Keputusan untuk mengunjungi desa ninja dibuat secepat memanggang kacang di tengah kilatan petir.
“Apakah kamu tidak terlalu banyak berkeliaran akhir-akhir ini?”
Ketika aku bilang akan pergi ke suatu tempat bersama anak sekolah senior di akhir pekan, ibu aku menyatakan kekhawatirannya, tetapi aku meyakinkannya dengan mengatakan bahwa aku akan pergi ke pedesaan untuk membantu pekerjaan pertanian.
Pokoknya, setelah hampir berhasil meyakinkan ibu aku, aku menghabiskan beberapa hari di pusat kebugaran untuk mengganti latihan yang terlewat.
Akhirnya, hari yang dijanjikan pun tiba.
“Kim Yu-seong! Ke sini!”
aku bertemu Senior Fuma di terminal bus ekspres Shibuya, tempat yang baru saja aku kunjungi.
“Oh.”
Aku menoleh ke arah suara yang familiar itu dan sesaat kehilangan kata-kata.
Menyadari sesuatu yang aneh, Senior Fuma berhenti mendekat dengan ekspresi senang dan bertanya,
“Ada apa?”
“Tidak, kurasa ini pertama kalinya aku melihatmu dengan rambut terurai.”
Rasanya berbeda, mungkin karena aku hanya pernah melihatnya dengan kuncir kuda.
Fuma Senior kemudian tertawa pelan dan berkata dengan bangga,
“aku mencoba penampilan yang berbeda untuk perubahan. Sudah setengah tahun sejak aku pulang kampung, jadi aku ingin menunjukkan kepada mereka bahwa aku menjalani hidup sehat.”
“Jadi begitu.”
Pandanganku tertuju pada paha Fuma Senior yang sehat, yang terekspos karena celana pendeknya yang ketat, tetapi aku bersyukur bahwa aku mengenakan kacamata hitam hari ini.
“Ngomong-ngomong, Yu-seong, kulitmu tampaknya sudah cukup kecokelatan. Apakah kamu pergi ke pantai selama liburan?”
“Ya? Oh, ya. Aku pernah ke sana baru-baru ini.”
“Senang rasanya bersenang-senang saat masih muda. Saat sudah dewasa, kamu ingin bermain tetapi tidak bisa.”
Meskipun hanya setahun lebih tua, Senior Fuma berbicara seolah-olah dia memiliki pemahaman mendalam tentang kehidupan dan memberi aku tiket.
“Apa ini?”
“aku sudah membeli tiketnya sebelum kamu datang. kamu tinggal datang saja.”
“Tapi kamu biasanya tidak punya uang…”
“Jika mengundang seseorang ke desa untuk urusan pribadi, itu tanggung jawab aku. Tentu saja, aku setidaknya harus membayarnya. Dan aku mendapatkan uang untuk acara-acara seperti ini.”
Gemuruh!
Ketika Fuma Senior hendak pamer, perutnya berbunyi dan wajahnya menjadi merah.
“Ini, ini!”
Sambil memegang tiket di tanganku, aku memeriksa waktu naik dan menepuk bahu Senior Fuma.
“Masih ada waktu sebelum bus berangkat, ayo kita makan sesuatu. Karena kamu sudah membeli tiket, aku akan membayar makanannya.”
“…Terima kasih.”
Kami mengisi perut di restoran dekat terminal dan kemudian menaiki bus ekspres tepat waktu.
Dibutuhkan waktu hampir 7-8 jam untuk sampai ke kampung halaman Fuma Senior dari Tokyo.
Ketika aku bertanya apakah sejauh itu, dia berkata tidak hanya jauh tetapi juga memerlukan beberapa kali pergantian bus, dan desa itu sendiri berada jauh di pegunungan, sehingga makin sulit diakses.
Kami berangkat dari Terminal Ekspres Shibuya pada pukul 10 pagi dan tiba di Minamiashigarashi di Prefektur Kanagawa sekitar pukul 1 siang.
Prefektur Kanagawa, yang terletak di tepi wilayah Kanto, sebagian besar wilayahnya bergunung-gunung, tidak seperti Chiba yang sebagian besar berupa dataran.
