Luna, setelah menyelesaikan tugas-tugas hariannya, mendapati dirinya merenungkan laporan Charles bahwa dia telah mengatur sebuah rumah untuk dermawannya, Aiden.
Dia bingung.
Aiden, yang dengan bercanda meminta sebuah rumah sebagai hadiah karena telah menyelamatkannya, secara mengejutkan memilih rumah yang terburuk saat ditawarkan.
Luna tidak dapat memahami perilakunya.
‘Mengapa menolak semua yang bagus dan memilih rumah yang murah? Apa alasannya?
Kenyataannya, rumah-rumah yang dianggap cacat oleh Aiden harganya dua sampai tiga kali lebih mahal daripada rumah yang ia pilih.
Alasannya?
Pajak.
Grand Duchy of Hayron menghitung pajak berdasarkan jumlah jendela dan luas bangunan yang menyentuh jalan.
Aiden, dengan perspektif modern, tidak menyadari hal ini dan hanya memilih opsi yang paling murah.
Meskipun dia mungkin akan mengerang frustrasi ketika pajak properti jatuh tempo, Luna mulai merasakan rasa suka padanya, melihatnya sebagai bukti bahwa dia tidak didorong oleh keserakahan.
Awalnya, Luna menganggapnya sebagai pria biasa yang terpengaruh oleh keinginan materi saat ia meminta sebuah rumah.
Namun dia merasionalisasikannya sebagai cara untuk mencegah rumor yang tidak menyenangkan, bahkan menyarankan Charles untuk mencari rumah terbaik yang bisa dipertahankan Aiden.
Yang mengejutkannya, dia telah memilih opsi yang paling hemat.
Tumbuh di lingkungan istana Grand Duke yang penuh dengan muatan politik, Luna terbiasa memikirkan motif orang secara berlebihan.
‘Apakah dia mengincar sesuatu yang lain? Atau apakah dia hanya tahu tempatnya dan puas dengan itu?
Pada akhirnya, dia tidak dapat menguraikan pikirannya.
Jika dia mengetahui bahwa Aiden telah memilih rumah termurah untuk menyusun strategi untuk sesuatu yang lebih baik nantinya, reaksinya akan sangat berharga.
Namun untuk saat ini, karena tidak mengetahui alasannya, dia memandang tindakannya secara positif.
“Pokoknya, aku harus tidur lebih awal malam ini,” gumamnya.
Sebagai seseorang yang memiliki jadwal yang padat, Luna membaringkan tubuhnya, siap untuk tidur…
Duk-duk…
Kenangan hari itu muncul kembali-hari ketika ia menemukan dirinya berada di atas Aiden, menghidupkan kembali kenikmatan saat itu.
‘Ugh… Apa yang salah denganku?
Dia berguling-guling, mencoba untuk tertidur.
Namun bayangan wajah Aiden yang memerah dan dahinya yang dipenuhi keringat menolak untuk meninggalkan pikirannya.
‘Aku harus tidur…’
Namun setiap kali dia memejamkan mata, kenangan itu datang kembali.
Kehangatan halus mulai bergejolak di bagian bawah tubuhnya, dan tanpa sadar, dia mulai menyilangkan kakinya.
Seolah-olah kenikmatan yang baru ditemukan itu memanggilnya kembali.
Saat dia menggeliat, berusaha meredam rasa panas yang semakin meningkat, dia bergumam,
“Bagaimana… aku bisa…?”
Tangannya perlahan-lahan meluncur ke bawah, menelusuri pakaian dalamnya, seakan-akan secara naluriah ia tahu apa yang harus dilakukan untuk menciptakan kembali kegembiraan hari itu.
Meskipun tidak asing dengan konsep seperti pernikahan dan persalinan, setelah mempelajarinya sebagai seorang anak dan mendengar cerita-cerita wanita bangsawan tentang malam-malam mereka dengan suami, Luna hanya memahami hal-hal ini secara intelektual.
