Bab 76 Penjaga GerbangBab SebelumnyaBab BerikutnyaLantai 6 Perpustakaan Besar dipenuhi dengan hal-hal yang berguna untuk kesulitan Ashton saat ini…
Pengetahuan menengah tentang sihir, kiat-kiat untuk peningkatan, keterampilan hidup dan bertahan hidup yang penting, catatan ekspedisi Dunia Luar…ini hanyalah beberapa dari hal-hal yang ada di sini.
Ashton memutuskan untuk pindah ke sini bersama Aria, bukan ke lantai 3 karena ia telah membaca semua informasi yang tersedia di lantai bawah saat ini. Ditambah lagi, Kamar Pribadi Aria dapat diakses dari lantai mana pun, jadi itu bukan masalah besar.
Ia juga pulih dengan cukup baik untuk melanjutkan latihannya, namun sekarang, ia mengatur temponya dengan lebih teratur agar tidak kelelahan lagi. Ia menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan Aria karena hubungan mereka masih baru dan sejujurnya, mereka tidak pernah merasa cukup satu sama lain sejak saat itu.
Saat ini, mereka sudah berada di tempat tidur lagi, telanjang di antara seprai. Mereka baru saja melakukan aktivitas penuh gairah dan keduanya mulai turun dari ketinggian.
Aria melingkarkan tubuhnya di tubuh Ashton saat Ashton menghujani wajahnya dengan ciuman. Aria mendongak dan tersenyum, membuat Ashton ikut tersenyum padanya. Tangan Ashton membelai payudaranya dengan nakal, yang tampaknya tidak dipedulikan Aria saat dia menggambar lingkaran di dada Ashton.
“Menurutmu, apakah aku cukup kuat untuk menantang para Gatekeeper dan meningkatkan statusku di sini?” tanyanya.
“Sejujurnya saya tidak tahu.” Dia menjawab, “Saya tidak pernah benar-benar bertanya kepada para Penjaga sebelumnya tentang apa yang terjadi, dan tidak ada satupun dari mereka yang berusaha memberi tahu saya. Sejujurnya, saya tidak pernah melihat seperti apa rupa para Penjaga Gerbang.”
“…tidak apa-apa. Kurasa aku harus mencari tahu sendiri.” Ashton berkata sambil menariknya lebih dekat.
“…”
“…”
“Abu?”
“Hmm?”
“…apakah kamu benar-benar…baik-baik saja denganku?”
Ashton mundur sedikit untuk menatap wajahnya dan melihatnya memasang ekspresi ragu-ragu di wajahnya.
“Apa maksudmu?”
“Yah…aku jauh…lebih tua, daripada kamu, tahu?” jawabnya sambil menunduk. “Kita berdua memang tua secara mental, tapi aku…aku lebih…tahu.”
Ashton mengerutkan kening dan menolak menjawab pertanyaan itu. Setidaknya untuk saat ini…
Sebaliknya, ia mendekap wajahnya dan memberinya ciuman panas yang membuat pikirannya berdengung. Tangannya yang besar dan kuat menjelajahi tubuhnya, menjelajahi lekuk tubuhnya dan mencengkeramnya erat-erat dengan penuh keserakahan.
Aria tahu ini adalah cara Ashton untuk mengklaimnya sebagai miliknya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggeliat dalam sentuhannya saat dia dengan dominan menyatakan kepemilikannya dan keinginannya melalui tindakannya.
Setelah beberapa saat dalam ciuman mereka, Ashton menarik kembali pandangannya dan memberinya tatapan tajam, yang membakar jiwanya.
“…kurasa aku sudah cukup jelas, mengingat seberapa banyak waktu yang kita habiskan di ranjang.” Bisiknya dengan geraman pelan.
Ia kemudian naik ke atas Aria dan menggigit-gigit lehernya dengan lembut. Ia mengaitkan lengannya ke kaki Aria dan mengangkatnya, dengan mudah menusuk ke dalam tubuhnya, menyebabkan Aria terkesiap dan menggigil karena sensasi itu.
