Kami berenang dan bermain di laut selama satu atau dua jam.
Rasanya seperti kita menjejalkan semua kesenangan air tahun ini ke hari ini.
Ada kejadian di mana Ketua Kelas tersipu saat melihat tubuhku, tetapi itu sepenuhnya karena dia tidak memiliki kekebalan terhadap fisik laki-laki.
Yang lain bereaksi dengan kagum pada tubuhku, seperti, “Wow! Ryuji! Kamu dalam kondisi yang sangat baik!” membuat Ketua Kelas bergumam, “… Apakah aku yang aneh?”
Hantu asing berkulit kecokelatan yang melayang di belakang Ryuji berkomentar dengan malu, “Itu seperti tubuh yang dipahat oleh para dewa.”
Kembali ke pantai, kami duduk di sekitar payung, menikmati angin laut yang sejuk.
“Ah~ Ini bagus~”
“Laut di Jepang sungguh indah.”
Mendengar kata-kata Sasha, Yaguchi memiringkan kepalanya dan bertanya,
“Apakah laut di Rusia berbeda?”
Sasha mengangguk dan menjawab,
“Vladivostok, tempat aku dilahirkan, adalah kota pelabuhan, pelabuhan bebas es yang langka di Rusia. Namun tidak seperti di sini, suhu air di sana sangat rendah, jadi tidak terpikirkan untuk melompat ke laut seperti yang kami lakukan di sini di kampung halaman.”
“Ah…”
Yaguchi tampak tercerahkan setelah mendengar penjelasannya.
Memang, gambaran laut bervariasi tergantung tempat seseorang dilahirkan.
Lalu Ryuji yang sedang minum air berkata,
“Bukankah sudah waktunya bagi Satoru untuk kembali?”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, mengapa dia belum kembali?”
Dia telah pergi selama berjam-jam, meskipun tidak berencana untuk mencari gadis sepanjang hari.
Tepat saat kami mulai khawatir tentang Satoru,
“Hai teman-teman~!”
Suara Satoru terdengar dari jauh.
Aku menoleh, kesal karena tidak khawatir dengan apa pun, dan mengerjap tak percaya melihat pemandangan itu.
Di samping Satoru ada tiga wanita yang tampak dewasa.
Penasaran bagaimana ini bisa terjadi, aku memandangnya dan dia mengedipkan mata sambil tersenyum.
Sepertinya dia sedang mengirim sinyal.
Aku bertanya pada Ryuji yang ada di sampingku,
“Apakah kamu membicarakan sesuatu dengannya?”
“TIDAK?”
Ryuji nampaknya sama bingungnya seperti aku.
Lalu Satoru yang sudah sampai di payung tempat kami beristirahat pun bicara dengan nada yang menjilat.
“Hai wanita! Orang-orang ini adalah teman-temanku!”
“Ya ampun, mereka semua tampan.”
“Mereka terlihat lebih baik secara langsung.”
“Lihatlah otot-otot yang menonjol itu.”
Kami mengucapkan terima kasih atas pujian tak terduga mereka, sembari bertanya-tanya apa yang sedang terjadi saat kami melihat Satoru.
Lalu Satoru mendekati kami sambil tersenyum dan berbicara dengan suara rendah.
“Teman-teman, bantu aku. Aku butuh waktu berjam-jam untuk memikat wanita-wanita ini, dan mereka bilang akan bergaul dengan orang lain jika jumlahnya tidak cocok.”
“Sekarang? Pada saat ini?”
Pandangan dari anak-anak lain yang beristirahat di bawah payung itu tampak tidak menyenangkan.
Tak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini adalah cawan beracun.
Namun Satoru putus asa dengan caranya sendiri.
“aku juga ingin membuat kenangan yang tak terlupakan musim panas ini! Tolong bantu aku!”
Ryuji dan mataku bertemu sesaat.
‘Apa yang harus kita lakukan?’
