Bab 456: Selamat Datang (Akhir)
Hujannya deras dan deras, seolah-olah kerikil dilempar dari langit. Tetesan air menghantam tanah dan menghilangkan bau darah.
Dalam arti tertentu, hujan lebat ini telah menyelamatkan nyawa Blade.
Blade bersembunyi di dalam toples beton berbahaya di dalam selokan yang sepi. Perban di sekitar bahu dan kakinya sudah seluruhnya diwarnai merah. Fisik seperti miliknya yang terspesialisasi dalam pertarungan tidak bagus dalam sihir penyembuhan.
Sihir—kekuatan baru dan bahkan lebih kuat yang dimiliki manusia—telah sepenuhnya menggantikan segala macam kemampuan transenden yang hanya bisa diperoleh dengan berjalan terhuyung-huyung di ambang kegilaan seratus tahun yang lalu.
Manusia dapat memperoleh kemampuan magis hanya melalui garis keturunan mereka dan dengan memandang makhluk ajaib. Sejak runtuhnya penghalang antara mimpi dan kenyataan seratus tahun yang lalu, seluruh Azir telah memasuki era sihir tingkat tinggi.
Sejumlah besar eter yang mengalir keluar dari alam mimpi menyapu seluruh benua bersama dengan makhluk-makhluk mimpi—atau, sekarang disebut makhluk ajaib—dan telah membangkitkan garis keturunan manusia, menandakan jalan keluar total Norzin dari dunia bodoh yang memisahkan makhluk transenden dan manusia.
Di zaman sekarang ini, hampir mustahil untuk bertahan hidup di Azir jika seseorang bukan seorang penyihir.
Dari nama Blade, terlihat jelas bahwa sebagian garis keturunannya berasal dari Distrik Bawah, karena dia tidak memiliki nama keluarga.
Kepala Gereja Wabah, Red, telah memimpin semua manusia tua di Distrik Bawah kembali ke permukaan. Direncanakan dan dirancang oleh mantan orang bijak Persatuan Kebenaran tingkat Tertinggi, ‘Kebijaksanaan Ethereal’ Raziel, Norzin saat ini bahkan lebih besar dan lebih luas dari sebelumnya.
Karena penduduk Distrik Bawah telah hidup dekat dengan Tuhan selama ribuan tahun, pengetahuan dan bakat spiritual mereka lebih tinggi. Atau, dengan kata lain, mereka yang memiliki garis keturunan yang berasal dari Distrik Bawah adalah jenius sihir yang langka.
Sayangnya, dunia ini masih di mana pihak yang kuat mendominasi yang lemah. Distrik Atas telah lama melampaui Distrik Bawah dengan jumlah yang lebih banyak dan melakukan penelitian sihir lebih awal.
Apalagi ajaran Gereja Wabah mengajarkan bahwa seluruh masyarakat Distrik Bawah adalah pilihan Tuhan, berbeda dengan agama terbesar dan nomor satu, Iman Matahari.
Bahkan hingga hari ini, masih ada orang-orang transenden yang hidup sejak seratus tahun yang lalu yang menganggap garis keturunan Distrik Bawah sebagai orang yang rendah.
Apa yang disebut hidup berdampingan secara damai… sepenuhnya merupakan ilusi keseimbangan yang berbahaya.
Mungkin aku harus menghargai kehidupan seperti ini… pikir Blade.
Lagipula, dikatakan bahwa nenek moyangnya dari beberapa abad yang lalu adalah makhluk mengerikan di Distrik Bawah yang diperbudak dan dipandang sebagai eksistensi yang bukan manusia atau makhluk.
“Terima kasih, Tuanku. Terima kasih, Yang Mulia.” Blade menggunakan jari-jarinya dan menggambar lingkaran di dadanya—simbol Gereja Wabah.
Sebagai tambahan, hanya ada satu dewa di seluruh Azir, tapi ada dua agama besar—Gereja Wabah dan Iman Matahari.
Keduanya menyembah tuhan yang sama, tetapi karena konflik dalam penafsiran doktrin yang berbeda, setiap tahun, kedua pemimpin tersebut, Pemimpin Agama Merah dan Paus Vincent dari Iman Matahari, terlihat saling mencela di siaran televisi.
Setelah Blade selesai berdoa, luka di tubuhnya memancarkan cahaya redup dan perlahan sembuh. Orang suci dan Tuhan benar-benar ada, jadi keajaiban seperti ini tidak jarang terjadi.
Blade mengangkat lengannya dan melepaskan perban panjangnya, memperlihatkan sisik yang jelas di lengannya. Dia sebenarnya sedikit berbeda dari yang lain. Setengah dari garis keturunannya berasal dari binatang impian.
