Bab 303 Bergabung dengan PasukanBab SebelumnyaBab BerikutnyaSaat mendekati gedung megah yang menjadi tempat serikat itu berada, kegembiraan Ashton berubah menjadi kebingungan saat melihat seseorang terlempar keluar pintu dengan kasar. Sosok itu berguling di tanah, lalu berhenti di kaki Ashton.
Ashton menatap orang itu, yang mengerang kesakitan dan memegangi pinggangnya. Dia adalah seorang pria muda, dengan rambut hitam dan janggut yang tidak rapi. Dia mengenakan pakaian compang-camping dan tatapan matanya liar.
“Anda baik-baik saja?” tanya Ashton sambil mengulurkan tangannya untuk membantu pria itu berdiri.
Pria itu menggerutu dan menepis tangan Ashton, sambil berjuang berdiri sendiri.
“Aku baik-baik saja,” katanya, suaranya serak. “Hanya sedikit perbedaan pendapat dengan ketua serikat.”
Ashton mengerutkan kening, menoleh ke arah pintu masuk Guild Petualang. Ia bertanya-tanya tempat macam apa itu jika mereka begitu cepat mengusir orang.
“Apakah ketua serikat selalu sekasar itu?” tanya Ashton, sambil menoleh kembali ke arah lelaki itu.
Pria itu tertawa getir. “Kau tidak tahu apa-apa. Tapi jika kau ingin bergabung dengan Guild Petualang, cepat atau lambat kau harus berhadapan dengannya.”
Ashton bergumam tanda mengerti, hal ini tidak terlalu mengganggunya, tetapi senang mengetahuinya. Dia menyingkirkan pikiran itu, dan menatap pria itu dengan jawaban santai:
“Terima kasih atas peringatannya,” kata Ashton kepada pria itu, yang kini tertatih-tatih pergi. “Aku akan mengingatnya.”
Ashton melangkah masuk ke dalam Guild Petualang dan langsung terpukau oleh suasana yang ramai. Aula guild dipenuhi orang-orang dari semua lapisan masyarakat, berkumpul bersama untuk mencari petualangan dan keberuntungan. Saat dia melihat sekeliling, dia melihat sebuah tanda di salah satu dinding yang menarik perhatiannya: “Demon Slaying Squad”.
Jantung Ashton berdebar kencang. Ia lalu berpikir: ‘Tidak mungkin semudah ini. Bukankah seharusnya ini menjadi rahasia?’
Ashton bertanya-tanya. Ia tidak tahu harus mulai dari mana, tetapi gagasan untuk mendekati kelompok prajurit yang terkenal itu adalah sesuatu yang dapat ia lakukan.
Ia memutuskan untuk menemui ketua serikat dan meminta petunjuk. Saat berjalan di antara kerumunan, ia akhirnya melihat seorang pria duduk di meja di ujung ruangan, dikelilingi oleh dokumen dan berbagai materi terkait serikat lainnya.
Ashton mendekati pria itu dengan ragu-ragu, pria itu memang tampak menakutkan, tetapi dia hanya khawatir pendekatannya akan menyinggung pria itu. Ketua serikat itu mendongak dari pekerjaannya dan menatap Ashton dengan alis terangkat.
“Apa yang kamu inginkan?” tanyanya kasar.
Ashton menarik napas dalam-dalam dan berbicara seyakin mungkin. “Saya di sini untuk bergabung dengan Adventurer’s Guild, Tuan. Dan, jika memungkinkan, Demon Slaying Squad.”
Ketua serikat mengangkat alisnya. Ashton lalu berkata:
“Saya punya surat rekomendasi dari Tetua Lirien. Saya diberi tahu bahwa surat itu dapat membantu saya bergabung dengan Pasukan Pembasmi Iblis.”
Ketua serikat mengangkat sebelah alisnya dan mengambil surat itu dari Ashton. Ia membacanya sekilas sebelum kembali menatap Ashton.
