Bab 18 Tidak Ada Pilihan Lain
“Brengsek! Persetan! Bagaimana mungkin?!”
Ekspresi keterkejutan dan ketakutan manusia muncul di wajah kucing hitam saat berlari menembus hujan lebat.
Setelah berlari dalam waktu yang lama, kucing hitam yang kelelahan itu tiba-tiba tersandung dan jatuh agak jauh. Namun ia bangkit lagi dan terus berlari beberapa langkah lagi sebelum melesat ke gang kecil untuk bersembunyi.
“Haa haa… Haa haa…”
Kucing hitam itu mengibaskan tetesan air di bulunya sebelum dengan hati-hati mengamati sekelilingnya dan menghela nafas lega ketika tidak melihat siapa pun di sekitarnya.
Kucing hitam itu lemas dan mendudukkan pantatnya di tanah.
“Teknik Transformasi – Hilangkan!”
Napasnya berangsur-angsur menjadi tenang saat membuka mulutnya, menimbulkan suara melengking kecil dari seorang pemuda yang sedang mengalami pubertas.
Sedikit gangguan eterik membuat tubuh kucing hitam itu membesar dan berubah menjadi remaja sekitar usia enam belas tahun.
Morrison Greg, anak laki-laki berambut coklat dengan wajah penuh bintik-bintik, mampu berubah menjadi kucing.
Morrison adalah staf investigasi di cabang intelijen Secret Rite Tower, saat ini satu tahun bekerja. Meskipun ia masih agak muda, Greg memiliki bakat luar biasa dalam transformasi dan dengan demikian memiliki kualifikasi untuk menjalani misi individu.
Namun, situasinya berbeda kali ini.
Ini adalah masa tenang bagi Greg dan dia tidak mengambil tugas apa pun. Namun, dia mendengar bahwa mantan Ksatria Bersinar Agung Joseph pergi sendirian untuk menyelidiki dan tidak mengizinkan staf lain untuk ikut karena ancaman Wilde.
Sebagai seorang pemuda yang telah bergabung dengan cabang intelijen karena dia mengidolakan Joseph, Greg berpengalaman dalam sejarah masa lalu antara Great Radiant Knight Joseph dan penyihir hitam Wilde.
Karena penasaran dan khawatir pada idolanya, Greg dengan hati-hati membuntuti Joseph ke toko buku ini.
Secara alami, dia telah sepenuhnya menggunakan kemampuan spesialnya dan menjaga jarak yang sangat aman. Sama sekali tidak mungkin dia membiarkan dirinya terekspos.
Itu sampai beberapa saat yang lalu.
Setelah menunggu di luar toko buku selama kurang lebih sepuluh menit, Greg memutuskan untuk mengintip sedikit situasi di dalam. Pada akhirnya, apa yang dia lihat adalah pemandangan yang sangat menakutkan!
Seorang Radiant Knight tingkat-Destruktif, Api Suci yang Tak Tergoyahkan, monster setengah logam dalam bentuk manusia sebenarnya meringkuk kesakitan di depan konter dan jatuh ke tanah beberapa saat kemudian!
Greg bersumpah bahwa dia telah melihat semuanya dengan sangat jelas dengan mata kucingnya itu.
Sedetik yang lalu, Joseph masih berbicara dengan damai dengan pemilik toko buku yang tampaknya ramah itu dan di detik berikutnya, Joseph telah jatuh ke tanah.
Setelah itu, pemilik toko buku melompati konter dan mengulurkan tangan ke pergelangan tangan ksatria besar itu dan melakukan beberapa tindakan aneh. Greg yakin itu pasti semacam sihir jahat!
Selanjutnya, pemilik toko buku dengan kasar menyeret ksatria yang tidak bergerak ke kapal kecil dan bahkan menggumamkan beberapa kata mengejek dengan cara yang dingin.
Bahkan pria tangguh dan pantang menyerah dapat memiliki mimpi seperti dongeng?
Apakah dia menyarankan bahwa impulsif Sir Joseph datang ke wilayah musuh sendirian sama dengan kenaifan seorang anak?
Atau apakah dia menyarankan bahwa usaha besar Secret Rite Tower untuk membersihkan kegelapan hanyalah sebuah fantasi?
“Persetan! Dia bahkan mengatakan ‘selamat istirahat’. Apakah dia bermaksud membiarkan Api Suci yang Tak Terkalahkan tetap tertidur untuk selama-lamanya ?! ” Greg bergidik.
Itu terlalu menakutkan! Dan yang terburuk, dia telah mencapai sebagian besar dari itu …
“Apa yang sedang terjadi? Siapa pemilik toko buku itu? Bagaimana Sir Joseph bisa runtuh bahkan dengan melakukan perlawanan apa pun? ” celoteh Greg. Wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar tak terkendali, seolah-olah dia baru saja berhasil melarikan diri dari rahang kematian.