Setelah Penyihir Perak mengintegrasikan alam mimpi dengan dunia nyata, binatang buas dan manusia mimpi tersebar di seluruh benua. Sebagai makhluk yang memiliki sihir yang kuat, ras yang dilindungi oleh Penyihir Perak, seperti naga dan elf kuno, secara alami adalah makhluk yang paling mulia.
Tubuh yang mulia dan rendah hati memang merupakan keberadaan yang sangat menyedihkan. Belum lagi dia adalah subjek ujian dari ayahnya yang ambisius.
“Kuharap semuanya cepat berakhir…” gumam Blade sebelum dia berbalik dan bergegas menuju hujan.
——
“Menemukannya?” Seorang petugas tim pencari berpakaian putih bertanya kepada bawahannya yang bergegas mendekat. Seragam yang mereka kenakan merupakan kombinasi dari ketelitian ilmiah dan romantisme ksatria, dengan lambang ouroboros dan pedang bersilang di bahu mereka.
—Ini adalah simbol dari ‘Dewan Norzin.’
Menurut legenda, sekitar seratus tahun yang lalu, selama Perubahan Besar, Tuhan yang murka mengirim naga perak untuk menghukum para malaikat yang jatuh dari kasih karunia dan mencoba menjadi dewa. Malaikat Jatuh yang disebut Jalan Pedang Menyala telah dimusnahkan sepenuhnya oleh Tuhan.
Pada saat itu, sebuah organisasi manusia yang sangat besar, Secret Rite Tower, rusak parah karena berkolusi dengan Malaikat Jatuh.
Pada akhirnya, mereka bergabung dengan organisasi lain, Persatuan Kebenaran, menggabungkan semua kekuatan secara menyeluruh dan berganti nama menjadi Dewan Norzin, yang memimpin semua urusan Norzin. Dewan Norzin dipimpin oleh Great Radiant Knight Joseph sebagai Ketua, dan Wakil Ketua Persatuan Kebenaran yang asli, Andrew, mengambil posisi… Wakil Ketua.
Dikatakan bahwa Andrew telah menjadi Wakil Ketua selama beberapa abad dan orang-orang yang membencinya menjulukinya sebagai ‘Wakil Ketua selama sepuluh ribu tahun.’ Dalam bahasa gaul Norzin, istilah ‘Andrew’ bahkan digunakan untuk menyebut seorang wakil.
“Blade—” gumam petugas terkemuka. “Orang yang memiliki nama ini harus ditangkap bagaimanapun caranya. Dia adalah putra ketua kelompok ekstremis Distrik Bawah.”
“Hadiah untuk kepala pemimpin pemberontak akan bertahan selama beberapa kehidupan.” Salah satu bawahan terkekeh. “Putranya juga.”
Petugas utama memandang ke arah bawahannya dan berkata, “Orang itu berada di Distrik 16. Dia tidak akan muncul di sini.” Hal ini menyebabkan kekecewaan terlihat di seluruh pesta.
“Jadi itu sebabnya pertahanan di sini sangat lemah… dan ada apa dengan ekspresi yang disesalkan itu?” Suara khas anak muda terdengar sangat jelas di tengah hujan lebat.
Beberapa petugas secara naluriah berbalik, mengangkat senjata sihir canggih mereka dan membidik pemuda berambut putih yang muncul di depan mereka.
Bang! Bang! Bang!
Cahaya magis terpancar dari laras senjata mereka.
Sayangnya, di detik berikutnya, Blade seolah menyatu dengan tirai hujan, melewatinya seperti angin yang bergerak. Pada saat pemimpin melihat kemunculan Blade, kepala semua orang sudah jatuh ke tanah.
Darah hangat dan mengepul muncrat dari mayat-mayat itu, membuat seluruh tanah menjadi merah.
“Siapa yang memberimu kepercayaan diri untuk menyingkirkanku?” Pisau mengejek.
Namun, tubuh Blade tidak bisa bertahan lebih lama meski hanya bertahan beberapa detik. Dia segera bangkit dan meninggalkan pengepungan.
Memangnya kenapa kalau aku pergi… Aku sudah tidak punya rumah untuk kembali.
Seperti yang dikatakan petugas pencari, Blade memang putra gerakan perlawanan Distrik Bawah. Memang benar juga bahwa dia adalah hasil eksperimen ayahnya yang tidak berperikemanusiaan dengan binatang buas. Blade tidak tertarik pada tindakan ekstremis dan tidak ingin bergabung, jadi dia melarikan diri dari gerakan perlawanan.
Jika ada orang di Norzin yang benar-benar tidak bisa dilindungi, mungkin itu adalah saya, bukan? Blade berpikir dengan merendahkan dirinya sendiri.