Dipandu oleh kenangan hari itu, tangannya bergerak dengan penuh percaya diri.
‘Ini membuat aku gila…’
Usahanya untuk meniru sensasi itu tetap kikuk, tetapi ini adalah pengalaman pertamanya.
Pada saat itu, Grand Duchess Luna Balmor yang tenang dan berwibawa sudah tidak ada lagi.
Sebaliknya, dia direduksi menjadi seorang wanita primitif yang tidak terkendali.
Malam itu, Luna menemukan kesenangan diri untuk pertama kalinya dan tidak bisa berhenti sampai subuh.
★★★
Aiden, yang telah dipromosikan menjadi pemimpin regu, secara resmi memulai tugasnya dengan pasukan pengawal kota.
Meskipun unitnya hanya terdiri dari sekitar sepuluh anggota, ini adalah sebuah permulaan-dan gajinya telah meningkat cukup untuk mengatur kehidupan sehari-hari untuk saat ini.
“aku akan menabung selama beberapa bulan dan pindah ke daerah lain.”
Meskipun tergoda untuk pergi secepatnya bulan depan, Aiden tahu bahwa hal itu tidak akan menghormati Grand Duchess, yang telah memberinya promosi.
Sadar sepenuhnya akan harga dirinya, ia memutuskan untuk bertahan selama beberapa bulan sebelum akhirnya pergi.
Kota Vine terlalu dingin baginya.
Musim dingin yang sangat dingin berlangsung dari bulan Oktober hingga April, dan bahkan ketika kehangatan kembali pada bulan Mei, itu disertai dengan kelembaban dan panas yang tak tertahankan.
“Pindah ke tempat yang lebih hangat akan lebih baik,” pikirnya, berencana untuk menetap di kota baru dan bahkan memulai bisnis setelah menjual rumahnya.
Ketika ia tiba di hari pertamanya di penjaga kota, seorang pria berambut pirang menyambutnya.
“Hei, kau Aiden, pria yang dipromosikan berkat Grand Duchess, kan?”
“Halo.”
“Senang bertemu denganmu. Aku Rodin. Kudengar kau berasal dari keluarga bangsawan? Ajari aku beberapa keterampilan pedang bangsawan itu nanti.”
Rumor tentang Aiden yang menjadi dermawan Grand Duchess jelas telah dibesar-besarkan, tetapi itu menguntungkannya.
“Izinkan aku menjelaskan tugas kamu,” lanjut Rodin.
“Tidak ada yang terlalu sulit. Hanya memimpin pasukan kamu dan menangkap para pengacau.”
“Tapi bagaimana cara menangkapnya? aku belum menyelesaikan pelatihan penjagaan, jadi aku tidak yakin…”
Ekspresi Rodin saat mendengar pertanyaan itu tak terlupakan, seolah-olah bertanya mengapa Aiden mau repot-repot menangkap seseorang.
“Tim kamu akan menanganinya. Oh, dan jika kamu menerima suap, pastikan untuk membagikannya kepada para petinggi dan berikan sedikit kepada tim kamu-jika tidak, tim lain akan menimbulkan masalah.”
“Mengerti,” jawab Aiden datar, menyadari betapa tidak berfungsinya para penjaga kota.
“Satu hal lagi. Jika keluarga Don Alphao membuat masalah, tangkap mereka segera.”
“Kenapa?”
Aiden bertanya-tanya apakah itu karena mereka sangat berbahaya.
Don Alphao adalah pemimpin salah satu sindikat kejahatan terbesar di Vine, yang terkenal karena mengambil keuntungan dari prostitusi, perjudian, dan pemerasan.
Dan… ini adalah tempat di mana aku memiliki koneksi yang buruk.
