Bab 427: Semua Itu Adalah Penipuan
“Kamu sebenarnya… tahu?!” Keterkejutan dan rasa malu memenuhi wajah tua Valace.
Semua yang dia katakan sebelumnya dimaksudkan untuk membuat Greg percaya pada misi mulia Secret Rite Tower. Namun, dia tidak menyangka Greg sudah mengetahui kebenarannya. Ini berarti semua kebohongannya sebelumnya terungkap… dan dia hanya menari-nari seperti badut.
Bagaimana tidak dia tidak marah dan kesal?!
Greg berada di dunianya sendiri setelah melampiaskan amarahnya yang tulus.
Bagaimana… Bagaimana dia bisa mengatakan itu!
Greg selalu menjadi orang yang jujur ??dan terus terang. Mendengar tentang nasib Joseph, ksatria yang paling dia kagumi, yang semuanya merupakan hasil dari skema Menara Ritus Rahasia benar-benar mengguncangnya.
Karena itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membela Joseph. Tapi semua ini didasarkan pada spekulasinya sendiri bahwa pemilik toko buku adalah dewa jahat dari apa yang telah dikatakan sebelumnya.
Tapi, reaksi Valace… Apakah Boss Lin benar-benar ‘dewa jahat’ yang menghancurkan era elf?
“Kau mempermainkanku!” Valace menggeram sambil menatap Greg dengan marah. Dia mencoba untuk bangun, menyebabkan kulitnya yang longgar dan membusuk di sekujur tubuhnya robek seperti kain.
Tapi dia tidak bisa melepaskan diri dari tubuhnya yang membusuk. Armor perak berkilau jatuh dari tubuhnya, memperlihatkan tubuhnya yang membusuk dengan organ yang terlihat. Bahkan ada belatung yang menggerogoti daging busuk itu, yang membuat kulit kepala Greg merinding ketakutan.
Meskipun tubuh Valace membusuk dan berbau, ia juga terus berkembang. Kematian dan keabadian hidup berdampingan di dalam dirinya.
Tapi sebenarnya, Greg benar-benar tidak yakin apakah ‘dewa jahat’ itu adalah Bos Lin…
Di matanya, pemilik toko buku tidak diragukan lagi adalah orang yang sangat kuat. Meskipun posisinya membingungkan dan pendiriannya terhadap manusia tidak ramah atau bermusuhan, semua tanda menunjukkan bahwa ia tampaknya memiliki cita-cita untuk berubah.
Hal-hal yang tidak adil dan tidak baik…
Apa yang dikatakan Greg tentang ‘dewa jahat’ hanyalah tebakan berani berdasarkan pemikiran dan petunjuknya saat ini, dan sebagian karena dia tidak terlalu mempercayai apa yang disebut kebenaran Valace.
Setidaknya… Pertempuran di 67th Avenue jelas merupakan jebakan yang dibuat oleh Valace untuk memaksa Boss Lin bergerak dan melihat apakah Joseph bisa menarik perhatian pembuatnya.
Itu hanya dugaan sebelumnya, tapi reaksi Valace menunjukkan bahwa Greg benar.
Greg bertemu dengan tatapan Valace. “Jadi bagaimana kalau aku mempermainkanmu? Hak apa yang kamu punya untuk mempertahankan pendirianmu, pembohong?! Jika Bos Lin adalah dewa jahat, maka semua yang kamu lakukan sejauh ini disengaja. Semua pembicaraanmu tentang keinginan untuk mempermainkanmu?” mengalahkan dewa jahat itu palsu, kalian hanya bersedia menjadi antek dewa jahat!”
“Pembohong? Pesuruh?” Valace bangkit dari kursinya. Dia sangat tinggi, tapi juga sangat bungkuk, dan penampilannya yang seperti kerangka sangat menakutkan.
Dia tertawa terbahak-bahak, “Hahaha…! Sungguh menggelikan. Kamu sama sekali tidak memahami apa pun. Itu adalah dewa, dewa sejati. Hanya ‘Dia’ yang memiliki kekuatan abadi, dan kekuatan itu, meskipun hanya sebagian kecil darinya dapat dimanfaatkan… jauh lebih kuat dibandingkan dengan apa pun yang dapat dicapai manusia!”
…Memanfaatkan?!
Greg menangkap kata ini, lalu merasakan firasat buruk. Firasat buruk datang padanya, dan dia menyadari bahwa Valace telah mengangkat tangan dan mengambil pedang panjang dari kehampaan.
Krackk—!
Saat Greg merasa tidak nyaman, suara logam terdengar di telinganya saat sebilah pisau tajam menembus Valance, dari belakang singgasana ksatrianya.
Greg tercengang.
Valance terlihat tidak percaya saat cangkang tuanya hancur seperti kaca. Suara dingin tanpa emosi datang dari belakang singgasana—
“Jadi, memang kalianlah yang memaksa ibuku mati!”
Greg segera mengenali suara familiar ini. “Melissa?!”
