Bab 264 Tangga Menuju Tekanan SurgaBab SebelumnyaBab Berikutnya‘…sial, berat sekali.’
Blake mengernyitkan dahinya. Ia merasakan keringat membasahi wajahnya saat ia menahan tekanan yang sangat besar.
Dia dan teman-temannya saat ini sedang menguji tempat latihan baru yang baru saja dibuka Ashton. Dia menyebutnya Stairway to Heaven.
Area pelatihan itu terletak di dimensi saku yang tidak ada apa-apa selain daratan yang tampak luas dan tangga yang tampak tak berujung yang mencapai langit. Sebenarnya, tangga itu menembus langit alam ini. Itu bisa membuat siapa pun bertanya-tanya seperti apa pemandangan di balik awan itu.
Sayangnya, mereka masih harus menempuh perjalanan panjang sebelum bisa melihat apa yang ada di balik awan. Tekanan yang mereka rasakan hanya dengan berdiri di beberapa anak tangga pertama sudah cukup untuk menghentikan langkah mereka.
Mary berada di anak tangga ke-3, Alice di anak tangga ke-5 dan Blake di anak tangga ke-9.
Dia jauh lebih baik daripada mereka karena fisiknya lebih terbiasa menanggung trauma semacam ini. Tetap saja, melangkah dari langkah ke-9 ke langkah ke-10 terasa seperti menaklukkan surga itu sendiri.
Tekanan itu terlalu berat, dan itu bukan tekanan biasa. Itu adalah sesuatu yang dapat mengabaikan semua jenis pertahanan yang mereka bangun. Tekanan itu menekan jiwa mereka, membuatnya semakin sulit untuk bertahan.
Blake tidak pernah mengalami tekanan seperti ini sebelumnya. Rasanya mengerikan tetapi ironisnya juga menggembirakan.
Awalnya ia berpikir bahwa ia akan melakukan yang lebih baik dari ini, tetapi ia segera merasa rendah hati. Yang lebih gila adalah bahwa orang yang memperkenalkan mereka ke tempat pelatihan ini — Ashton sendiri, tidak dapat pergi bersama mereka karena, menurutnya, tempat ini khusus untuk Ascendant saja.
Itu agak tidak masuk akal, sekarang setelah Blake memikirkannya.
Kita bisa berasumsi bahwa Ashton-lah yang membuat benda ini, karena kalau bukan dia, siapa lagi? Tapi mengapa dia membuat sesuatu yang tidak bisa dia gunakan?
Dia mengerti bahwa Ashton mungkin membuatnya dengan memikirkan mereka bertiga, tetapi tetap saja… tidak masuk akal mengapa dia harus membatasinya hanya pada Ascendant. Bukankah seharusnya dia mengetahui beberapa detail lebih lanjut tentang benda ini yang akan memungkinkannya untuk menggunakannya? Mengapa dia tidak melakukan itu?
Meski begitu, Blake tidak bisa memastikan apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan Ashton. Jika dia tidak menggunakan ini, maka itu keputusannya.
Blake menarik napas dalam-dalam dan mencoba menaiki anak tangga berikutnya.
Anak tangga itu besar. Setiap anak tangga cukup besar untuk menampung setidaknya 50 orang sekaligus. Ada banyak ruang bagi Blake untuk melakukan hal lain, ia bahkan bisa berbaring di sini jika ia mau.
Dia berada di tepi anak tangga ke-9, dan di depannya ada anak tangga ke-10. Kelihatannya sangat sederhana dan mudah untuk dilewati, tetapi kenyataannya tidak.
Bahkan mendekati tempat ini saja sudah menguras banyak tenaganya. Belum lagi, perubahan tekanan seketika yang terasa saat kakinya menginjak anak tangga ke-10.
Rasanya seperti kakinya berubah menjadi roti saat mendarat, menyebabkan dia mengambilnya dengan kaget. Dari sini saja, sudah cukup jelas bahwa dia belum siap untuk langkah ke-10, setidaknya tidak dalam waktu dekat.
Itu sedikit menyebalkan, tetapi tidak cukup untuk membuatnya marah. Jika dia belum siap, maka dia belum siap. Sederhana saja. Tidak perlu memaksakan, dia hanya akan menyakiti dirinya sendiri jika dia melakukannya.
‘Terjebak di langkah ke-9…’ renungnya dalam hati.
Dan melawan semua dugaan, Blake mundur beberapa langkah, merasakan sedikit tekanan pada dirinya sebelum berbaring rata di tanah.
Ya, dia berbaring di tanah. Membentangkan lengan dan kakinya lebar-lebar seperti bintang laut.
Ini adalah ide yang bodoh, terutama karena melakukannya dengan cara ini akan membuat tekanan terasa lebih berat daripada yang sebenarnya. Namun, justru karena itulah, Blake melakukan ini.
‘Sial, ini kejam sekali.’ gerutunya dalam hati. ‘Rasanya seperti aku terjepit di antara batu dan tempat yang keras.’
Rasanya benar-benar seperti itu baginya, tetapi inilah yang diinginkannya. Tekanan itu menyebar merata di setiap inci tubuhnya. Ia merasa kesulitan untuk bernapas, tetapi ia bertahan.
Saat berbaring di sana, ia menggerakkan Energi Aether di sekujur tubuhnya. Sirkulasinya jelas terpengaruh oleh tekanan yang juga memungkinkannya menembus tubuhnya dengan lebih mudah.
