Bab 144 FusiBab SebelumnyaBab BerikutnyaAshton meminum Ramuan Mana Besar saat dia menciptakan formasi yang menyegel dimensi kantong.
Sayangnya, pencapaiannya dengan Prasasti cukup tinggi, tetapi tidak cukup tinggi untuk menyegel dimensi saku sepenuhnya. Dia sama sekali tidak cukup kuat untuk membuat sesuatu seperti itu, dan dia juga tidak memiliki bahan untuk membuat formasi seperti itu.
Namun, jika itu hanya untuk sementara waktu menghalangi pengaruh luar, ia dapat melakukannya. Dan itulah yang sedang ia lakukan saat ini.
“…akan butuh…setidaknya setengah jam, bagiku untuk menyerap benda ini.” Dia bergumam sambil melihat ke arah Vena Naga. “Formasi ini harus bertahan selama itu atau ini akan menjadi masalah besar.”
Sekuat apa pun ia berusaha, ia tidak akan mampu mencegah fluktuasi itu keluar dan memperingatkan musuh di atas. Karena Nadi Naga adalah alasan sebenarnya mengapa mereka ada di sini sejak awal, masuk akal saja jika mereka memiliki sesuatu yang dapat memantau aktivitasnya.
Ashton pernah melakukan beberapa investigasi di masa lalu, dan meski para penyerbu punya cara untuk memantau kondisi Dragon Vein, mereka sebenarnya tidak bisa datang sendiri ke sini untuk melihatnya secara langsung.
Dimensi kantong tidak akan membiarkan mereka masuk begitu saja. Mereka akan membutuhkan usaha yang cukup besar jika ingin menerobos masuk dan kebanyakan dari mereka tidak menganggapnya sepadan. Mereka tidak memerlukan Dragon Vein karena itu bukan untuk mereka.
Namun apabila terjadi sesuatu pada Nadi Naga, misalnya tiba-tiba menghilang, mereka akan langsung waspada.
Ashton mencoba menyabotase peralatan yang mereka miliki, tetapi tidak ada gunanya. Dia tidak bisa melakukannya. Bahkan untuk menyentuh peralatan itu, dia perlu darahnya dipindai, darah yang baru. Jika dia menguji darahnya, dia akan memberi tahu semua orang tentang keberadaannya dan itu akan menjadi bencana baginya. Itulah sebabnya dia tidak dapat melakukan apa pun.
Tidak apa-apa…dia memang siap untuk bentrokan langsung. Jadi bagaimana jika mereka diperingatkan?
“…sudah merupakan suatu keajaiban bahwa mereka masih belum waspada dengan kebangkitan tiba-tiba dari Dragon Vein.” Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Kurasa aku tidak bisa meminta lebih.”
Dan setelah beberapa menit, Ashton selesai meletakkan formasi itu. Warna-warna berkelebat di dalam dimensi kantong itu sebelum menghilang. Ashton sekarang bisa merasakan kehadiran tak kasatmata dari formasi pelindung itu berkat koneksinya dengan formasi itu.
Jika ini sudah siap, waktunya untuk langkah berikutnya.
“Mana-ku penuh lagi.” Dia bergumam dalam hati, “Aku tidak butuh pemanasan. Lagipula, aku baru saja menyalurkan dua Mantra Tingkat Tinggi selama satu jam penuh. Formasi ini siap untuk memblokir mereka yang mencoba menerobos masuk ke sini.”
‘Baiklah, mari kita mulai…’
Ashton berdiri dan berjalan menuju Dragon Vein. Sambil menggenggam tangannya dan memfokuskan niatnya, suaranya yang kuno terdengar dari dalam dimensi saku.
“Wahai denyut nadi bumi yang perkasa, yang diberkati oleh surga. Kalian yang diberkati oleh Roh Agung Dunia ini dan Sang Penjaga Takdir.”
