Bab 158 Berbelanja?Bab SebelumnyaBab Berikutnya“…sudah lama sekali sejak terakhir kali kita punya rumah sungguhan.” Aria bergumam sambil menatap langit-langit.
Dia menyandarkan kepalanya di dada Ashton, menikmati kedamaian dan kehangatan yang mereka rasakan setelah sekian lama berada di luar.
“Ya, rasanya agak aneh.” Ashton menambahkan, “Aku bisa merasakan diriku masih tegang seolah-olah aku akan berada dalam pertempuran kapan saja, meskipun kita sudah keluar dari bahaya. Ini akan memakan waktu…”
Penyesuaian diri akan sulit, mereka berdua tahu ini. Pengalaman Ashton saat ia menjelajahi dunia luar yang berbahaya mengasah instingnya untuk bereaksi terhadap segala jenis bahaya dengan prasangka yang ekstrem. Ini mungkin akan menjadi masalah, jadi ia membuat keputusan sadar yang mungkin membantunya dalam hal ini.
Pertama-tama, rumah baru yang dipilihnya untuk mereka berdua relatif jauh dari jalan komersial, yang berarti tidak banyak orang di sekitar mereka. Ashton memilih daerah yang tenang dan nyaman untuk mereka tinggali dan memulai babak baru dalam hidup mereka.
Sesekali, Ashton akan keluar dan mencoba bersosialisasi. Ia ingin menyesuaikan diri kembali dengan peradaban dan mengingat bahwa ia ingin bekerja dengan orang lain di masa mendatang, ia perlu memastikan bahwa ia cukup nyaman untuk setidaknya mengobrol.
Kenyataannya, Ashton hanya menunggu Sistem selesai memperbarui sebelum memulai rencananya. Dia pasti bisa memulainya sekarang, tetapi dia pikir menunggu Sistem terlebih dahulu akan lebih baik.
“Hei, apa menurutmu mereka akan mempersulit kita?” tanya Aria, terdengar sedikit gugup.
“Yang kau maksud dengan ‘mereka’ adalah Federasi Matahari Pagi?” tanya Ashton balik.
Aria mengangguk pelan dan Ashton bersenandung. Ia menatap langit-langit kamar tidur, merenungkan pikirannya sebelum berkata:
“Sulit untuk mengatakannya…” Ia mendesah, “Aku memang sudah meminta Oracle untuk tetap diam dan tidak memberi tahu siapa pun tentangku. Namun, kurasa itu tidak akan cukup untuk membuat yang lain menjauh. Gaia benar-benar membuat segalanya lebih rumit bagiku.”
Sambil tersenyum kecut, Ashton merasa sedikit tidak berdaya.
Sungguh, dia tidak menyangka akan didorong ke bawah sorotan dengan cara yang agak tiba-tiba ini. Dia sama sekali tidak siap untuk itu, dan dia juga tidak memintanya sejak awal.
Dia mengerti bahwa Gaia hanya ingin membantu, tetapi menaikkan statusnya ke tingkat yang sama dengan Presiden Pemerintah Federal agak berlebihan, bukan?
Jika dia jujur, Ashton tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan informasi ini, setidaknya untuk saat ini, karena harus diakui, dia masih terkejut dengan semua yang telah terjadi.
Bagaimana dengan tindakan Pemerintah Federal terhadap informasi ini? Ya, itu tergantung pada mereka. Untuk saat ini, Ashton tidak mau repot-repot memikirkan semua ini.
“Kita istirahat dulu, ya? Kita bisa menyelesaikan masalah ini lain kali.” Ashton berkata padanya dan Aria setuju.
Dia menciumnya dan mereka pun tidur. Memang, mereka berdua lelah. Karena mereka bisa bersantai sekarang karena berada di lingkungan yang aman, mereka seharusnya memanfaatkannya.
Fantasia adalah kota metropolitan yang luasnya setara dengan gabungan 10 kota.