“Kau milikku, mengerti?” tanya Ashton, dan dia mengangguk cepat. Dia menarik pinggulnya ke belakang dan membantingnya ke bawah, hingga pinggul mereka mengeluarkan suara tepukan yang tidak senonoh.
“Jangan hitung umur di sini…kita berbeda, kau dan aku. Hal-hal seperti itu seharusnya tidak menghalangi apa yang kita rasakan.” Ucapnya sambil berulang kali menusuk bagian terdalamnya, membuat Aria mendesah dan mendesah nikmat.
“Apakah kamu mencintaiku?” tanyanya.
Mata Aria terbuka lebar. Dia menatap matanya dan mengangguk, berkata: “Ya. Aku mencintaimu.”
Ashton menundukkan wajahnya dan memberinya ciuman panas lagi untuk menutup kesepakatan.
“Bagus. Aku juga sangat mencintaimu.” Dia menyatakan, “Selama kita berdua tahu itu, maka kita baik-baik saja. Apa aku mengerti?”
“Y-ya~!”
“Bagus. Tapi belum cukup. Kurasa aku hanya perlu menandaimu berulang kali untuk memastikan kau tidak akan melupakannya.”
” Ehem! ”
Saat keluar dari kamar mandi, Ashton merasa segar.
Ia meregangkan tubuhnya sebentar. Ia mengeringkan rambutnya sambil memilih pakaian yang akan dikenakan. Begitu berpakaian, ia melewati tempat tidur mereka dan mendapati Aria masih tertidur dengan damai.
‘Mungkin aku sudah bertindak berlebihan.’ renungnya dalam hati.
Dia masih bisa mencium bau harum mereka yang bercampur di seprai dan bisa melihat bekas yang ditinggalkannya di tubuh wanita itu, sebagai bukti klaim dan deklarasinya.
Ashton terkekeh sendiri dan membiarkan Aria tidur lebih lama. Aria mungkin memiliki kekuatan seorang Penyihir di sini, tetapi dia jelas meremehkan seberapa besar stamina yang dimiliki Ashton karena latihannya.
Ia keluar dari kamarnya dan mendapati dirinya berada di lantai 6 perpustakaan. Ia menaiki tangga, melewati lantai 7 hingga ke lantai 9 untuk sampai di lantai paling atas.
Lantai 7 hingga 9 Perpustakaan Besar masih dipenuhi buku. Tangga tidak ditutup, tetapi ada penghalang yang mencegahnya mengakses isi lantai tersebut.
Sedangkan untuk lantai paling atas, hanya ada satu rak buku di sana. Rak itu juga penuh dengan buku, tetapi juga tertutup rapat. Yah, sebenarnya bukan itu alasan dia datang ke sini.
Dia melihat ke samping dan melihat ada beberapa ruangan yang mengarah ke tempat lain. Sebagian besar ruangan saat ini tertutup baginya, kecuali satu. Pintu itu akan membuka jalan untuk menantang para Penjaga Gerbang.
Ashton berjalan di depan pintu itu, dia memutar kenop pintu dan mendorong pintu terbuka, memasukinya untuk melihat apa yang ada di sisi lainnya.
Yang mengejutkannya, ia memasuki sebuah ruang kosong. Ia menguji air dan melihat bahwa tempat itu aman, ia dapat berjalan di ruang kosong ini tanpa masalah. Begitulah yang dilakukannya hingga ia tiba di, yang tampaknya, merupakan bagian tengah ruangan.
“Selamat datang, Penjaga Muda.”
Mata Ashton melebar seperti piring saat dia berteriak: “Kepala Leon? Apakah itu Anda? Anda masih hidup?”
“Saya khawatir tidak adalah jawaban untuk semua pertanyaanmu, Anak Muda.” Suara itu, yang terdengar sangat mirip dengan Kepala Leon, menjawab. “Suaraku berubah untuk meniru para penjaga Perpustakaan di masa lalu. Yang bernama Leon sudah mati.”
