Bab 494: Master Menara BaruPersaingan antara mantan master menara dan master menara baru tersebar melalui berbagai stasiun penyiaran, siaran BJ pribadi, dan Know-it-all Dictionary, BJ yang berafiliasi dengan Beyond the Heavens Kingdom. Semua orang yang menonton siaran itu terkejut.
[Betapapun hebatnya Five Stars, mereka seharusnya tidak dapat mengalahkan mantan tower master semudah itu, kan? Apakah itu benar-benar mungkin?]
[Mungkin saja. Lima Bintang adalah penguasa DEX terhebat di seluruh benua. Meskipun mereka semua adalah legenda, mereka mungkin berada di level yang berbeda.]
[Sial. Aku juga ingin pergi ke sana dan belajar melukis…!]
[Saya pemain yang pindah dari Beyond the Heavens Kingdom sebelumnya dan bermigrasi kembali. Saat saya bermigrasi, saya menerima peningkatan buff sebesar 15% pada DEX dan skill terkait DEX saya. Sepertinya itu karena kemunculan Five Stars.]
[Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu menerima peningkatan buff sebesar 15% dalam DEX? Ya ampun…]
Mereka yang meninggalkan Beyond the Heavens Kingdom merasakan hati dan tubuh mereka bergetar saat menyaksikan persaingan antara mantan tower master dan tower master baru. Selain itu, mereka diberi tahu bahwa mereka akan segera menerima peningkatan buff 15% dalam DEX saat mereka pindah ke Beyond the Heavens Kingdom?
Selanjutnya, kecuali Nelayan Eck, para penguasa menara yang pergi sebelumnya dan murid-murid mereka semua memutuskan untuk bersumpah setia kepada Minhyuk.
[Aku akan kembali ke Beyond the Heavens Kingdom lagi.]
[Saya pikir saya mungkin harus pergi ke Beyond the Heavens Kingdom…? Bagaimanapun, pindah ke Beyond the Heavens Kingdom pasti akan memungkinkan kami untuk meningkatkan keterampilan produksi kami lebih cepat daripada keadaan kami saat ini. Tidak mungkin saya tidak akan pergi.]
Dan faktor yang paling penting…
[Apakah kamu melihat bagaimana Gorfido memancing? Goyang, goyang~]
[Kyaa! Kalau Gorfido melihatku dengan baik, maka aku bisa memakan ikan naga, kan?]
[Kekuatan Gorfido sungguh dahsyat, kan? Mungkin kita bisa mendapatkan misi tersembunyi yang akan membuat kita lebih kuat jika kita bisa mendekatinya?]
…mereka yang meninggalkan menara yang dulunya dipuja sebagai menara perwakilan Kerajaan Barras, para nelayan, telah mulai kembali ke Kerajaan Beyond the Heavens. Kerajaan Beyond the Heavens jelas merupakan negara yang sedang berkembang. Namun, bahkan setelah mengetahui hal itu, manfaat dan jasa yang bisa mereka peroleh dari kerajaan itu jauh lebih besar daripada itu. Itulah sebabnya mereka pindah kembali lagi.
Hanya dalam beberapa hari, sejumlah besar pemain kelas produksi mulai bermigrasi ke Beyond the Heavens Kingdom. Begitu saja, Beyond the Heavens Kingdom tumbuh dengan cepat.
***
Raja Mercenary Brod adalah sosok yang telah berkelana ke seluruh benua. Dia adalah legenda di antara semua tentara bayaran.
Bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit yang gelap menerangi senyum pahit di wajah Brod saat ia berjalan melewati wilayah itu.
“Mereka pasti tidak akan membiarkan Yang Mulia pergi,” pikir Brod, tangannya mengepal erat. Minhyuk sangat aktif saat ia menjalankan rencananya. Itulah sebabnya Brod merasakan teror sekaligus hasrat, hasrat untuk melindunginya, muncul dalam hatinya.
Itu berarti sudah waktunya baginya untuk pergi sementara waktu.
“Oinky, kau harus ingat untuk makan dengan baik. Kau juga, Cluck-cluck.”
“ Hwiiiiik! ”
” Kok, kok! ”
Brod menyapa ternak yang dilatih dan dibesarkannya sebelum berjalan lagi. Kemudian, ia berhenti di depan sebuah rumah besar yang lampunya di loteng rumah besar itu masih menyala. Di sanalah Penulis Buku Laris Aruvel menciptakan karyanya. Ia kemudian melihat ke peternakan yang penuh dengan kucing-kucing yang dipenuhi dengan berbagai instrumen dan alat untuk menjaga ‘aroma kopi’ di dalam tubuh mereka. Di sana, ia melihat Ghost Spear Ben sedang berlatih, meskipun hari sudah larut malam.
