Bab 26 PenawaranBab SebelumnyaBab BerikutnyaAngelica mengeluarkan sebuah tas kerja entah dari mana yang mengejutkan Ashton, meskipun tentu saja dia tidak menunjukkannya di wajahnya.
Dari tas kerjanya, dia mengeluarkan setumpuk kertas, semuanya tersusun rapi dan ditempatkan di folder masing-masing. Dia meletakkannya di atas meja di depan Ashton dan berkata:
“Tuan West, Anda telah menerima 5 tawaran untuk menjadi sponsor. 4 di antaranya berasal dari mitra lama kami dan yang terakhir berasal dari salah satu klien pribadi kami.”
“Klien Pribadi?” Ashton bingung.
“Ya. Klien Pribadi adalah orang-orang yang tidak mewakili lembaga mana pun dan lebih suka merahasiakan donasi dan identitas mereka. Sebagian besar Klien Pribadi menawarkan sponsor kepada siswa yang mereka minati dan kontrak mereka sering kali berjalan sama seperti yang dilakukan lembaga, hanya saja alih-alih menjawab ke seluruh perusahaan orang, Anda hanya akan menjawab ke satu orang jika Anda memutuskan menerima tawaran Klien Pribadi kami.”
“Soal legitimasinya, tidak perlu khawatir. Semua Klien Pribadi telah diperiksa dan dipantau latar belakangnya oleh Akademi kami. Jika mereka ternyata orang jahat dan membahayakan siswa, Akademi akan turun tangan secara pribadi untuk membantu siswa tersebut, asalkan bukti yang diberikan cukup.”
“Begitu ya…” Ashton mengangguk tanda mengerti. Ia lalu melihat berkas-berkas di depannya dan bertanya: “Bolehkah aku…?”
“Silakan.” Angelica mengangguk.
Ashton lalu mengambil salah satu map dan mulai membacanya.
Hal pertama yang ia perhatikan adalah logo besar yang tercetak di bagian atas kontrak. Salah satunya adalah lambang biru tua dengan bingkai emas dan memiliki huruf kapital ‘M’ yang tertanam di bagian tengahnya.
Ashton pernah melihat ini sebelumnya, ini adalah lambang yang mewakili Mystic Academy. Lambang ini juga ada di kertas ujian yang dijawabnya.
Lambang akademi berada pada sisi paling kiri kontrak, sementara di sisi lain, mungkin, merupakan lembaga yang menerbitkan kontrak ini.
Ikonnya adalah huruf kapital ‘C’ yang dibuat dengan font yang mewah. Warnanya keemasan dan sangat unik.
‘Crossford Inc.’ gumam Ashton dalam hati saat mengenali logo itu. Ia melakukan riset tadi malam dan mengingat logo-logo yang digunakan oleh berbagai agensi.
Ashton kemudian mulai membaca kontrak tersebut. Ia meluangkan waktu dan menganalisis setiap klausul yang tercantum di dalamnya. Ia menghabiskan waktu sekitar 10 menit untuk menyelesaikannya. Setelah selesai, ia menghela napas dan menganalisis apa yang diminta kontrak sebagai imbalan atas dukungan mereka.
“Baiklah, pertama-tama, sponsorship dibagi antara Akademi dan Agensi. Dukungan yang akan saya terima dibagi 50:50 di antara mereka. Masing-masing pihak memiliki harapan dari saya dan saya harus melakukan yang terbaik untuk mengikuti mereka agar dukungan mereka tetap terjaga.”
“Bagi pihak Akademi, mereka mengharapkan saya memperoleh nilai A untuk Mata Kuliah Utama saya. Saya juga harus memastikan bahwa saya tidak terlalu banyak melanggar peraturan dan selalu hadir di kelas.”
“Saya juga akan mendapat bonus jika saya mencapai Honor Roll. Saya mendapat lebih banyak bonus jika peringkat saya semakin tinggi dan setiap prestasi akademis yang unik juga akan dihargai.
