Bab 446: Distrik Bawah
Lin Jie menuju melalui jalan setengah terbuka yang menuju ke Distrik Bawah.
Dia bisa berubah menjadi naga sesuka hati, tapi dia tetap mempertahankan wujud manusianya. Dia melangkah ke dalam elevator sederhana dan dibangun sementara yang berderit setiap kali bergerak saat elevator tersebut berjalan menuruni poros elevator yang sempit dan terbatas di mana orang hanya dapat melihat lapisan demi lapisan batu hitam.
Lin Jie melangkah keluar dari lift dan menyusuri lorong bawah tanah. Jika dia manusia, Lin Jie akan memiliki firasat buruk tentang tempat ini. Dia bisa merasakan aroma dan aura familiar yang sangat mirip dengan sumber kekuatannya.
Lin Jie menyipitkan mata sedikit dan bisa melihat kabut kelabu yang menyebar ke seluruh Distrik Bawah.
Sementara Distrik Bawah terasa seperti tempat yang buruk, pada saat ini, Lin Jie merasa seperti dia benar-benar menginjak tanah.
Seluruh Distrik Atas adalah mesin baja yang dipasang di Distrik Bawah. Semua mekanismenya dibangun di atas darah dan air mata yang terakhir. Analoginya sederhana, jika Distrik Atas adalah kereta uap yang sedang berjalan, maka Distrik Bawah adalah tungku pembakarannya. Sumber dayanya adalah batu bara, namun dibakar oleh manusia.
Lin Jie menyembunyikan wujudnya dan terus maju melalui jalan rahasia ini. Dia membayangkan bahwa suatu hari dia akan bisa meninggalkan jalur ini, namun secara bertahap menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk pergi karena seluruh Distrik Bawah berada di dalam terowongan ini.
Ini adalah dunia yang dibentuk oleh terowongan pertambangan gelap yang berpotongan. Tanahnya berlumpur dan basah setiap kali dia melangkah. Dinding terowongan terus menerus merembes air dan tertutup lumut. Tempat ini berada dalam kegelapan abadi, tanpa sedikit pun warna hijau atau sinar matahari.
Lebih jauh ke depan, Lin Jie bisa melihat tenda dan tempat tidur compang-camping yang didirikan di bangunan batu yang dibangun di tambang. Karena perbedaan suhu di bawah tanah yang kecil, orang-orang di sini hanya memiliki akomodasi untuk satu orang, dan semua orang hanya mengenakan jubah hitam.
Lin Jie menyesuaikan jubah hitamnya dan menampakkan dirinya. Sayangnya, tidak ada yang peduli.
Warga yang bungkuk seperti mayat berjalan, memegang beliung dan peralatan, serta dentang pertambangan bergema dimana-mana. Lin Jie memperhatikan bahwa wajah mereka masing-masing dibalut perban kotor, dan hanya tentakel di dagu mereka yang menggeliat lemah seolah-olah mereka sudah mati.
Namun, semuanya memiliki mata seperti binatang buas. Lin Jie mengerutkan kening saat mengamati penduduk Distrik Bawah ini. Bahkan jika dia tidak datang untuk campur tangan, mata jahat ini suatu hari nanti akan menghancurkan seluruh Norzin.
Mereka ditindas oleh eksploitasi berlapis-lapis, memperdagangkan hidup mereka demi makanan dan sumber daya yang langka hanya untuk melanjutkan hidup.
Jubah hitam ada dimana-mana di Distrik Bawah, dan orang-orang di sini sepertinya tidak mempertimbangkan warna lain, atau mungkin karena hitam murni adalah satu-satunya yang cocok untuk posisi Distrik Bawah.
Ini adalah tempat yang bahkan lebih gelap dari Desa Malam Gelap.
Dulu, warga Distrik Bawah hanya peduli untuk menyelesaikan tugas sehari-harinya dengan cepat agar bisa menuju titik yang ditentukan di Distrik Atas untuk bertukar makanan. Hal ini terutama terjadi dalam beberapa tahun terakhir, dengan penurunan tajam sumber daya. Mereka yang terlambat perlu menambang dengan lebih banyak usaha, jadi mereka tidak memperhatikan, atau bahkan menyadari bahwa Lin Jie tidak memiliki tentakel di dagunya.
Kelangsungan hidup adalah prioritas mereka, dan hal-hal lain ditunda.
Haa.Hampir tidak mungkin menjual buku di sini.Lin Jie ditabrak oleh seorang pria yang dengan panik mengambil bijih. Dia menyaksikan orang lain bergegas dengan panik dan menghela nafas. “Aku masih harus mencoba yang terbaik…”
Lin Jie melanjutkan ke depan. Mungkin saya bisa memilih etalase.
Dengan pola pikir ini, Lin Jie berjalan berjam-jam dan akhirnya sampai di sebuah tambang yang jarang penduduknya. Di sini, dia melihat banyak perempuan dan anak-anak mengumpulkan sumber daya. Tampaknya, pria yang sehat dan kuat tidak akan datang ke sini karena sumber daya yang langka.