‘Saya serahkan Yang Mulia pada Anda.’
Meskipun rambut hitam Ghost Spear Ben menjadi bahan tertawaan, dialah yang paling modis di antara semua orang di wilayah itu. Dia juga seorang pejuang yang akan memberikan segalanya untuk melindungi Yang Mulia. Kali ini, Brod melewati Conir’s Ramyeon Handcart Shop dan alun-alun pusat tempat Paladin Corr menyampaikan pidato dan ajarannya. Setelah berjalan seperti itu, dia duduk di sebelah Elpis, yang sedang bersenandung di salah satu bangku dengan earphone-nya.
Elpis melepas earphone-nya dan bertanya, “Kau akan pergi?”
Brod tersenyum sambil mengangguk sebagai jawaban.
“Jangan khawatir. Aku akan melindungi Yang Mulia saat kau pergi,” kata Elpis. Kata-katanya yang biasanya tersendat dan terhenti di saat-saat canggung kini telah jauh lebih baik.
Brod yakin bahwa Elpis akan mampu melindungi Yang Mulia. Ia juga merasa beruntung karena Gorfido, kepala menara baru Menara Nelayan, muncul baru-baru ini. Sebelum pergi, Brod menyerahkan tiga perkamen tua kepada Elpis.
[Anda telah memperoleh tiga Perkamen Pelatihan Demigod.]
Elpis menatap Brod dengan ragu saat Brod menjelaskan, “Berikan itu kepada mereka yang ingin menjadi lebih kuat di wilayah kita. Namun, pastikan mereka berhati-hati. Menggunakan itu berarti mereka siap menghadapi kematian. Lagi pula, ada kemungkinan besar mereka akan mati saat perkamen itu digunakan.”
Sejujurnya, Elpis bisa merasakan bahaya yang terpancar dari benda-benda di tangannya. Namun, masih ada orang-orang di wilayah itu yang rela mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk menjadi lebih kuat. Contoh terbesar adalah Ghost Spear Ben, yang berlatih alih-alih tidur pada jam selarut ini. Ini adalah hadiah Brod untuk mereka.
“Di mana kamu mendapatkan ini?”
“Saya menemukannya di suatu tempat.”
“Kamu mencuri lagi?”
” Batuk! ”
Ini adalah kebiasaan buruk Brod! Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang diam-diam mencuri telur Raja Naga, dan bahkan memeras dan mengambil panggilan pemanggil selama perang dengan Kerajaan Barras! Sepertinya Elpis mengenal Brod dengan baik. Ini karena benda itu adalah sesuatu yang telah dicuri Brod dari dunia di atas mereka. Tepat ketika Brod berdiri dari bangku untuk meninggalkan ibu kota Valencia…
“Semoga perjalananmu aman, Brod.”
Brod, dengan punggungnya yang kesepian, tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Ketika dia berbalik, dia melihat Ghost Spear Ben yang berkeringat, yang dia pikir sedang berlatih sampai sekarang. Ada juga Sword Saint Conir, yang sedang menggosok matanya agar tetap terjaga dan menghilangkan rasa lelahnya.
Grrrrrrr—
Ada pula Cerberus, yang memiliki cinta yang lebih kuat dan mengharapkan kebahagiaannya, menangis untuknya. Tepat di sebelah mereka ada Aruvel, penulis yang bersumpah untuk menciptakan cerita liar dan panas tentang Raja Mercenary, dan Corr yang memaksanya untuk percaya pada Talmor dengan mengatakan bahwa ia tidak memiliki rambut di kepalanya.
Dan di tengah-tengah mereka semua, berdirilah satu orang. Satu-satunya ‘raja’ dan ‘sahabat’ yang kepadanya dia bersumpah setia: Minhyuk.
Brod segera berlutut, “Yang Mulia! Pengikutmu ini, Brod, pasti akan kembali suatu hari nanti, untuk berada di sisimu!!!”
“Itu sudah lebih dari cukup bagiku,” kata Minhyuk sambil tersenyum lembut. Ia tahu itu adalah sebuah janji, janji Brod, bahwa ia akan kembali hidup-hidup kepada mereka. Pertama-tama, Brod adalah pria yang punya mimpi. Ia ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar. Ketika Ratu Iris meminta Minhyuk untuk menjaga Brod, ia sudah menduga bahwa Brod akan pergi suatu hari nanti. Bukan saatnya bagi mereka untuk menahannya. Sudah saatnya bagi mereka untuk membebaskannya dan membiarkannya terbang tinggi. Setelah berlutut cukup lama, Brod akhirnya berdiri dan berbalik.
Namun yang tidak diketahui Minhyuk adalah, Brod pergi bukan demi dirinya, melainkan demi orang lain.