Greg terkejut sekaligus lega melihat gadis berambut merah muncul dari balik singgasana tinggi.
“Ini aku, Greg,” kata Melissa tegas, pedangnya dipenuhi api, dan suhu yang sangat panas membuat bilahnya bersinar merah.
Setelah menjawab pertanyaan Greg, Melissa tidak melanjutkan berbicara dengannya dan malah menoleh ke Valace yang sekarat dan menyatakan, “Pembicaraan tentang melawan kegelapan… Itu semua palsu. Menara Ritus Rahasia tidak pernah diciptakan untuk melindungi siapa pun.”
Melissa melanjutkan, dengan acuh tak acuh, “Lebih dari seribu tahun yang lalu, kamu dan rekan-rekanmu tidak memasuki Distrik Bawah untuk membasmi dewa jahat demi masa depan umat manusia.”
Melissa menarik pedangnya keluar dari tubuh Valace yang membusuk. Tubuh yang terakhir mengejang seperti ikan mati ketika darah hitam berbau busuk keluar dari lubang di dadanya.
“Kamu mendirikan Menara Ritus Rahasia untuk merebut kekuatan dewa jahat dan mencari jalan untuk menjadi dewa sejati,” Melissa mengungkapkan kebenaran yang kejam.
“Yang disebut ekspedisi hanyalah sekelompok orang serakah dan egois yang berkumpul, menentang perintah penyihir, dan bertarung dalam kegelapan dalam upaya untuk mendapatkan kekuatan yang sangat besar.
“Yang disebut ritual rahasia adalah upacara untuk menangkap kekuatan suci itu. Kamu mengatur ritual ini di ibu kota bawah tanah untuk menangkap bayi dewa yang lahir seiring berjalannya waktu… Tapi dengan kekuatanmu, mendekat saja sangatlah sulit, dan apa yang disebut ritualmu hancur dan mudah terkoyak seperti selembar kertas basah kuyup.
“Kamu menderita kerugian besar dalam ritual itu dan menjadi satu-satunya yang selamat yang beruntung namun tidak mampu mengendalikan tubuhmu sendiri. Namun kamu lebih haus akan kekuatan dewa jahat. Dengan demikian, kamu memutarbalikkan tujuanmu, mendirikan apa yang disebut ‘Ksatria’ dan Menara Ritus Rahasia, mengarang cerita Anda sendiri, dan menciptakan semangat ksatria yang dikejar semua orang.
“Benar-benar konyol.”
Melissa melotot marah dan mengarahkan pedangnya langsung ke Valace. Dengan gigi terkatup, dia menggeram, “Semuanya hanyalah tipuan! Ibuku mengetahuinya dan dibungkam olehmu. Dan seperti dia, ada ratusan orang yang menghilang secara misterius di Menara Ritus Rahasia, atau bahkan lebih!
“Tetapi penipuan terbesar adalah pedang terkutuk. Kamu menyerahkan pedang terkutuk ini kepada Great Radiant Knight terkuat di setiap generasi hanya agar mereka bisa mati pada waktu yang paling tepat dan alasan yang paling tepat!
“Dengan cara ini, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menemukan kebenaran dan akan selalu menjadi bonekamu! Sama seperti ayahku dulu!”
Pergantian peristiwa membuat Greg tertegun, dan dia tidak dapat berbicara sejenak. Namun, dari nada bicaranya, sepertinya Melissa tidak berbohong. Karena itu, otak Greg berada dalam kekacauan besar, terguncang oleh kebenaran.
“Ini… tidak seperti itu sama sekali!” Valace melolong sambil menggeliat di kursinya seperti ikan yang mengering di pantai. Tubuhnya telah lama mati, namun jiwanya terikat dalam tubuh yang membusuk ini, hidup secara menyedihkan selama-lamanya.
“Bukan seperti ini… aku tidak gagal, ritualku berhasil!” Valace mengoceh. “Saya adalah seorang jenius generasi yang membatasi dewa di bawah tanah, tapi saya tidak pernah menyangka…
“Aku tidak pernah menyangka…” Valace berseru parau, “‘dewa’ itu akan bereinkarnasi dan muncul kembali melalui sebuah wadah, melalui ritualku…”
“Aku bisa saja menjadi dewa… aku adalah dewa!” Valace berseru dengan cara yang gila.
Melisa mengerutkan kening. Dia pikir Valace akan membantah kejahatannya, namun dia tidak pernah membayangkan orang gila ini berpendapat bahwa ritualnya benar.
Orang gila! Benar-benar orang gila! Fakta bahwa orang yang selalu menjadi pilar spiritual Menara Ritus Rahasia ini menyebabkan kematian kedua orang tuanya membuat Melissa merasa mual.
Pada saat yang sama, meskipun Melissa belum mencapai peringkat Tertinggi, dia memiliki kendali atas pengetahuan ibunya dan kekuatan peringkat Tertinggi ayahnya. Api yang menyala pada pedangnya menyulut api yang berkobar di tubuh Valace yang membusuk namun abadi.
