Bab 119 Pertempuran Diri dan Titik BalikBab SebelumnyaBab BerikutnyaDengan Segel Peminum Darah yang kini terukir di Sabit Tulang, Ashton merasakan hubungannya dengan benda itu semakin dalam.
Setelah beberapa kali pengujian, ia menemukan bahwa memang demikian adanya. Menggunakan sabit besar itu menjadi jauh lebih mudah baginya daripada sebelumnya.
Dia juga menemukan beberapa perubahan besar pada sabit sekarang…
[Sabit Tulang Peminum Darah]
: Terbuat dari Sisa-sisa Iblis. Fleksibel, dapat meregang, dan memiliki ketajaman yang tidak akan pernah tumpul.
: Haus Darah – Sabit ini dapat menyerap darah lawan yang jatuh di bawah bilahnya. Semakin banyak darah yang dikonsumsi sabit ini, semakin kuat jadinya.
Membunuh beberapa musuh sejenis akan meningkatkan daya mematikan senjata ini terhadap musuh sejenis itu. Dapat ditumpuk tanpa batas.
Membunuh musuh yang lebih kuat dari pengguna senjata dan darahnya diserap oleh segel akan memberikan peluang kecil untuk meningkatkan kualitas senjata.
Tentu saja perubahan ini disambut baik. Karena Ashton memodifikasi Blood Drinking Seal agar lebih baik dari bentuk sebelumnya, efeknya akan lebih mengerikan mengingat banyaknya metode yang dimiliki Ashton.
Ia beristirahat sebentar setelah mengukir segel pada Sabit. Setelah beristirahat dengan baik, ia kembali berlatih, tetapi kali ini, alih-alih melawan Pangeran Iblis Lu, ia memilih lawan yang berbeda.
Dan lawannya adalah dirinya sendiri…
Lihat, ini adalah sesuatu yang menurut Ashton harus lebih ia manfaatkan. Menguji kemampuannya terhadap dirinya sendiri kedengarannya seperti ide yang berlebihan, tetapi sebenarnya, ini akan memberi efek yang lebih besar padanya dibandingkan dengan melawan musuh lain.
Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk menjadi lebih kuat setiap hari jika memungkinkan. Dan orang yang paling menekannya dan mengeluarkan potensinya paling besar hanyalah dirinya sendiri.
Zona Simulasi tidak dapat digunakan untuk mewariskan pencerahan, tetapi dia masih bisa mengalaminya selama dia melawan seseorang yang memiliki keterampilan.
Ashton mengatur avatar simulasinya agar memiliki kekuatan yang hampir sama dengan dirinya. Parameternya ditetapkan khusus untuk penggunaan Scythe saja, mantra dilarang seperti halnya senjata. Ashton harus bertarung melawan dirinya sendiri dengan hanya menggunakan keterampilan Scythe murni.
Mana tidak dibatasi, artinya dia dan avatar simulasi dapat menggunakan mana untuk memicu serangan mereka, membuatnya lebih mematikan dari biasanya.
Begitu semuanya telah siap, Ashton memulai pertarungan, dan seketika itu juga, ia dikejutkan oleh kenyataan bahwa ia harus menghindar dengan segera.
Dia mengikuti instingnya dan nyaris menghindari ujung sabit yang akan melubangi tengkoraknya. Dia memutar sabit untuk membalas, tetapi dihentikan oleh kaki avatar yang menghantam bilah sabit dengan keras.
Ashton merasakan hentakan kaki itu menjalar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan cengkeramannya pada sabit mengendur. Kemudian diikuti dengan ayunan lebar yang diarahkan ke lehernya.
Pupil matanya membesar dan berkeringat dingin, dia dengan cepat menunduk dan menarik sabitnya untuk melepaskannya dari ikatan avatar itu. Hal ini menyebabkan avatar itu kehilangan keseimbangan sehingga Ashton mengikutinya dengan ayunan lebar, juga membidik leher avatar itu.