‘Saya akan melindungi Anda, Yang Mulia.’
Saat dia meninggalkan ibu kota, kenangannya bersama Minhyuk muncul di benak Brod.
‘Brod, tidak bisakah aku ambil satu Oinky saja?’
‘Tidak bisa! Mereka Oinkys kesayanganku…!’
“Kalau begitu, kita makan ayam saja dengan Cluck-clucks! Bagaimana kalau setengah digoreng dan setengah dibumbui?!”
‘Bagaimana, bagaimana kau bisa mengatakan sesuatu yang begitu biadab…?!’
‘Brod, kamu jahat sekali!’
‘Brod, aku merasa begitu aman dan terlindungi bersamamu di sini!’
‘Pedang Kerajaan Melampaui Surga Kita, Brod!’
‘Brod?!’
‘Brod!!!’
Selama Brod tinggal sebentar di sana, ia berhasil mendapatkan kenangan berharga dan kepercayaan Minhyuk kepadanya. Begitulah cara Brod pergi untuk melindungi Minhyuk.
***
Para raja Benua Asgan telah berkumpul kembali. Namun, mereka semua meringis setelah mendengar laporan para diplomat mereka.
“Jumlah orang yang bermigrasi ke Beyond the Heavens Kingdom meningkat.”
“Orang-orang kami memulai ini dan menjadi pusat kerusuhan, jadi tidak mungkin kami bisa menghentikan migrasi orang asing tersebut.”
“Para nelayan dari seluruh benua mulai bermigrasi ke Beyond the Heavens Kingdom saat Nelayan Legendaris Eck kehilangan kemampuan memancingnya karena Belenggu Kontrol.”
“Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, Beyond the Heavens Kingdom akan terus tumbuh dengan cepat.”
Beyond the Heavens Kingdom adalah negara yang didirikan oleh orang asing. Para raja yang hadir telah menunjukkan kepada dunia bahwa mereka tidak mengakui Beyond the Heavens Kingdom, dengan menolak untuk terlibat dalam diskusi diplomatik. Mereka bahkan mengirim mantan penguasa menara dan diplomat mereka sendiri untuk menjatuhkan mereka kali ini. Namun, rencana yang mereka anggap sempurna itu runtuh dengan mudah di hadapan raja itu.
Bahkan ada kata-kata yang disampaikan para diplomat, ‘Kita akan menghancurkan semua musuh yang mencoba melawan kita.’
Mendengar hal ini, para raja tidak punya pilihan selain mengepalkan tangan mereka karena marah.
“Aku tidak tahan lagi! Kita harus menghadapi Beyond the Heavens Kingdom!”
“Kau ingin berkonfrontasi dengan Beyond the Heavens Kingdom? Apa kau tidak melihat Dewa Pedang, Saintess Loyna dan Kekaisaran Eivelis serta para kaisar Kekaisaran Collodis yang menghadiri upacara pendirian mereka?!”
“Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa kita akan berperang. Kita tidak punya pembenaran untuk itu. Namun, kita tidak bisa begitu saja mengabaikan penghinaan itu dan menerimanya begitu saja.”
Mereka sebenarnya sedang mengingkari kenyataan. Mereka adalah orang-orang yang tidak peduli apakah kekaisaran menegur mereka atau tidak. Yang mereka pedulikan hanyalah bagaimana mereka bisa berbondong-bondong seperti hyena yang kelaparan untuk menggigit yang terluka, seperti yang mereka rencanakan untuk dilakukan terhadap Kerajaan Barras.
Kemudian salah satu raja berkata, “Pangeran Votto dari Kerajaan Lumae, mengapa kau tidak berbicara?”
Tatapan semua orang tertuju pada satu tempat saat mendengar perkataan sang raja. Kerajaan Lumae adalah kerajaan dengan jumlah penduduk dan wilayah terkecil di antara mereka. Namun, tidak ada satu pun kerajaan yang dapat mengabaikan Kerajaan Lumae. Ini karena mereka adalah ‘Tanah Para Pejuang’.
Mereka mungkin memiliki populasi dan wilayah terkecil, tetapi semua warga mereka jauh lebih kuat daripada prajurit mana pun yang ditempatkan di kerajaan mereka. Kerajaan mereka bahkan dipenuhi dengan orang-orang berbakat! Kerajaan Barok mungkin memiliki populasi dan wilayah yang lima kali lebih tinggi daripada Kerajaan Lumae, tetapi kerajaan kecil ini tidak akan kehilangan wilayah apa pun terhadap mereka.
Namun, Votto, pangeran pertama kerajaan, hanya menggelengkan kepalanya, “Maaf.”
“Sayang sekali.”
