Bab 282: Sekali Digigit, Dua Kali Malu
Theodore adalah penjual buku bekas.
Karena profesi ini diturunkan di keluarganya selama beberapa generasi, Theodore berusia 12 tahun ketika dia mulai membantu ayahnya di Toko Buku Tulip. Sejak itu, ia telah berkecimpung dalam perdagangan selama lebih dari tiga dekade dan telah mengumpulkan cukup banyak reputasi di Norzin karena pengalamannya yang luas.
Selain memperdagangkan koleksi buku bekas, ia juga mengoleksi beberapa buku yang hanya memiliki eksemplar tunggal atau buku-buku yang menarik minatnya sebagai hobi pribadinya.
Atau lebih tepatnya, setiap orang yang menjalankan toko buku sedikit banyak akan memiliki hubungan khusus dengan buku.
Namun, hobi inilah yang membuatnya mendapat masalah …
Theodore tidak memiliki kemampuan untuk menentukan seberapa besar masalah itu, tetapi dia secara naluriah mengerti bahwa itu mungkin di luar apa yang bisa ditangani oleh penjual buku.
Meskipun dia telah menjalin hubungan persahabatan dengan beberapa bangsawan kuat di Distrik Pusat melalui koleksi buku yang tidak dicetak atau mahal, koneksi ini sama sekali tidak berguna di sini.
Karena masalah ini telah melampaui kisaran harapan yang dapat diperkirakan sebelumnya dan dengan cepat bergerak menuju sesuatu yang jauh melampaui imajinasi makhluk biasa…
Theodore mendapatkan buku itu melalui penyelundup Distrik Bawah.
Interaksi antara Distrik Atas dan Distrik Bawah dilarang, dan satu-satunya jalan di bawah Distrik Pusat berada di bawah pengawasan Pengembangan Sumber Daya Rolle dan militer Distrik Pusat. Secara teoritis, kegiatan penyelundupan pada dasarnya tidak mungkin, dan Theodore tidak tahu sedikit pun bagaimana pihak lain berhasil melakukannya.
Orang itu sangat bungkam dan menolak untuk membocorkan informasi apa pun. Secara alami, Theodore memahami aturan dan tidak menyelidiki lebih jauh.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa penyelundupan antara Distrik Bawah dan Distrik Atas akan menghasilkan keuntungan yang besar. Selain buku, ada barang yang jauh lebih berharga.
Buku ini hanyalah sebuah buku kuno yang tidak dapat dipahami dan rusak dan merupakan sesuatu yang pihak lain ingin singkirkan dengan mudah.
Kebetulan Theodore terpesona oleh buku-buku unik seperti itu. Jadi, ketika dia menerima berita ini, Theodore meminta seseorang untuk berurusan dengan penyelundup dan mendapatkan buku itu.
Tapi semuanya salah di suatu tempat dan informasi bocor. Penyelundup yang tampaknya memiliki dukungan kuat itu menghilang begitu saja, dan tidak ada yang terdengar sejak saat itu.
Perantara yang dipercayakan oleh Theodore dalam kesepakatan itu juga menghilang tanpa jejak. Beberapa hari sebelum menghilang, perantara datang dengan tergesa-gesa dan menjatuhkan satu kalimat sebelum pergi—”Jangan mengakuinya!”
Theodore bingung dan bingung, tetapi masalah itu mereda untuk jangka waktu tertentu.
Dia hampir melupakannya sampai… seorang pelanggan muncul menanyakan tentang buku itu.
“Saya mendengar dari Juliana bahwa Anda memiliki beberapa barang dari Distrik Bawah. Saya tertarik pada hal-hal seperti itu, jadi bolehkah saya melihatnya? ”
Juliana adalah perantara lain yang dikenal Theodore. Dia adalah mitra jangka panjang yang merekomendasikan pelanggan yang semuanya dapat diandalkan dan dapat dipercaya.
Theodore tidak terlalu memikirkannya dan karena tidak ada yang membeli barang-barang yang dia dapatkan dari Distrik Bawah selama beberapa waktu, dia memutuskan untuk membawa pelanggan ke ruangan tempat dia memamerkan koleksinya.
Tapi saat dia hendak membuka mulut dan berbicara, dia tiba-tiba teringat tatapan mematikan dari perantara yang hilang sebelum dia pergi yang menyerupai tatapan binatang buas yang terperangkap.
“Jangan mengakuinya!”
Ketika Theodore mengamati mata pelanggan yang sangat dalam dan tulus, entah dari mana, sebuah insting tiba-tiba menghampirinya.
Mencoba yang terbaik untuk tetap tenang, Theodore langsung memberikan tampilan minta maaf dan menjelaskan bahwa dia telah mempercayakan semuanya kepada perantara yang hilang untuk menyingkirkan barang-barang itu karena dia merasa itu berbahaya.
“Aku benar-benar minta maaf.” Itulah yang dikatakan Theodore.
Pelanggan itu terdiam dan menatap wajahnya selama sekitar setengah menit sebelum dengan lemah lembut menjawab, “Sayang sekali.”