Pencarian Google mengungkapkan ada taman nasional di dekatnya.
Pokoknya, setelah sampai di Minamiashigarashi, kami turun, makan siang udon, lalu naik bus desa.
Bahkan di sini, sebagian besar bangunan di sekitarnya rendah, memancarkan suasana pedesaan, tetapi tampaknya kami harus masuk lebih dalam.
Setelah sekitar dua jam perjalanan dengan bus desa, kami turun di depan sebuah stasiun tua.
Tanda halte bus bertuliskan “Yamakita.”
Aku melihat sekeliling pemandangannya, yang tidak berbeda dengan desa pedesaan, dan bertanya,
“Apakah ini kota asalmu, Senior?”
Jawaban tajam datang kembali,
“TIDAK.”
“Apa?”
“Desa kami lebih jauh, lebih dalam dari sini.”
Fuma Senior menunjuk ke arah pegunungan di belakang desa sambil mengatakan hal ini.
Pepohonan begitu lebat sehingga kamu tidak dapat melihat satu inci pun ke depan.
“…Jangan bilang, kita harus mendaki gunung?”
“Ya.”
…Ini gila.
Meskipun aku senang berolahraga, ini agak berlebihan.
Pepatah “kesulitan dimulai saat kamu meninggalkan rumah” tentu saja bukan tanpa alasan.
“Tinggal sedikit lagi, kita akan sampai di desa. Bertahanlah.”
“…aku merasa sudah mendengar kalimat itu hampir lima kali sekarang.”
Aku menggerutu namun tidak berhenti menggerakkan kakiku.
Jalan pegunungan yang liar itu jelas tidak dimaksudkan untuk dilalui secara sering.
Namun Senior Fuma mendaki gunung seolah-olah dia sedang berjalan-jalan santai.
Untungnya, aku memakai sepatu yang nyaman, karena aku pikir akan berjalan jauh. Kalau aku memakai sepatu ketat, pasti kaki aku akan melepuh.
Mengikuti Fuma Senior tanpa bersuara, aku menyadari bahwa ini adalah pendakian terpanjang yang pernah kulakukan sejak masa dinas militerku. Menyadari bahwa dia telah berhenti, aku memiringkan kepalaku karena penasaran.
“Fuma yang lebih tua?”
Terkejut, Fuma Senior menoleh dan berkata dengan ekspresi emosional,
“Kami akhirnya sampai.”
Mendengar itu, aku pun segera bergerak ke sampingnya.
Beberapa saat yang lalu, pandangan terhalang oleh pepohonan, tetapi sekarang terbuka seolah-olah oleh sihir.
“Wow…”
Aku tak dapat menahan rasa takjub terhadap pemandangan yang terbentang di hadapanku.
Dan ada alasan kuat mengapa desa asal Senior Fuma tampak seolah-olah waktu telah berhenti.
Dari bunga-bunga musim panas yang bermekaran dengan subur dan pepohonan pinus yang hijau hingga aliran sungai yang berkelok-kelok mengelilingi desa serta tunas-tunas jelai di ladang.
Rasanya seperti melihat surga yang indah seperti yang digambarkan dalam novel.
Kaki aku yang lelah beberapa saat lalu terasa segar kembali, seolah baru saja dicuci bersih setelah melihat desa sesungguhnya.
“Ayo pergi, Kim Yu-seong.”
“Ah, ya.”
Aku ragu-ragu menuruni lereng, mengikuti di belakang sosok kecil Senior Fuma yang menuntun jalan menuju desa.
Dengan penuh semangat aku bertanya kepada Fuma Senior yang berjalan cepat di depan,
“Apakah ini kampung halamanmu, Fuma Senior?”
“Ya, itu adalah tempat yang dibangun oleh nenek moyang kita dahulu kala.”
“Leluhur?”
“Pada periode Sengoku, leluhur desa kami melayani Klan Hojo, daimyo dari wilayah Kanto. Setelah dikhianati oleh seorang pria bernama ‘Kousaka Jinnai’ dan markas mereka ditemukan, yang menyebabkan eksekusi sebagian besar penduduk desa oleh keshogunan, beberapa orang yang selamat melarikan diri jauh ke pegunungan untuk mendirikan desa baru, tersembunyi dari semua orang.”