‘Sepertinya yang terbaik adalah membantunya untuk saat ini.’
‘Tetapi bagaimana dengan gadis-gadis itu?’
‘Mungkin kita bisa menjelaskan situasinya dengan baik?’
Ryuji dan aku, setelah sepakat akan hal itu, meminta Satoru dan ketiga mahasiswi itu untuk menunggu sebentar, lalu pergi menjelaskan situasi kepada para wanita yang sedang beristirahat di bawah payung.
Seperti yang diduga, suasana hati para wanita berubah dingin.
“Hah. Ryu-chan ingin meninggalkan kita dan bermain dengan gadis-gadis itu?”
“Kim Yu-seong, aku kecewa. Aku tidak percaya kau berani mengatakannya.”
“Jika kamu tidak ingin bermain dengan kami, kamu seharusnya mengatakannya saja. Kami akan pergi sendiri.”
“Mendesah, Aku sangat kecewa. Kupikir kamu bukan orang seperti itu.”
“Ryuji, bisakah kita bicara sebentar?”
Seperti yang diharapkan, opini publik tidak baik.
Tentu saja, hal ini akan terjadi jika cowok-cowok yang sedang bersenang-senang bersama tiba-tiba berkata ingin bermain dengan cewek.
Kami menyimpulkan bahwa tidak ada yang dapat kami lakukan.
‘Maaf, Satoru.’
aku ingin membantunya dalam kehidupan cintanya, tetapi situasinya terlalu buruk.
“Ah, maaf. Sepertinya sulit untuk bertindak sendiri-sendiri karena kita datang bersama kelompok.”
“Maaf. Ayo kita bertemu lagi lain kali.”
“Eh? Hei! Tunggu sebentar!”
Satoru menatap kami dengan ekspresi panik, tetapi bus sudah lama berangkat.
Para mahasiswi yang Satoru temui nyaris tak bisa membalas tatapannya dan memberikan ekspresi “sungguh kejadian yang tak terduga” sebelum pergi tanpa menoleh ke belakang.
Dengan harapan terakhirnya yang hancur, Satoru berbaring tengkurap di pantai berpasir dan meratap.
“Apakah kamu harus menolak semuanya untuk merasa puas?!”
Maaf, Satoru.
Baiklah, lain kali kita keluar sebagai tiga orang saja.
Berkat pemutusan hubungan dengan Satoru dengan cepat, kami dapat memulihkan reputasi kami yang ternoda.
Tentu saja, Satoru kesal karenanya, tetapi dia orang baik, jadi dia akan cepat melupakan masalah itu setelah kami meminta maaf.
Setelah membersihkan garam dan pasir di kamar mandi, kami berkumpul lagi di depan rumah pantai.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Mendengar kata-kata Karen, Ketua Kelas memeriksa waktu di teleponnya.
“Sekarang pukul 4.30 sore, dan sejauh yang aku tahu, kontes pakaian renang akan dimulai pukul 5 sore di panggung khusus di pantai.”
“Oh, kompetisi yang disebutkan pemilik sebelumnya?”
“Jika kita tidak mempunyai hal lain untuk dilakukan, akankah kita menontonnya?”
Ketika Ketua Kelas menyarankan hal ini sambil melihat kelompok kami, kami semua setuju tanpa ragu.
Kami telah bermain keras selama beberapa jam, jadi sekarang kami hanya ingin duduk santai dan beristirahat.
Kami mengikuti Ketua Kelas ke panggung khusus yang didirikan di sudut pantai.
Mungkin karena kontes pakaian renang dimulai pukul 5 sore, area di sekitar panggung sudah ramai dikunjungi orang.
Ya, acara lokal seperti itu juga merupakan bagian yang menyenangkan dari perjalanan.
Hadiah pertama sebesar 100.000 yen juga bukan jumlah yang kecil.
Kami menemukan tempat yang cukup kosong dan duduk berjajar.
