Bab 350 Planet Biru 10 Tahun KemudianBab SebelumnyaBab Berikutnya– Planet Marmer Biru –
Menjelang peringatan 10 tahun hilangnya Ashton, penduduk Last Bastion mulai merenungkan warisan yang ditinggalkannya. Ashton adalah seorang pemimpin, penemu, dan ahli strategi yang brilian yang telah memainkan peran penting dalam upaya manusia untuk bertahan hidup melawan para iblis dan malaikat yang menyerang.
Meskipun ia telah menghilang tanpa jejak, kontribusinya terhadap upaya perang masih terasa setiap hari. Persenjataan dan teknologi canggih yang diciptakannya telah memberi manusia kesempatan untuk melawan kekuatan gabungan dari musuh dunia lain. Taktik dan strateginya telah dipelajari dan ditiru oleh para Panglima Besar yang kini memimpin pasukan manusia.
Meskipun Ashton tidak ada, umat manusia tidak goyah dalam upaya mereka untuk mempertahankan planet asal mereka. Bahkan, mereka justru semakin kuat dalam sepuluh tahun sejak kepergiannya. Kemajuan teknologi dan persenjataan yang diciptakan Ashton telah memberi mereka keunggulan yang mereka butuhkan untuk melawan iblis dan malaikat secara langsung.
Namun, bahkan saat mereka berjuang untuk bertahan hidup, ada rasa hampa yang masih terasa. Ashton lebih dari sekadar pemimpin dan ahli strategi yang brilian. Ia adalah seorang teman, mentor, dan mercusuar harapan di masa-masa sulit. Ketidakhadirannya sangat terasa oleh mereka yang mengenalnya.
Menjelang peringatan tersebut, para Panglima Besar bertemu secara pribadi untuk memberikan penghormatan terakhir kepada sosok yang telah membantu membentuk masa depan umat manusia. Mereka berbagi cerita tentang kecemerlangannya, kebaikan hatinya, dan dedikasinya yang tak tergoyahkan terhadap perjuangannya. Dan mereka memperbarui komitmen mereka untuk melanjutkan perjuangan demi menghormatinya, untuk memastikan bahwa warisannya tidak akan pernah terlupakan.
Pada akhirnya, bukan hanya kontribusi Ashton terhadap teknologi dan strategi yang membuatnya begitu berharga. Melainkan semangat tekad dan ketahanan yang telah ditanamkannya pada orang-orang yang bekerja dengannya. Dan semangat itu tetap hidup, bahkan sepuluh tahun setelah kepergiannya.
Akan tetapi, meskipun umat manusia terus maju, perjuangan untuk bertahan hidup masih tetap menantang.
Meskipun Umat Manusia telah berkembang cukup jauh selama sepuluh tahun ini, sejarah panjang bangsa Celestial dan Hypogean masih memberi mereka fondasi yang lebih dalam dibandingkan dengan Manusia.
Manusia kini dapat melawan mereka, dan sebagian besar waktu, mereka mampu memukul mundur mereka. Namun, mengusir mereka sepenuhnya dari dunia mereka adalah sesuatu yang belum dapat mereka lakukan dengan mudah.
***
Di Luar Angkasa Planet Marmer Biru, beberapa armada dapat terlihat.
Konvoi kapal-kapal besar dalam formasi pertempuran dapat disaksikan mengelilingi wilayah luar Planet Marmer Biru.
Ini adalah pasukan Kemanusiaan yang sedang menjalankan tugas mereka. Mereka melindungi dunia dari para penjajah, dan berusaha sekuat tenaga agar mereka tidak menodai tanah mereka lagi.
Selama sepuluh tahun ini, Umat Manusia berhasil menghancurkan Qliphoth Root dan Laguna dari dunia mereka. Dengan lenyapnya kedua pangkalan ini, dunia mereka aman dari kerusakan yang disebabkan oleh kedua ras tersebut dan mereka dapat fokus pada rehabilitasi tanah mereka.
Meski begitu, itu tidak berarti ancamannya sudah hilang.
Yang mengejutkan mereka, mereka mendapati bahwa para Malaikat dan Iblis kini bekerja sama dalam upaya untuk menekan Umat Manusia sekali lagi.
Meski mereka berhasil mengusir mereka dari dunianya, itu tidak berarti pertarungan berakhir begitu saja.
Dari kejauhan, lebih banyak kapal terlihat. Kapal-kapal ini tampak sangat berbeda dari apa yang dilihat manusia.
Ini adalah armada Celestial dan Hypogean, mereka diparkir di sini, mengelilingi Planet Marmer Biru dan mengganggu mereka dari semua sisi dalam upaya untuk mendarat di dunia mereka lagi.
Begitulah keadaan umat manusia selama beberapa tahun terakhir. Medan perang bergeser ke sini dan kebuntuan tetap seperti ini sejak saat itu.
Alice, Permaisuri Pedang dan Panglima Besar Kemanusiaan duduk di kantornya. Perhatiannya terbagi antara dokumen di depannya dan tayangan langsung pertempuran yang sedang berlangsung. Dia tidak bisa menahan rasa bersalah karena tidak berada di sana bersama rekan-rekan prajuritnya, tetapi sebagai salah satu dari tiga Panglima Besar, tanggung jawabnya berbeda.
Matanya bergerak bolak-balik antara kertas dan layar, pikirannya berpacu dengan berbagai kemungkinan strategi dan rencana. Dia selalu menjadi ahli taktik, tetapi dengan kekuatan gabungan malaikat dan iblis, bahkan dia harus mengakui bahwa situasinya mengerikan.