“Aku mohon padamu, temukan pelipur lara dalam tubuhku, sehingga aku dapat mengantarmu ke tanah tempat anak-anak takdir yang hilang dapat berkomunikasi denganmu dan meminta mereka mempertanggungjawabkan takdir mereka.”
Ashton kemudian berlutut dengan satu lutut.
Keheningan meliputi seluruh ruangan. Bahkan suara jangkrik pun tidak terdengar. Keheningan itu memekakkan telinga, tetapi Ashton tidak merasa khawatir atau terburu-buru.
Ia terus berlutut, pikirannya bebas dari gangguan dan hatinya terbuka. Tidak ada yang perlu disembunyikan, tidak ada yang perlu disembunyikan.
Dan ketulusan itu menggerakkan Langit dan Bumi…
Nadi Naga menjawab panggilan itu. Aura kuno meledak dan tanah dimensi saku tiba-tiba bergetar, akibatnya bahkan bisa dirasakan di atas.
Jaringan akar yang tebal yang diselimuti cahaya ungu keemasan bergerak. Mereka seperti seluruh populasi Naga yang bangkit dari tidur mereka untuk memukau dunia dengan kekuatan mereka.
Sosok Ashton tampak seperti seekor semut di depan Dragon Vein. Namun, hal itu sama sekali tidak menimbulkan riak di hatinya. Ia tetap di posisinya, menunggu dalam diam. Tidak merasa bersemangat maupun tidak sabar.
Pada titik ini, pergerakan di bawah tanah tidak dapat lagi disembunyikan. Hal itu menyebabkan gangguan yang begitu besar dan langsung dirasakan oleh para penyerbu yang, pada saat ini, berpatroli di Zona Perang yang Kacau.
Keributan terjadi di antara mereka tetapi tak satu pun dari hal itu menjadi perhatian Ashton saat ini.
Pembuluh Darah Naga melayang di depan Ashton yang berlutut, menatapnya seperti ular, menimbang-nimbang apakah akan menggigitnya atau tidak. Sesaat kemudian, Pembuluh Darah Naga bergerak cepat dan menerjang dada Ashton.
Ashton merasa seperti terkena bola meriam. Batuknya yang tersumbat keluar dari tubuhnya, tetapi ia segera menahannya. Ia memaksakan diri untuk mempertahankan posisinya meskipun rasa sakit yang ia rasakan.
Proses penyerapan Dragon Vein ke dalam tubuhnya sudah dimulai. Begitu dimulai, tidak ada cara untuk menghentikannya. Ashton tidak bisa diganggu sekarang karena proses ini sangat rumit. Satu gerakan yang salah dan dia mempertaruhkan bukan hanya nyawanya tetapi juga Dragon Vein — dan sebagai tambahan, nyawa Hilda juga.
Tentu saja, penyerapan itu menyakitkan. Ashton dapat dengan yakin mengatakan bahwa ia belum pernah merasakan sakit seperti itu sebelumnya.
Dampak awalnya memang satu hal, tetapi apa yang terjadi setelahnya? Itu benar-benar siksaan…
Rasanya seperti dagingnya diiris sepotong demi sepotong saat dia sadar. Sarafnya terasa seperti disiram api dalam satu detik dan membeku sepenuhnya di detik berikutnya.
Kepalanya terasa seperti dipukul berulang-ulang dan ia mulai bertanya-tanya apakah tengkoraknya sekuat itu. Sendi-sendinya berderit seolah-olah ia memikul beban dunia di pundaknya.
Dan yang lebih parahnya lagi, mana miliknya dikonsumsi dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Prosesnya bahkan belum setengah jalan, tetapi 50% mana miliknya sudah dihabiskan hanya untuk mendukung penyerapan benda ini.
Yang membuat keadaan menjadi sulit baginya adalah Ashton tidak bisa bergerak. Bahkan untuk mengambil ramuan mana dari inventarisnya. Ia harus tetap berada di posisi ini dan berkonsentrasi pada ritual ini sambil menahan beban yang dilimpahkan kepadanya.