Tidak, tidak ada seolah-olah. Dia benar-benar baru saja lolos dari rahang kematian. Greg tidak akan pernah melupakan perasaan jantungnya yang berhenti berdetak pada saat dia secara tidak sengaja menjatuhkan beberapa barang rongsokan di samping pintu.
Pemilik toko buku pasti bisa menangkapnya tetapi memilih untuk berhenti di depan pintu.
Namun, Greg tahu bahwa pemilik toko buku telah melihat melalui penyamarannya.
Di luar berbahaya?
Ya, bahaya sebenarnya ada di depan mata Greg.
Dan hanya ada satu jalan keluar yang ‘aman’— ‘rumah’
Pemilik toko buku sengaja melepaskannya agar dia bisa kembali dan melaporkan berita itu!
Mungkin itu peringatan, atau mungkin itu adalah provokasi atau bahkan mungkin ejekan.
Tapi, dia tidak punya pilihan lain sekarang …
Yusuf telah jatuh!
Sekarang, hanya dia yang bisa menyampaikan informasi ini ke Secret Rite Tower.
Morisson Greg, staf investigasi cabang intelijen Secret Rite Tower selama setahun, sekarang menjalankan misi yang sangat penting.
Menekan rasa takut yang mengalir di sekujur tubuhnya, dia mengertakkan gigi dan sekali lagi berubah menjadi kucing hitam sebelum menembak ke arah Secret Rite Tower.
——
Joseph sekali lagi tenggelam dalam halusinasi.
Hamparan langit yang luas dan kehampaan terbentang di hadapannya. Bintang-bintang dari segala bentuk dan ukuran, berkelap-kelip terus menerus memenuhi langit yang keruh.
Jutaan tahun cahaya jauhnya, benda-benda angkasa berada dalam siklus kemunculan dan kehancuran tanpa akhir saat konsep waktu berangsur-angsur memudar.
Di hamparan berbintang ini, bayangan kolosal yang tak terhitung jumlahnya melayang di dalamnya.
Sering kali, bayangan besar ini akan berkeliaran dari tempat ini ke kenyataan, membentuk gambar yang aneh namun indah di depan mata Joseph saat kedua ruang itu tumpang tindih.
Rasanya seperti terkejut melihat paus biru berjalan bolak-balik kota. Tetapi sebagian besar waktu, keheranan ini sebagian besar menyakitkan.
Karena sebagian besar waktu, itu merusak kognisinya, membuatnya tenggelam dalam ketakutan akan hal yang tidak diketahui.
Terlebih lagi, pedang iblis Candela akan melintasi ribuan tahun dan meratap dengan sedih menuju hamparan bintang ini.
Yusuf akan merasa seperti anak kecil yang merindukan ibunya.
Sejujurnya, bagi Joseph, memegang pedang iblis Candela seperti merawat anak yang nakal. Sangat sulit bagi Joseph untuk mengendalikan emosi anak ini dan dia merasa semakin sulit untuk mendisiplinkannya seiring bertambahnya usia.
Tetapi hal-hal yang berbeda kali ini. Joseph memiliki sebuah buku di tangannya. Sebuah buku yang tidak tebal atau besar.
“Suara mendesing…”
Halaman-halaman buku itu membalik dengan cepat, dan bahasa tabu yang tak terlukiskan melintas di depan mata.
“Seseorang yang menatap jurang akan memiliki tatapan jurang ke dalamnya dan mendapatkan pengakuan dari jurang …”
“T-tunggu…Sialan! Sebuah jebakan! Aaarghhh!”
Joseph dibangunkan oleh rasa sakit yang hebat di benaknya yang disebabkan oleh informasi yang berlebihan. Sedikit kegembiraan muncul dalam keadaan mengamuk pedang iblis.
Mengapa begitu bahagia? Apa karena buku ini? Cerita anak-anak… ini memang untuk anak-anak!
Hanya
Mata Joseph terbuka lebar. Dia menatap kosong ke langit-langit yang tidak dikenalnya dan berusaha untuk bergerak tetapi merasa tidak mampu melakukannya.
Dia menurunkan pandangannya dan melihat dirinya mencengkeram “cerita anak-anak”.
Jadi ini cerita untuk anak seperti ini…
“Eh? Paman, kamu sudah bangun? ”
Joseph mendengar suara muda yang familiar. Dia menoleh dan melihat wajah tersenyum yang familiar itu.
Rasa sakit di kepalanya sudah hilang. Sambil menggelengkan kepalanya, Joseph mengulurkan tangan dan menopang dirinya sendiri.
“Terima kasih,” gumam Joseph.