aku hampir tidak dapat mengingat bagaimana tiga menit berikutnya berlangsung.
Apa pun yang kulakukan, para penonton bertepuk tangan dengan ekspresi terharu, jadi akhirnya aku menyerah dan diam-diam berpose berbagai macam.
Hasilnya, aku menerima nilai sempurna pertama dari para juri.
Berkat rating tinggi dari penonton, aku melaju ke final sebagai kualifikasi teratas dari babak penyisihan.
Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana akhirnya jadi seperti ini.
Namun satu hal yang pasti. Orang-orang menghargai keindahan otot.
Sebagai seseorang yang mengikuti jejak banyak pelopor, aspek ini tentu saja menggembirakan.
Total ada 10 finalis, termasuk aku sendiri, Ryuji, pelatih bernama Kenichi Yoshida yang kita lihat sebelumnya, dan wanita yang melakukan kesalahan besar di panggung, sehingga menciptakan momen memalukan dalam sejarah.
aku pikir dia pasti akan tereliminasi, tetapi anehnya, momen canggungnya malah dianggap lucu.
Bagaimanapun, mungkin karena babak penyisihan memakan waktu yang cukup lama, babak final dilaksanakan dalam format di mana semua finalis naik panggung untuk wawancara kelompok.
Selama istirahat singkat 10 menit, kami menerima penjelasan sederhana di belakang panggung.
“Di babak final, ini hanya akan menjadi pembicaraan sederhana, jadi jangan terlalu khawatir. Kami tidak akan memaksamu untuk melakukan penampilan solo seperti di babak penyisihan.”
Mungkin karena banyak yang sudah terbebani dengan aspek unjuk bakat di babak penyisihan, semua orang tampak lega.
Lebih baik mengikuti saja apa yang disarankan MC daripada memaksakan ide yang tidak ada.
Setelah istirahat singkat 10 menit, semua finalis menyerbu ke atas panggung.
“Baiklah! Akhirnya, semuanya dimulai! Final Kontes Pakaian Renang Pantai Onjoku! Para pesaing tangguh yang berhasil melewati persaingan ketat sekarang akan bertanding di sini!”
Wooow!
Memang, tampaknya lebih banyak orang datang untuk menonton setelah babak penyisihan berakhir.
Orang-orang yang meninggalkan tempat duduknya karena bosan selama babak penyisihan nampaknya telah kembali untuk babak final.
Bertambahnya jumlah penonton membuatku makin grogi.
Memang, tampaknya aku tidak cocok untuk tampil di panggung, bahkan di saat-saat terakhir aku.
“Di babak final, tidak seperti babak penyisihan, kami akan melakukan wawancara mendalam dengan para peserta! Kami akan mengetahui lebih banyak tentang pesona mereka yang tidak terlihat selama babak penyisihan! Dan juga, kami mengambil suara langsung dari bawah panggung! Kami meminta penonton untuk memberikan suara untuk orang yang kamu sukai!”
Berbeda dengan babak penyisihan, di mana nilai juri memiliki pengaruh yang signifikan, babak final tampaknya sepenuhnya bergantung pada reaksi penonton.
MC melakukan wawancara dengan para finalis secara berurutan, dimulai dari depan.
“Kamu datang dengan siapa?”
“aku datang bersama teman-teman kuliah aku.”
“Oh! Sempurna! Apakah kamu punya pacar?”
“Ya!”
“Eh~ Kalau begitu kamu keluar.”
“Apa?!”
Itu adalah percakapan yang santai dan ringan.
Berbeda dengan babak penyisihan, di mana para peserta harus memamerkan sesuatu, babak final lebih mengandalkan kemampuan MC dalam mengajak mengobrol, sehingga semua orang menonton dalam suasana yang menyenangkan.
Begitu wawancara satu orang selesai, wawancara orang berikutnya pun dimulai. Prosesnya begitu lancar sehingga tidak terasa menyesakkan sama sekali.
