Bab 305 DipromosikanBab SebelumnyaBab BerikutnyaSebulan berlalu dengan cepat setelah Ashton bergabung dengan Tim 7. Ia telah berlatih bersama mereka dan menjadi akrab dengan kepribadian mereka sejak saat itu.
Kini, hari yang mereka nantikan akhirnya tiba.
Ashton telah menunggu Ujian Promosi, karena itu adalah kesempatannya untuk membuktikan kemampuan mereka untuk naik pangkat. Tentu saja, alasannya lebih pribadi, tetapi tidak seorang pun harus tahu itu selain dirinya.
Hari ini, hampir semua Tim Persiapan menghadiri Ujian Promosi. Dari apa yang dilihatnya, seharusnya ada setidaknya 15 tim yang akan berpartisipasi, yang berarti persaingannya mungkin akan ketat.
Guildmaster hadir bersama Anggota Elite lainnya untuk mengawasi Ujian Promosi. Mereka tidak membuang waktu dan menjelaskan bagaimana ujian akan berlangsung…
Ujian tersebut terdiri dari serangkaian tantangan yang dirancang untuk menguji keterampilan tempur, kerja sama tim, dan pemikiran strategis para pembunuh iblis.
Tantangan pertama adalah pertarungan kelompok melawan sekawanan iblis palsu tingkat rendah. Ashton dan rekan satu timnya bertarung bersama dengan mulus, masing-masing menggunakan kemampuan unik mereka untuk mengalahkan iblis secara efisien. Mantra api Kaida sangat efektif, menyebabkan iblis menggeliat kesakitan saat mereka terbakar. Elias dan Leila memberikan dukungan, memastikan rekan satu tim mereka selalu berada di posisi yang tepat untuk melancarkan serangan.
Roderick, sebagai kapten, memimpin serangan dan memberikan arahan strategis.
Meskipun beberapa kali nyaris menang, tim tersebut muncul sebagai pemenang pada tantangan pertama.
Penampilan mereka tidak begitu menarik, tetapi cukup untuk membuat mereka lolos. Seperti yang diinginkan Ashton.
Tantangan kedua adalah pertarungan satu lawan satu melawan iblis tingkat menengah. Setiap anggota tim diberi iblis yang berbeda untuk dilawan, dan pertandingan diadakan secara serentak di berbagai bagian tempat latihan.
Ashton mengerutkan bibirnya saat melangkah ke tempat pertarungan yang telah ditentukan untuk pertarungan satu lawan satu melawan iblis. Dia tidak bisa menahan perasaan sedikit gugup. Dia tahu bahwa dia seharusnya terlihat gugup, tetapi sebenarnya, dia tidak bisa.
Dia bisa membunuh gerombolan iblis tanpa perlu bersusah payah di Planet Biru. Bagaimana mungkin iblis biasa bisa mengalahkannya?
Rekan-rekannya malah lebih khawatir padanya, yang membuatnya merasa aneh. Dan dia tidak bisa menyalahkan mereka karena dia menampilkan dirinya sebagai seorang penyembuh.
Setelah rekan satu timnya menyemangatinya, Ashton melangkahkan kaki ke arena.
Saat ia melihat ke seberang arena, ia melihat lawannya: iblis jangkung dengan sisik hitam dan cakar setajam silet. Ini adalah jenis iblis yang dikenal sebagai Vraxion, ditakuti karena kekuatan dan kelincahannya yang luar biasa.
‘Vraxion, dasar.’ gerutu Ashton dalam hati, ‘Ini adalah Iblis Binatang Palsu dari Keluarga Kucing. Memberinya nama yang mewah adalah pemborosan ide.’
