Bab 424: Kak Ji Zhixiu
Tik tok, tik tok.
Mu’en secara khusus memasang jam di toko buku baru, sehingga dia bisa merasakan perjalanan waktu dengan jelas.
Suara kutu yang tajam bergema di seluruh toko buku, membuat ruangan besar itu terasa kosong dan menimbulkan rasa dingin yang menakutkan yang tak terlukiskan. Namun, itu bukanlah alasan mengapa tidak ada pelanggan di toko tersebut.
Cabang di Distrik Pusat telah dibuka selama lebih dari sepuluh hari, namun sayangnya agak sepi.
Situasi ini berbeda dari dugaan Mu’en dan Vincent. Mereka awalnya membayangkan akan ada banyak pelanggan, dan melalui penyebaran toko buku, mereka akan memilih sekelompok pengikut tingkat tinggi Boss Lin.
Sayangnya, tidak ada pelanggan sama sekali.
Mu’en, yang memiliki kekuatan bulan, tentu tahu alasannya.
Tapi itu tidak masalah karena tujuan mereka bukan disini. Benih telah ditanam di antara eselon atas Norzin yang sebenarnya, dan mereka tinggal menunggu semuanya dimulai.
“Sepertinya Ji Zhixiu telah sepenuhnya menjadi pilihan Bos Lin,” gumam Mu’en, suaranya bergema di toko buku yang sepi.
Sebagai Penyihir Malam, yang memiliki kekuatan ‘Mata Bulan’, hampir tidak ada apa pun di Norzin yang bisa luput dari pandangannya, termasuk gerakan Ji Zhixiu.
“Menjadi sebuah perlombaan… Saya masih membayangkan bahwa dia akan meningkatkan jumlah pengikut Boss Lin dengan menyebarkan buku-buku itu. Namun, saya tidak pernah berharap dia benar-benar mengumpulkan semua orang melalui pelelangan dan memilih pengikut yang sesuai, memanfaatkan semangat dari para transenden itu dilemahkan untuk mengambil kendali atas mereka.”
Tiba-tiba, sebuah suara yang bergema dan familier bergema di toko buku, menyuarakan semua pikiran Mu’en dengan lantang. Mu’en langsung tahu siapa orang itu bahkan tanpa berbalik.
Vincent, dengan rambut emas dan cambang sepanjang pipi, tampak seperti pendeta yang baik hati.
“Di satu sisi, Ji Zhixiu telah memilih pengikut yang paling memenuhi syarat dan cocok untuk Boss Lin dan menyortir cukup banyak pengganti untuk dirinya sendiri, yang benar-benar pintar.”
“Tentu saja.” Mu’en tersenyum tipis dan berkata, “Dia salah satu orang yang dipilih oleh Bos Lin.”
“Sebagian besar bangsawan telah menjadi Ji Zhixiu, jadi tidak mengherankan jika Anda tidak memiliki pelanggan.” Vincent terkekeh sambil duduk di samping Mu’en. “Kalau begitu, pasangan ayah dan anak perempuan Ji adalah pelayan setia Bos Lin.”
“Ini merupakan kehormatan bagi mereka,” jawab Mu’en tanpa basa-basi.
Menurut pendapat Mu’en, menjadi antek Boss Lin mungkin adalah hal paling beruntung yang terjadi pada pasangan Ji.
Dan itu memang benar. Tanpa Boss Lin, Ji Zhixiu sudah lama mati.
“Sekarang Ji Zhixiu baik-baik saja, inilah waktunya untuk bergerak,” kata Mu’en. Sebagai pemilik toko cabang, dia mewakili keinginan Boss Lin dalam arti tertentu.
“Distrik Pusat…?” Vincent bertanya dengan ragu-ragu.
“Itu hanya Fraxinus, sang Penyihir Pohon, tidak ada yang perlu ditakutkan,” kata Mu’en sambil melirik ke arah jendela, di mana seekor burung zamrud cantik bertengger di luar.
“Penyihir Pohon… apakah itu benar-benar Penyihir Pohon?” Vincent bergumam sedikit terkejut.
Burung zamrud itu berkicau dua kali dan menghilang dari ambang jendela.
Ji Zhixiu, yang berada jauh, meletakkan penanya dan mengambil kembali kenangan dari bonekanya, burung zamrud.
“Penyihir Pohon…” Ji Zhixiu bergumam pelan. Lalu dia menoleh ke Ji Bonong. “Mari kita mulai. Ini adalah perintah Nona Mu’en, dan wasiatnya adalah perintah Bos Lin.”
