Bab 22 KecemasanBab SebelumnyaBab BerikutnyaPada hari-hari berikutnya, Ashton melanjutkan rutinitasnya sendiri. Namun, karena perubahan yang terjadi padanya, beberapa hal tidak pernah sama lagi…
Hal pertama yang ia sadari adalah kenyataan bahwa ia secara fisik lebih kuat dari sebelumnya. Itu adalah perasaan yang aneh jika ia jujur. Tubuhnya tampak kurang lebih sama dari sebelumnya tetapi kekuatannya meningkat ke tingkat yang sama sekali baru.
Jerry, robot pelayannya yang setia, beratnya sekitar 150-160 kg. Namun Ashton dapat mengangkatnya menggunakan satu tangan tanpa merasa tegang. Kekuatannya meningkat pesat termasuk daya tahan dan staminanya.
Rutinitas olahraga yang biasa ia lakukan sebelum transformasinya? Ia dapat melakukan semuanya tanpa merasa lelah atau kehabisan napas.
Dan tentu saja ini bukan akhir dari segalanya. Untuk menekankan seberapa banyak perubahan yang dialaminya, kita harus ingat bahwa peningkatan terlemah yang diperolehnya dari metamorfosisnya adalah pada kekuatan fisiknya.
Kita masih belum memperhitungkan peningkatan kecerdasannya dan kepekaannya terhadap mana. Jadi mari kita bicarakan hal itu…
Deskripsi Sistemnya agak samar. Ketika dikatakan bahwa Kecerdasannya meningkat secara signifikan, dia merasa seperti berubah menjadi seorang jenius.
Pertama dan terutama, Ashton kini lebih mudah belajar. Tidak seperti sebelumnya yang membuatnya kesulitan, tetapi jelas lebih mudah dan lebih mudah berkat peningkatan kecerdasannya.
Bonus kecepatan membaca yang diterimanya sebelumnya telah hilang, tetapi itu tidak menjadi masalah. Tidak ketika Ashton dapat dengan mudah mengingat semua yang telah dibacanya sejauh ini hingga tanda baca.
Ia merasa begitu mudah tenggelam dalam belajar sehingga Jerry mulai merasa terganggu. Tentu saja, Ashton berusaha untuk memperbaiki hal itu dan berusaha mengendalikan dirinya sendiri.
Yang paling penting, kepekaannya terhadap Mana.
Wah…Ashton benar-benar terpikat dengan Meditasi saat ini. Fakta bahwa ia dapat memasuki kondisi itu dalam waktu setengah detik dan bahkan menyelaminya lebih dalam hingga ia merasa seperti berenang bersama Mana? Ashton merasa itu cukup membuat ketagihan.
Jauh lebih mudah baginya untuk menyerap dan mengedarkan Mana sekarang. Bahkan, ia sudah terbiasa dengan hal itu sehingga sering kali ia kehabisan tenaga sebelum menyadarinya.
Berbicara tentang Sirkulasi Mana, Ashton akhirnya memutuskan untuk mempelajari Teknik Kultivasi yang sudah lama tersimpan di Inventarisnya.
‘Harta Karun Berlapis: Sutra Sembilan-Penyempurnaan’, begitulah judulnya.
Ashton tidak tahu seberapa kuat teknik ini karena Sistem tidak pernah memberinya nilai, tetapi ia tetap memutuskan untuk mempelajarinya. Jika ia menemukan sesuatu yang lebih baik dari ini, ia dapat beralih ke teknik baru.
Namun, hal itu tampaknya tidak perlu dilakukan sama sekali. Terutama setelah ia menemukan apa yang dapat dilakukan oleh teknik ini.
Sutra Sembilan-Pemurnian Harta Karun, memungkinkannya untuk menyempurnakan kultivasinya sebanyak sembilan kali. Membuat fondasinya semakin dalam dan kokoh, bahkan tak tergoyahkan.
Sebagai contoh: Ashton saat ini berada di Tahap Magang Lv.0. Di dalam kesadarannya, Mageroot-nya tidak memiliki satu pun Lingkaran Sihir yang terisi penuh.
Jika ia mulai mengolah teknik ini, ia harus terlebih dahulu mengisi penuh lingkaran sihir tersebut hingga mencapai level 1, setelah itu ia mengisinya lagi dan menyempurnakannya, menggunakan mana yang terkumpul untuk memperkuat fondasi bukan hanya Mageroot-nya tetapi juga Lingkaran Sihirnya.
Ini akan membalikkan kemajuannya, ya, tetapi dia tidak serta-merta kehilangan kekuatannya dalam hal ini. Ini akan memperlambat kemajuannya, tetapi ini adalah investasi yang bagus, bukan?
Setelah dia mengisinya lagi, dia dapat memurnikannya lagi, hingga total sembilan pemurnian sebelum dia mencapai Lv.2, lalu dia melakukannya lagi.
Ini adalah ide di balik teknik…
Ashton akan setuju bahwa teknik ini terdengar sangat kuat, bahkan sangat kuat. Namun, kuat tidak selalu berarti mudah, bukan?
Untuk memperkuat fondasinya dan membuatnya benar-benar tak tergoyahkan, ia harus bekerja sangat keras. Dan seperti yang disebutkan sebelumnya, ini akan memperlambat kemajuannya.
Dia sudah bisa melihatnya; yang lain terbang melewati level sementara dia tertinggal. Ini bahkan bisa menjadi masalah akademis karena dia tidak benar-benar tahu apakah para profesor akan menekan siswa dalam kecepatan kultivasi.
Yang lebih parahnya lagi, ini pasti akan memakan biaya mahal.
