Babak final panco segera dimulai.
Sebenarnya permainan mini ini tidak ada kaitannya sama sekali dengan tujuan awal kontes pakaian renang, tetapi para penonton malah semakin terpesona olehnya.
Mereka mengatakan tontonan yang paling menghibur adalah kebakaran dan perkelahian, jadi itu bisa dimengerti, meskipun tidak berhubungan.
Ryuji dan aku saling berhadapan di atas panggung.
Ini adalah pertama kalinya kami berkompetisi seperti ini sejak dibagi menjadi beberapa tim untuk dodgeball bersama teman-teman sekelas kami.
Kalau dipikir-pikir lagi, Ryuji setara denganku dalam bertukar lemparan.
Alih-alih hanya menjadi keuntungan sang protagonis, tampaknya ia memiliki bukti pelatihannya sendiri.
“Tenang saja, Yu-seong.”
“Tentu. Aku juga akan berusaha sebaik mungkin, Ryuji.”
Kami berjabat tangan lalu mencondongkan tubuh ke depan di atas meja.
Hantu asing yang melayang di belakang Ryuji menatap kami dengan penuh minat.
Kemudian MC yang bertindak sebagai wasit memegang tangan kami yang saling berjabat tangan dan berkata,
“Siap.”
Pada saat itu, aku merasakan tangan Ryuji menggenggam tanganku erat.
Hal itu saja sudah menyulut semangat kompetitif yang membara.
Aku tidak bermaksud bersikap santai, tapi aku sadar aku tidak boleh meremehkannya.
“Awal!”
Dengan tanda dimulainya gerakan, tangan Ryuji menggenggam erat.
Aku memandang Ryuji, merasakan kekuatannya yang tidak biasa.
Tubuhnya, terus terang saja, tampak seperti siswa SMA yang sedikit berolahraga.
Meski ada perbedaan mencolok dalam bentuk fisik kami, ia mengerahkan kekuatan yang luar biasa.
Mungkinkah ini yang disebut otot terkompresi yang sering terlihat dalam manga shonen?
Suatu kejadian yang secara fisik tidak mungkin terjadi, terjadi dengan tenang.
Tentu saja dengan ini, tidak mengherankan jika Yoshida kalah lebih awal.
Kekuatannya pastinya melebihi orang pada umumnya.
Dan jelas bagaimana hal ini terlihat di mata penonton.
“Pertandingan yang ketat! Pertandingan yang ketat!! Sakamoto Ryuji, dari mana datangnya kekuatan luar biasa seperti itu dalam tubuh sekecil itu?!”
Kami melanjutkan perjuangan sengit untuk mendapatkan kekuatan.
Itu benar-benar kebuntuan.
Tentu saja aku menahan diri sedikit.
Jika aku mengerahkan segenap tenaga, lengan Ryuji benar-benar bisa dilipat.
Tetapi, meskipun aku menahan diri, kekuatannya benar-benar di luar grafik.
‘Jika aku terus menahan diri seperti ini, aku mungkin benar-benar kalah.’
“Aduh!”
Aku perlahan mulai mengumpulkan kekuatanku.
Lalu, urat-urat tebal menonjol di dahi Ryuji.
Tampaknya dia juga memberikan seluruh kemampuannya.
Di sisi lain, aku masih memiliki sedikit kekuatan cadangan.
Mungkin karena pola latihan fisik kami berbeda.
“Haaaaa!!”
Dia berteriak keras, sambil mengerahkan lebih banyak kekuatan ke tangan kanannya.
Tetapi keseimbangan yang sudah terganggu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan pulih.
Lengan kanan Ryuji mulai perlahan miring ke samping.
“Waaaah!”
Penonton bersorak melihat pemandangan itu.
Sejujurnya, kebanyakan orang mungkin bertaruh pada kemenanganku.
Tapi Sakamoto Ryuji telah melampaui harapan semua orang.
Sekalipun sekarang aku kalah, aku akan tetap diberitahu bahwa aku bertarung dengan baik.
