Bab 162 Pembelajaran dan HadiahBab SebelumnyaBab Berikutnya[Perombakan Sistem berakhir dalam: 1 hari, 12 Jam, dan 20 menit.]
Sekitar tiga minggu berlalu sejak Ashton kembali ke Last Bastion, dan sejak saat itu, keadaan kembali normal. Ia dapat bersantai dan kembali ke akarnya, mengesampingkan sejenak tujuannya sembari mengumpulkan lebih banyak pengetahuan.
Teman-temannya telah banyak membantunya selama beberapa minggu terakhir ini. Mereka selalu ada dan membuatnya lebih mudah untuk menyesuaikan diri kembali dengan masyarakat. Tentu saja ada beberapa kendala di sana-sini karena mereka sudah dewasa sekarang dan memiliki tanggung jawab, tetapi secara keseluruhan, semuanya baik-baik saja.
Yang mengejutkan Ashton adalah kenyataan bahwa dia bisa menikmati waktu yang benar-benar damai…
Federasi Matahari Pagi belum mengirim siapa pun untuk menghubunginya. Dia juga tidak merasakan adanya mata-mata di sekitar rumah barunya, jadi dia menduga tidak ada satu pun. Jika memang ada, maka siapa pun orang itu pasti sangat mampu melarikan diri dari akal sehatnya.
Terlepas dari semua itu, setidaknya bagi Ashton, kepulangannya sejauh ini berjalan cukup damai.
Namun hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Alice, Blake, dan Mary…
Ketiganya adalah tim dengan Alice sebagai Pemimpin mereka. Alice sendiri adalah seorang Ksatria yang Dianugerahkan Federasi — yang berarti dia terkenal dan reputasinya menyebar ke setiap sudut kota metropolitan.
Dia ditekan untuk tampil karena hal ini dan dia tidak bisa gagal. Saat dia melakukannya, semuanya akan berakhir baginya.
Sejujurnya, jika bukan karena fakta bahwa dia mendapat lebih banyak sumber daya, Alice tidak akan peduli dengan ini, sayangnya kultivasinya menuntut banyak sumber daya sehingga dia harus berjuang untuk mendapatkannya.
Selama beberapa minggu terakhir, Kultus Setan Langit menjadi semakin berani.
Dulu mereka hanya penganut aliran sesat, tetapi sekarang mereka adalah kelompok teroris sejati.
Dugaan Blake benar. Sekte itu memiliki pasukan senjata biologis. Senjata-senjata itu sebagian besar berbentuk Skydemon, meskipun mereka memiliki sedikit perbedaan yang membuat mereka unik.
Militer telah mengganggu umat manusia secara massal sejak pertama kali terungkap. Tidak seorang pun mampu merahasiakan berita tentang Senjata Biologis itu. Pada akhirnya, masyarakat mengetahuinya dan menuntut penjelasan.
Federasi menanganinya dengan baik, masyarakat tidak senang dengan aliran sesat tersebut tetapi melihat pemerintah berusaha sebaik mungkin untuk menjaga mereka tetap aman, hal itu menenangkan mereka untuk saat ini.
Oleh karena itu, semua ksatria yang dianugerahkan sedang sibuk saat ini.
Situasinya mengerikan. Manusia seharusnya aman di dalam temboknya, tetapi saat ini tidak demikian.
Kali ini, masalahnya datang dari dalam. Para pengkhianatlah yang menyebabkannya dan banyak orang yang terseret ke dalamnya.
Alice, Blake, dan Mary berpatroli hampir terus-menerus. Mereka hanya punya cukup waktu untuk makan, istirahat, dan tidur. Ashton sendiri melihat bagaimana mereka semakin layu seiring berjalannya waktu.
Dia bisa tertawa, sejujurnya. Jelas bahwa situasi ini membuat mereka semua stres, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Mereka boleh mengeluh semau mereka, tetapi mereka tidak bisa lari, mereka sudah bersumpah. Mereka terikat pada tanggung jawab mereka.