Tempat ini tidak buruk, nyaman dan tenang… Lin Jie mau tidak mau merasa sedikit senang.
Membuka toko buku di daerah ini sepertinya ide yang bagus. Lin Jie tidak peduli dengan lingkungan, tidak peduli betapa kerasnya lingkungan itu.
Tiba-tiba, dia merasakan ujung jubahnya ditarik, tetapi ketika dia menoleh, dia tidak melihat apa pun.
“Hei! Merah ada di sini!” Lin Jie mendengar suara seperti anak kecil dan segera menurunkan pandangannya untuk melihat seorang gadis kecil yang tampak seperti jamur.
Gadis itu juga mengenakan jubah hitam, tapi dia tidak dibalut perban kotor. Kulitnya tidak berwarna kehijauan seperti kebanyakan penghuni Distrik Bawah, melainkan sedikit kemerahan, meskipun teksturnya kasar dan bersisik seperti orang lain.
Gadis ini tampak sedikit berbeda dari penghuni kurus lainnya—dia sedikit gemuk, dan wajahnya yang bulat bahkan terlihat sedikit lucu jika dipadukan dengan penampilan yang begitu primitif, menakutkan, dan aneh.
Dia mungkin tipe orang yang bisa menambah berat badan hanya dengan minum air… Lin Jie merenung, terpesona oleh tentakel gemuk dan ceria yang bergoyang di dagunya. Sungguh konyol bahwa bahkan makhluk yang dirusak oleh dewa jahat pun bisa menjadi pemandangan yang lucu.
“Tidak bisakah kamu melihatku? …Kamu adalah tipe S yang con-conde… kan?” Gadis kecil yang menyebut dirinya Red mengerutkan kening, melupakan kata yang ingin dia ucapkan.
“Merendahkan.” Lin Jie membantunya.
“Ah, benar! Itu merendahkan!” Wajah Red berseri-seri, lalu tiba-tiba teringat dia seharusnya marah dan segera menarik senyumnya.
“Kamu, berhenti bersikap merendahkan!” seru Merah keras. “Merah hanya… hanya sedikit pendek.”
“Apakah kamu melihat dengan jelas sekarang?” Saat Red mengatakan itu, dia mengangkat tangannya untuk menandai tinggi badannya, yang hanya setinggi paha Lin Jie.
“Saya melihatnya.” Lin Jie terkekeh.
Red lalu melepaskan jubah Lin Jie dan melipat tangannya. “Kamu menyelinap masuk dari Distrik Atas, kan? Terlalu berlebihan untuk bersikap angkuh seperti ini. Apa kamu tidak tahu bagaimana cara untuk lebih berhati-hati?”
“Hati-hati tentang apa?”
“Pakaianmu, dan warna kulitmu… Orang-orang Distrik Atas selalu memandang rendah kita. Huh, tapi sebenarnya, mereka akan langsung kehilangan akal ketika menyentuh kabut. Aku pernah melihat beberapa orang Distrik Atas terbunuh oleh mereka karena ini.”
Gadis kecil itu kemudian meletakkan tangannya di bibir dan cemberut, beberapa helai tentakel gemuk di dagunya tampak seperti usus goreng.
Mereka? …Ah, begitu. Lin Jie tiba-tiba menyadari bahwa beberapa dari mereka yang menyelinap masuk bukan dibunuh oleh korupsi melainkan oleh warga Distrik Bawah.
Adakah orang-orang yang berani memberontak di antara mereka yang tertindas secara membabi buta?
“Lalu, kenapa kamu mengingatkanku?”
“Karena… karena aku ingin kamu membawa lebih banyak orang dari Distrik Atas ke sini! Bukankah kalian orang Distrik Atas suka berteman?” gadis muda itu berkata tanpa basa-basi. Kemudian dia mengarahkan pisau tulangnya ke arah Lin Jie dan berkata dengan nada mengancam, “Kamu sekarang adalah sanderaku. Ikutlah denganku kembali ke gubukku, dan jangan biarkan siapa pun melihatmu, atau aku akan membunuhmu.”
Lin Jie sedikit terkejut. Dia awalnya ingin membuka toko buku secara diam-diam dan menunggu orang datang kepadanya. Namun, kehidupan terkadang membawa pertemuan yang menarik. Jika dia selalu mengandalkan apa yang disebut kemahatahuan, dia akan kehilangan banyak kejutan.
Jadi, Lin Jie tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Red menarik-narik pakaian Lin Jie dan sesekali menyuruhnya untuk bersikap, tapi Lin Jie tampaknya tidak takut, tidak seperti orang-orang sombong dari Distrik Atas… Meskipun Lin Jie memang tampak sedikit sombong.
Tapi itu bukan arogansi yang sama, pikir Red pada dirinya sendiri. Itu adalah hal yang membuat orang merasa bahwa dia kuat, bukan?