Saat dia melarikan diri, Blade tidak bisa membiarkan imajinasinya menjadi liar.
– Mungkin aku bisa bergabung dengan para pemburu. Mereka tidak pernah peduli dengan asal usul anggotanya dan akan menerima orang-orang dengan darah binatang impian.
Pemimpin para pemburu adalah seorang wanita misterius. Sebagai putra salah satu ekstremis papan atas, Blade pernah mendengar tentang dia.
Namanya Ji Zhixiu. Dia adalah penyihir tingkat tertinggi yang kuat dan juga kepala Organisasi Pemburu Norzin. Jaringan pemburu bawah tanah yang dia dirikan adalah pusat intelijen, dan bahkan Dewan Norzin mengandalkannya.
Dan tidak ada keraguan bahwa Ji Zhixiu adalah eksistensi kuat yang bahkan dapat memanggil angin dan hujan.
Namun, dikabarkan bahwa hubungan antara Ji Zhixiu dan Penyihir Abad Kamar Dagang Ash Tree, Cherry Chapman, sangat buruk sehingga mereka hampir bertengkar setiap kali bertemu. Rumornya, hal itu terjadi pada seorang pria yang sudah lama tidak diketahui keberadaannya.
Tsk, aku benar-benar tidak mengerti mentalitas wanita tua ini… Blade berpikir dalam hati. Dalam situasi seperti ini, rahasia gosip para tokoh besar tersebut bisa dianggap sebagai bentuk hiburan untuk meringankan penderitaannya sendiri.
Namun kenyataannya, bahkan para pemburu pun tidak akan menerima orang seperti dirinya yang seperti bom waktu bagi Norzin.
“Setidaknya aku berhasil lolos dari pengepungan…” Blade mengamati sekelilingnya dan menghela napas lega.
Hujan terus turun.
Di kejauhan, hanya satu bangunan yang masih menyala, dan tanda ‘Buka’ di pintunya bergoyang tertiup angin.
“Toko buku?”
Haruskah aku… bersembunyi di dalam?
Pikiran seperti itu secara tidak sadar muncul di kepala Blade dan membuatnya langsung menuju toko buku itu.
——
Bulan purnama yang bulat muncul di dalam mimpi.
Mu’en berdiri tanpa alas kaki di atas hamparan air tenang yang tak berujung. Riak memanjang dari bawah kakinya, mengganggu pantulan langit berbintang di permukaan air. Langit gelap penuh bintang dan permukaan air bertemu, seolah menyatu menjadi satu.
Mu’en sedang bermimpi. Dia jarang bermimpi lagi. Sebagai pemilik toko buku biasa—walaupun dia lebih suka dipanggil Lady Boss—dia tidak lagi bermimpi tentang malam.
Seseorang telah menyeretnya ke dalam mimpi ini. Diri impiannya terbungkus kerudung hitam, mengenakan gaun panjang hitam dengan pinggiran berlapis yang indah. Jubah di bahunya agak mirip dengan langit malam, dan sarung tangan hitam menutupi kedua tangannya.
Otoritas malam telah diserahkan, dan sisa kekuatan serta ingatan Walpurgis, yang sudah tidak ada lagi, telah diwarisi oleh Mu’en.
Namun mimpi hari ini, yang seharusnya hanya terjadi pada malam hari, ternyata tidak biasa.
Tak lama kemudian, permukaan danau di bawah kaki Mu’en membeku menjadi lapisan es tipis, dan langit mulai turun salju. Dan dalam mimpi itu, sebatang pohon tua yang tertutup embun beku putih tumbuh dengan cepat, dan seorang wanita cantik berkulit putih duduk di bawahnya.
“Perak…” Mu’en mengerutkan kening. Melihat kedatangan teman lamanya tidak memberinya banyak kegembiraan.
“Sudah lama tidak bertemu, Mu’en.” Silver memberikan senyuman elegan. “Tidak perlu terlalu berhati-hati… Oh, sepertinya Walpurgis meninggalkanmu dengan beberapa kenangan buruk.”
Mu’en memandang Silver dengan acuh tak acuh seolah dia akan segera pergi jika Silver tidak langsung ke pokok permasalahan.
“Apakah kamu merindukan dia?” Perak bertanya.
Ekspresi sedingin es Mu’en sedikit goyah ketika dia mendengar pertanyaan itu dan tanpa sadar mendongak, hanya untuk melihat ekspresi lucu Silver.
Pipi wanita muda itu sedikit memerah, dan dia hendak menjelaskan sendiri, tapi dia menyadari Silver menarik ekspresi licik namun lembutnya dan menatap ke kejauhan sebelum berkata dengan suara seringan salju putih di sekitar mereka—
“Aku juga merindukannya.”