Dan kemudian, pelanggan segera pergi.
Theodore tanpa sadar menghela nafas lega dan baru kemudian menyadari bahwa seluruh punggungnya basah oleh keringat. Jauh di lubuk hatinya, dia bersukacita karena telah mengingat peringatan keras itu.
Namun, ternyata, terlalu dini baginya untuk bahagia.
Seluruh masalah ini baru benar-benar dimulai setelah pertemuan itu.
Orang-orang akan muncul menanyakan tentang buku itu setiap beberapa hari, serta penampilan beberapa orang aneh di antara pelanggan yang mengunjungi toko bukunya.
Novel ini tersedia di Hosted Novel.
Theodore dapat merasakan bahwa beberapa dari mereka memendam niat buruk tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut karena beberapa kekhawatiran yang tidak dia sadari.
Suatu kali, dia mendengar seorang pelanggan bergumam, “Toko buku? Tidak mungkin yang lain, kan?”
Setelah itu, cara pelanggan memandang Theodore dengan aneh…seolah-olah merenungkan apakah dia sedang mengamati suatu bentuk makhluk luar angkasa.
Theodore samar-samar mengerti sedikit. Apa yang disebut ketakutan itu tampaknya disebabkan oleh toko buku tertentu yang kemudian membuat orang-orang ini mengembangkan semacam rasa gentar terhadap semua ‘toko buku’.
Dia juga tidak tahu… Toko buku macam apa yang mampu membuat mereka begitu gelisah?
Namun, ketakutan seperti itu tidak bertahan lama. Karena semakin banyak orang muncul, orang-orang ini secara bertahap berhenti menyembunyikan ekspresi mereka dan kata-kata mereka menjadi lebih menekan.
Bahaya diam-diam mendekat.
Sampai suatu hari yang menentukan di mana Theodore menyaksikan seorang pelanggan yang datang untuk menanyakan tentang buku itu berubah menjadi elang segera setelah keluar dari Toko Buku Tulip!
Itu benar, orang itu berubah dari manusia menjadi burung!
Terlebih lagi, tepat sebelum elang terbang, ia dengan sengaja berbalik dan menatap Theodore dengan tatapan kejahatan murni tanpa hiasan.
Theodore langsung mengerti. Sesuatu yang besar sedang terjadi di sekelilingnya!
Dia sudah lama mendengar tentang keberadaan ‘Makhluk Transenden’ di Norzin—entitas yang melampaui manusia biasa, termasuk penyihir, ksatria, elf, dan bahkan naga yang masih menjadi bagian dari banyak legenda yang masih beredar di zaman sekarang ini. !
Namun, karena belum pernah melihatnya, Theodore hanya menganggap ini sebagai topik percakapan waktu makan biasa.
Tapi sekarang, dia benar-benar mengalami hal seperti itu!
Dan mereka semua langsung menuju ke arahnya.
Theodore lumpuh karena ketakutan dari kesadaran ini …
Setelah panik cukup lama, Theodore akhirnya tenang dan mengingat iklan yang dipasang Rolle Resource Development beberapa waktu lalu di kawasan komersial antara Jalan 23 dan 24.
Mengingat skala Rolle Resource Development yang sangat besar, makhluk transenden ini tidak mungkin bergerak ke sana, bukan?
Tanpa ragu-ragu, Theorodore berusaha keras untuk mendapatkan sewa untuk sebuah unit di sana dan berhasil memindahkan semua barang dan bisnisnya dengan sukses dalam waktu sesingkat mungkin.
“Mudah-mudahan, Pengembangan Sumber Daya Rolle akan membuat mereka khawatir… Tapi apa yang harus saya lakukan jika mereka benar-benar mengejar saya di sana?” Theodore hanya bisa meringis lemah.
Apa yang bisa dia lakukan sebagai manusia biasa yang tidak berdaya?
“Buku ini… Apa sebenarnya itu?”
Theodore menatap buku di tangannya. Mau tak mau dia menggumamkan pertanyaan yang tidak bisa dia jawab dan tidak punya nyali untuk mencari tahu.
Dia juga pernah mencoba membaca buku itu secara rahasia sebelumnya, tapi sayangnya, dia tidak mengerti satu hal pun yang tertulis di sana.
Meskipun diklasifikasikan sebagai buku, sebenarnya lebih seperti buku harian karena semua tulisannya ditulis tangan dan disertai dengan beberapa ilustrasi gambar tangan yang tidak dapat dipahami. Sebagian besar halamannya rusak, dan bahkan ada beberapa noda darah.
Selain itu, satu-satunya kata yang dapat dipahami adalah beberapa coretan tak berarti yang tersebar di seluruh halaman. Tulisan tangannya juga sangat aneh, seolah-olah sedang disalin oleh seorang anak yang baru saja belajar menulis dengan banyak gambar di sampingnya seolah-olah untuk menjelaskan sesuatu.
Theodore merenungkannya untuk waktu yang lama, dan setelah perbandingan berulang kali, dia samar-samar menganggap bahwa format buku itu mirip …
Semacam jurnal penelitian?