Tiba-tiba, alarm berbunyi, menyebabkan Alice melompat berdiri. Dia segera menilai situasi, pikirannya bekerja secepat kilat. Tampaknya sekelompok setan telah menerobos garis depan dan menuju ke lokasi strategis yang vital.
Tanpa ragu, Alice meraih pedangnya dan bergegas keluar dari kantornya, sambil meneriakkan perintah kepada bawahannya. Kekacauan pertempuran itu sangat dahsyat, tetapi Alice berada dalam elemennya. Pedangnya melesat di udara, menebas semua iblis yang menghalangi jalannya.
Saat ia berjuang menuju lokasi strategis, ia dapat melihat bahwa para iblis tidak sendirian. Sekelompok malaikat telah bergabung dalam pertempuran, bertekad untuk menguasai lokasi itu sendiri.
“Alice, kembalilah. Aku akan mengurus ini.” Alice menghentikan langkahnya saat mendengar suara Blake.
Dia mengangguk padanya dan berjalan kembali ke kantornya. Apa pun masalahnya, dia yakin Blake bisa mengatasinya.
Dan kepercayaannya padanya terbayar. Tak sampai lima menit kemudian, alarm sudah berbunyi dan ketertiban sudah kembali normal. Hanya saja mereka kurang waspada sehingga tidak terlalu serius. Ditambah lagi, tidak ada yang meninggal jadi itu nilai plus.
Saat matahari terbenam di medan perang, ketiga Panglima Besar berkumpul di ruang perang mereka untuk membahas kejadian hari itu.
Alice mondar-mandir, pedangnya masih di tangannya, sambil menceritakan pertempuran sengit yang telah terjadi. “Kita bisa bertahan, tetapi kita tidak bisa terus seperti ini selamanya. Para iblis dan malaikat terlalu kuat,” katanya, frustrasi terlihat jelas dalam suaranya.
Mary mengangguk setuju. “Kita butuh strategi baru. Sesuatu yang akan mengejutkan mereka,” usulnya.
Blake, yang paling pendiam dari ketiganya, duduk sambil berpikir keras. Tiba-tiba, ia berdiri dan berkata, “Aku punya ide. Memang berisiko, tetapi mungkin saja berhasil.”
Dua komandan lainnya mencondongkan tubuh, ingin mendengar apa yang dikatakannya.
“Kita tahu bahwa iblis dan malaikat itu kuat, tetapi mereka juga punya kelemahan. Mereka tidak terbiasa bertarung bersama, dan mereka punya motivasi berbeda untuk berada di sini. Menurut saya, kita memanfaatkan perbedaan itu,” jelas Blake.
Alice mengangkat sebelah alisnya, penasaran. “Bagaimana menurutmu kita bisa melakukan itu?”
“Kita incar pemimpin mereka. Kalau kita bisa menyingkirkan komandan iblis dan malaikat, pasukan mereka akan kacau balau. Dan kita bisa memanfaatkan perbedaan mereka untuk menimbulkan kekacauan,” lanjut Blake.
Mary mengangguk sambil berpikir. “Itu berisiko, tetapi mungkin saja berhasil. Kita perlu merencanakan dengan hati-hati dan mengoordinasikan serangan kita.”
Alice tersenyum, merasakan gelombang tekad. “Ayo kita lakukan. Kita akan serang mereka di titik terlemah dan tunjukkan pada mereka apa yang mampu dilakukan manusia.”
Dengan atau tanpa Ashton, pertarungan terus berlanjut. Meskipun rencana ini mungkin mengandung beberapa risiko, mereka mungkin melakukannya untuk memecahkan kebuntuan ini.
Aria duduk dikelilingi tumpukan buku, matanya mengamati halaman-halaman buku dengan fokus yang tajam. Dia telah mengurung diri di perpustakaan selama berhari-hari, hanya beristirahat untuk makan dan beristirahat. Itulah satu-satunya cara yang dia tahu untuk mengatasi hilangnya Ashton – dengan membenamkan dirinya dalam pengetahuan dan penelitian.
Saat membolak-balik halaman, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Jubah Putih dan Sabit yang Ashton tinggalkan untuknya. Itu adalah artefak misterius yang masih belum sepenuhnya dia pahami, tetapi dia tahu itu penting.
Dan dia tidak pernah punya kesempatan untuk menggunakannya lagi sejak saat itu…
Dia mendesah dan bersandar di kursinya, matanya terpejam. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan hampa yang telah menguasainya sejak hilangnya Ashton. Mereka telah berjanji satu sama lain sepuluh tahun yang lalu – sebuah janji bahwa dia akan kembali dan mereka akan terus berjuang bersama demi kelangsungan hidup umat manusia.
Namun seiring berjalannya waktu, janji itu tampak semakin jauh. Aria menyaksikan manusia tumbuh dan berkembang, menjadi lebih kuat dan lebih maju. Namun tanpa Ashton, semuanya terasa tidak berarti.
Dia sangat merindukannya. Tak ada hari yang terlewat tanpa dia merindukannya. Berapa lama lagi dia harus menunggu hingga dia kembali padanya?
Ketukan di pintu menyadarkannya dari lamunannya. Ia membuka mata dan melirik jam – sudah larut malam. Siapa yang ada di sini saat ini?
Dia bangkit dan berjalan menuju pintu. Begitu membukanya, dia disambut oleh seseorang yang sudah lama tidak dia lihat.
Wajah itu, bentuk tubuh itu, senyum itu, dan aroma itu…tak ada lelaki yang dapat menirunya.
Sebelum dia menyadarinya, pandangannya sudah kabur karena air matanya. Isak tangisnya pecah saat dia mendengar lelaki itu berkata:
“Saya pulang.”