Setelah mewawancarai beberapa orang, tibalah giliran Kenichi Yoshida, yang telah kita lihat sebelumnya.
Tidak seperti aku yang memiliki otot besar, dia memiliki jenis otot proporsional yang umumnya disukai orang.
Kenyataanya, bentuk tubuh seperti itu tidak mungkin bisa dicapai hanya dalam waktu 1 atau 2 tahun saja.
Pasti butuh lebih dari 5 tahun pelatihan yang konsisten.
Wajahnya yang tampan, kemampuan berbicara yang baik, dan otot-ototnya yang ramping tentu saja menarik tanggapan dari para penonton wanita.
“kamu punya pacar?”
“Ya, aku bersedia.”
“Ah~ Aku sudah bisa mendengar suara kekecewaan~”
MC mengatakan ini dan kemudian mengajukan pertanyaan berikutnya.
“Jadi, di antara para peserta, siapa yang paling kamu ingat?”
Yoshida lalu menunjuk langsung ke arahku.
“aku pikir saingan aku di antara mereka adalah peserta dari Korea di sana.”
“Deklarasi persaingan yang tak terduga!”
Suasana di antara penonton langsung memanas.
MC panggung tidak melewatkan kesempatan ini dan mendekati aku untuk bertanya,
“Apa pendapatmu tentang provokasinya?!”
Terkejut, aku segera menjawab dengan tenang.
“Sejujurnya, aku menganggapnya suatu kehormatan.”
“Oooooh! Sungguh rendah hati!”
Memberikan makna pada setiap kata kecil, sejujurnya sulit untuk mengikuti ketegangannya.
Aku memaksakan senyum dan mengungkapkan rasa terima kasihku.
Kemudian, wawancara dengan peserta lainnya dilanjutkan secara bergantian.
Setelah Ryuji, yang berada tepat di depanku, selesai, akhirnya giliranku, dan semua mata tertuju padaku.
Sepertinya karena aku mendapat nilai tertinggi dari juri di babak penyisihan.
“Sekarang giliran Kim Yu-seong, kuda hitam dalam kontes ini! Pertanyaan pertama yang harus kita tanyakan! Apakah kamu punya pacar?”
Mengharapkan pertanyaan ini, aku menjawab dengan mudah,
“Belum.”
“Apakah ‘belum’ berarti kamu akan segera memilikinya?!”
“Itu bisa saja terjadi, atau mungkin juga tidak.”
aku terpaksa menjawab dengan mengelak terhadap pertanyaan yang sulit itu.
Lalu, sang MC, yang tampaknya waspada untuk menyelidiki lebih jauh, mengajukan pertanyaan berikutnya.
“kamu maju ke final dengan skor tertinggi dari para juri di babak penyisihan! Apakah kamu memiliki peserta yang kamu kenal?”
aku menyadari pertanyaannya dimaksudkan untuk memperkuat dinamika persaingan yang tercipta sebelumnya.
Biasanya, aku akan menyebut nama Yoshida, yang sebelumnya menganggap aku sebagai saingannya, tetapi setelah berpikir sejenak, aku pun angkat bicara.
“aku pikir peserta yang paling mengancam di sini adalah Sakamoto Ryuji, yang duduk di sebelah aku.”
Kemudian MC bertanya dengan ekspresi terkejut,
“Ah! Tentu saja aku teringat Tuan Yoshida! Kenapa tiba-tiba memilih Tuan Sakamoto?”
“Ya, karena dia teman sekelasku.”
“Ah! Komentar tak terduga tentang teman sekelas! Ini benar-benar memalukan bagi Tuan Yoshida!”
aku tidak tahu apakah dia benar-benar berpikir demikian, tetapi MC secara halus membangkitkan persaingan.
Faktanya, dorongan seperti itu merupakan bagian dari daya tarik acara ini.
Saat penonton menyaksikan dengan penuh minat, MC panggung sengaja membawa mikrofon ke Yoshida dan bertanya,
“Apa pendapatmu tentang pendapat Kim Yu-seong, yang secara pribadi kamu nominasikan sebagai sainganmu?”
