Di sebuah hotel di suatu tempat di Tokyo.
Berbunyi!
(Tuan Muda, nona muda dari keluarga Saionji telah tiba.)
“Baiklah. Aku akan turun sekarang.”
Fujiwara Sai, putra kedua dari keluarga terhormat Fujiwara, yang garis keturunannya berasal dari zaman Edo, menanggapi dan kemudian bangkit dari tempat duduknya.
“Tuan Muda, apakah kamu akan berangkat sekarang?”
“Ya, mungkin perlu waktu cukup lama, jadi jika ada hal lain yang harus dilakukan, silakan berangkat lebih awal.”
“Itu terlalu berlebihan. Bagaimana aku, pendamping kamu, bisa melakukan itu?”
Pria itu, yang mengenakan pakaian tersembunyi yang mungkin dipakai oleh ninja tua, berkata demikian dan membungkuk dalam-dalam.
Segera, cahaya bulan menyinari ruangan, memperlihatkan sosok pria itu dalam kegelapan, yang sangat luar biasa.
Otot-ototnya, yang terlihat bahkan melalui pakaiannya yang tebal, sangat terlatih.
Anggota tubuhnya yang kuat seperti binatang buas.
Dia pada dasarnya berbeda dari orang biasa.
Secara khusus, dia tampak seperti karakter dari manga aksi yang masuk ke dunia komedi romantis.
Fujiwara Sai terkekeh mendengar perkataan punggawa setianya.
“Hanzo, kamu terlalu tidak fleksibel.”
Dimarahi oleh tuan mudanya, ninja berambut hitam bernama Hanzo menjawab dengan terampil.
“Terima kasih atas pujiannya.”
“Kalau begitu, ayo kita turun bersama. Sepertinya mereka juga akan membawa pengawal.”
“Bukankah tatapan yang diarahkan padaku akan menjadi beban bagimu?”
“Jika aku merasa terganggu dengan hal itu, aku tidak akan memilihmu sebagai pendampingku daripada kakakku.”
Fujiwara Sai mengatakan ini dan menepuk bahu raksasa, Hattori Hanzo, yang tingginya sekitar dua kepala dari dirinya.
“Ikuti aku.”
“Aku akan mematuhi perintahmu.”
Tuan dan pelayan, yang tampaknya berasal dari genre yang berbeda, menaiki lift yang menunggu dan menuju ke restoran di ruang tunggu hotel.
Saionji Kumiko, yang mengendarai limusin ke tempat janji temu, berpikir dalam hati,
‘…Ini tidak nyaman.’
Dia selalu berpikir hari ini akan tiba pada akhirnya.
Tapi dia tidak mengira itu akan tiba bahkan sebelum lulus sekolah.
Biasanya, dia akan menolak mentah-mentah, tapi ini adalah permintaan dari kakek tercintanya.
Apalagi atas perintah kepala keluarga Saionji ke-27, dia sebagai anggota keluarga tidak punya pilihan.
Saionji Kumiko, yang tidak pernah melewatkan menjadi yang terbaik di kelasnya sejak mendaftar di Akademi Ichijo, sangat sadar.
Tanggung jawab mereka yang menduduki posisi tinggi.
Itu adalah apa yang disebut ‘kewajiban yang mulia’.
Setelah menikmati banyak manfaat sejak lahir, membayarnya kembali adalah satu-satunya tugas yang tersisa.
Pertemuan yang diatur ini akan menjadi langkah pertama.
Tapi dia masih memiliki keterikatan yang melekat.
Keterikatan yang sangat besar bernama ‘Kim Yu-seong.’
“Nona, kamu baik-baik saja?”
“Ya? Oh ya.”
Terkejut dengan pertanyaan Koga Izumo yang duduk tepat di sebelahnya, Kumiko menjawab dengan ekspresi terkejut dan menegakkan postur tubuhnya.
“aku melamun sejenak.”