Pada titik ini, mereka sudah terbiasa berhadapan dengan Skydemons sehingga mereka tidak lagi membutuhkan buff Ashton untuk menyelamatkan diri. Tentu saja mereka masih memintanya, untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat.
Selain itu, karena efisiensi dan respons cepat mereka, banyak orang mulai menyadari usaha mereka. Semakin terkenal mereka, semakin banyak sumber daya yang bisa mereka terima, yang pada gilirannya akan membantu pengembangan mereka.
Di tengah semua kekacauan ini, Ashton mulai menanam benih kesuksesannya.
Dia berkeliling, mengunjungi tempat-tempat menarik. Dia juga meminta bantuan Oracle Felicia agar dia bisa mempelajari lebih banyak mantra.
Sekarang kutukannya sudah hilang, Ashton tidak lagi terbatas pada mantra tingkat dasar. Dia sekarang bisa mempelajari mantra tingkat menengah dan di atasnya. Dia pasti bodoh jika tidak memanfaatkan ini!
Sayangnya, Sistem masih offline sehingga dia tidak bisa memasukkan mantra ke dalam Slot Grinding. Jadi untuk saat ini, dia hanya bisa berlatih sendiri.
Dia memulainya dengan sederhana dengan beberapa Mantra Pengendali dari Sekolah Elemen seperti Pengendali Api, Pengendali Air, dan seterusnya…
Tentu saja, dia juga belajar tentang beberapa mantra ofensif yang dimiliki White Magic seperti Smite, Will ‘o Wisps, White Nova, dan Pure White Flash.
Ia juga mempelajari lebih banyak Sihir Hitam dan menjelajahi aliran Sihir lainnya seperti Sihir Hijau, yang juga dikenal sebagai Sihir Alam, Sihir Psionik, Sihir Peningkatan, Sihir Ramalan, dan seterusnya…
Ashton kembali pada hasratnya yang sebenarnya sebagai seorang sarjana dan dia tidak bisa lebih bahagia lagi. Jika dia bisa terus seperti ini, meneliti dan mempelajari lebih banyak ilmu sihir, itu akan sempurna. Sayangnya, dia juga punya tanggung jawab.
Dan sekarang mungkin saat yang tepat untuk mulai berkontribusi…jangan sampai ada orang yang mulai berpikir bahwa dia hanya beban.
“…kalian semua tampak mengerikan.” Ashton berkata datar sambil menyajikan kopi dan makanan ringan untuk mereka.
Cara mereka tidak memiliki energi untuk menanggapi itu, membuktikan pendapat Ashton.
Mereka tampak seperti zombi. Jelas mereka sudah lama tidak tidur nyenyak. Mereka menyeret tubuh mereka seolah-olah sedang melawan mereka. Ashton bisa melihat tangan mereka gemetar saat meraih makanan dan minuman.
Ashton mendesah dan sedikit mengasihani mereka. Jadi, ia melepaskan denyut Life Virtue terkecil di atas Spell: Invigorate, yang membantu target untuk pulih dari kelelahan mereka.
Dengan efek Virtue of Life, mantranya menjadi lebih kuat. Dalam hitungan detik, seolah-olah ketiganya mengalami kelahiran kembali. Mereka semua secara kolektif mengeluarkan erangan penghiburan.
“Ya Tuhan, kau sungguh berkah bagi manusia.” Blake mengerang. “Serius, maukah kau bergabung dengan kami? Jadilah Penyihir Putih kami. Aku bersedia memberikan setengah dari sumber daya yang kuhasilkan kepadamu jika kau mau bergabung dengan kami.”
“Serius nih.” Alice menimpali. “Semua kekacauan ini akan lebih mudah diatasi kalau kamu bersama kami.”
Ashton menatap Mary, berharap Mary menambahkan sesuatu, tetapi yang ia dapatkan hanyalah mengangkat bahu.
“Aku masih lelah, aku mau tidur,” katanya sambil meringkuk di sofa.