“Kontraktor, sepertinya kamu mulai kesulitan.”
Hantu asing di belakang Ryuji berkata demikian sambil menepuk punggungnya.
Tetapi Ryuji yang sudah dalam kondisi konsentrasi penuh, tidak mengatakan apa pun.
Aku terkejut dengan tekad Ryuji yang entah bagaimana mau menyerahkan lenganku, tidak menyerah.
Itu membuatku bertanya-tanya apakah Ryuji selalu sekompetitif ini.
Pada akhirnya…
Hantu asing itu menggelengkan kepalanya seolah berkata tidak ada harapan lagi, lalu berbicara kepadaku yang berada tepat di depannya.
“Aku tidak yakin apakah kau bisa mendengarku atau tidak, tetapi jika kau bisa, dengarkan. Tepat 3 detik setelah aku menyelesaikan kalimat ini, aku akan merasuki tubuh si Kontraktor. Ini akan sangat meningkatkan kemampuan fisiknya. Namun, aku tidak menginginkan kemenangan melalui penguasaan. Bersiaplah. Dan jika kau seorang pejuang, jangan lari dariku dan tantangannya.”
Apa?
Aku dikejutkan oleh kata-kata tak terduga dari hantu asing itu.
Tetapi hantu asing itu mulai menghitung mundur dengan mulutnya, seolah tidak memberiku waktu untuk berpikir.
“3”
“2”
“1”
Saat hitungan hantu berakhir, secara refleks aku menegangkan lenganku.
Dan tepat pada saat berikutnya…
“Sekarang saatnya aku.”
Kehadiran Ryuji berubah.
aku merasa seperti déjà vu mendengar kalimat itu.
Kalau dipikir-pikir lagi, kemampuan dodgeball Ryuji meningkat drastis setelah dia mengucapkan kalimat chuunibyou itu di permainan terakhir kami.
Aku pikir dia menyembunyikan kemampuan aslinya saat itu, tapi sekarang sepertinya hantu itu telah merasuki tubuh Ryuji.
Gwaaaah!!
Tiba-tiba, kekuatan genggaman Ryuji terasa seperti berlipat ganda—tidak, tiga kali lipat.
Tidak, itu bukan sekadar perasaan; kekuatan genggamannya meningkat secara nyata.
aku mungkin tidak tahu sebelumnya, tetapi sekarang, setelah terbiasa menangani qi, aku dapat mengetahuinya.
Aura jingga yang saat ini terpancar dari tubuhnya adalah qi yang sama yang aku gunakan.
Itu pasti ulah hantu, tapi menurut yang kudengar dari Senior Fuma, tidak masuk akal bagi entitas yin seperti hantu untuk menangani qi yang.
Tetapi melihat kontradiksi ini terbentang di depan mataku, aku harus merevisi pengetahuan yang sudah aku miliki.
Saat pergelangan tangan aku yang tadinya goyah dapat terangkat lagi, para penonton menjadi heboh.
Yang paling berkesan adalah teriakan Satoru dari bawah panggung, “Ini Mode Ryuji Gelap!”
Dan kemudian hantu asing yang memakai kedok Ryuji menyeringai dan berkata,
“Kau memang bisa melihatku, pejuang zaman modern.”
aku menyadari bahwa aku tidak dapat lagi menggunakan hak aku untuk tetap diam terhadapnya.
Lagi pula, fakta bahwa aku tidak langsung dikuasai setelah dia merasukiku adalah bukti yang cukup.
“Apa tujuanmu?”
“Jangan terlalu waspada. Aku tidak punya niat untuk menyakiti Kontraktor. Tujuanku hanya untuk melawan orang-orang kuat di seluruh dunia.”
Apa ini…?
Ia tampak seperti hantu yang gila pertempuran, khas manga shonen.
aku tercengang dengan tujuan yang dinyatakannya, namun aku tetap waspada.
Perilakunya mungkin tampak aneh, tetapi keterampilannya asli.