Ya, budidaya sebagian besar gratis. Ada Mana di sekitar dan sekarang dimiliki oleh siapa pun. Masalahnya adalah volumenya. Kepadatan Mana tidak benar-benar konstan di sekitar kota. Ada tempat yang kaya akan mana sementara ada tempat yang memiliki jumlah minimum.
Ashton beruntung karena ia memiliki rumah bagus dengan Ruang Pelatihan yang sudah terpasang. Jika ia mau, ia selalu dapat menggunakan Altar Meditasi dan mengisinya dengan Kristal Mana untuk mengubahnya menjadi miliknya sendiri, tetapi jumlah yang ia miliki terbatas.
Bayangkan saja seperti ini, Ashton harus menyempurnakan setiap level sebanyak 9 kali. Seiring fondasinya semakin dalam, tentu saja akan membutuhkan lebih banyak mana untuk menstabilkannya. Itu sudah akan memperlambatnya, sekarang juga akan membuatnya bangkrut.
Itulah harga kekuatan, di sana.
Dan ini bahkan belum memperhitungkan penggunaan Kristal Mana untuk mengasah mantra. Itu akan sangat mahal nantinya, dia yakin akan hal itu.
Dana 450k yang dimilikinya di Inventaris mungkin terdengar banyak, tetapi sebenarnya itu jauh dari cukup jika ia ingin melihat keuntungan nyata.
Jika ada satu hal yang sama antara novel-novel yang dibacanya di kehidupan sebelumnya dengan dunia ini, itu adalah fakta bahwa kultivasi bisa sangat mahal. Kekayaan adalah aset yang kuat untuk masa depan yang cerah, ini juga berlaku bagi para kultivator.
***
“Hmm….”
Ashton saat ini menggunakan jam tangan pintarnya untuk berselancar di internet. Dia telah membaca beberapa artikel di sana-sini yang tidak memiliki kredibilitas nyata, mencoba mengukur apakah isinya mengandung kebenaran atau tidak.
Dia tidak dapat menemukan artikel tentang Sihir yang memiliki kredibilitas di sini karena sebagian besarnya tersembunyi. Dia harus memenuhi beberapa persyaratan terlebih dahulu sebelum dapat mengaksesnya, jadi untuk saat ini dia hanya dapat melakukannya dengan ini.
“…Aku sudah membaca setidaknya 15 Artikel saat ini. Semuanya menegaskan bahwa Dual Casting memang hanya mungkin dilakukan setelah kamu menjadi cukup kuat atau jika Artefak Magismu memilikinya sebagai kelebihan.”
Benar saja, Ashton telah membaca tentang Artikel Dual Casting, apa pun yang terkait dengannya dan sejauh ini, semuanya mengatakan hal yang sama.
Sayang sekali. Ashton ingin melihat apakah ada cara agar dia bisa mempelajarinya di sela-sela karena dia sekarang sedang berlatih Sihir sungguhan. Dual atau Multi-Casting adalah aset bagi penyihir mana pun. Penguasaan ini sendiri dapat meningkatkan daya mematikan mereka secara tajam sehingga Ashton tidak dapat disalahkan karena ingin mencobanya.
“Ah, baiklah. Aku mungkin terlalu terburu-buru.” Dia terkekeh. “Aku perlu tenang. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa sejauh ini. Beberapa mantra yang kumiliki tidak layak disebut.”
“Aku mungkin tidak seharusnya memikirkan hal ini untuk saat ini.” Gumamnya, “Sebelum masuk Akademi, semua fokusku seharusnya terpusat pada belajar. Aku akan mencoba melamar beasiswa juga.”
“…seharusnya itu bisa dilakukan bahkan untuk yang terkena kutukan, kan?”
Ashton menggigit bibirnya dan merasa sangat tertekan.
Ia tak kuasa menahan rasa cemas setiap kali teringat akan hal ini. Hingga kini, ia masih belum tahu bagaimana ia bisa terkena kutukan. Ia mencoba mencari informasi tentang kutukan di internet, tetapi yang ia dapatkan hanyalah komentar-komentar buruk atau rasa kasihan dari orang-orang asing.
Tidak ada yang benar-benar membantunya memahami apa pun. Dari mana penyakit itu berasal? Apakah bisa disembuhkan? Apakah penyakit itu makin parah? Apakah ada orang yang bisa diajak bicara tentang penyakitnya? Tidak ada satu pun.
Di permukaan, sebenarnya tidak terlihat buruk. Dan itulah yang membuat Ashton semakin khawatir. Dia tidak mempercayainya. Kalau tidak, mengapa agen pemerintah, dari sekian banyak orang, memperingatkannya tentang hal itu?
Ashton merasa banyak hal menjadi mungkin saat ia menjadi seorang kultivator, tetapi di saat yang sama, masih ada hal-hal yang tidak dapat ia capai. Itu wajar saja, tetapi terasa cukup membatasi.
Tentu saja, dia sadar bahwa dia hanya harus rileks saat ini dan menjalaninya selangkah demi selangkah, tetapi tetap saja, perasaan urgensi adalah sesuatu yang tidak dapat dihentikannya.
“Aku terlalu stres memikirkan hal ini.” Bisiknya pada dirinya sendiri, “inilah yang terjadi jika tidak ada yang bisa mengalihkan perhatianku.”
“Seperti yang kuduga, aku butuh kekacauan dalam hidupku. Lebih tepatnya teman, tapi…eh…” Ashton meringis, “Aku dikelilingi orang tua di sini, rasanya tidak tepat bersikap sok akrab dengan mereka.”
“…itu akan terlihat aneh jika kupikir-pikir lagi. Ugh…”
“Baiklah, terserahlah. Aku akan fokus pada apa yang bisa kulakukan sekarang. Orang-orang akan datang nanti, untuk sekarang aku harus masuk Akademi. Aku perlu belajar lebih banyak.”