Bab 419: Selamat datang
Langkah kaki yang tergesa-gesa memecah ketenangan Mansion No. 72 di Distrik Pusat.
Seorang pelayan menaiki tangga dan dengan lembut membuka ruang utama.
Tuannya tidak meninggalkan rumah selama tiga hari dan mungkin akan mati kelaparan jika ini terus berlanjut.
“Nona Maria?”
Pelayan itu melihat sesosok tubuh meringkuk di tempat tidur. Sejak majikannya, Ketua Maria, kembali dari Distrik Atas, dia bergegas pulang ke rumah sambil menangis seolah-olah dia melihat hantu. Sejak itu, dia mengunci diri di dalam rumah dan tidak keluar selama tiga hari.
Sebagai keturunan dari keluarga akademisi ternama, Maria mewarisi minat orang tuanya terhadap sains dan juga bekerja keras untuk menjadi Ketua Persatuan Kebenaran. Ini adalah pertama kalinya sang pelayan, yang menyaksikan Maria sewaktu kecil tumbuh menjadi wanita seperti sekarang ini, melihat tuannya begitu ketakutan.
Pelayan itu mengumpulkan keberaniannya dan berjalan ke tempat tidur, hanya untuk melihat orang di bawah selimut gemetar tak terkendali.
Pelayan itu mengangkat selimutnya, dan Maria berteriak seperti burung yang ketakutan. Wajahnya pucat, matanya bengkak, dan tangan serta kakinya dingin. Hanya dalam tiga hari, berat badannya sepertinya turun begitu banyak.
“Nona… Maria?” Pelayan itu kaget dengan keadaan tuannya.
Maria menggigil, matanya kosong dan pikirannya hilang. Meskipun dia masih mempertahankan kesadaran dirinya, dia telah kehilangan akal sehatnya selamanya.
“Nona, ada apa denganmu?” Pembantu itu bertanya dengan cemas.
“L-Life telah terbunuh. Dewi yang melindungi kehidupan manusia telah sepenuhnya menghilang…” dia tercekat.
Penyihir Kehidupan telah menyelamatkannya di Distrik Bawah beberapa kali, dan Maria hampir menjadi wadahnya saat kedatangannya. Sekarang Life telah jatuh, Maria bisa merasakannya dengan sangat jelas.
Sebagai perwujudan aturan kehidupan manusia di seluruh benua Azir, jatuhnya Penyihir Kehidupan membuat umat manusia bisa tertusuk seperti selembar kertas tipis kapan saja.
Maria, yang sepenuhnya menerima kenyataan ini, telah kehilangan akal sehatnya selamanya.
——
Blythe Sisley mengeluarkan arloji saku yang dibuat dengan indah dari setelannya yang dibuat khusus dan menatapnya sampai jarum jam menunjuk ke jam 10. Dia kemudian meletakkan arloji sakunya dan menatap ke luar jendela.
Mobil yang ditumpanginya bergoyang lembut seperti mengambang di air, dan jalan-jalan di sekitarnya tertata rapi dengan toko-toko kelas atas di kedua sisinya, tempat bisnis telah dijalankan selama beberapa generasi.
“Di bawah pemerintahan pemerintah pusat, Norzin benar-benar hebat…” keluh Blythe, kepalanya menoleh ke arah pengemudi berpakaian rapi yang duduk di depan.
“Benar, Tuan,” jawab pengemudi itu seketika.
“Ya, orang miskin pun tidak terlihat di Norzin,” lanjut Blythe, “Saya merasa kerja keras dan usaha saya tidak sia-sia hanya dengan melihat kemakmuran dan kebahagiaan Norzin.”
“Anda benar-benar baik, Tuan.”
Haa, tentu saja… Ini Distrik Pusat, bagaimana mungkin ada orang miskin di sini.
Sopir itu mengejek dalam diam, tapi dia tidak berani mengatakannya dengan keras. Orang tua ini bukan sembarang orang biasa.
“Memang saya terlalu berhati lembut dan tidak tega melihat orang miskin.” Blythe menghela nafas.
Dia sebenarnya adalah salah satu kepala biro ajudikasi, yang mengendalikan seluruh Norzin, dan juga salah satu orang paling terhormat di kota.
Biro ajudikasi merupakan hierarki tertinggi di pemerintahan pusat Norzin, dan mereka yang memimpinnya mewarisi posisi mereka dari generasi ke generasi. Nenek moyang mereka adalah dua belas orang hebat yang menciptakan Norzin.
Sebagai keturunan salah satu orang hebat itu, Blythe Sisley menjadi anggota biro ajudikasi karena keunggulannya, meski statusnya di dalamnya tidak terlalu tinggi. Kalau tidak, dia bukanlah orang yang dikirim untuk menyelidiki cabang baru pemilik toko buku itu.
Setengah bulan yang lalu, biro ajudikasi berkumpul di bawah pohon terbalik ribuan meter di bawah taman pusat Distrik Pusat untuk mengadakan pertemuan. Akhirnya, mereka sampai pada dua kesimpulan—pertama, menunggu Jalan Pedang Menyala mengambil tindakan terhadap Lin Jie, dan kedua, menyelidiki tujuan toko cabang Lin Jie.