Lalu, Koga Izumo mengangguk seolah mengerti.
“Sebagai pertemuan pertamamu, aku rasa kamu cukup cemas. Tapi jangan terlalu khawatir. Menemui seseorang untuk pertemuan yang diatur tidak selalu mengarah pada pertunangan atau pernikahan. aku mengetahui hal ini dari pengalaman.”
“……”
Bagi pendengarnya, itu adalah semacam dorongan yang tampaknya membangkitkan semangat.
Kemudian, Minami, yang duduk diam di sampingnya, berbicara.
“Nona, sepertinya kami akan segera tiba di hotel. Tapi apakah kamu benar-benar tidak berencana mengganti pakaianmu?”
Kumiko mengejek dan menyapukan rambut panjangnya yang berharga ke bahunya.
“Seragam sekolah bisa dibilang pakaian formal bagi seorang siswa. Jika seseorang menilai aku karena menghadiri pertemuan yang diatur dalam hal ini, hal itu menunjukkan lebih banyak tentang levelnya.”
“Dipahami.”
Menyerah pada kekeraskepalaan Kumiko, Minami menggelengkan kepalanya dan melihat ke luar jendela.
Dia sudah tahu mengapa wanita itu memilih untuk mengenakan seragam sekolahnya ke pertemuan yang telah diatur.
‘Kim Yu-seong, kamu adalah pria dengan banyak kesalahan.’
Meski berisiko bersikap kasar kepada orang asing, dia rela menanggungnya untuk menyabotase pertemuan yang sudah diatur ini.
Karena tidak mampu menentang secara aktif karena posisinya, ia memilih bentuk perlawanan pasif.
Dia ingin mendukung wanita di dalam hatinya, tapi itu tidak mungkin dengan kekuatannya sebagai pelayan belaka.
‘Nona, jadilah kuat.’
Minami bergumam dalam hati dan melihat pemandangan yang lewat dengan cepat di luar jendela.
Dari langit yang gelap, hujan musim gugur terus turun.
Saionji Kumiko dan Fujiwara Sai bertemu di sebuah restoran hotel bintang lima di Roppongi.
Saat dia keluar dari limusin, ditemani oleh Akagi bersaudara dan Koga Izumo, manajer umum hotel, yang menunggu di pintu masuk, mendekat.
“Selamat datang. aku Hashimoto, manajer umum hotel ini. Tuan Muda Sai sudah menunggu di ruang tunggu hotel. Aku akan memandumu ke sana.”
“Oh, terima kasih banyak.”
Setelah Kumiko berbicara dan sedikit menundukkan kepalanya, Hashimoto, yang membungkuk dengan sopan, memimpin dia dan teman-temannya.
‘Orang macam apa Fujiwara Sai itu?’
Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Sejak kecil ia diisukan sebagai anak ajaib atau anak berbakat dari keluarga Fujiwara.
Dia mendengar bahwa kepala keluarga Fujiwara, yang menyadari bakat luar biasa putra kedua sejak usia dini, mengirimnya ke luar negeri untuk menghindari perselisihan dengan putra tertua, dan dia baru kembali ke Jepang setelah menjadi mahasiswa.
Bahkan setelahnya, dia jarang tampil di depan umum, tetap mempertahankan aura misterinya, namun ada kabar bahwa banyak yang tertarik dengan keberadaannya karena pewarisan kekuasaan berpindah dari putra tertua ke dia.
Dingdong!
Kemudian, saat pintu lift terbuka, restoran, yang didekorasi secara mewah dengan ribuan bunga dari pintu masuk, terlihat olehnya.
“Ini…”
Saat dia bergumam kagum, Hashimoto, manajer umum yang berjalan di depan, berkata,
“Acara ini dipesan khusus oleh tuan muda untuk kunjungan nona muda dari keluarga Saionji.”
“Ehem. Dimengerti, mari kita lanjutkan.”