Untungnya, dia sudah siap untuk ini…pada saat seperti inilah persiapannya yang matang terlihat jelas.
“Nah, Sayang. Bertahanlah.”
Siluet Aria muncul entah dari mana, memegang Ramuan Mana Besar dan membantu Ashton meminumnya. Setelah selesai, dia tersenyum meskipun ekspresinya khawatir dan kembali ke Perpustakaan Besar.
Karena dia adalah Roh Artefak dari Perpustakaan Besar, waktu dan jarak yang dia miliki untuk menjauh darinya sangatlah terbatas, terutama di tempat yang dipenuhi dengan kerusakan yang sangat berbahaya baginya. Namun, jika hanya beberapa detik saja, tidak masalah.
Beberapa detik inilah, yang disebabkan oleh sedikit paranoia Ashton, yang menyelamatkannya dari rasa sakit yang lebih parah.
Dengan mana yang diisi ulang saat penyerapan berlangsung, prosesnya berlanjut tanpa hambatan.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Melalui koneksinya dengan formasi itu, dia merasakan keributan di luar. Para penyerbu mencoba menerobos masuk seperti yang diharapkan. Mereka mencoba menghancurkan formasi yang dia bangun tetapi itu terbukti menjadi tantangan bagi mereka.
Proses itu terus berlanjut dan terasa seperti seumur hidup bagi Ashton. Setiap detik yang terasa seperti selamanya karena rasa sakit yang ditimbulkannya, tekad Ashton sedang diuji.
Namun, ia tetap bertahan. Ia tetap pada posisinya seperti patung yang tidak bisa digerakkan. Konsentrasinya tidak pernah goyah meskipun rasa sakit yang menyiksa menimpanya.
Upaya para penyerbu untuk menerobos masuk semakin meningkat. Ashton menduga bahwa mereka mungkin menggunakan beberapa artefak sekarang untuk menghadapi formasi tersebut. Dia bisa merasakan beberapa retakan di dalamnya tetapi dia tidak khawatir karena…
Dengan hilangnya ujung ekor Dragon Vein ke dadanya, proses penyerapan Dragon Vein pun selesai.
Di lautan kesadarannya, yang terlindungi dalam Lambang Penyihirnya, ada seekor Naga Kayu besar yang melingkar di dalam dirinya sendiri, tampak sedang tertidur. Di atas kepalanya, terlihat sebuah sosok, melihat sekeliling seolah-olah dia sedang linglung.
“…kamu berhasil.” Suara Hilda yang kagum terdengar dalam benaknya.
“Aku sudah berjanji, bukan?” jawabnya.
Melihat siluet Hilda yang masih telanjang dan tubuhnya dipenuhi lubang menganga besar dari tiang pancang, Ashton berkata:
“Istirahatlah dan pulihkan dirimu untuk saat ini. Kamu sudah cukup menderita. Biarkan aku yang mengurus sisanya sebentar.”
Hilda tampak bingung sebelum akhirnya menyerah. Dia mengangguk dan menutup matanya, lalu berbaring di atas kepala Naga Kayu.
Tidak diketahui berapa banyak waktu yang akan dihabiskannya untuk tidur agar pulih sepenuhnya dari luka-lukanya, tetapi setidaknya di sini, dia aman.
Setelah janjinya terpenuhi, kesadaran Ashton kembali ke masa kini dan dia membuka matanya.
Dia berdiri dan melihat dimensi kantong yang runtuh di sekitarnya. Karena Nadi Naga telah hilang, dimensi kantong itu kehilangan tujuannya, oleh karena itu tidak ada alasan di balik keberadaannya lagi.
Dan sementara formasi yang ia ciptakan masih dikepung oleh para penyerbu yang mencoba menerobos masuk, mata Ashton menyipit berbahaya saat ia diam-diam menghunus sabit di punggungnya, sambil bergumam…
“Baiklah, dasar orang aneh. Jangan sembunyi lagi kali ini. Karena kalian ingin mati, maka aku akan memberimu kematian.”