Ji Bonong mengangkat alisnya. Dia memperoleh kemampuan luar biasa dari buku Boss Lin, Void Palm , yang memberinya kekuatan untuk memanipulasi ekonomi dan perdagangan. Yang diperlukan untuk runtuhnya perekonomian moneter dan komersial hanyalah Ji Bonong yang hanya memikirkannya saja.
——
Sabona Palachi adalah putri bungsu dari Keluarga bangsawan Palachi di Distrik Pusat.
Dilahirkan dan dibesarkan dalam kemewahan sejak ia masih muda berarti bahwa Sabona kadang-kadang mengembangkan sifat angkuh, tetapi ia cerdas—selama ia memperhatikan perilakunya, sedikit kesombongan dapat menunjukkan kepada orang lain bahwa ia bukanlah orang yang bisa dianggap enteng, membuat mereka orang-orang dangkal yang dia pandang rendah menjauh darinya.
Karena keangkuhannya, dia tidak punya banyak teman… Tapi Nona Ji Muda dari Rolle Resource bisa dianggap salah satunya.
Di mata Sabona, meskipun Ji Zhixiu terlahir biasa-biasa saja, dia berbakat dan berpengetahuan luas, dengan latar belakang misterius dan visi besar untuk era baru.
Sayangnya, sejak orang tuanya menyuruhnya belajar menari, Sibona lambat laun menjauh dari Ji Zhixiu. Pengasuh keluarga Palachi sering mengingatkannya bahwa Jis dari Rolle Resources hanyalah pedagang dengan darah murahan dan hanya digunakan sebagai alat. Ia juga mengatakan bahwa hubungan baik Ji Zhixiu dan Sabona juga hanya untuk menjaga kedudukan kekeluargaan mereka.
Namun, Sabona tidak peduli. Dia hanya merasa Ji Zhixiu memiliki kecerdasan luar biasa dan lebih unggul dari tipikal gadis bangsawan yang hanya memikirkan riasan dan kemewahan. Berteman dengan Ji Zhixiu membuatnya merasa superior.
Untuk waktu yang lama, tidak, sampai hari ini, Ji Zhixiu telah seperti idolanya. Sabona tidak tertarik menari atau hiburan mulia lainnya. Impiannya yang sebenarnya adalah menjadi makhluk transenden dan bukan alat untuk pernikahan di masa depan.
Menurut penyelidikannya sendiri, teman baiknya Ji Zhixiu tampaknya telah menjadi makhluk transenden yang kuat dalam beberapa tahun terakhir. Oleh karena itu, Sabona berpikir bahwa dia mungkin bisa menghubunginya dan mendapatkan kesempatan untuk menjadi makhluk transenden.
Hal ini membuatnya semakin mengagumi Ji Zhixiu, dan Sabona sesekali mengukir nama Ji Zhixiu di sudut mejanya secara rahasia untuk menginspirasi dirinya sendiri.
Setelah berlatih selama beberapa hari di akademi tari di pinggiran Distrik Pusat, Sabona akhirnya pulang ke rumah.
“Ayah ibu!” Sambil memegang koper kulitnya, Sabona membuka pintu dan memanggil. Lalu dia berdiri diam karena terkejut.
Ayah, ibu, kakak laki-laki, dan kakak perempuannya semuanya duduk diam mengelilingi meja makan, tapi ini bukan waktu makan.
“Ayah, Ibu, aku pulang,” kata Sabona lembut, namun tidak ada respon apa pun.
Dia berbalik dan melihat pengemudi yang mengantarnya pulang duduk di tempatnya, tidak bergerak seperti mesin, seperti orang tua dan saudara-saudaranya yang mengelilingi meja.
Bingung, Sabona mengangkat alisnya sambil menarik kursi dan duduk dengan hati-hati di meja juga.
Orang tua dan saudara-saudaranya memiliki senyuman yang sama di wajah mereka yang tidak berkedip.
“Ayah, Ibu, ada apa dengan kalian?”
“Kami baik-baik saja, Sabona sayang,” jawab orangtuanya serentak dengan suara yang sama.
Sabona: “…”
Perasaan tidak nyaman yang samar-samar muncul di Sabona saat dia melihat sekeliling. Para pembantu rumah tangga, supir, bahkan kucing hitam dan anjing pemburu, semuanya tampak memiliki pandangan dan ekspresi yang sama ketika mereka berkedip secara bersamaan dan fokus pada Sabona.
Mulut mereka memiliki sedikit lengkungan ke atas yang sama… Bahkan kucing keluarga berkulit hitam.
Sabona menarik napas dalam-dalam dan hampir terjatuh dari kursinya karena cemas. Dia berdiri dengan cepat dan berjalan menuju pintu—
—Makhluk transenden! Seseorang menggunakan kemampuan transenden untuk mengendalikan orang tuaku! Sabona belum pernah menerima pelatihan transenden apa pun; dia biasa saja. Dia dengan cepat bergegas menuju pintu untuk pergi.
