Bab 437: Orang-orang yang BerkumpulKaisar Pedang Ellie menunjukkan ekspresi dingin di wajahnya saat dia melihat utusan kerajaan tergeletak tak berdaya di depannya. Setiap utusan ini adalah orang-orang berpengaruh yang memiliki gelar setidaknya setingkat marquis dan dikirim oleh raja-raja kerajaan mereka sendiri.
“Yang Mulia Ellie! Jangan lupakan aliansi Anda dengan kerajaan kami!”
“Sekte Let’s Eat semakin kuat dari hari ke hari dan pasti akan menjadi ancaman bagi Anda suatu hari nanti, Yang Mulia!”
“Enam kerajaan telah mencapai konsensus. Mereka semua menolak untuk berpartisipasi dalam perang ini.”
“Yang Mulia Ellie, mohon pertimbangkan aliansi Anda dengan kerajaan kami! Meskipun Lord Minhyuk dari Sekte Let’s Eat berteman dengan Anda, Yang Mulia, dia tetaplah sosok yang harus kami takuti!”
Ellie terus duduk di singgasananya dengan kaki disilangkan, dengan tatapan dingin dan berbahaya di matanya saat dia melihat mereka menggerutu dan menangis. Utusan yang dikirim oleh masing-masing kerajaan yang bersekutu dengan mereka meminta agar Kekaisaran Eivelis tidak berpartisipasi dalam perang antara Kerajaan Barras dan Sekte Let’s Eat. Dan tidak peduli seberapa jujur dan lugasnya Ellie, dia harus menanggapi masalah ini dengan serius dan hati-hati.
Lagipula, kerajaan-kerajaan ini juga berdagang dengan kekaisarannya. Tentu saja, Kekaisaran Eivelis berada di atas mereka, tetapi jika dia memutuskan untuk meninggalkan mereka, maka kekaisarannya akan mengalami pukulan telak.
Jika dia memutuskan untuk memutus aliansi mereka dengan kerajaan yang memasok dan memperdagangkan bijih besi dengan mereka, maka senjata dan peralatan pertanian mereka akan berhenti berproduksi dan mereka tidak akan punya apa pun untuk ditanami dan bertahan hidup sendiri. Jika transaksi mereka dengan kerajaan yang memperdagangkan biji-bijian dan buah-buahan dengan mereka terputus, maka rakyatnya akan kelaparan. Meskipun kekaisarannya berdiri di atas semua kerajaan dan kekaisaran, berada di benua yang sama berarti dia harus mempertimbangkan sistem dan rantai yang menghubungkan mereka bersama.
Sebagai jawaban atas permohonan mereka, Ellie berkata, “Saya akan mengabulkan permintaan kalian.”
“Kami sangat berterima kasih dan merasa terhormat, Yang Mulia!”
Senyuman keji dan kejam menghiasi wajah para utusan kerajaan saat mereka membungkuk di hadapan Ellie. Jika Kerajaan Barras melahap Sekte Let’s Eat, maka mereka akan tumbuh pesat. Namun, Raja Grain telah memberi mereka janji bahwa ia akan memberi mereka sebanyak yang akan ia berikan kepada masing-masing keluarga kerajaan. Selain itu, bahkan jika Kekaisaran Eivelis merebut lebih banyak kekuasaan, mereka tetap tidak akan mampu melawan kekaisaran. Namun, Kerajaan Barras berbeda.
“Raja Gandum yang Bodoh. Kami pasti akan mengambil alih kerajaanmu begitu kau melahap Sekte Ayo Makan.”
Dengan permintaan yang dikabulkan Ellie, mereka akan dapat membagi Kerajaan Barras yang telah hancur dan terkoyak dengan bahagia suatu hari nanti. Pinggul para utusan itu bergerak-gerak gembira saat mereka berjalan keluar dari aula pertemuan setelah Ellie membubarkan mereka.
“Ellie tidak akan mengirim pasukan ke perang, kan?”
“Dia tidak akan mengirim mereka. Rakyatnya akan marah jika kaisar dari kekaisaran besar seperti dia pergi hanya untuk satu orang.”
Benar sekali. Bahkan jika Ellie dan Minhyuk dekat, fakta bahwa Minhyuk hanyalah seorang individu tidak akan berubah. Mengapa seorang permaisuri seperti dia mempertaruhkan nyawa pasukannya hanya untuk satu orang saja? Selain itu, Kerajaan Barras bersekutu dengan Kekaisaran Eivelis. Jika Kekaisaran Eivelis memilih untuk meninggalkan Kerajaan Barras, maka kekaisaran juga akan kehilangan ikatan dengan kerajaan mereka. Tepat saat mereka menertawakan perbuatan mereka saat mereka kembali ke kerajaan mereka sendiri…
Menyeringai-
…Ellie menyeringai lebar.