“Melisa!” Greg berteriak dengan tergesa-gesa. “Kamu tidak boleh melakukan ini. Begitu Valace mati, kamu akan menjadi musuh seluruh Menara Ritus Rahasia. Itu tidak sepadan!
“A-aku akan melakukannya. Biarkan aku yang melakukannya. Kamu bisa membunuhku setelahnya. Dengan cara ini, kamu akan memiliki kesempatan untuk berdiri di posisi yang lebih tinggi dan membalas dendam pada Guru Joseph…”
“Tahukah kamu? Semua ini adalah apa yang ayahku katakan kepadaku.” Melisa menghela nafas.
“Tuan Yusuf?!” Greg berseru tidak percaya. “Dia masih hidup?”
Melissa melirik ke arah Valace yang terbakar dan mengepalkan tinjunya. “Tidak, ayahku sudah meninggal, tapi apinya tidak pernah padam. Seluruh kekuatannya menjadi kemauannya yang dia tinggalkan di sisiku.
“Tapi aku tidak bisa memahaminya sendiri. Untungnya, aku pergi menemui Boss Lin, dan dia memberiku sebuah buku— Will of Fire .”
Api menyelimuti Melissa saat dia berkata dengan tegas, “Buku inilah yang membantuku memahami sepenuhnya kekuatan tingkat tertinggi yang ditinggalkan oleh ayahku. Aku juga belajar tentang masa lalunya, masa depan, serta kebenaran Menara Ritus Rahasia.”
“Sebenarnya seperti ini?” Greg tercengang. Ternyata semuanya… adalah bagian dari rencana Boss Lin.
Melissa tidak membantah, malah memilih menonton Valace yang terbakar. Setidaknya dia sudah setengah membalas dendam. Sekarang yang tersisa hanyalah menemukan sisa-sisa Wilde yang masih hidup.
“Melissa,” Greg mendapatkan kembali ketenangannya dan berkata, “Kami harus segera meninggalkan Menara Ritus Rahasia. Meskipun apa yang kamu katakan adalah kebenaran, kami tidak memiliki bukti nyata. Menara Ritus Rahasia masih menjadi wilayah kekuasaan Valace. Para tetua dan ksatria lainnya tidak akan membiarkan kita begitu saja.”
Setelah mendengar ini, Melissa mengerucutkan bibirnya, mengangguk tegas, dan melihat sekilas tubuh Valace yang membusuk yang telah berubah menjadi abu.
Saat mereka berbalik dan berlari menuju lift, alarm berbunyi!
Suara sirene yang melengking bergema di seluruh Secret Rite Tower. Melissa mengencangkan cengkeramannya pada pedang panjangnya, rambut merahnya berkibar-kibar, dan dia berkata, “Kita harus berjuang dan membunuh untuk keluar. Aku tidak lagi peduli dengan orang lain. Menara Ritus Rahasia seperti itu seharusnya tidak pernah ada. ”
“Tidak…” Greg hendak berdebat dengan Melissa ketika dia mendengar suara tawa yang familiar dan menyeramkan dari belakangnya.
Greg melebarkan matanya dan berbalik, hanya untuk melihat lelaki tua lain yang duduk di meja konferensi perlahan berdiri dan memperlihatkan senyuman yang sangat familiar bagi Greg.
“Valas…?” Greg berseru kaget.
“Melissa, kamu sama bodohnya dengan ibu dan ayahmu!” Valence perlahan mengangkat dirinya.
“Apa kabarmu…” Pupil mata Melissa mengecil.
“Bagaimana aku masih hidup?” Valace menyela Melissa dan mencibir. “Kamu meremehkanku, yang membuat ritual untuk menangkap dewa jahat, terlalu enteng… Namun, aku benar-benar harus berterima kasih.”
Valence perlahan memutar dan tertatih-tatih ke arah Melissa seolah dia mulai terbiasa dengan tubuh baru ini untuk pertama kalinya.
“Aku, yang dirusak oleh dewa jahat, memperoleh kehidupan kekal tetapi juga dipenjara selamanya dalam tubuh yang membusuk ini. Aku mencoba segala cara yang mungkin untuk menghancurkan tubuh ini, membuat boneka diriku yang tak terhitung jumlahnya, dan berusaha untuk bereinkarnasi, tetapi tubuh itu adalah keduanya membusuk dan abadi. Saya tidak punya cara untuk menghancurkannya.
“Itu berkat kamu. Api tingkat tertinggimu akhirnya membakar tubuhku secara menyeluruh.”
Melissa menatap tak percaya.
Valace melirik tubuhnya sendiri dengan ekspresi mengigau. “Setelah hampir seribu tahun dipenjara, hari ini, saya akhirnya…”
Melissa tidak menunggu sampai dia selesai, berubah menjadi nyala api yang berkobar dan menyerang. Namun, Valace, pendiri Secret Rite Tower dan pembangkit tenaga listrik yang paling dekat dengan peringkat Tertinggi seribu tahun yang lalu, tidak merasa takut.
Dia mengungkapkan senyuman kejam.