Sang Avatar bersandar ke belakang dan nyaris menghindari serangan itu, lalu sang Avatar mundur sambil memutar sabit di depannya.
Ashton memegang sabitnya dan mengamati avatar itu dengan waspada. Avatar itu tiba-tiba mengangkat sabitnya dan menebas secara diagonal menggunakan sabitnya. Sebuah proyektil lebar tiba-tiba muncul entah dari mana. Proyektil itu tajam dan pasti bisa mengiris Ashton menjadi dua.
Ashton menangkalnya dengan melakukan gerakan mengiris ke atas, yang kemudian diikuti oleh proyektil besar yang menyerupai sirip hiu. Gerakan itu mengiris proyektil diagonal menjadi dua, menyisakan cukup celah bagi Ashton untuk masuk dan tidak terluka.
Sang avatar menghindari proyektil Ashton sebelum berlari ke arahnya lagi.
Awal pertarungan ini begitu tiba-tiba, Ashton benar-benar kehilangan inisiatif dan terpaksa membalas serta menanggapi irama yang dibuat avatar untuk pertarungan mereka.
Tentu saja ini tidak baik. Ashton tahu bahwa jika ia tersapu oleh kecepatan lawan, ia akan kalah dalam pertandingan ini dengan cepat dan sangat menyedihkan. Percayalah, ia akan tahu. Lagi pula, di mana lagi avatar mempelajari hal semacam ini?
Pertarungan sengit terus berlanjut, dan untuk pertama kalinya, Ashton akhirnya merasakan bagaimana berhadapan dengan tipu daya dan rencananya sendiri.
Menyebalkan. Terutama karena dia tahu itu sedang terjadi, tetapi begitu itu mulai terjadi, sulit untuk mengganggu ritmenya sama sekali. Terlebih lagi, ini hanyalah pertarungan dengan keterampilan sabit murni. Tidak ada mantra, tidak ada senjata, hanya keterampilan dan dia kalah.
Itu sebenarnya cukup menyedihkan…
Meski begitu, Ashton berhasil meraih kemenangan atas avatarnya meskipun mengalami kesulitan. Ia menang tipis, jadi itu tidak membuatnya terlalu senang.
Satu-satunya alasan mengapa dia menang adalah karena kesalahan sesaat dari avatar. Ashton berhasil melukai kulit avatar dengan ujung sabit dan meninggalkan luka besar di dada mereka. Dia membalasnya dengan ayunan lain yang menyebabkan avatar jatuh.
Meski menang, Ashton merasa pertarungan itu lebih sulit daripada melawan Pangeran Iblis itu sendiri. Ditambah lagi, avatar itu jelas menahan diri karena ketentuan yang ditetapkan Ashton untuk pertandingan itu.
Namun, hal ini membuktikan kepadanya bahwa keputusannya memang benar. Ia harus lebih berjuang sendiri karena ia bisa merasakan lebih banyak tekanan dengan cara ini daripada menggunakan metode lainnya.
Untuk saat ini, ia akan mempertahankan ketentuan tersebut; khusus untuk skill Scythe. Itu karena ia bisa merasakan dirinya meningkat lebih cepat pada tingkat ini. Seiring berjalannya waktu, ia tidak keberatan mengerahkan seluruh kemampuannya dengan avatar-avatarnya, tetapi sekali lagi, untuk saat ini, ini sudah cukup.
Dia juga mencoba melawan Pangeran Iblis Lu beberapa kali lagi. Dia bisa menang melawannya sekarang, tetapi di beberapa ronde, dia masih kalah, jadi dia merasa bahwa sekarang belum waktunya untuk bertarung.
Namun, tidak perlu dikatakan lagi, ini hanya akan memakan waktu beberapa hari lagi. Pada akhirnya, ketika ia dapat memenangkan semua pertempuran tiruannya dengan Pangeran Iblis, ia akan memiliki kepercayaan diri untuk melaksanakan bagian akhir dari rencananya.