Merasa sedikit malu karena perhatiannya teralihkan, Kumiko berdeham pelan dan mempercepat langkahnya.
Dan akhirnya mereka sampai di lokasi yang ditentukan.
Menunggu di sana adalah seorang pangeran dengan rambut beruban.
“Selamat datang, Nona Saionji. Namaku Fujiwara Sai.”
“…aku Saionji Kumiko.”
“Karena sudah lama tinggal di luar negeri, bahasa Jepang aku mungkin agak ketinggalan jaman, tapi mohon bersabar. Silakan duduk.”
Setelah Fujiwara Sai berkata demikian dan mengambil tempat duduk, Kumiko diam-diam duduk di hadapannya.
Saat dia meminum air dari gelas, dia berbicara,
“Kamu terlihat sangat cocok dengan seragam sekolah. Kamu pasti langsung datang setelah sekolah berakhir?”
“Ya. Ternyata seperti itu. Janjinya sangat ketat, jadi aku tidak punya waktu untuk berubah.”
“Oh, tidak apa-apa jika terlambat dan berganti pakaian menjadi lebih nyaman.”
“Tidak apa-apa. Faktanya, seragam sekolah dapat dianggap sebagai pakaian paling nyaman bagi seorang siswa.”
“Haha, di luar negeri yang tidak ada aturan berpakaiannya, aku tidak begitu yakin.”
“Hoho, bukankah ada pepatah, ‘Saat berada di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi’?”
Di permukaan, itu tampak seperti percakapan damai, tetapi keduanya sudah terlibat dalam pertarungan akal yang sengit.
Ini karena percakapan mereka menggunakan ‘retorika gaya Kyoto’.
Apa yang mungkin terdengar seperti pujian biasa bagi orang lain, jika diucapkan oleh seseorang dari Kyoto, sering kali secara halus mengejek tindakan orang lain.
Dan Saionji Kumiko menyadarinya, melalui perkataan dan perilaku agresif Fujiwara Sai.
Bahwa dia bukan satu-satunya yang tidak senang dengan pertemuan yang diatur ini, yang diputuskan secara sepihak melalui percakapan orang dewasa.
Oleh karena itu, meski menjadi orang asing, keduanya tanpa malu-malu menyerang satu sama lain menggunakan ‘retorika ala Kyoto’.
Pertarungan sengit mereka untuk sementara terhenti ketika makanan yang ditunggu telah tiba.
Bahkan dalam pertempuran, mereka tampaknya sepakat tentang perlunya mengisi kembali energi, jadi kata-kata tajam mereka berhenti sejenak.
Kemudian, setelah mencicipi hidangan pembuka dari hidangan tersebut, Saionji Kumiko berbicara dengan tulus untuk pertama kalinya.
“Makanannya rasanya cukup enak.”
Fujiwara Sai terkekeh dan mengangguk setuju.
“Koki di sini membuat hidangan ini dengan perhatian khusus.”
Setelah bertukar beberapa kata, keheningan yang aneh tetap ada.
Begitu intens hingga pengawal mereka yang berdiri di belakang tampak lebih tegang.
Setelah mencicipi hidangan pembuka escargot lagi, Kumiko berbicara lagi.
“Sepertinya penyelidikan awal sudah selesai. Bolehkah aku berbicara jujur?”
Tentang apa?
“aku belum punya niat untuk menikah.”
Meskipun ini mirip dengan pernyataan yang mengejutkan, Fujiwara Sai tersenyum puas, seolah dia menghargai keterusterangannya.
“Mendengar itu, aku semakin tertarik padamu.”
“Apa? Bagaimana bisa…?”
Bingung, Kumiko bertanya lebih jauh, mendorong Fujiwara Sai meletakkan garpunya dan menjelaskan,
“kamu orang pertama yang memperlakukan aku seperti ini, Nona Saionji.”
–Baca novel lain di sakuranovel–