Saat pertandingan dimulai, Vraxion menyerang Ashton dengan kecepatan luar biasa. Ashton dengan cepat melemparkan perisai mana dasar di sekelilingnya, menghalangi serangan awal Vraxion. Iblis itu mendarat dengan keras di tanah, cakarnya menancap dalam ke tanah. Ashton mengambil kesempatan untuk menyerang balik, melepaskan rentetan panah mana dasar ke kepala Vraxion. Iblis itu menggelengkan kepalanya, tidak terpengaruh oleh serangan itu, dan menyerang lagi.
“Yah, setidaknya dia cukup tenang.” Roderick berkomentar sambil menyaksikan penampilan Ashton.
“Mantra yang dia gunakan hanyalah mantra dasar, tapi setidaknya, dia bisa bertahan. Cih, seharusnya aku mengajarinya satu atau dua mantra.” Kata Kaida.
Ashton mengucapkan mantra cepat, menyebabkan tanah bergetar dan retak di bawah kaki Vraxion. Iblis itu tersandung, memberi Ashton kesempatan lain untuk menyerang. Dia memfokuskan mana-nya dan mengucapkan mantra bilah mana dasar, menyebabkan pedang bercahaya muncul di tangannya. Dia menyerang Vraxion, bilahnya terangkat tinggi. Iblis itu menebas Ashton dengan cakarnya, tetapi Ashton menangkis serangan itu dengan pedangnya dan mendaratkan pukulan telak di sisi iblis itu.
“Ya, Ash! Tangkap mereka! Kau sangat keren!!” Elias menyemangati dari samping.
Leila memperhatikan pertarungan itu dengan saksama, sambil berharap dalam hati agar Ashton dapat terus menghindari serangan iblis itu sehingga ia tidak terluka.
Vraxion itu meraung kesakitan, tetapi ia segera bangkit dan menyerang Ashton sekali lagi. Ashton menghindari serangan itu dan melemparkan baut mana dasar ke kepala iblis itu, menyebabkannya goyah sejenak. Ia menggunakan gangguan sesaat ini untuk mengucapkan mantra lain, kali ini memanggil semburan angin yang membuat iblis itu kehilangan keseimbangan.
Caranya mengganti mantra dengan mulus tanpa tanda-tanda kesulitan atau ketidakkonsistenan menarik perhatian para Anggota Elit dan Guildmaster sendiri.
Ashton memanfaatkan keadaan iblis yang tidak stabil itu dan menyerang ke depan, menghantam kepala iblis itu dengan bilah mananya yang bersinar. Vraxion itu terhuyung dan mengeluarkan raungan kesakitan. Ashton membalas dengan rentetan serangan mana dasar, menghantam titik lemah iblis itu dan menyebabkannya jatuh ke tanah, kalah.
Penonton bersorak saat Ashton muncul sebagai pemenang dalam pertempuran itu. Ia telah menghadapi lawan yang tangguh dan muncul sebagai pemenang hanya dengan menggunakan mantra mana dasar.
Ashton tenang dari awal hingga akhir. Tidak banyak orang yang menyadari hal itu tentangnya, tetapi itulah yang membuatnya lebih berkesan. Bagi seorang Penyembuh seperti dia, mampu bertahan melawan iblis saja sudah mengesankan.
Tentu saja, Ashton bisa saja mengakhiri pertarungan itu bahkan sebelum dimulai jika dia menunjukkan keahliannya yang sebenarnya, tetapi itu akan membuatnya curiga jadi dia tidak melakukannya.
Anggota tim lainnya juga meraih kesuksesan yang sama, masing-masing mengalahkan iblis mereka dengan keterampilan dan tekad. Tantangan ketiga dan terakhir adalah tantangan kejutan, yang rinciannya dirahasiakan hingga menit terakhir.
Tim tersebut dibawa ke arena bawah tanah, di mana mereka menghadapi tantangan terberat mereka: iblis palsu yang telah mencapai kedewasaan penuh, yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Iblis itu sangat besar, dengan tanduk tajam dan ekor kuat yang dapat menghancurkan batu. Ia menyemburkan api dan memanggil petir, sehingga hampir mustahil bagi tim untuk mendekat dan menyerangnya.