‘Apakah kalian pikir kalian bisa melahap Kerajaan Barras sendirian?’
Raja Grain telah menjadi bodoh. Kerajaannya bahkan tidak dapat membuat nama bagi diri mereka sendiri lagi karena kekuatan mereka sendiri semakin melemah dari hari ke hari. Mungkin kebodohannya sendirilah yang membawa Kerajaan Barras dan membuatnya menjadi kerajaan yang lemah seperti sekarang. Ellie adalah seorang kaisar yang sangat pintar. Dia tahu bahwa mereka akan menghancurkan Kerajaan Barras pada akhirnya.
‘Sekalipun kamu tidak datang ke sini, aku tidak bermaksud menggerakkan pasukanku sama sekali.’
Senyum yang tersungging di sudut bibir Ellie semakin melebar. Ia tahu bahwa tidak satu pun kerajaan ini akan mengakui Minhyuk dan Let’s Eat Sect jika ia membantu mereka mengalahkan Kerajaan Barras. Faktanya, Minhyuk dan Ellie bertemu dan minum teh bersama belum lama ini.
‘Noona, kamu harus menyemangatiku sekuat tenaga saat angin bertiup ke arah kita!’ kata Minhyuk sambil melontarkan senyum cerah dan lebar padanya.
Minhyuk juga tahu bahwa Kerajaan Makannya akan dikritik dan dipermalukan selamanya jika mereka menjadi kerajaan dengan bantuan kekaisaran terkuat di benua itu. Mereka bahkan akan kesulitan melakukan diskusi diplomatik dengan kerajaan lain jika itu terjadi.
Saat itu, Ellie tersenyum dan berkata, ‘Baiklah. Aku akan berusaha sekuat tenaga dan mendukungmu.’
‘Saya akan mengucapkan terima kasih terlebih dahulu atas sorakan energik kalian!’
Setelah mengingat kembali percakapan mereka, Ellie berdiri dari singgasananya dan berjalan ke tempat Ajudan Ruth menunggu. Kemudian, Ruth menyerahkan sesuatu yang tampak seperti lendir hitam kepadanya. Tidak lama kemudian, lendir yang muat di telapak tangan Ruth itu tiba-tiba membesar sebesar dirinya sebelum menempel di tubuh Ellie. Beberapa saat kemudian, lendir hitam itu terpisah dari tubuhnya dan membentuk sosok lain. Sosok yang tercipta tepat di sebelah Ellie tidak lain adalah Ellie sendiri. ‘Slime hitam’ yang baru saja digunakannya tidak lain adalah Cloning Doppelganger.
Kloning Doppelganger ini adalah sesuatu yang telah dia latih secara diam-diam di Kekaisaran Eivelis. Sekarang, Kloning Doppelganger ini akan menggantikan Ellie dan melindungi tahtanya.
Sementara itu, Ellie mengenakan baju besi kulit lusuh dan topeng hitam yang menutupi matanya, bersama dengan pedang yang cukup bagus di pinggangnya. Setelah menutupi sebagian besar wajahnya, dia naik ke atas seekor kuda.
‘Aku akan mendukungmu, Minhyuk.’
“Hai!”
Seorang prajurit yang tubuhnya jauh lebih kecil daripada prajurit Kekaisaran Eivelis yang kuat dan tegap melesat melewati ibu kota kekaisaran dan langsung menuju ke tempat di mana perang akan segera terjadi. Meskipun prajurit itu tampak lusuh dan compang-camping, kekuatan yang dimiliki satu orang ini dapat menyaingi pasukan besar yang sendirian.
***
Ruik merasakan seluruh tubuhnya menyusut karena takut dan tegang saat pria tak dikenal itu berdiri di depannya dan berbicara kepadanya. ‘Haruskah aku mencari di sakumu dan mengambil satu emas darimu?’ Kata-katanya terdengar sangat mirip dengan itu. Selain itu, Ruik bertindak seperti orang lemah yang diintimidasi dan diperas untuk mendapatkan uang. Setelah menderita tekanan yang diberikan pria itu, Ruik akhirnya sadar.