Ashton menggigit bibirnya dan menarik napas dalam-dalam setelah mendengar itu. Baiklah, sudahlah…dia sudah berharap tetapi harapannya sirna oleh kenyataan yang kejam. Baiklah.
“Kalau begitu, siapakah kamu?” tanyanya.
“Wah, kukira kau sudah tahu jawabannya, Anak Muda? Mengingat kau secara aktif mencari tempat ini.”
“Penjaga gerbang?”
“Benar!” Suara itu membenarkan, “Setidaknya satu dari mereka. Selamat datang di Ruang Ujian, Penjaga Muda. Aku berasumsi kau di sini untuk membuktikan kemampuanmu, bukan?”
“Ya.” Ashton mengangguk, “Tapi aku juga ingin mendengarnya darimu. Pacarku baru saja memberi tahu hal yang paling sedikit. Aku hanya ingin lebih teliti jika itu tidak apa-apa.”
“Tentu saja!” Suara itu setuju, “Kami, para Penjaga Gerbang, diciptakan untuk satu tujuan, yaitu melindungi sumber pengetahuan yang disebut Perpustakaan Agung.”
“Sayangnya, karena kita tidak memiliki bentuk dan hanya ada melalui pikiran, kita membutuhkan seseorang, agen yang akan menghadapi mereka yang ingin menimbun kekayaan pengetahuan yang sangat besar yang tersimpan di sini. Itulah bagaimana ide tentang para Penjaga lahir.”
“Aku akan menjadi Gatekeeper pertamamu. Lulus ujianku dan kau akan menjadi Chief Keeper, yang memungkinkanmu untuk tidak hanya tinggal di dalam perpustakaan selama yang kau inginkan, tetapi juga memberimu cukup wewenang untuk membuat beberapa perubahan minimal di perpustakaan.”
“Ada berapa tes secara keseluruhan?” tanyanya.
“Lima.” Suara itu menjawab. “Setiap ujian akan semakin sulit dan setiap ujian hanya akan memberimu tiga kesempatan untuk lulus. Jika gagal, kamu akan dilarang untuk meningkatkan statusmu.”
“Saya mengerti.” Ashton mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan berkata: “Baiklah, saya rasa saya baik-baik saja. Bolehkah saya tahu isi ujiannya?”
“Kalahkan tiga kawanan Imp.” Suara itu menyatakan. Kemudian ruangan itu berubah.
Ia mendapati dirinya berdiri di padang rumput yang luas. Waktu kini membeku dan di depannya, kawanan Imp juga dalam keadaan mati suri.
“Kamu dapat menggunakan persenjataan lengkapmu untuk tugas ini. Kondisi kegagalan akan membuat mereka mati karena serangan mereka. Tidak ada batas waktu. Perlu diingat bahwa kamu tidak akan benar-benar mati, kamu akan merasakan sensasinya tetapi kamu akan baik-baik saja.”
Ashton mengangguk setelah mendengar itu. Ia kemudian melengkapi persenjataannya; senjata, tongkat, jubah, dan memasang kabel agar siap bertempur. Ia menggunakan berbagai macam buff untuk meningkatkan peluangnya dan kemudian menyatakan:
“Baiklah, saya siap.”
“Baiklah. Sidang akan dimulai setelah lima detik.”
Saat hitungan mundur dimulai, mata Ashton menjelajah untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Begitu hitungan mundur berakhir, ia mulai melepaskan tembakan dan bergerak tak menentu untuk menghindari kawanan Imp yang menghampirinya.
Suara tembakan menggema di seluruh padang rumput, tanah tercemar oleh mayat korban Ashton. Tidak butuh waktu lama sebelum dia melepaskan tembakan terakhir yang mengakhiri persidangan.
Dia membersihkan debu di tubuhnya dan mendengar suara yang berkata:
“Selamat, Anak Muda. Bakatmu sungguh mengagumkan. Sekarang aku nyatakan kau sebagai Kepala Penjaga Perpustakaan!”