“Mereka benar-benar mengisi kantong mereka. Tangkap saja mereka, dapatkan bayaran yang manis, dan biarkan mereka pergi. Jangan takut.
aku dengar jika kamu memanjat lebih tinggi, mereka bahkan akan memanggil kamu ke tempat yang lebih tinggi.
Mereka membiarkan kamu bermain-main dengan wanita sepanjang hari. aku ingin sekali mencobanya, tetapi aku rasa menjadi pemimpin regu belum cukup.”
Dengan menggunakan uang dan wanita untuk memanipulasi mereka yang berkuasa, tidak ada yang pernah ditangkap.
Begitulah akhirnya aku mendengar tentang pekerjaan itu dan menerima bimbingan dari Rodin.
“Karena ini tumpang tindih dengan periode festival, awasi anak-anak dan pastikan mereka tidak pergi ke mana-mana.
Orang-orang tidak suka jika penjaga berkeliaran. Ikuti saja rute patroli seperti yang ditunjukkan.”
aku mengangguk mengikuti instruksi senior.
Itu bukanlah tugas yang sulit.
Seorang pemimpin regu biasanya memandu kelompok dan menginstruksikan mereka untuk menangkap siapa pun yang bertingkah mencurigakan atau aneh. Bukan pekerjaan yang buruk untuk kehidupan yang mudah.
Dengan harapan untuk naik pangkat dan balas dendam, aku menuju ke tempat latihan di mana para anggota regu ke-5 berkumpul.
Mereka sudah tahu aku akan datang dan menunjukkan ekspresi tegang saat aku mengamati mereka secara singkat.
Para pria berusia 20-an hingga 40-an tahun, tatapan mereka beralih dari ujung pedang yang terangkat ke arah langit ke arah aku.
“Aku Aiden, pemimpin pasukan barumu. Senang berkenalan dengan kamu.”
Saat aku menyapa mereka, seorang anak laki-laki yang tampak nakal mengangkat tangannya dan berbicara.
“Benarkah kau dipromosikan karena kau menyelamatkan Yang Mulia Archduke?”
“Ya, aku mendengar rumor bahwa kau menyelamatkan Pendekar Pedang Archduke. Bisakah kamu memberi tahu kami tentang hal itu?”
Rumor itu sudah menyebar.
“Ahem… aku hanya melakukan apa yang bisa dilakukan oleh siapa pun di sini.”
Sejujurnya, setiap orang kuat bisa melakukannya.
Selain itu, aku ragu aku akan bertemu dengannya lagi. Kesenjangan status di antara kami sangat besar.
“Tetap saja, tolong beritahu kami! Aku juga mendengar kamu diam-diam berasal dari keluarga bangsawan.”
“Ya, dan bahwa kamu cukup terampil untuk bertahan melawan para ksatria.”
Bertahan sendiri melawan ksatria? Dari mana asalnya?
Para ksatria menghabiskan hari-hari mereka untuk mengasah tubuh mereka dan menguasai teknik aura.
Mereka praktis senjata manusia. Gagasan bahwa aku bisa bertahan melawan mereka adalah tidak masuk akal.
“Ahem, itu berlebihan. Bagaimanapun, cukup tentang aku. Mari kita perkenalkan semua orang.”
Satu per satu, mereka maju ke depan untuk memperkenalkan diri.
Sewaktu kecil, aku tidak mengerti mengapa hal semacam ini perlu dilakukan, tetapi setelah memimpin sebuah kelompok kecil, aku menyadari bahwa aku perlu mengetahui nama-nama mereka.
Tanpa foto seperti di zaman modern, menghafal wajah dan nama cukup merepotkan.
“Aku Thomas. Orang tua aku mengelola sebuah pub di dekat sini. Datanglah kapan-kapan, dan aku akan mentraktirmu.”
Thomas, ya? Catatan mental dibuat.
Setelah perkenalan berakhir, aku menunjukkan jadwal mingguan dan menginformasikannya kepada tim.
“Kita mulai patroli malam ini. Bertemu di balai kota jam 6 sore.”