“Elder Lirien, ya? Itu bukan nama yang sering kita dengar di sini,” kata ketua serikat dengan sedikit nada skeptis.
Ashton mengangguk. “Ya, Tuan. Dia mengawasi Upacara Kedewasaan baru-baru ini di Desa Arvandor yang saya ikuti, dan dia merekomendasikan saya untuk bergabung dengan Pasukan Pembasmi Iblis.”
“Baru saja menjadi Dewasa, ya?” Ketua serikat menatap Ashton sejenak sebelum mengangguk pelan. “Baiklah. Aku akan membawamu ke tempat ujian, di mana kita akan melihat apakah kau memiliki kemampuan untuk bergabung dengan pasukan.”
Ashton menghela napas lega saat ketua serikat menuntunnya melewati serikat dan keluar ke jalan-jalan kota. Mereka berjalan beberapa saat hingga tiba di ruang terbuka yang luas, dikelilingi tembok tinggi. Ini adalah tempat ujian.
Ashton melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu saat mengamati lingkungan sekitar. Tempat itu dipenuhi dengan berbagai rintangan, target, dan boneka latihan, yang semuanya dirancang untuk menguji kemampuan para petualang yang bercita-cita tinggi.
Ketua serikat menuntun Ashton ke suatu tempat di tengah lapangan dan berbalik menghadapnya. “Baiklah, mari kita mulai,” katanya, suaranya serius.
Ashton mengangguk, siap membuktikan kemampuannya. Ketua serikat menjelaskan bahwa ia akan diuji keterampilan bertarungnya, keterampilan bertahan hidup, dan kemampuannya memecahkan masalah.
Ujian pertama adalah pertarungan. Sekelompok petualang terampil melangkah maju untuk menguji kecakapan bertarung Ashton. Mereka dipersenjatai dengan berbagai senjata dan bertarung dengan kecepatan dan ketepatan yang luar biasa. Jantung Ashton berdebar kencang saat ia melawan mereka dalam pertarungan, tetapi ia mampu bertahan, menggunakan refleks cepat dan pemikiran strategisnya untuk menahan para penyerang.
Dia menunjukkan keterampilan yang cukup untuk lolos dan tidak menjadi curiga.
Selanjutnya, Ashton diuji kemampuannya bertahan hidup. Ia dijatuhkan ke hutan tanpa apa pun kecuali akal sehat dan perlengkapannya, dan ia ditugaskan untuk bertahan hidup selama tiga hari. Ia harus mencari makanan, air, dan tempat berlindung sambil menghindari binatang buas dan bahaya lainnya.
Ini mudah karena Ashton banyak akal, menggunakan pengetahuannya tentang hutan dan pelatihan bertahan hidup untuk bertahan selama tiga hari. Dia berhasil menemukan sumber air segar, membangun tempat berlindung yang kokoh, dan bahkan menangkap beberapa ikan untuk bertahan hidup. Tentu saja, dia tidak berani menggunakan Sistem karena dia sedang diawasi.
Akhirnya, Ashton diuji kemampuannya dalam memecahkan masalah. Ia diberi serangkaian teka-teki dan tantangan untuk diselesaikan, yang masing-masing lebih sulit dari sebelumnya. Ia harus menggunakan kecerdasan dan kreativitasnya untuk menyelesaikan masing-masing teka-teki dan membuktikan bahwa ia mampu menangani tugas yang paling rumit sekalipun.
Sekali lagi, ini sangat mudah sehingga hampir membuatnya bosan. Kali ini ia tidak banyak menyembunyikan ekspresinya, ia ingin dianggap sebagai kandidat yang cerdas sehingga ia membuatnya terlihat mudah.
Ashton berhasil melewati setiap tantangan, menggunakan kecepatan berpikirnya dan keterampilan memecahkan masalah yang tajam untuk menghasilkan solusi inovatif. Pada akhir ujian, ia kelelahan secara mental dan fisik, setidaknya di permukaan.
Ashton menunggu sementara ketua serikat dan petualang lainnya berunding, membahas penampilannya.