Ashton dan timnya tahu bahwa mereka harus bekerja sama jika ingin mengalahkan iblis itu. Mereka menyusun strategi dengan cepat, dengan Kaida menggunakan mantra apinya untuk mengalihkan perhatian iblis itu sementara Elias dan Leila berusaha melemahkannya dengan anak panah dan pisau lempar mereka. Roderick memberikan dukungan dan bimbingan, memastikan bahwa tim itu terkoordinasi dan sinkron.
Ashton melihat celah dan memberikan perlindungan dari kejauhan. Ia menyerangnya dengan pukulan yang cukup kuat untuk membuat serangannya gagal, memberi rekan satu timnya cukup ruang dan kesempatan untuk memberikan kerusakan padanya, dan menyebabkan iblis itu tersandung dan meraung kesakitan.
Anggota tim lainnya mengikuti jejaknya, melancarkan pukulan dan serangan ke titik-titik lemah iblis itu. Iblis itu melawan balik dengan ganas, tetapi koordinasi dan kerja sama tim terbukti terlalu kuat untuknya.
Setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan, tim tersebut muncul sebagai pemenang, iblis itu menghilang dalam kepulan asap. Ashton dan rekan-rekannya bersorak dan berpelukan, bangga atas keberhasilan mereka dalam Ujian Promosi. Mereka telah membuktikan diri sebagai tim yang kuat dan cakap, siap menghadapi iblis sungguhan yang mengancam kedamaian dan keamanan rumah mereka.
Ashton dan timnya muncul sebagai pemenang dari Ujian Promosi, membuktikan kemampuan mereka sebagai pembunuh iblis dan mendapatkan tempat di Demon Slaying Squad sebagai Tim Junior. Mereka sangat gembira mendengar berita itu dan tidak sabar untuk memulai peran baru mereka.
Sebagai Tim Junior, mereka akan memiliki akses ke lebih banyak sumber daya, pelatihan, dan misi daripada yang mereka miliki sebagai Tim Persiapan. Mereka juga akan diberikan hak istimewa tertentu, seperti:
Akses ke gudang senjata dan perlengkapan Pasukan Pembasmi Iblis, termasuk bilah sihir, ramuan ajaib, dan perlengkapan pelindung.
Kemampuan untuk menjalankan misi yang lebih menantang, seperti memburu iblis tingkat tinggi atau melindungi lokasi penting.
Kesempatan untuk bekerja sama dengan anggota senior Pasukan Pembasmi Iblis, belajar dari pengalaman mereka dan memperoleh wawasan berharga tentang dunia pembasmi iblis.
Kesempatan untuk berpartisipasi dalam program pelatihan khusus, dengan fokus pada teknik pertempuran tingkat lanjut, mantra magis, dan perencanaan strategis.
Kehormatan mengenakan lencana resmi Pasukan Pembasmi Iblis, simbol dedikasi dan keberanian mereka dalam melawan kejahatan.
Setelah dipromosikan, Tim 7 merayakannya dengan berpesta dan minum-minum. Mereka berpesta bersama Tim Persiapan lainnya yang juga lulus Ujian Promosi. Pesta berlangsung sepanjang malam tetapi Ashton tidak tinggal lama.
Dia menyelinap keluar begitu dia tahu yang lain mabuk. Bukannya dia tidak suka suasana itu, dia senang dia juga lolos. Hanya saja, hal-hal seperti ini membangkitkan ingatannya, membuatnya semakin merindukan rumah.
Ashton tidak merasa memiliki tempat di sini. Ia ingin kembali ke tempat asalnya, tetapi ia tidak bisa.
Dan di antara semua hal yang dapat ia tutupi, rasa rindunya pada rumah adalah salah satu hal yang paling sulit disembunyikan, jadi alih-alih merusak suasana, ia akan pergi saja. Dengan begitu, ia tidak akan membebani orang-orang di sekitarnya dengan masalahnya.