Karena kontes belum dimulai, orang-orang yang tampak seperti staf panggung sibuk berlarian di sekitar panggung, membawa berbagai barang.
Akhirnya, saat kursi-kursi kosong di depan panggung mulai terisi dan teriakan staf panggung mereda, seorang pria mengenakan kemeja Aloha dan kacamata hitam melangkah ke panggung dan berseru.
“Ya~! Terima kasih sudah menunggu! Acara Pantai Onjoku yang terkenal! Tradisi yang sudah berlangsung selama 17 tahun! Kontes Pakaian Renang Onjoku akan segera dimulai!!”
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Begitu pembawa acara selesai berbicara, kembang api melesat dari panggung.
Tontonan ini bahkan membuat mereka yang lewat berhenti dan melihat.
“aku adalah MC untuk acara ini, Genin Saruyama. Seiring datangnya musim panas, aku harap kalian semua menikmati dan menikmati kontes ini.”
MC yang terampil dengan lancar menjalankan acara dan kemudian memberikan penjelasan dasar tentang kontes tersebut.
“Pada dasarnya semua peserta mengenakan pakaian renang, dan di babak penyisihan, setiap orang memiliki waktu sekitar tiga menit untuk menunjukkan pesona mereka. Kami akan menyeleksi finalis berdasarkan respons penonton langsung dan penilaian juri, kemudian melakukan wawancara dan akhirnya memilih pemenang melalui pemungutan suara popularitas!”
Aturan yang cukup unik untuk sebuah kontes dengan tradisi 17 tahun.
Menariknya bahwa reaksi penonton lebih penting daripada nilai juri.
Yah, setidaknya dengan aturan ini, tidak akan ada tuduhan kecurangan.
“Sekarang, semua peserta, silakan naik ke panggung!”
Mengikuti arahan dari MC, para peserta lomba baju renang yang menunggu di belakang panggung pun mulai bermunculan satu per satu.
Anehnya, mereka tidak memisahkan kategori pria dan wanita, tetapi malah menyatukan semua orang.
Bahkan Satoru yang sepanjang hari murung akibat perburuannya yang gagal, menjadi lebih cerah saat melihat para wanita cantik dalam balutan pakaian renang.
‘Bukankah semua suara pria akan diberikan kepada peserta wanita?’
Ya, penyelenggara pasti punya alasan tersendiri kenapa membuat kontes ini campuran gender.
Saat kami mengamati para peserta yang naik ke panggung…
“Sekarang, pada saat ini! Kami akan menerima peserta dari penonton!”
Mendengar itu, para penonton mulai bergerak.
Tidak seorang pun menduga akan ada peserta tambahan yang diterima saat ini.
Karen menyilangkan lengannya dan bergumam tak percaya.
“Siapa yang akan berpartisipasi dalam hal seperti itu?”
Ketua Kelas di sebelahnya menimpali.
“Tepat.”
Sang MC, kini turun dari panggung, berjalan menghadap penonton.
“Apakah ada yang ingin berpartisipasi? Kami juga menerima rekomendasi!”
Para penonton menyaksikannya dengan penuh minat.
Tetapi tidak ada seorang pun yang melangkah maju secara langsung.
Ya, kecuali seseorang benar-benar mendambakan perhatian, tak seorang pun akan berpartisipasi saat semua mata tertuju pada mereka.
Itulah yang kupikirkan ketika…
Tiba-tiba, Sasha, yang ada di sampingku, mengangkat tangannya.
Sang MC tidak melewatkan gerakan itu.
“Ya! Si cantik asing di sana!”
Dia segera berjalan mendekat dan mengulurkan mikrofon kepada Sasha.
“Apakah kamu berencana untuk berpartisipasi dalam kontes tersebut?”
Lalu Sasha menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Bukan aku; aku mencalonkan orang ini.”
Dan jarinya menunjuk ke arahku.
–Baca novel lain di sakuranovel–