“Ke mana perginya Kerajaan Lumae, kerajaan yang ditakuti oleh semua kerajaan dan kekaisaran di masa lalu?”
“Seperti yang diharapkan, mereka benar-benar membutuhkan Raja Raldo.”
Raja Raldo dari Bangsa Prajurit memiliki kekuatan yang sebanding dengan Kaisar Pedang Ellie saat ia memimpin para prajurit.
Tapi apa yang terjadi padanya sekarang?
Ia tertidur lelap di tempat tidurnya. Mengetahui hal ini, para raja mencoba memanfaatkan keputusan sang pangeran yang tidak jelas untuk mengambil keuntungan dari kerajaan mereka, tetapi semuanya sia-sia.
Pangeran Votto, yang sedang menunggangi kereta kudanya dalam perjalanan kembali ke kerajaannya, berpikir, ‘Sialan! Andai saja ayahku sehat dan kuat…!’
Ayah Votto terserang penyakit aneh yang membuatnya tertidur lelap. Karena itu, ayahnya tidak dapat terus berlatih sehingga ia semakin lemah. Dan ia tahu bahwa raja-raja berniat mengguncang fondasi Kerajaan Lumae saat ini juga.
“Jika aku bisa melakukannya, maka aku ingin mempersembahkan Beyond the Heavens Kingdom kepada ayahku agar dia mengenaliku.” Dibandingkan dengan ayahnya, reputasi Votto berada di titik terendah. Tidak, hanya saja reputasi ayahnya terlalu tinggi. Namun, pada saat itu…
“Bajingan!”
“Apa, apa-apaan ini?!”
“Keheoook! Aku tidak bisa bergerak!”
Teriakan mulai terdengar dari luar kereta. Votto segera mencabut pedangnya dan keluar. Namun, pemandangan yang menyambutnya membuatnya terkejut. Lebih dari seribu ksatria yang menemaninya semuanya tercengang.
‘Ini, ini gila! Serangan sihir AOE ini konyol…!’
Namun, keterkejutannya bertambah setelah melihat sosok di depannya. Itu karena sosok itu tidak lain adalah seekor naga. Di atas naga itu ada seorang pria berjubah hitam, mengenakan topeng tengkorak dan memegang sabit di tangannya. Pria itu perlahan turun dari atas kepala naga itu dan berkata, “Aku telah melihat Pangeran Votto dari Kerajaan Lumae.”
Votto menelan ludah sambil melihat lelaki itu perlahan menundukkan kepalanya di depannya. Seseorang yang memiliki naga di bawahnya menundukkan kepalanya kepadanya?
“Saya harus minta maaf, saya menggunakan kekuatan naga agar kita dapat menghindari konflik besar di antara kita. Akan lebih baik jika Anda mendengarkan penjelasan saya secara rinci,” kata pria itu sambil melirik Votto melalui topeng tengkorak, “Tidakkah Anda ingin merebut Beyond the Heavens Kingdom dengan tangan Anda sendiri?”
“…?!”
Apakah dia ingin merebut Kerajaan Beyond the Heavens dengan kekuatannya sendiri? Tentu saja. Apa yang akan terjadi jika dia menyerap negara yang baru berdiri dan lemah ini dengan tingkat pertumbuhan yang cepat? Dengan begitu, reputasi dan kedudukan Pangeran Votto akan tumbuh. Dan itu belum semuanya.
“Apakah kau ingin mengambil alih kerajaan-kerajaan di benua ini di bawah komandomu?”
“Apa…?”
Itu pasti mimpi. Votto yakin itu mimpi yang sia-sia dan impulsif. Namun tiba-tiba, tongkat putih dan cemerlang muncul di hadapan lelaki itu. Pangeran Votto menatap tongkat putih dan mata lelaki di balik topeng tengkoraknya bergantian dengan curiga. Sepertinya ia sedang memastikan sesuatu melalui tatapan lelaki itu.
“Ho, bagaimana…?!”
Setelah memastikannya, Pangeran Votto terlentang karena tak percaya. Tongkat pria itu tidak lain adalah ‘Artefak Dewa’. Itu benar. Ada orang lain yang telah mencapai sesuatu yang hampir mencapai Dewa selain Minhyuk.
Pria itu tak lain adalah Tiran Gila Akhan.
Akhan dengan hati-hati menuntun Votto ke hutan yang rimbun dan terpencil. Di dalam hutan ini berdiri banyak sekali orang. Tidak. Mereka bukan manusia.
‘D, Naga…?’
Ada banyak sekali naga di dalam hutan. Kemudian, Tiran Gila Akhan bertanya, “Maukah kau bergabung dengan kami?”
Pangeran Votto tidak ragu menjawab pertanyaan itu, “Saya akan bergabung dengan Anda.”