Dibandingkan sebelumnya, selain gelembung pelindung, ada tembok raksasa yang membentang di seluruh kota metropolitan. Ada patroli perbatasan di empat arah mata angin dan ada kubah tambahan yang melindungi wilayah udara Fantasia, kubah itu tidak terlihat oleh kebanyakan orang tetapi Ashton dapat melihatnya dengan jelas.
Karena masa-masa yang sensitif, kultivasi telah menjadi fokus utama Kemanusiaan. Lebih dari sebelumnya, terutama karena informasi tentang kultivasi tidak lagi disaring.
Karena penggabungan semua kota yang tersisa milik umat manusia, terjadi pula perombakan besar yang terjadi pada para penguasa. Organisasi, perusahaan, pasar… terjadi pula perubahan besar di dalamnya, tetapi sebagian besar difokuskan pada keadaan perang saat ini.
Ashton dapat mengetahui semua ini bahkan tanpa berkonsultasi dengan seseorang. Saat ia berjalan santai di jalanan Area 5 yang ramai dan mendengarkan gosip orang-orang di sekitarnya, pengetahuannya terus bertambah seiring berjalannya waktu.
Saat berjalan-jalan, dia bisa melihat toko-toko yang tampaknya menjual pil obat yang dapat meningkatkan kultivasi seseorang. Beberapa pedagang berpura-pura misterius, mengatakan bahwa mereka memiliki Mantra Sihir yang tersedia yang telah diwariskan dari keluarga kuno. Mereka bahkan mematok harga selangit untuk itu, padahal sebenarnya itu hanyalah Mantra Penyembur Api yang biasa-biasa saja.
Dulu, Anda tidak akan melihat keberanian seperti itu dari para pedagang karena hukum yang melarang hal itu terjadi. Namun karena sekarang sudah tidak ada lagi, maka tampaknya yang mereka cari hanyalah keuntungan.
Untungnya, tampaknya mereka tidak menipu banyak orang dengan tipu daya mereka. Bahkan ada anak-anak yang sengaja mencoba mengungkap tipu daya mereka, dan itu bagus.
Bunyi bip! Bunyi bip!
Jam tangan pintar Ashton memberitahunya tentang panggilan masuk, jam tangan pintar ini benar-benar baru, omong-omong, dia membelinya kemarin. Rupanya, uang lama yang dimilikinya sebelum Kota M hancur masih dapat diterima hingga hari ini.
“Yo.” Blake menyapa di seberang. “Jalan-jalan, ya?”
“Ya, belanja kebutuhan pokok.” Jawab Ashton, “Aneh rasanya melakukan ini lagi, tapi ya sudahlah, apa kabar?”
“Aku akan menjemput Mary. Mau ikut dengan kami?” tanyanya.
“Dia bekerja di Federal Center, ya?”
“Ya.” Blake mengangguk, “Dia sedang menjaga Alice di sana.”
“Baiklah, tentu saja aku akan memberi tahu Aria.”
“Baiklah, oke. Sampai jumpa nanti.”
Blake menutup telepon, Ashton lalu menyembunyikan jam tangannya di balik lengan bajunya dan mengirim pesan telepati kepada Aria. Tentu saja Aria sedang bersamanya, di dalam perpustakaan yang tersimpan di dalam Inventory miliknya.
Setelah memberitahukannya tentang hal itu, Ashton meneruskan belanja kebutuhan pokoknya hingga ia merasakan sesuatu yang sangat mengkhawatirkannya.
Ia membeku di tempat dan memejamkan mata sebentar untuk menenangkan indranya. Saat ia menerima umpan balik, matanya menjadi dingin saat ia mulai melangkah menuju tujuan tertentu.
‘Benar, ada yang membuntutiku. Aku harus mengatasinya dulu.’ Ashton mengerahkan mana di ujung jarinya dan mengirimkan fluktuasi tak terlihat ke arah orang yang telah mengikutinya sejak dia melangkah keluar dari rumah barunya.