‘Beraninya kau…’
Ruik adalah Pedang para Dewa dan merupakan seseorang yang diberkati oleh Dewa Ilmu Pedang. Ia adalah seseorang yang dapat dianggap sebagai objek ketakutan mereka jika ia tetap berada di Alam Manusia sejak awal. Namun, seorang peternak rendahan berani memeras sesuatu darinya? Ia tidak akan pernah tahan dengan aib sebesar itu.
Mayat-mayat sekutunya yang dibunuh oleh peternak di depannya menumpuk seperti gunung. Namun, ini adalah sesuatu yang juga bisa dilakukan Ruik! Semuanya sangat konyol. Bagaimana mungkin dia merasa terintimidasi oleh pedang pria di depannya? Jadi, dia dengan ganas menusukkan pedangnya ke arah pria di depannya.
Claaaaaaaang—
Brod menatap Ruik dengan sedikit kagum setelah merasakan kekuatan yang dia miliki dalam serangan pedangnya.
‘Jadi, kamu kuat.’
Sulit untuk menemukan satu kelemahan pun yang bisa digali dari serangannya. Kemudian, Ruik melangkah maju dan mengayunkan pedangnya berulang kali.
Dentang, dentang, dentang!
Brod menatap serangan pedangnya dengan penuh minat saat ia menangkis serangan itu tanpa mundur selangkah pun. Itu benar. Ketertarikan. Ia tertarik. Namun, hanya itu. Itu hanya ketertarikan, tidak lebih, tidak kurang. Namun, sorot mata Brod tiba-tiba berubah setelah melihat serangan Ruik berikutnya.
Shwaaaaaaaa—
Puluhan cahaya pedang hitam keluar dari pedang Ruik dan terbang menuju Brod.
Degup, degup, degup, degup—
Brod mengangkat pedangnya dan memblokir semua cahaya pedang yang membuatnya akhirnya mundur selangkah dari posisinya. Melihat ini, Ruik tidak bisa menahan rasa takutnya.
“Dia bukan peternak biasa. Ilmu pedang orang ini… tidak lebih lemah dariku…”
Tidak. Sebenarnya Ruik menyangkalnya. Ia menyangkal fakta bahwa ilmu pedang dan level pria di depannya jauh lebih tinggi darinya. ‘Deviant Sword Light’, skill yang baru saja ia gunakan, adalah skill yang diciptakan oleh Dewa Ilmu Pedang yang tidak dapat dikuasai oleh siapa pun. Meskipun tidak ada yang dapat menguasainya, Ruik mampu mempelajarinya dan itulah juga alasan mengapa ia dipilih oleh para Dewa. Namun, bahkan setelah ia menggunakan skill itu, satu-satunya hal yang dapat dilakukannya adalah membuat pria itu mundur selangkah.
‘Siapa gerangan tuan yang bernama Minhyuk itu sampai mau menjadikan orang ini sebagai bawahannya?’
Benar-benar tidak dapat dipercaya. Ia juga tidak dapat mengerti mengapa orang seperti dirinya mau bekerja di bawah seorang bangsawan dan menjadi seorang peternak. Namun, ada satu hal yang Ruik yakini. Ia harus hidup dan kembali.
Puhaaaaaaa—
Ledakan dahsyat melanda area itu sesaat setelah pedang Ruik menyentuh tanah.
“Ha!”
Baru kemudian Brod menarik diri dan terbang maju setelah mendapatkan kembali keseimbangannya sekali lagi. Dan pedang Ruik yang terbang dengan ganas ke arahnya sangat mencolok dan flamboyan. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang dipilih oleh Dewa Ilmu Pedang. Bayangan muncul saat pedangnya terbang dengan cepat dan ganas saat dia mengayunkan lengannya!
Dentang, dentang, dentang, dentang, dentang—
Puluhan bayangan yang bertabrakan dengan pedang Brod meledak seolah-olah ada bom yang menempel padanya!
“Apa?”
“Apa kau baru saja berkata ‘ Ho’ padaku?! Mari kita lihat berapa lama kau bisa terus bersikap seperti itu!!!”
Dengan setiap ledakan dahsyat, keseimbangan Brod akan goyah dan membuatnya tersandung. Ruik kemudian akan menggunakan kesempatan itu untuk menekan lebih keras.
Bang, bang, bang, bang, bang, bang!
Ledakan melanda tubuh Brod satu demi satu.
‘Aku bisa membunuhmu!’
Ruik adalah satu-satunya yang bisa mendorong orang ini ke kematiannya.