Itu adalah awal dari festival tiga hari.
Tugas pertama aku sebagai pemimpin regu adalah berpatroli dan mencegah terjadinya insiden yang tidak menyenangkan selama perayaan.
“Oh? Jam 6 sore? Saat itulah bayarannya akan sangat bagus.”
“Hehe, hari-hari festival menghasilkan keuntungan yang paling manis.”
“Tepat sekali! Kapten bahkan memberi kami bonus karena kami memiliki pemimpin regu yang baru. Ini akan menjadi sesuatu yang manis.”
Orang-orang ini… benar-benar busuk, bukan? Sulit untuk memahami bagaimana seorang penjaga kota secara terbuka berbicara tentang menerima suap.
Tapi tidak masalah-aku hanya akan membalaskan dendamku dan pergi pada waktu yang tepat.
Balas dendam terhadap sampah-sampah di gang gelap itu adalah suatu keharusan.
Demi dermawan aku.
“Pokoknya, jangan sampai terlambat.”
Setelah membubarkan tim, aku pulang ke rumah, melamun.
Bisakah aku benar-benar melakukan ini? Dilihat dari situasinya, ini tidak akan mudah.
Ini pertama kalinya aku menjadi pemimpin regu, dan aku bahkan belum pernah melihat wajah kapten patroli.
Pemimpin regu senior aku hanya memberi aku jadwal dan peta rute, menyuruh aku bertemu di balai kota pada waktu tertentu.
“Baiklah, kurasa aku bisa melakukan satu perbuatan baik sebelum pergi.”
Kota ini, Vine, sangat dipengaruhi oleh dunia bawah.
Para pedagang dipaksa untuk membayar “biaya perlindungan” yang sangat tinggi, dan jika mereka tidak mampu membayarnya, para preman akan menghancurkan toko-toko mereka dan menyebabkan kerugian besar.
Menangkap mereka hampir tidak mungkin karena keluarga Alphao menyuap semua orang untuk membereskan kekacauan ini.
Penjaga, jaksa, hakim-tidak ada satupun dari mereka yang tidak tersentuh oleh uang mereka.
Rasa haus aku untuk membalas dendam terhadap para preman ini membara karena mereka berperan dalam kematian dermawan aku.
Setelah tiba di sini, ketika aku kelaparan dan kesulitan, seorang pria tua membawa aku masuk.
Dia mengelola sebuah toko kelontong kecil dan mempekerjakan aku.
Meskipun gajinya kecil, aku bersyukur atas kesempatan untuk bekerja dan menghasilkan uang.
Namun suatu hari, preman keluarga Alphao datang ke toko.
-“Kau tidak membayar biaya perlindungan?! Apa kau ingin mati, orang tua?!”
Tabrakan!
Mereka mengabaikan permohonan pria tua itu untuk perpanjangan waktu sebulan dan menghancurkan toko. aku membeku ketakutan, tidak bisa berbuat apa-apa.
-“Tidakkah kamu tahu bahwa kamu harus mencuri jika kamu tidak punya uang? Kita juga harus mencari nafkah, kau tahu!”
Orang tua itu mencoba menghentikan mereka, tetapi mereka mendorongnya ke samping. Matanya dipenuhi dengan keputusasaan.
Hari itu, toko kelontong itu tutup untuk selamanya.
Beberapa hari kemudian, aku mendengar kabar duka: pria tua itu telah meninggal dunia, sendirian dan patah hati.
Memikirkannya membuat darah aku mendidih.
Rasa bersalah karena gagal membalas kebaikannya dan menutup mata terhadap penderitaannya masih membebani aku.
Berderit.
Kembali ke rumah aku yang asing, aku menyalakan perapian dan berbaring di sofa.
Kehangatan api membuat tubuh aku rileks, tetapi rasa dingin di hati aku tetap ada.
—–Bacalightnovel.co—–