“Baiklah, Nak! Lumayan. Kau lulus. Ini Lencana Serikatmu, jangan sampai hilang. Kau akan bergabung dengan Pasukan Persiapan mulai besok.”
“Pasukan Persiapan?” ulang Ashton dengan ekspresi heran.
Guildmaster kemudian menjelaskan kepadanya bahwa Pasukan Pembasmi Iblis memiliki sistem yang lebih rumit yang harus diikuti karena ada banyak orang yang ingin bergabung.
Menurut penjelasannya, Sistem Pemeringkatan terlihat seperti ini:
Tim Persiapan: Ini adalah titik awal bagi semua calon anggota Demon Slaying Squad. Anggota tim persiapan menjalani pelatihan dan ujian ketat untuk membuktikan keterampilan dan dedikasi mereka. Mereka yang lulus ujian akhir berhak naik ke peringkat berikutnya.
Anggota Junior: Anggota Junior adalah anggota terbaru dari Demon Slaying Squad. Mereka telah membuktikan kemampuan mereka sebagai anggota tim persiapan dan sekarang menjadi anggota penuh dari pasukan tersebut. Namun, Anggota Junior masih dianggap berada dalam fase pelatihan dan diharapkan untuk terus mengasah keterampilan mereka dan memperoleh pengalaman.
Anggota Senior: Anggota Senior telah menunjukkan keterampilan dan dedikasi tingkat tinggi kepada Pasukan Pembasmi Iblis. Mereka dipercaya untuk menjalankan misi yang lebih menantang dan membimbing Anggota Junior. Anggota Senior juga terlibat dalam pelatihan dan evaluasi anggota baru.
Anggota Elit: Anggota Elit adalah anggota Pasukan Pembasmi Iblis yang paling terampil dan berpengalaman. Mereka sering ditugaskan untuk memimpin misi dan dipercaya untuk membuat keputusan penting di lapangan. Anggota Elit sangat dihormati dalam pasukan dan dipandang sebagai panutan bagi Anggota Junior dan Senior.
Kapten: Kapten adalah pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis. Mereka bertanggung jawab untuk mengawasi misi, berkoordinasi dengan guild dan organisasi lain, serta membuat keputusan strategis untuk pasukan. Kapten sangat dihormati dan telah mendapatkan posisi mereka melalui pengabdian selama bertahun-tahun dan keterampilan kepemimpinan yang luar biasa.
Guildmaster: Guildmaster adalah otoritas tertinggi dalam Demon Slaying Squad. Mereka bertanggung jawab untuk menetapkan arah dan visi bagi skuad, mengelola sumber dayanya, dan membuat keputusan penting yang memengaruhi seluruh organisasi. Guildmaster dipilih dari antara anggota skuad yang paling berpengalaman dan dihormati dan dipandang sebagai pemimpin dan mentor bagi semua anggota.
Setiap pangkat dalam Regu Pembasmi Iblis sangat dihormati dan mengemban tanggung jawab yang signifikan. Para anggota diharapkan untuk terus meningkatkan keterampilan mereka dan berkontribusi pada keberhasilan regu secara keseluruhan. Kemajuan dalam pangkat didasarkan pada kombinasi keterampilan, pengalaman, dan dedikasi terhadap tujuan organisasi.
Setelah mendapat penjelasan, Ashton akhirnya mengerti cara kerja internal Demon Slaying Squad. Selain itu, ia juga bertanya kepada Guildmaster tentang tujuan menyamarkan pasukan tersebut dengan Adventurer’s Guild.
Apa yang dia katakan adalah:
“Itu perintah langsung dari Keluarga Kekaisaran. Saya rasa mereka tidak suka dengan ide yang dapat menimbulkan keresahan di antara massa sehingga mereka hanya bisa menggunakan metode ini.”
“Sejujurnya, aku tidak menyukainya. Tapi apa yang bisa kulakukan? Keluarga Kekaisaran menguasai Sylvenvale. Meskipun aku punya otoritas yang cukup, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mereka.”