Sebagai anggota termuda di antara lelaki dan perempuan tua itu, Blythe dengan percaya diri menerima tugas menyelidiki cabang pemilik toko buku.
Sayangnya, Blythe menganggap toko buku itu tidak terlalu kuat.
Blythe mengetahui bahwa pemilik toko buku sudah mandiri sejak awal, dan satu-satunya rekannya adalah asisten yang datang untuk membantu membuka cabang baru. Meski pemilik toko buku telah menunjukkan kekuatan luar biasa beberapa kali, Blythe masih tetap skeptis.
Dengan perilaku Lin Jie yang tidak dapat diprediksi, sulit untuk menebak niat sebenarnya.
Jika dia tidak punya tujuan apa pun, lalu mengapa dia melakukan semua ini? Tetapi jika dia memang mempunyai tujuan, maka mengingat kekuatan yang telah dia tunjukkan sejauh ini, menghancurkan Norzin bukanlah hal yang mustahil baginya, namun dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia terus mendistribusikan kekuasaannya, membuka cabang, dan memperluas pengaruhnya.
Mereka yang benar-benar kuat akan meremehkan bekerja dengan serangga yang tidak penting. Jika Lin Jie melampaui kekuatan Penyihir Pohon, dia pasti sudah bertindak.
Karena itu, Blythe sengaja mengambil inisiatif mengusulkan tugas menyelidiki toko cabang Lin Jie.
Jika tugas ini berhasil, niscaya ia akan menjadi tokoh sentral di biro ajudikasi.
“Tuan, kami sudah sampai.” Pengemudi menghentikan mobilnya di area A, No. 48. Rumah keluarga Fred yang asli telah direnovasi sepenuhnya, dan sekarang menjadi toko buku yang terlalu mewah.
Blythe keluar dari mobil dan hanya melihat seorang gadis berwajah lembut di toko buku besar.
Blythe ingat bahwa gadis ini dulunya adalah homunculus yang diciptakan oleh Persatuan Kebenaran, tetapi sekarang dia telah diubah menjadi gadis sungguhan oleh Lin Jie, dan tingkat kekuatannya sulit dipastikan.
“Selamat datang.” Mu’en secara robotik membungkuk pada Blythe bahkan sebelum Blythe masuk sepenuhnya.
Toko cabang baru saja dibuka, dan Blythe adalah pelanggan pertama. Dalam arti tertentu, dia adalah orang pertama yang menerima ujian Boss Lin.
Blythe bersandar pada tongkatnya dan berjalan ke konter toko buku, memperlihatkan senyuman.
“Halo Nona. Toko buku Anda mewah sekali,” kata Blythe sambil tersenyum. “Toko buku bermartabat seperti ini sangat cocok dengan suasana Distrik Pusat.”
Mu’en tidak menjawab dan malah menatapnya seolah-olah dia adalah serangga yang tidak berarti. Blythe belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya dan ingin mengatakan sesuatu, tapi dia merasa sulit bernapas saat menghadapi tatapan tajam Mu’en.
Cabang Mu’en tidak memiliki persediaan buku yang tiada habisnya seperti toko buku Lin Jie. Sebaliknya, buku-buku di sini dipilih secara pribadi oleh Boss Lin.
Mu’en dan Vincent setuju bahwa ini adalah kepercayaan Bos Lin kepada mereka, jadi mereka secara kasar memahami isi setiap buku tetapi tidak membacanya. Lagipula, bahkan Mu’en dan Vincent pun akan kehilangan kewarasan jika mereka dibiarkan membaca semua buku ini dengan bebas.
“Karena kamu sudah memasuki toko buku ini, apakah itu berarti kamu siap untuk sidang?” Kilatan muncul di pupil mata Mu’en yang hitam pekat seolah-olah itu adalah bintang terang di langit malam.
“Apa?! Uji coba?” Blythe menatap Mu’en tanpa alasan. Ini benar-benar berbeda dari apa yang dia bayangkan.
Menurut intelijen pemerintah pusat, pemilik toko buku terlebih dahulu akan memajang sebelum menjual buku, kemudian berperan sebagai pemilik toko buku. Dia tidak bertingkah laku terhadap orang biasa, tidak menyukai orang lain yang menyebutkan identitasnya yang kuat, dan tidak akan memamerkan kekuatan sucinya dengan santai.
Blythe ingin menggunakan percakapan ini untuk menyelidiki identitas pemilik toko buku.
Namun, gadis muda ini sebenarnya menggunakan statusnya sebagai makhluk transenden yang kuat untuk menekannya dengan tegas saat dia masuk.
Gadis muda berbaju putih sudah berbalik dan berjalan menuju rak buku hitam. Dia mengambil sebuah buku dari dalam dan mengacungkannya pada Blythe seolah-olah itu adalah harta karun.
Mu’en dengan lembut membelai rambutnya dan menyelipkannya ke belakang telinga, tampak anggun jika buku di tangannya diabaikan.
Buku itu memiliki sampul yang halus dan berkilau…
Seperti… seperti buku bersampul kulit manusia?! Mata Blythe melebar hingga batasnya.
“Mungkin membiarkanmu benar-benar menghargai karya Boss Lin mungkin akan sedikit mengubahmu.” Mu’en sedikit memiringkan kepalanya, sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas karena rasa hormatnya yang tulus terhadap buku Boss Lin.