——
Di tepi kabut kelabu, seorang lelaki tua berjubah tua tertidur di singgasana batu kuno. Satu sikunya bertumpu pada sandaran tangan, menopang kepalanya, dan cincin hijau giok terlihat jelas di ibu jarinya.
Wajahnya yang tertutup debu bergerak sedikit, lalu sepasang mata biru kelabu terbuka.
Aku sudah terlalu lama menjaga pinggiran kabut kelabu… Wilde menghela nafas pelan sambil menatap langit hitam di atas. Ini adalah tempat yang sama yang pernah diduduki gurunya.
Dia mengendurkan anggota tubuhnya dan mengambil lentera saat dia berjalan perlahan menuju kedalaman kabut abu-abu, ujung jubahnya yang compang-camping terseret ke tanah.
Seratus tahun yang lalu, dinding kabut runtuh dan kekacauan merajalela di dunia. Hingga saat ini, belum ada orang yang berani mengambil langkah tersebut.
Dan sekarang, Wilde akan melakukannya. Dia akan menjadi orang pertama yang menjelajahi kabut abu-abu ini, yang juga merupakan keinginan terakhir gurunya.
Tiba-tiba, tubuh Wilde membeku, matanya melebar saat dia berbalik. Inspirasi tiba-tiba muncul di sekujur tubuhnya.
Dia sepertinya melihat dirinya sendiri bertahun-tahun yang lalu, menyeret tubuhnya yang terluka saat dia berjalan perlahan menuju toko buku.
——
Blade menyeret tubuhnya yang kelelahan, merasakan sakit yang akut di perutnya.
Saat itulah dia menyadari bahwa dia juga telah tertembak di perutnya, namun dirinya yang sangat tegang mengabaikannya.
Memang… Merupakan keinginan yang mustahil untuk lolos dari pencarian Dewan dan menemukan organisasi pemburu yang dipimpin oleh Ji Zhixiu, lalu membujuknya untuk mengizinkannya bergabung.
Dia memandangi bangunan yang memancarkan cahaya kuning hangat di depannya. Karena kasusnya seperti ini, dia hanya dapat menemukan tempat untuk menyembuhkan terlebih dahulu, dan kemudian…
Mencari tahu hal itu akan terjadi nanti.
Saat dia mendekat, Blade mengamati toko buku.
Toko itu berdiri di tengah hujan, dengan cahaya hangat menembus jendela etalase yang buram, memperlihatkan deretan rak buku di dalamnya.
Selain toko buku, segala sesuatu di area itu gelap. Ada banyak toko di sekitarnya, tetapi dengan hujan deras, hanya toko ini yang beroperasi.
Tanda gantung di pintu masuk bertuliskan “Buka”, dan terdapat anak tangga yang dibuat secara kasar untuk memudahkan aksesibilitas di pintu masuk. Anehnya, itu tampak tidak sesuai dengan lingkungan sekitarnya.
Blade mencengkeram perutnya saat bau darah tersapu oleh hujan. Mungkin ini jalan keluar, atau mungkin jebakan?
Tapi meskipun itu jebakan, apa bedanya sekarang? Terlepas dari pilihan yang diambilnya, nasibnya akan tetap sama, bukan?
Dia menundukkan kepalanya dan meringis, merasa pasrah di tengah hujan lebat ini.
Blade berjalan dengan susah payah menaiki tangga yang dibuat dengan kasar dan membuka pintu toko buku.
Bergemerincing.
Lonceng yang tergantung di kusen pintu berbunyi nyaring.
Hanya ada satu pemuda yang terlihat seumuran dengan Blade di toko buku yang sepi.
Pria berkemeja dan celana panjang hitam dengan rambut hitam pekat kontras dengan kulit pucatnya ini asyik membaca buku. Di hadapannya di konter ada dua cangkir teh panas, tapi tidak ada pelanggan lain.
Dua cangkir teh? Apakah dia menungguku?
Blade menegang dan menatap pemuda di hadapannya dengan hati-hati, mencoba mencari tahu apakah dia teman atau musuh.
Terlalu banyak orang yang ingin membunuh Blade, dan banyak lagi yang ingin memanfaatkannya. Namun, pemuda ini sepertinya ingin berkomunikasi dengannya?
Sebelum Blade dapat mengatakan apa pun, pemuda itu akhirnya menutup bukunya dan menatapnya—
“Aku tidak menunggu terlalu lama kali ini, tapi… selamat datang.”
Pemilik toko buku menatap Blade dengan mata gelapnya yang seolah tak ada habisnya dan berkata dengan senyuman lembut di wajahnya, “Dari kelihatannya, sepertinya kamu menemui masalah?”
(AKHIR)