“Mau kemana, Sabona sayangku?” Suara-suara bergema di seluruh mansion, sepertinya datang dari semua orang. Setiap suara dari setiap mulut memiliki nada yang sama.
“Aaah!” Sabona berteriak sambil terjatuh dari karpet.
“Mau kemana, Sabona sayangku?” Ibunya menghampirinya, lekukan bibirnya begitu presisi seolah diukur dengan penggaris. Tiba-tiba, wajah ibunya pecah-pecah seperti kuncup yang sedang mekar—menampakkan beberapa potong daging—dan berubah menjadi bunga berdarah yang menjijikkan.
Bahkan sebelum Sabona sempat berteriak, spora mulai menumpuk di tengah bunga.
“Mau kemana, adikku sayang?” Kakak perempuan Sabona berdiri di belakang ibu mereka dengan ekspresi yang sama.
“AKU AKU AKU akan pergi ke Kak Ji Zhixiu!” Sabona duduk di tanah, kakinya mati rasa, dan dia menyebutkan nama satu-satunya makhluk transenden yang dia kenal.
Yang mengejutkan Sabona, kepala ibunya kemudian menoleh ke atas. Setelah mendengar nama Ji Zhixiu, kelopak dagingnya perlahan-lahan menutup, dan wajah aslinya yang kaku muncul kembali.
Dalam sekejap, wajah itu mulai mengendur dan menjadi seperti semula, seperti debu berlapis yang berjatuhan dari dinding semen. Dan saat mulut ibunya terbuka sekali lagi, kata-kata yang diucapkannya adalah, “Untuk apa kamu mencariku, Sabona?” Suara ceria Ji Zhixiu terdengar dari mulut ibu Sabona.
“Ji-Ji—Aahhhhh!” Mata Sabona membelalak kaget dan dia menutup mulutnya karena terkejut. Masih berteriak, dia bangkit dari tanah dan berlari keluar rumah.
Ji Zhixiu, yang mengenakan cangkang ibu Sabona, memiringkan kepalanya saat dia melihat gadis yang tersandung itu dengan bingung.
——
Sabona bergegas keluar dari gerbang. Sebagai seorang putri bangsawan, dia jarang menginjakkan kaki di tanah, namun kini, dia tersandung dan terjatuh setiap beberapa langkah. Lutut dan sikunya berdarah, tapi rasa takut membuatnya kebal terhadap rasa sakit.
Dia ingin menuju ke Unit Polisi Pusat, tempat ayahnya bekerja. Keluarga Palachi adalah penguasa Unit Polisi Pusat yang tak terbantahkan.
“Bantu aku, bantu aku!” dia berteriak sambil berlari.
Baru setelah dia jauh dari rumah, dia menarik napas dan mulai menangis tak terkendali.
“Ayah ibu!” Dia berdiri di jalan dengan linglung, tapi apa yang dia saksikan di jalanan bahkan lebih sulit dipercaya—
Para buruh yang biasanya patuh dan patuh itu menghancurkan pabrik-pabrik dan toko-toko seolah-olah kesurupan. Mereka mengibarkan bendera tinggi-tinggi seperti orang gila, dan gemuruh beberapa ledakan terdengar samar-samar di kejauhan.
Distrik Pusat yang dulunya tertib kini berada dalam kekacauan, seperti pemandangan dari neraka.
Sabona memegangi kepalanya di pelukannya. Semua yang terjadi langsung menghancurkan pandangannya terhadap dunia.
“Apa yang terjadi…” dia bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat seorang pekerja terkemuka menyeret seorang wanita bangsawan keluar dan dengan brutal melemparkannya ke tanah.
Mata Sabona melebar saat dia mengenali wanita bangsawan yang familiar itu, dan dia ingin menghentikannya, tapi kemudian pemimpin pekerja itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah kasar dengan senyuman lembut, senyuman persis seperti yang dia saksikan di rumahnya sendiri.
Ji Zhi Xiu…
“Aahhh! Aahhh! Aaahhhhh!!!” Sabona menjerit sambil terus berlari.
Sabona berlari seperti perempuan gila, tapi senyuman itu sepertinya ada di mana-mana dan di wajah semua orang.
Bam—!
Kabur sembarangan seperti lalat tanpa kepala, Sabona langsung berpapasan dengan seorang pria kekar.
Dia mendongak dan melihat wajah seorang pendeta yang baik hati. Senyuman pendeta itu lembut, sangat berbeda dari senyum Ji Zhixiu. Dia memegang sebuah buku berjudul Sun Scripture di tangannya.