Si penguntit itu sempat linglung sejenak sebelum berbalik. Mereka kemudian memasuki sebuah toko sementara Ashton melarikan diri ke lokasi yang ia rasakan sebelumnya.
Hampir menerobos kerumunan, kaki Ashton akhirnya membawanya ke suatu tempat di mana ia merasakan bau korupsi yang familiar.
Memang, korupsinya samar dan hampir tak terlihat. Siapa pun bisa tertipu, tetapi tidak dengan Ashton yang menghabiskan setengah dekade terus-menerus terpapar pada hal-hal buruk itu.
Pupil mata Ashton berbinar saat dia mengamati area di depannya.
‘Ini kelihatannya… Kompleks Apartemen.’ Ia bergumam dalam hati, ‘korupsi itu berasal dari ruang bawah tanah tetapi sebagian sudah tersebar di seluruh gedung itu sendiri.’
“Pengaruhnya masih lemah, jadi tidak ada perubahan yang terlihat pada bangunan itu, tetapi bukan berarti bagian dalamnya tidak membusuk. Namun, kekhawatiran terbesar saya di sini adalah mereka yang tinggal di sini.”
“Segala bentuk korupsi dari para penjajah sangat berbahaya bagi manusia biasa. Namun pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana bisa itu berakhir di sini?”
Kilatan di mata Ashton semakin bersinar saat dia mengamati kompleks apartemen itu lebih dekat. Dia bersembunyi di suatu tempat sambil sebisa mungkin meminimalisir kehadirannya.
‘Tudung merah, awan ungu… dan apakah itu Mayat Hidup?’ Ashton tercengang, ‘Lagi! Bagaimana itu bisa berakhir di sini? Bukankah ada keamanan yang lebih baik?’
“Ngomong-ngomong, ini mereka, kan? Apa yang Alice katakan padaku kemarin, Sekte Setan Langit? Aku tidak percaya ada orang bodoh yang mau mengikuti mereka.”
Kultus Skydemon adalah kekuatan baru yang muncul dari dalam jajaran umat manusia. Mereka adalah sekelompok fanatik yang menyembah setan untuk menjadi sekuat mereka suatu hari nanti.
Alice, sebagai seorang ksatria Federasi yang baru dilantik, telah ditugaskan untuk mencari para maniak ini dan menghadapinya. Ia mengatakan hal ini kemarin ketika Ashton bertanya tentang apa saja tanggung jawabnya sebagai seorang Ksatria Federasi resmi.
“Hmm…” Ashton merenung sebentar. Lalu sebuah ide terlintas di benaknya.
Dengan satu lompatan diam, dia muncul di dalam kompleks apartemen seperti hantu. Menyalakan fungsi perekaman pada jam tangan pintarnya, Ashton mulai merekam perjalanannya di dalam.
Dia bahkan mengarahkan kamera ke dirinya sendiri dan menunjukkan tanda perdamaian sambil berdiri di belakang Iblis Mayat Hidup.
Setelah menjelajahi sebagian besar Kompleks Apartemen seolah-olah tidak ada setan di sana, Ashton mengakhiri rekaman dan mengirimkannya kepada Alice.
Ia lalu kembali ke tempat ia berada sebelumnya, bahkan membangunkan si penguntit dari ilusi yang ia berikan padanya sebelum berpura-pura berbelanja kebutuhan sehari-hari sekali lagi.
Bunyi bip! Bunyi bip!
Ashton menjawab panggilan itu dan seketika wajah Alice yang tercengang menyambutnya.
“Eh, Hai?”
“Bagaimana?” tanyanya, “Bagaimana bisa kamu langsung menemukan hal seperti ini padahal kamu baru saja kembali?”
Dia terdengar tertekan dan jengkel. Ashton terkekeh dan mengangkat bahu. Alice mendengus dan berkata:
“Jangan pergi kemana pun, kami akan datang menjemputmu.”