‘Semuanya dapat dimengerti dan kedengarannya tidak sulit, tetapi dengan disertakannya persyaratan lain dari lembaga mitra, segala sesuatunya dapat menjadi rumit.’
‘Crossford Inc. mengharuskan saya bekerja sebagai pekerja magang di Cabang Akademik mereka. Mereka mengatakan bahwa jadwal saya akan fleksibel tetapi saya tidak mempercayainya, saya pernah melihat pola ini sebelumnya. Jika saya menandatangani ini, mereka akan memulai shift saya segera setelah jadwal sekolah saya selesai. Mereka tidak mengatakan berapa jam saya harus bekerja setiap hari dan itu sangat mencurigakan.’
“Meskipun tawaran mereka cukup bagus. Intinya, jika saya menandatangani kontrak ini, saya akan mendapatkan keuntungan besar dalam hal teknologi. Mereka akan memperbarui setiap teknologi yang saya miliki di rumah ini ke yang paling modern secara gratis dan ini termasuk kendaraan juga, saya juga akan menerima produk terbaru mereka, juga secara gratis.”
“Selain itu, tunjangan bulanan yang akan kuterima dari mereka adalah 1 Juta Dolar Federasi dan 500.000 Kristal Mana Kelas Tinggi. Itu gila kalau kau tanya aku.”
‘Ada juga klausul tambahan yang mengatakan bahwa jika saya lulus dengan catatan tanpa cacat, mereka akan menawarkan saya kontrak baru dan mereka akan mempekerjakan saya sebagai salah satu ‘Inspektur Swasta’ mereka, apa pun artinya.’
Jelas, jumlah ini terlalu besar. Terutama bagi anak yatim seperti dia. Itu uang yang sangat banyak! Lebih dari yang dia tahu untuk apa menghabiskannya.
Namun Ashton, meskipun terkesan dengan kemurahan hati mereka, tidak dapat terkecoh dengan hal ini.
“Wah, ini terlalu mencurigakan. Aku bisa mencium adanya jebakan di sini. Ini kontrak perbudakan. Mereka ingin aku menjadi pekerja magang tetapi mereka bahkan tidak mau repot-repot menambahkan berapa jam yang harus kukerjakan setiap hari? Mereka menyertakan setidaknya sepuluh paragraf di sini yang mengagungkan sejarah dan keahlian mereka tetapi mereka bahkan tidak bisa mencatatnya?”
“Mereka juga bilang akan ‘mempekerjakan’ saya setelah saya lulus? Saya tidak bisa memilih saat itu? Tidak. Tidak… tidak mungkin. Saya tidak akan menandatangani ini. Terima kasih selanjutnya, jalang.”
Suara hati Ashton mendengus jijik, tetapi di luar, dia tampak seperti sedang berpikir. Ya, pada titik ini, ini sudah bisa dianggap sebagai bakat.
Dia mengambil map berikutnya dan membacanya dengan saksama seperti yang dia lakukan pada map pertama. Setelah selesai, dia beralih ke map berikutnya dan selanjutnya…sampai dia selesai membaca kelima map tersebut.
“Harapan Akademi terhadap saya sama untuk setiap kontrak. Mereka hanya ingin saya menjadi siswa teladan dan itu saja. Semakin baik prestasi saya, semakin banyak bonus yang akan saya terima dari mereka.”
“Untuk Agensi… Crossford Inc. tidak cocok untukku. Yang lain adalah White Corona Group, Crimson Crusaders, Blue Skies Empire. Persyaratan mereka sangat berbeda satu sama lain.”
‘Dimulai dengan Crimson Crusaders, mereka mengharapkan saya untuk bergabung dengan Cabang Akademik mereka juga, tetapi alih-alih menjadi Magang, mereka ingin melatih saya sebagai Pedagang Asongan.’
“Rupanya, Crimson Crusader itu seperti Adventurer’s Guild di dunia ini. Mereka ingin siswa sepertiku tahu lebih banyak tentang perdagangan karena suatu hari, jika aku memutuskan untuk bekerja untuk mereka, mereka akan mengajakku keluar untuk berpetualang.”