“Jadi begitu.”
Rasanya persis seperti gambaran samar desa ninja yang aku bayangkan.
Pokoknya, saat kami memasuki desa bersama Senior Fuma, aku bisa merasakan banyak mata yang mengawasi kami dari segala arah.
Awalnya aku tidak dapat mengenali mereka, tetapi aku segera menyadari siapa mereka.
“Kakak Yukika!”
“Kakak Yukika!”
Anak-anak muncul dari balik gedung-gedung, semak-semak, atau pepohonan, memanggil nama Senior Fuma sambil berlari ke arahnya.
“Anak-anak!!”
Bahkan Fuma Senior yang biasanya berwajah tegas tidak dapat menahan senyum cerah di depan anak-anak.
“Apakah kamu akhirnya kembali ke desa?!”
“Bagaimana dengan saudara perempuan lainnya?!”
“Bagaimana dengan hadiah?!”
Mendengar ini, Senior Fuma terkekeh dan membuka ranselnya untuk memperlihatkan isinya.
Wajah anak-anak langsung berseri-seri saat melihatnya.
“Wah! Mainan!”
“Ada atasan dan boneka juga!”
Berbeda dengan anak-anak generasi sekarang yang sudah kehilangan kepolosan era analog akibat pesatnya perkembangan budaya digital, anak-anak desa justru bergembira dengan hadiah-hadiah mainan kecil, seakan-akan merekalah yang menguasai dunia.
Karena berpikir pasti memuaskan bisa memberikan hadiah seperti ini, aku diam-diam memperhatikan dari belakang.
Kemudian salah satu anak, dengan tangan penuh mainan dan tertawa riang, menatapku dan bertanya dengan rasa ingin tahu,
“Kakak Yukika, siapa pria ini?”
Fuma Senior melirikku dan dengan lembut menepuk kepala anak itu sambil menjawab,
“Dia tamu penting di desa kami.”
“Tamu penting? Mungkinkah dia… suami Suster Yukika?!”
“Wah! Kakak Yukika bawa cowok dari Tokyo!”
“Bukan itu!”
Senior Fuma menunjukkan ekspresi bingung yang nyata.
Tanpa menghiraukan mereka, gadis-gadis itu berlarian sambil berteriak kegirangan, meninggalkan Fuma Senior yang kebingungan.
“…Maaf, Kim Yu-seong. Anak-anak itu tidak bermaksud jahat.”
“Aku tahu. Itu hanya candaan.”
Namun ungkapan ‘membawa seorang pria’ mengisyaratkan mereka tidak sepenuhnya tidak bersalah, bukan?
Kendati demikian, aku diam-diam mengikuti di belakang Senior Fuma.
Apakah sudah sekitar 10 menit sejak kita mulai berjalan melewati desa?
Tempat dimana Senior Fuma berhenti adalah rumah terbesar di desa itu.
Rumahnya lebih kecil dari rumah Karen, tetapi pesona kunonya tak ada duanya.
“Ayo masuk.”
“Ah, ya.”
Berderak!
Pintunya, yang tidak berjeruji, terbuka dengan mudah, dan begitu masuk, halaman luas terlihat.
Di tengah halaman, ninja dari segala usia, berpakaian hitam, terlibat dalam sesi pertarungan yang realistis.
Itu seperti adegan dari film.
Orang tua di depan, yang tampaknya adalah instruktur mereka, memukul tanah dengan tongkatnya dan berteriak,
“Berhenti!”
Orang-orang berhenti serentak.
Kemudian, lelaki tua itu mendekat perlahan dan berbicara kepada Fuma Senior dengan suara ramah,
“Sudah lama, Yukika.”
Senior Fuma sedikit menundukkan kepalanya dan menjawab,
“aku baru saja kembali dari Tokyo, Kakek.”
Rupanya mereka punya hubungan darah sebagai kakek dan nenek.
“Halo.”
Berdiri di belakang, aku menyapa dengan canggung, mengikuti arahan Senior Fuma.
Orang tua itu mengelus jenggotnya yang panjang dan berkata,
“Selamat datang di desa Klan Kazama kami.”
–Baca novel lain di sakuranovel–