Bahkan sekarang, energi yang mengalir dari tubuh Ryuji menekan aku secara langsung.
Dia harus tahu cara menggunakan qi.
Karena tidak mau kalah seperti ini, aku membangkitkan indra dalam tubuhku.
Lalu, cahaya jingga bagaikan fatamorgana muncul dari sekujur tubuhku.
Saat tubuhku langsung diselimuti qi, hantu yang memakai kedok Ryuji berseru,
“Benar! Mataku tidak menipuku! Hebat! Prajurit zaman modern! Aku tidak menyangka kau bisa menangani level Twt-ra seperti itu!”
Dengan putus asa, aku berteriak menentang adegan chuunibyou Ryuji yang mengerikan dan semakin memburuk yang terekam di depan mataku.
“Tolong, diam saja!”
“Hahahaha! Ini menyenangkan!”
Meskipun begitu, dia tertawa terbahak-bahak, memancarkan qi yang jauh lebih kuat dari sebelumnya.
“Batuk!”
Aku pikir pertarungan kita sebelumnya tidak main-main, tapi sekarang dia jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Kalau saja aku tahu akan sampai pada titik ini, aku akan segera menyelesaikannya sebelum dia merasukinya.
Menyesali hal ini, aku menggertakkan gigiku.
“Oooooooh!!”
“Woooooah!!”
Kami berdua berjuang sekuat tenaga.
Menegangkan seolah-olah leher kami akan putus dan menjepit lengan masing-masing ke sisi yang lain.
aku tidak tahu bagaimana sebuah permainan mini berubah menjadi seperti ini, tetapi ini telah menjadi pertarungan untuk harga diri kami berdua.
Pada akhirnya…
Retakan!
Meja yang menopang lengan kami retak.
Hal ini sejenak mengganggu keseimbangan yang tegang di antara kami.
Aku tak melewatkan kesempatan ini, dan aku memutar pergelangan tanganku.
“Batuk!”
Hantu yang merasuki tubuh Ryuji melebarkan matanya, mencoba melawan, tetapi pusat gravitasi yang bergeser tidak dapat dikembalikan.
Kemudian…
Wah!!
Saat lengan Ryuji menyentuh sisi lain meja, MC yang mengawasi pertandingan segera mengangkat tangannya.
“Pertandingan selesai!”
Pertandingan yang belum pernah terjadi sebelumnya, cukup menegangkan hingga membuat telapak tangan berkeringat, membuat para penonton bergumam, bahkan dapat terdengar di atas panggung.
Kemudian, setelah memeriksa aku dan Ryuji, MC mengangkat tangan pemenang.
“Pemenang pertandingan ini adalah Kim Yu-seong dari Korea!”
Pada saat itu, seolah-olah mereka telah menunggu, sorak sorai meriah meledak.
“Luar biasa!”
“Gulat tangan paling seru yang pernah aku lihat seumur hidupku!”
“Dia kalah, tapi dia bertarung dengan baik!”
Pujian dicurahkan secara merata kepada pemenang dan pecundang.
Aku mengulurkan tanganku ke arah Ryuji, yang menatapku dengan ekspresi bingung.
Lalu, hantu yang menyamar sebagai Ryuji tertawa terbahak-bahak dan meraih tanganku.
“Benar! Kata-kata pendeta itu benar—dunia ini luas, dan ada banyak yang kuat!”
Tertawa seakan paru-parunya terisi udara, menggoyangkan tanganku ke atas dan ke bawah, lalu dia berbicara dengan serius,
“Kali ini adalah kekalahanku. Tapi lain kali, aku tidak akan kalah.”
Itu adalah kalimat langsung dari manga shonen.
Tepat setelah itu, saat hantu itu meninggalkan tubuh Ryuji, dia, tampak pucat seolah-olah sadar, bertanya padaku,
“Ini tidak difilmkan oleh siapa pun, kan?”
Tanpa berkata apa-apa, aku menunjuk ke kamera yang berputar di belakang panggung.
–Baca novel lain di bacalightnovel–