Hal ini pada gilirannya memberi nutrisi pada tubuhnya secara lebih efektif dibandingkan dengan kultivasinya yang biasa. Tentu saja, ini berarti kecepatan kultivasi yang lebih cepat.
Aether melimpah di tempat ini. Kemurniannya juga sangat tinggi. Ini memang disengaja karena tempat ini memang dimaksudkan untuk melatih para Ascendant.
Blake melepaskan akal sehatnya untuk memeriksa keadaan pacar-pacarnya. Ia kemudian melihat Mary sedang duduk di Anak Tangga ke-4 dan Alice sedang berlatih dengan pedang kayu di Anak Tangga ke-6.
Tak lama kemudian, Mary mulai melihat ke atas tangga, tampak sedih dan sebagainya. Matanya bersinar dengan kecemerlangan yang aneh seolah-olah dia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilihatnya.
Dia menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dipahami Blake. Bagi yang lain, pemandangan ini akan tampak aneh, tetapi bagi Blake, itu sangat menggemaskan. Yah, dia pacarnya, jadi tuntut saja dia.
Bagaimanapun, ini adalah tanda bahwa Mary menjalani pelatihannya sambil menahan tekanan dari tangga. Tidak harus masuk akal baginya atau Alice, lagipula, setiap orang mengartikan kultivasi secara berbeda.
Blake tersadar dan kembali fokus pada dirinya sendiri. Ia tidak perlu khawatir tentang gadis-gadis itu karena mereka aman di sini. Jika terjadi sesuatu, Ashton memberi tahu mereka bahwa ada beberapa protokol darurat yang ditetapkan di tempat ini untuk menanggapinya.
Jika seseorang tidak dapat menahan tekanan lagi dan tidak punya energi lagi untuk mundur, mereka akan langsung diteleportasi ke dasar tangga di mana tidak ada tekanan sama sekali.
Di sana, ada Robot Medis yang ditempatkan, siap memberikan bantuan kepada mereka yang membutuhkannya. Jadi, secara keseluruhan, di sini benar-benar aman.
Blake terus mengalirkan energinya sambil mengamati awan.
Dia bertanya-tanya bagaimana tempat ini terbentuk. Bagaimana Ashton bisa menciptakan sesuatu seperti ini?
Ya, ini adalah dimensi saku. Itu bukan hal baru baginya karena ia tahu Ashton dapat dengan mudah membentuk ruang seperti adonan mainan.
Namun mengingat ukuran tempat ini…kemampuan itu menjadi sedikit dipertanyakan jika dia harus jujur.
Ini adalah tiruan lengkap dari seluruh dunia. Dia bisa melihat matahari di cakrawala dan beberapa bintang juga. Semua elemen yang dibutuhkan untuk membentuk dunia yang layak huni juga hadir di sini.
Belum lagi, tangga gila yang melampaui langit itu sendiri.
Hal itu benar-benar membuatnya bertanya-tanya bagaimana Ashton bisa menciptakan sesuatu seperti ini. Dan mengapa dia mengatakan bahwa dia tidak bisa berlatih dengan mereka karena dia bukan Ascendant padahal dia jelas cukup kuat untuk menciptakan semua ini?
Sungguh, ini membingungkan. Sejujurnya, Blake tidak ingin terlalu memikirkannya karena Ashton jelas memiliki rahasia dan dia berhak atas rahasia itu.
Namun, ia tak dapat menahannya. Ia punya terlalu banyak waktu untuk tenggelam dalam pikirannya. Dan percayalah, jika ia bisa, ia akan mengalihkan perhatiannya dengan melakukan hal lain. Namun, apa yang ia lakukan sekarang adalah bentuk latihan yang paling optimal baginya, jadi ia benar-benar tak dapat menahannya.
‘Aku terlalu kepo, ya?’ Dia terkekeh dalam hati.
Tidak banyak yang bisa diutarakan tentang hal itu. Dia memang agak terlalu kepo.
Dia tidak seperti ini sebelumnya. Mungkin dia menjadi seperti ini karena dia merasa terlalu nyaman dengan situasi tersebut.
‘Yah, beginilah jadinya kalau aku tidak ada kegiatan lain yang lebih baik.’ pikirnya dalam hati.
‘Oh ya! Bukankah dia bilang ada tempat latihan seperti ini lagi?’
‘Apa itu tadi?’ Blake mencoba mengingat sebentar sebelum mengingatnya.
‘Ah! Dia menyebutnya Danau Darah.’
Ketiganya belum pernah merasakan tempat itu. Ashton membuat mereka merasakan tempat ini terlebih dahulu karena menurutnya, Danau Darah butuh waktu untuk terisi penuh, apa pun artinya.
Terus terang, nama tempat itu terdengar agak terlalu menyeramkan. Gambaran yang muncul di benaknya tentang harapannya terhadap tempat itu juga agak terlalu mengkhawatirkan.
Mengapa Ashton menamai dan menciptakan sesuatu yang kedengarannya menyeramkan seperti itu? Astaga, dunia mungkin tidak akan pernah tahu.
Namun, jika ada satu hal yang diketahui oleh semua orang yang mengenal Ashton, itu adalah fakta bahwa ide-idenya mungkin aneh, tetapi pada akhirnya, itu demi kebaikan bersama.
Lagipula, siapa tahu? Mungkin harapannya akan sangat berbeda dari kenyataan.
Sayangnya, indranya mengatakan bahwa ia mungkin tidak akan menyukai tempat itu.
‘Baiklah, kurasa aku akan mengetahuinya besok.’