‘Pertama-tama…tidak.’
‘Lebih spesifiknya…tidak!’
“Kau ingin melatihku sebagai antekmu? Maaf. Tawaranmu bahkan tidak sebagus Crossford Inc. Yang kau tawarkan padaku hanyalah uang, kristal mana, dan pelatihan. Itu seperti…tidak ada apa-apa, tidak terima kasih.”
‘Baiklah, mari kita lanjutkan.’
‘White Corona Group, wah.’
“Dalam penelitian saya, saya mengetahui bahwa orang-orang ini adalah ‘Gereja’ dunia ini. Mereka semua tentang kebaikan, kemurahan hati, keselamatan, dan semua itu…”
‘Mereka menyebut keajaiban sebagai ‘Mukjizat’ yang sebenarnya…tidak.’
“Mereka ingin melatih saya untuk menjadi ‘Anak Suci’ yang merupakan sebutan khusus untuk seorang Pendeta. Pekerjaan ini sebagian besar merupakan pekerjaan sukarela dan jadwalnya cukup fleksibel, mereka bahkan mengizinkan saya untuk mengalokasikan jam kerja.”
‘Kedengarannya bagus dan sebagainya, tapi tetap saja tidak buatku.’
“Banyak insiden yang dilaporkan tentang kelompok ini yang bertindak terlalu jauh dalam menyembah ‘Tuhan’ mereka. Artikel yang dibacanya juga berasal dari sumber yang dapat dipercaya sehingga ada kredibilitasnya. Dan sejujurnya, saya tidak ingin terlibat dengan hal itu.”
‘Tawaran mereka untuk saya juga tidak.’
“Maksudku, mereka bilang akan mengajariku segala macam ‘Mukjizat’ yang bisa kulakukan, yang mana menggoda tapi tetap saja tidak. Aku sangat menghargai tawaran itu, tapi aku menolaknya.”
‘Selanjutnya, Blue Skies Empire.’
‘Sekarang tawaran ini terlihat sangat tulus bagi saya.’
“Sama seperti dua yang pertama, mereka juga mengharuskan saya untuk bergabung dengan Cabang Akademik mereka. Bedanya, Kekaisaran Langit Biru juga terkait erat dengan Federasi Matahari Pagi. Yang berarti bisnis mereka ada hubungannya dengan militer.”
“Bekerja untuk mereka lebih seperti mendaftar. Saya akan menerima Pelatihan Militer dari Cabang Akademik mereka yang sejujurnya kedengarannya tidak terlalu buruk. Menerima pelatihan semacam ini akan membantu saya bertahan hidup dari bahaya dunia ini sehingga kedengarannya menarik.”
“Jika saya menyelesaikan pelatihan mereka sambil menjaga catatan saya tetap bersih, mereka akan menaikkan status kewarganegaraan saya menjadi bintang 4, yang merupakan tawaran yang sangat menarik karena itu akan memberi saya lebih banyak hak istimewa di masa mendatang. Ditambah lagi setelah saya lulus, saya akan bekerja untuk Federasi itu sendiri.”
“Kedengarannya berbahaya, tapi itu memang tujuan pelatihan, kan? Selain itu, mereka akan mengajariku berbagai macam keterampilan dan mantra secara gratis, itu keren.
“Menurut apa yang kudengar, mereka juga sekelompok orang yang gaduh. Sering ada turnamen dalam Cabang Akademik mereka dan memenangkan turnamen ini akan memberiku bonus juga. Itu tidak masalah.”
“Tunjangan bulanan yang mereka berikan sama dengan yang ditawarkan Crossford Inc., hanya dikurangi bagian peningkatan. Itu masih banyak. Namun, itu juga berarti pelatihannya akan sulit.”
‘Sejujurnya, saya sebenarnya condong ke arah ini, tapi…’
Ashton menggigit bibirnya saat menatap map terakhir yang dibacanya. Yang ini datang dari Regal King dan sejujurnya, tawaran mereka juga terdengar sangat menggiurkan.
‘Pengetahuan tentang Sihir…’