“Bagaimana pendapatmu tentang dipanggil ‘Binatang Hitam’ oleh beberapa siswa karena banyaknya gadis di sekitarmu?”
“Mereka hanya teman biasa. Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa aku dikaitkan dengan mereka seperti itu.”
“Ada video pertarungan 1:50 yang menjadi topik menjelang liburan musim panas. Dikabarkan bahwa Andalah orang yang ada dalam video itu. Apakah itu benar?”
“…Sama sekali tidak. aku juga melihat video itu, dan wajah aku tidak ditampilkan sama sekali.”
Pertanyaan Senior Ayabe adalah campuran antara pertanyaan ringan dan pedas.
Jika aku tidak mengetahui pertanyaan-pertanyaannya sebelumnya, beberapa pertanyaan akan sulit dijawab saat itu juga.
Sebagian besar tanggapan aku terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut pastilah negatif, tetapi sejujurnya, aku tidak dapat berbuat apa-apa.
Lagi pula, hal-hal yang sebenarnya aku lakukan hanya sedikit dan jarang.
Setelah menyelesaikan wawancara, Senior Ayabe mematikan alat perekam dan menyipitkan matanya.
“Tidak ada materi yang sensasional seperti yang aku harapkan.”
“aku minta maaf karena tidak menarik.”
“Tidak, sejujurnya, aku senang kami bisa mendapatkan wawancara ini. Mengingat statusmu, fakta bahwa wawancara tersebut akan dipublikasikan di koran sekolah sudah cukup untuk menarik perhatian seluruh sekolah.”
“…Benarkah sebanyak itu?”
Aku bertanya dengan ragu, dan Senior Ayabe mengangguk dengan percaya diri.
“Sebanyak itu. Bahkan mahasiswa baru yang baru memulai tahun ini tahu tentangmu.”
Senior Ayabe mengatakan ini sambil melihat ke arah Hanami, mahasiswa baru yang memegang kamera.
Kemudian, Hanami, mungkin merasa malu, mengangkat bahunya dan mengangguk dengan takut-takut.
“Presiden benar. Senior Kim Yu-seong sangat terkenal, bahkan di kalangan siswa tahun pertama. Mereka bilang dialah orang yang menaklukkan akademi dengan tinjunya.”
‘Ini seperti film kekerasan di sekolah tahun 90an.’
Di zaman sekarang ini, mencari romansa melalui tinju kemungkinan besar akan berujung pada penjara sebelum kuliah.
“Bagaimanapun, terima kasih untuk wawancara hari ini. Aku akan menunjukkan kepadamu kertas itu segera setelah terbit.”
“Kapan surat kabar itu diterbitkan?”
“Tentunya saat festival budaya. Masih ada sekitar dua bulan lagi, kan?”
“Tidak banyak waktu tersisa.”
“Itu tepat untuk siswa tahun kedua. Dengan adanya wisata sekolah, festival olah raga, dan festival budaya, jadwalnya cukup padat.”
Senior Ayabe mengatakan ini dan kemudian menghela nafas pelan.
“aku berharap aku punya waktu luang, tapi aku tidak punya waktu untuk bernapas karena tekanan orang tua aku.”
“Universitas mana yang ingin kamu masuki?”
“Universitas Waseda, Sekolah Perdagangan.”
“Ah…”
aku mengerti mengapa dia terdengar sangat sedih.
Tentu saja, kalau itu Universitas Waseda, mau bagaimana lagi.
“Pokoknya, mari kita akhiri pembicaraan suram ini di sini. Wawancara selesai. Apakah kamu tidak ingin keluar dan bersenang-senang?”
“aku juga?”
“Ya. Akan sangat disayangkan jika harus berpisah seperti ini. Bagaimana kalau mengambil beberapa foto stiker di game center untuk memperingati hari itu? Ini bukanlah kesempatan yang sering datang.”
Senior Ayabe menyarankan agar aku bergabung dengan mereka untuk bersenang-senang.
Sejujurnya, aku jarang melihat seseorang yang memperlakukanku begitu santai pada pertemuan pertama.
Mungkin hanya Rika atau Sasha yang melakukan hal itu?
Apakah ini kekuatan seorang sosialita super?
aku melirik dua orang lainnya untuk mengukur reaksi mereka.
Keduanya tampak bingung.
Jelas sekali bahwa mereka belum diberitahu sebelumnya.
