanggil ke sebuah pertemuan yang diselenggarakan oleh Luna.
Duduk di ujung meja, mata merah Luna berbinar-binar saat ia memeriksa dokumen yang ada di hadapannya dan mulai berbicara.
“Sekarang aku akan memberikan tugas kepada kalian masing-masing.”
“Ya, Bu!”
Suara-suara penuh tekad dari para ksatria memenuhi ruang pertemuan.
“Charles, pimpin unit kedua dan tentara bayaran untuk menduduki area yang dibersihkan oleh unit pertama dan berikan mereka dukungan.
Esio, pimpin unit ketiga dan pastikan keselamatan para pekerja saat mereka bergerak ke tempat tujuan.
Dan Joseph…”
Dia memberikan tugas kepada para ksatria dan jenderal.
“Kamu akan tinggal di sini untuk mempertahankan benteng. Sekretaris Aiden…”
Luna berhenti sejenak, tatapannya yang tenang tertuju padaku.
“Aku akan menugaskan Page Jin untuk membantumu. Pastikan untuk mengantarkan persediaan harian yang dibutuhkan oleh setiap unit.”
Karena aku sudah bertanggung jawab atas logistik, hal ini tidak mengherankan.
“Selain itu, staf kesekretariatan harus meringkas informasi penting dari laporan yang kami terima dari Vine dan mempresentasikannya besok pagi.”
Itu bukan bagian dari rencana.
Pikiran untuk menyelami dokumen segera setelah aku tiba membuat aku secara naluriah menjadi pucat, tetapi aku berusaha untuk tidak menunjukkannya.
“Mengerti.”
Bahkan ketika staf sekretariat merespons, Luna menatap kami semua dengan tatapan dingin.
“Apakah ada yang ingin dikatakan?”
Hening sejenak kemudian terjadi.
“Kalau begitu, ini adalah penutup rapat. Para ksatria dan jenderal, bersiaplah untuk pertemuan strategi yang dimulai dalam lima menit.”
Karena tidak ada alasan bagi staf sekretariat untuk menghadiri rapat strategi, kami semua, termasuk aku, meninggalkan ruangan.
Nah… apakah itu benar-benar sebuah rapat? Rasanya lebih seperti pemberian tugas.
“Sekretaris… apa kita… lembur hari ini?”
Jin bertanya dengan wajah pucat. Berbagi keputusasaannya, aku memberinya anggukan kecil.
“Ya… kita harus melakukannya.”
Tidak ada pilihan lain selain mengejar semua pekerjaan yang tertunda.
“Ugh… ini menyebalkan.”
★★★
Keesokan paginya, kamar Luna.
Tok tok.
Ketika aku mengetuk, suaranya datang dari dalam.
“Masuklah.”
Berderit.
Saat aku masuk, Luna sedang bersandar di atas meja kerjanya yang besar, mengerutkan kening sambil mempelajari peta dan beberapa spidol.
“Oh? Aiden? Apa laporannya sudah selesai?”
Cemberutnya melembut menjadi senyum cerah saat aku mengangguk.
“Ya, tapi… apa kau sudah tidur?”
Luna memiliki lingkaran hitam samar di bawah matanya. Apa dia begadang semalaman?
Dia berbicara dengan nada tenang, menepisnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Dengan begitu banyak hal yang harus dilakukan, sulit untuk menemukan waktu untuk tidur.”
“Lingkaran hitam kamu cukup mencolok.”
“Ah… benarkah?”
Luna melirik ke arah cermin di atas meja, memeriksa bayangannya. Wajahnya sedikit memerah.
“Ini laporannya. Tolong tinjau ulang.”
aku meletakkan laporan yang telah aku tulis semalaman di atas mejanya.
Luna, wajahnya masih sedikit memerah, mulai memeriksanya.
Gemerisik…
Dia membalik-balik halamannya perlahan.
“Ada cukup banyak imigran baru kali ini.”
“Ya, tampaknya sebuah guild berencana untuk membangun dermaga di pelabuhan Grand Duchy untuk memulai pembuatan kapal.”
Meskipun Grand Duchy terletak di utara, pelabuhannya yang tidak membeku dan hutan yang luas di dekatnya membuatnya ideal untuk pembuatan kapal.
Dengan tenaga kerja yang cukup, ini adalah tempat yang sempurna untuk mengembangkan industri.
Ditambah lagi, pajak yang rendah membuatnya kompetitif, jadi kami menyetujui rencana berani mereka untuk membuat kapal.
Sambil mengangkat kedua tangannya dengan gembira, Luna berseri-seri.
“Tidak menyangka bahwa menurunkan pajak akan mendatangkan begitu banyak orang! Ini benar-benar revolusioner!”
Melihatnya begitu senang membuat aku tersenyum tanpa sadar.
“Ini semua berkat wawasan brilian kamu, Yang Mulia.”
Mendengar kata-kata aku, Luna mengangguk sedikit.
“Ya, itu karena aku tahu bagaimana mengenali bakat, seperti saat aku memilihmu, Aiden.”
Mata merahnya berbinar, membuatku merasa sedikit malu.
Pujian yang begitu tinggi membuat aku sadar diri.
“Terima kasih…”
Luna tertawa pelan, menyelesaikan laporannya, dan berdiri.
“Bagus sekali, Aiden. Tapi…”
“Ya?”
Dia tiba-tiba menarik aku ke dalam pelukan, menatap mata aku dalam-dalam.
Wajahnya, lucu dan nakal, semakin mendekat.
Tangannya melingkari leherku.
Saat aku merasakan kelembutan bibirnya…
Sesuatu yang sedikit kasar masuk ke dalam mulutku.
Slurp…
Luna menjelajahi bibirku. Aroma manisnya membuat pikiranku melayang.
Saat dia menarik mundur, wajahnya yang memerah terpisah dari wajahku, dan untaian air liur tipis menghubungkan bibir kami sebelum pecah.
“Aku akan pergi sore ini, kan?”
Ciumannya yang tiba-tiba membuat aku tidak yakin akan niatnya.
“Ya.”
“Kita tidak akan bertemu satu sama lain selama sebulan setelah aku pergi, kan?”
“Itu benar.”
“Sekretaris berikutnya akan tiba dalam waktu sekitar 30 menit, bukan?”
“Y-ya… kenapa?”
Matanya berkilat jahat saat dia mencengkeram kerah bajuku.
“Kalau begitu, ayo… sekali saja? Hmm?”
Melihat jari-jarinya perlahan membuka kancing kemeja aku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum gugup.
“K-kenapa di sini, di kantor?!”
“Ayolah~ Sekali saja, oke? Kita tidak akan bertemu satu sama lain untuk sementara waktu.”
Luna cemberut sedikit, pipinya menggembung seolah merajuk.
Tatapannya yang seperti pemangsa mengunci aku saat dia mendekat.
“Bagaimana jika seseorang masuk-Ahhh!”
Lima belas menit kemudian…
“Kau bilang sekali saja!”
“Yah, kita masih punya sedikit waktu tersisa!”
Maka, hari itu, aku menahan tingkah Luna selama dua ronde dalam waktu tiga puluh menit.
—–Bacalightnovel.co—–