“Agak menyedihkan rasanya merasa aku tidak pernah ada dalam pertimbangannya.”
“Ya! Dia bilang dia sedih! Apa yang harus kita lakukan terhadap kesedihan Tuan Yoshida yang hilang?!”
Sekarang, aku tidak yakin apa yang MC coba katakan.
Pokoknya, dengan wawancaraku, semua wawancara sudah selesai, dan sepertinya pemungutan suara langsung dari para penonton juga sudah selesai.
Saat hanya tersisa pengumuman hasil akhir, salah satu staf panggung datang dan membisikkan sesuatu kepada MC.
Lalu, sang MC menganggukkan kepalanya setelah mendengarkan, menatap mataku dan dengan senyum nakal, berbicara ke mikrofon.
“Hasil pemungutan suara saat ini sedang dihitung! Sementara itu, mari kita ajak para finalis memainkan permainan mini!”
Sebuah permainan mini?
Para finalis, yang tidak siap menghadapi kejadian tak terduga ini, mulai bergumam di antara mereka sendiri.
Namun, MC dengan santai mengumumkan mini-game tersebut.
“Pertandingannya akan seperti adu panco! Pemenangnya akan menerima voucher hadiah lokal senilai 10.000 yen, yang diberikan oleh MC!”
Gulat tangan pada saat itu? Apakah ini undangan langsung untuk pertarungan?
Meskipun pilihannya membingungkan, beberapa peserta telah menyatakan menyerah, menganggap permainannya tidak adil.
“Tentu saja, karena ini gulat tangan, kami akan membaginya menjadi kategori pria dan wanita! Jumlahnya pas untuk itu!”
Seperti yang disampaikannya, di antara para finalis, terdapat 6 orang perempuan dan 4 orang laki-laki.
Sementara para pria akan memulai di semi-final, para wanita akan menghadapi persaingan ketat.
Namun, di antara para pria, tiga dari empat adalah pria berotot, jadi tampaknya cukup adil.
Tak lama kemudian, meja yang ditata tergesa-gesa dibawa ke atas panggung, dan saat semua orang bersorak untuk peserta favorit mereka, aku meregangkan pergelangan tanganku pelan-pelan.
Untungnya, lawan pertamaku tampaknya orang biasa-biasa saja, jadi tampaknya aku tidak perlu mengeluarkan banyak usaha.
“Tolong jangan terlalu keras padaku.”
“Baiklah, mari kita bertanding dengan baik.”
Meskipun lawan panco aku tidak terlalu pendek, berdiri di hadapan aku, mereka terlihat agak lebih kecil.
“Kamu tampak lebih tua dariku, jadi jangan ragu untuk berbicara dengan santai.”
“Ah, oke.”
…Sepertinya hal ini tidak dapat dihindari.
aku memutuskan untuk mengikuti arus saja.
“Siap, mulai!”
Wah!
Babak pertama berakhir secepat awalnya.
Jujur saja, karena hasilnya sudah diantisipasi bahkan sebelum kami memulai, tidak ada seorang pun yang terkejut.
Sebaliknya, kejadian yang mengejutkan itu bukanlah kejadian milikku, melainkan pertandingan panco antara Ryuji dan Tuan Yoshida.
Sementara kebanyakan orang meramalkan kemenangan Yoshida yang berotot, Ryuji menang melawannya dengan kekuatan semata.
Jujur saja, melihat Yoshida kewalahan meskipun fisiknya unggul, orang hanya bisa menyimpulkan secara logis bahwa ototnya hanya untuk pertunjukan.
Sama seperti aku, Ryuji yang juga sudah memenangi pertandingannya dengan mudah, membuat tanda kemenangan dengan jari-jarinya dan terlihat bangga saat pandangan mata kami bertemu.
Yah, sepertinya final gulat tangan akan berakhir menjadi kompetisi internal di Akademi Ichijo.
–Baca novel lain di bacalightnovel–