“Bukankah tidak nyaman jika aku bergabung?”
Tapi Senior Ayabe melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata,
“Tidak, jika aku peduli tentang itu, aku tidak akan bertanya. Lagipula, kalau cewek jalan-jalan sendirian, kita sering didekati, jadi aku minta bantuanmu. Mungkin karena penampilanku, tapi orang-orang sering mendekatiku.”
Dengan dia mengatakan itu, aku tidak bisa menolaknya.
“…Oke.”
Sepertinya kami tidak akan lama jalan-jalan, jadi aku bisa bergabung dengan mereka sebentar lalu pulang.
Dengan pemikiran itu, aku memutuskan untuk bergabung dengan mereka.
Senior Ayabe membawa kami ke arcade terdekat.
“Hore! Sempurna! aku merasa senang hari ini!”
Bertentangan dengan kesan pertamanya yang lembut, Senior Ayabe sangat ahli dalam permainan ritme, menabuh drum Taiko dengan keterampilan yang hebat.
Cara dia memegang stik drum dan memukul drum sesuai irama menunjukkan bahwa dia bukanlah seorang pemula.
“Head, sudah berapa lama kamu berlatih ini?”
“aku mulai di sekolah menengah, jadi kira-kira 4 sampai 5 tahun?”
“aku bahkan tidak bisa melakukan level yang mudah.”
“Ini tidak sesulit kelihatannya. Bagaimana, Hanami? Ingin mencoba?”
Mengatakan demikian, Senior Ayabe menawarkan stik drum tersebut kepada Hanami, yang dengan ragu menerimanya.
Dia kemudian memainkan lagu sesuai levelnya dan tampak menikmatinya.
‘Ini adalah aspek positif dari arcade.’
Bahkan dengan orang yang tidak dekat dengan kamu, bermain game bersama secara alami dapat menghasilkan persahabatan.
aku sedang berdiri selangkah dari situ, mengamati mereka, ketika hal itu terjadi.
“Permisi…”
Seseorang tiba-tiba berbicara kepadaku.
“Hmm?”
Aku menoleh, bertanya-tanya siapa orang itu, dan melihat seorang berandalan dengan wajah familiar.
“Apakah kamu ingat aku?”
“Eh… Siapa kamu?”
“Akulah orang yang datang ke tempatmu sebelumnya, meminta bantuan pada Kazu.”
“Oh!”
Lalu aku teringat wajahnya.
Memang benar hal itu telah terjadi.
Itu sudah lama sekali, sehingga untuk sesaat aku tidak dapat mengenalinya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Aku baru saja jalan-jalan dengan teman-teman, dan saat aku melihatmu, kupikir aku akan datang dan menyapa.”
Anak nakal berambut pirang itu membungkuk dalam-dalam saat dia berbicara.
“Eh? Apa?”
Aku melihat sekeliling dengan bingung.
Untungnya, ketiga orang dari klub surat kabar itu asyik dengan permainan mereka dan tidak melihat ke arah kami.
“Tunggu, jangan lakukan itu.”
aku segera menghentikannya dari membungkuk dan dengan sungguh-sungguh meminta.
“Mengapa kamu melakukan itu?”
“Aku sebenarnya bukan kakak laki-laki Kazu. Sebenarnya, kami seumuran.”
Berandalan pirang itu menggaruk kepalanya dengan tatapan naif dan berkata,
“Tetap saja, kamu lebih tua dariku, jadi bukankah pantas memanggilmu ‘kakak’?”
“Apa? Berapa usiamu?”
“Aku kelas tiga sekolah menengah.”
“……”
Penampilannya tidak cocok dengan anak sekolah menengah, tapi mengetahui kasus seperti itu biasa terjadi di dunia manga, aku memilih untuk tidak berkomentar.
Lagi pula, itu bukan tempatku untuk mengatakan apa pun.
“Pokoknya, senang bertemu denganmu. Sekarang lanjutkan. Aku akan menyapa Kazu untukmu.”
“Ah, ya. Hati-hati, kakak.”
“Sudah kubilang, aku bukan kakakmu!”
Aku membiarkan anak nakal yang membungkuk dengan sopan itu pergi terlebih dahulu, lalu bersandar ke dinding, bersiul dengan acuh tak acuh.