“…adil.” Ashton juga mengangkat bahu. “Pokoknya, berhentilah mengeluh kalian berdua. Kalian bicara seolah-olah kalian tidak cukup menggangguku. Aku membantu dengan terus-menerus menguatkan kalian. Apa lagi yang kalian inginkan dariku? Aku hanya seorang Penyihir Putih, tahu? Aku sangat lemah dan rentan dibandingkan dengan kalian.”
Ashton tidak melewatkan kenyataan bahwa mereka menatapnya dengan jijik.
Ya, seakan-akan mereka akan percaya omong kosong itu. Lemah dan rentan? Kata orang yang benar-benar merangkak keluar dari neraka? Tolong berikan kebohongan yang lebih bisa dipercaya?
Ashton dengan sengaja mengabaikannya. Sebaliknya, dia berkata seperti ini: “Baiklah, di mana barangnya? Keluarkan.”
Alice melambaikan tangannya dan seketika, tiga mayat Skydemons muncul di hadapan Ashton. Dilihat dari caranya mengeluarkan benda ini dengan santai, jelas bahwa ini bukan pertama kalinya dia melakukan hal ini.
Ashton memeriksa mayat-mayat itu dan mengangguk pada dirinya sendiri. Dia mengulurkan telapak tangannya untuk merapalkan mantra Purify pada mayat-mayat Skydemon. Aura kebencian dan kebusukan dari Demonic Corruption menghilang begitu dia selesai melakukannya. Dan dari mayat-mayat itu, tersisa tengkorak, tulang belakang, dan tulang panggul.
“Sempurna.” Ashton mengangguk pada dirinya sendiri.
Hal itu membuat Blake mengernyitkan dahinya, lalu dia ditanya: “Kau tahu, kau tidak pernah memberi tahu kami mengapa kau tiba-tiba mulai mengumpulkan Sisa-sisa Setan yang Dimurnikan ini.”
“Yah, awalnya kami tidak tahu kalau ini mungkin. Siapa yang mengira kalau Iblis meninggalkan hal-hal seperti ini jika mayat mereka disucikan? Aku yakin ini adalah sesuatu yang ditemukan Ashton sendiri.” Blake merenung dalam hati.
Alice juga memiliki pemikiran serupa.
“…yah, kalian bukan orang asing jadi kurasa tidak apa-apa untuk memberi tahu kalian,” Ashton bergumam cukup keras agar mereka bisa mendengarnya. Dia kemudian berdiri dan berkata: “Ayo, ikut aku.”
Mereka kemudian berdiri dan mengikuti Ashton menuju lift, tetapi alih-alih naik, mereka malah turun. Dan dilihat dari waktu yang mereka habiskan untuk turun, mereka pasti turun jauh ke bawah.
Ketika pintu terbuka, ketiganya terkejut melihat sebuah laboratorium.
Sebuah laboratorium yang agak berantakan dengan Aria yang berantakan sedang mengutak-atik sesuatu di mejanya.
“Hai, Sayang. Ada tamu.” Ashton menyapa dengan santai.
Aria menoleh ke belakang dan tersenyum pada mereka. Wajahnya memang kotor, tetapi pesonanya tidak pernah pudar. Ashton dengan penuh kasih membersihkan wajahnya saat ia mengulurkan tangan dan kemudian menyerahkan sisa-sisa yang baru saja disucikannya.
Aria lalu berkata: “Ooh! Sempurna! Hanya itu yang kurang. Tunggu, beri aku waktu tiga menit setidaknya.”
Ashton mengangguk dan mundur ke tempat Alice, Blake, dan Mary berada.
Mary, yang penasaran, bertanya: “Apa yang sedang dia lakukan?”
“Kau akan lihat.” Ashton tersenyum.
Dan di bawah tatapan kaget mereka, Aria melepaskan denyut mana yang kuat. Beberapa alat beterbangan di sekitarnya, percikan api muncul dan suara-suara keras bergema di sekitar laboratorium.
Begitu tiga menit berlalu, Aria kembali menghadapi mereka dengan wajah yang kotor. Ia tersenyum lebar saat memberikan tiga benda di tangannya kepada mereka.
Satu pedang, sepasang perisai bundar, dan sebuah busur.