“Sebenarnya…” Ashton bergumam sendiri sambil mengintip ke luar dinding perpustakaan. “Mungkin aku bisa memulainya sekarang…”
Ashton melakukan beberapa perhitungan dalam pikirannya dan merasa lebih yakin.
Dia perlu menyiapkan panggung dengan baik untuk pertarungan itu, dan itu akan memerlukan waktu.
Menurut rencananya, dia mungkin bisa mulai berhenti menyiksa Pangeran Iblis yang malang dan antek-anteknya.
Beberapa hari dan minggu terakhir ini merupakan hari-hari paling mengerikan yang dialami Pangeran Iblis sepanjang hidupnya.
Pangeran Iblis Lu yang sebelumnya berwibawa, dingin, dan menyendiri kini berubah menjadi iblis yang kuyu, lelah, dan sangat kesal yang berada di ambang gangguan mental.
Pada titik ini, Pangeran Iblis Lu yakin bahwa ini pasti semacam karma yang sedang terjadi. Bahkan pemujaannya yang tulus kepada Dewa Iblis tidak memungkinkannya untuk lolos dari kejadian-kejadian yang menjengkelkan ini.
Kejahilan terus berlanjut dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikannya. Pangeran Iblis Lu sudah mulai lupa bagaimana rasanya tidur nyenyak karena sudah lama sekali ia tidak tidur.
…kita dapat mengatakan bahwa dia bersikap sangat dramatis tentang hal ini karena ini baru beberapa minggu tetapi tetap saja, untuk seorang iblis kerajaan seperti dia, seorang yang sombong dan memiliki hak istimewa, penyiksaan seperti ini sungguh tidak manusiawi.
Pada titik ini, dia sudah benar-benar muak dengan semuanya. Dia berhenti mencoba mencari tahu siapa yang melakukan ini dan berhenti mengganggunya sama sekali. Dia tidak punya energi maupun waktu untuk memperhatikannya lagi.
Yang ia inginkan hanyalah agar misi terkutuk ini berakhir, namun hal itu tetap saja mengganggunya karena untuk beberapa alasan, produksi Ghoul berada pada titik terendah selama beberapa hari terakhir ini dan ia benar-benar tidak tahu mengapa.
Yang bisa ia lakukan sekarang adalah bertahan dan sedikit lebih bersabar karena ia sudah hampir menyelesaikan misi ini dan tempat terkutuk ini.
Namun tanpa sepengetahuannya, berkat belas kasihan siapa pun orangnya, dia akan mendapat penangguhan hukuman.
Dalam beberapa hari berikutnya, Pangeran Iblis Lu agak terkejut saat mendapati bahwa ia tiba-tiba merasa sehat. Ia merasa ringan dan ringan seolah-olah ia sedang berjalan di atas awan. Ia kemudian mendapati bahwa selama beberapa hari terakhir, ia tidur dengan sangat nyenyak. Tidurnya panjang dan tanpa gangguan, itulah sebabnya ia merasa baik dan damai.
Minuman paginya terasa berbeda, seperti ada yang kurang, tetapi juga normal di saat yang sama. Dokumen-dokumennya tidak lagi berserakan di mana-mana. Sampo-samponya tidak lagi diganti dengan zat aneh. Bak mandi air panasnya kembali berfungsi dengan baik. Makanannya tidak lagi terasa seperti tanah dan sebagainya.
Dia merasa sedikit bingung tetapi senang dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini. Dia bahkan mendapati dirinya tersenyum pada satu titik, berpikir:
“Hah, mungkin Dewa Iblis akhirnya mendengar permohonanku dan mengusir malapetaka yang melanda negeri ini.”
Namun baru saja ia memikirkan hal itu, salah seorang pembantunya masuk ke kantornya dengan ekspresi panik dan berkata:
“Y-Yang Mulia, Pangeran Iblis! I-Ini buruk! Semua Ghoul sudah mati!”
“APA!!!”