Sementara itu, setelah menyelesaikan permainan mereka, Senior Ayabe mendekat dan bertanya,
“Siapa yang kamu temui? aku mendengar pembicaraan dari belakang.”
“Oh, aku baru saja bertemu dengan seseorang yang kukenal. Kami hanya bertukar salam singkat dan mengirimnya pergi.”
“Hmm, begitu.”
Intuisiku memberitahuku, bahwa aku tidak boleh memberi orang ini alasan untuk salah paham.
“Jika kita sudah selesai di sini, akankah kita beralih ke hal lain? Bagaimana kalau permainan menembak?”
“Kedengarannya bagus, tapi mari kita lakukan apa yang kita bicarakan sebelumnya.”
“Apa yang kita bicarakan tadi?”
“Mengambil foto peringatan. Kapan lagi aku mendapat kesempatan untuk berfoto denganmu?”
Mengatakan demikian, Senior Ayabe melihat ke arah kedua juniornya dan bertanya, “Kalian akan menerimanya juga, kan?”
Tentu saja, sepertinya mereka tidak punya pilihan karena ini lebih merupakan partisipasi wajib.
“Baiklah! Ayo pergi!”
Kami mengikuti Senior Ayabe, memasuki booth foto stiker satu per satu dengan ekspresi sapi menuju ke rumah jagal.
Foto Stiker.
Biasanya, itu adalah mesin yang diperuntukkan bagi kupu-kupu sosial, sesuatu yang biasanya tidak digunakan oleh orang seperti aku.
Aku baru saja mengambil satu, tapi itu karena bujukan kuat dari Minami, dan ini jelas pertama kalinya aku mengambil satu di tengah orang-orang yang tidak dekat denganku.
“Kim, kamu yang paling tinggi, jadi kamu harus berdiri di tengah.”
Aku menuruti instruksi Senior Ayabe, mengambil tempatku sebagai figur sentral.
Senior Ayabe mengambil bagian depan, dan dua lainnya, karena ruang yang sempit, menempel di lenganku seperti jangkrik di pohon tua.
“A-aku minta maaf karena menempel padamu seperti ini.”
Hanami, yang nampaknya tidak terbiasa melakukan kontak kulit dengan seorang pria, terus menggumamkan permintaan maaf dengan wajah memerah.
“Hah, ya. Bukan otot yang jelek, ya?”
Di sisi lain, Takagi, rekanku, berkomentar dengan santai sambil memainkan lengan bawahku.
Apakah ruangan kecil ini memang terlalu sempit untuk kami berempat?
Sementara kami semua berdesakan, terengah-engah, Senior Ayabe, yang mengoperasikan mesin foto stiker, melangkah mundur dan mengumumkan bahwa mesin sudah siap.
“Baiklah, ucapkan keju! Keju!”
Mendengar itu, aku secara refleks tersenyum.
Bereaksi terhadap kata ‘kimchi’ dan ‘keju’ dalam situasi apa pun pasti menjadi nasib menyedihkan bagi orang Korea.
Klik! Klik! Klik!
Suara klik kamera, mengambil serangkaian foto.
Senior Ayabe memilih yang terbaik, menunjukkannya kepada kami, dan membagikan foto stiker kepada masing-masing.
Setelah itu, kami semua keluar dari ruang sempit dan beristirahat sejenak di bangku cadangan.
“Ah, aku haus. Siapa yang mau membeli minuman?”
“Mari kita putuskan dengan batu-gunting-kertas.”
“Sepakat!”
“A-aku juga.”
Batu-kertas-gunting berikutnya, sungguh luar biasa, berakhir dengan kekalahan aku.
Tampaknya aturan orang yang menyarankannya berakhir dengan kekalahan masih berlaku.
aku mendekati sudut mesin penjual otomatis di pusat permainan untuk membeli minuman yang dipesan.
Berbeda dengan Korea, keunggulan mesin penjual otomatis di Jepang adalah sebagian besar minuman diberi harga seragam yaitu 100 yen.
Bagi orang seperti aku yang lebih menyukai soda dan minuman olahraga daripada air, ini cukup menarik.
Bunyi!
Dengan empat kaleng minuman untuk semua orang di tangan, aku kembali ke tempat kami duduk.
“Ah, ayo bermain bersama kami. Jangan terlalu angkuh.”
Dalam waktu singkat itu, aku melihat mereka bertiga diserang oleh beberapa pria.
–Baca novel lain di sakuranovel–