‘Agak sulit karena pria ini menggunakan tangan kirinya untuk menghunus pedang, tetapi saya bukan orang bodoh yang tidak bisa melakukan sesuatu untuk mengimbangi sedikit tipu daya itu.’
Lintasan pedang dan cara pedang dieksekusi akan berubah tergantung pada tangan mana yang digunakan pengguna pedang. Jarang bagi seseorang kidal untuk menggunakan tangan kiri mereka saat menggunakan pedang, tetapi tidak terlalu sulit untuk menanganinya bagi seseorang seperti Ruik. Dan akhirnya…
Ledakan—
…Ruik, yang mendarat di tanah, segera bergerak mundur saat kekuatan dahsyat melilit pedangnya. Kemudian, dia menembakkan cahaya pedang bulan sabit ke arah debu yang beterbangan akibat ledakan tadi.
Sialan—
Cahaya pedang bulan sabit ini berbeda dari cahaya pedang biasa. Semakin jauh ia bergerak, semakin lebar jadinya. Panjangnya bahkan bisa mencapai lima belas meter. Tanah berguncang karena kekuatan yang dimuat dalam cahaya pedang bulan sabit. Namun, ketika Brod muncul dari awan debu yang akhirnya mereda, ekspresinya tampak persis seperti ekspresinya ketika ia berkata ‘Ho—’ sebelumnya.
‘Bajingan ini…!’
Dia akan membuktikan bahwa bajingan itu salah. ‘Pedang Dewa’ miliknya adalah skill one-shot kill yang dapat meningkatkan serangannya hingga 1.800%. Dan sejauh ini, hanya dua orang yang berhasil memblokir skill ini. Namun, pada saat itu, pria itu meraih pedangnya dengan tangan kanannya.
“…?”
Ruik tidak dapat memahami apa yang terjadi sesaat. Mengapa orang kidal yang tadinya menggunakan tangan kirinya memegang pedangnya dengan tangan kanannya saat bertahan dari serangan? Efisiensi pedang akan bervariasi tergantung pada tangan mana yang digunakan pengguna pedang untuk memegang pedangnya. Kemudian, pria itu mengayunkan pedangnya ke arah cahaya pedang bulan sabit yang melesat ke arahnya.
Baaaaaaaang—
Gelombang kekuatan dahsyat membentang dari tempat pria itu berdiri dan menghancurkan sekelilingnya. Bahkan tanah retak dan pohon-pohon pun tercabut. Dan akhirnya…
Riiiiip—
…bersentuhan dengan Pedang Dewa Ruik. Namun, meskipun momentumnya dahsyat, Pedang Dewa itu jatuh dengan lembut seolah-olah kertas itu terbelah menjadi dua.
“Hai.”
Ruik kehilangan akalnya setelah mendengar Brod mengembuskan napas.
“Kamu, kamu kidal?”
Brod tetap diam.
‘Jadi Ruik, orang yang dipilih Sang Dewa Pedang untuk menjadi penerusnya, hanya sekitar ini?’
Brod adalah seseorang yang pernah mengunjungi Negeri Para Dewa dan telah melalui banyak hal di sana. Itu benar. Brod tidak pernah menyerang Ruik. Dan fakta ini membawa kejutan besar bagi Ruik, bersamaan dengan fakta bahwa Brod awalnya tidak kidal. Dan kemudian…
“Jika hanya sebanyak ini, maka patut dicoba.”
Ruik gemetar setelah melihat ekspresi dingin dan beku di wajah Brod. Kemudian, dia melihat Brod mencabut beberapa tombak besar dari punggungnya. Tombak pertama menembus jantung Ruik.
Menusuk-
Kecepatan tombak itu begitu cepat sehingga Ruik bahkan tidak bisa menghindar atau menghentikannya. Kemudian, tombak berikutnya menembus lehernya.
Menusuk-
Lalu tombak lain menusuk perutnya.
Tetap saja—
Total ada delapan tombak yang menembus titik vital Ruik. Sebenarnya, Ruik pernah mendengar tentang tombak-tombak ini sebelumnya.
“Urk, urk… Jangan bilang padaku… kau… adalah… Dewa Tertinggi yang Mutlak…”
Ruik pingsan saat mencoba menyelesaikan kata-katanya. Namun, Brod menatapnya dingin dan berkata, “Katakan ini pada para Dewa.”
Ruik sudah di ambang kematian, dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara sedikit pun, tetapi tatapan Brod membuat tubuhnya berkedut.
“Aku akan menebangnya segera.”