Bab 497: Para PerampokGhost Spear Ben dulunya adalah Manusia Kuat Puncak peringkat kedelapan. Ia juga terkenal karena memburu ular legendaris, Ouroboros. Semua pendekar tombak di benua ini membentuk mimpi mereka setelah mendengarkan cerita tentangnya. Bahkan, beberapa masih berlatih tombak setelah menyatakan bahwa mereka akan melampaui prestasinya.
Awalnya, Ghost Spear Ben hanyalah seorang pria yang menyandang gelar legendaris biasa. Mungkin, namanya hanya satu di antara sekian banyak legenda jika dibandingkan dengan kelas Dewa. Namun saat ini, Ghost Spear Ben telah menjadi legenda di antara legenda. Ia mampu berkembang pesat setelah menghabiskan waktu yang lama bersama Minhyuk. Bahkan dapat dikatakan bahwa Ghost Spear Ben kini menjadi salah satu NPC Tertinggi.
Arca tanpa sadar terhuyung mundur setelah merasakan momentum dahsyat yang berasal dari Ben.
Ksatria dari Negeri Prajurit, Kerajaan Lumae, jelas berbeda dari ksatria biasa. Bertahun-tahun yang lalu, sebuah ‘Perang Besar Ksatria’ meletus di benua itu. Itu adalah sebuah festival yang terjadi di seluruh Benua Asgan di mana semua kekaisaran dan kerajaan akan mengirim ksatria pilihan mereka untuk bertarung dalam duel guna memilih negara dengan ksatria terkuat. Semua kerajaan percaya bahwa para ksatria Kekaisaran Eivelis, kekaisaran yang menaungi Kaisar Pedang Ellie, akan mengalahkan para ksatria peserta lainnya.
Namun, bertentangan dengan harapan mereka, para kesatria Kerajaan Lumae adalah mereka yang mengalahkan para kesatria Kekaisaran Eivelis. Sejak saat itu, kerajaan lain dilarang menyerang para kesatria Lumae. Itu benar. Mereka adalah para kesatria Kerajaan Lumae, dan masing-masing dari mereka memimpikan wilayah baru itu, wilayah di atas wilayah yang telah mereka capai. Itulah yang terjadi pada para kesatria elit yang menemani Arca. Beberapa dari mereka bahkan dapat menghadapi tiga hingga lima kesatria kekaisaran sendirian.
‘Dia membunuh enam dari mereka…?’
Banyak usaha telah dilakukan untuk membesarkan mereka! Setiap ksatria itu mewakili keagungan Kerajaan Lumae.
‘ Tapi mereka malah kalah dari seorang pria tua?! Bahkan aku pun kesulitan?! ‘
Arca adalah orang yang konon paling dekat dengan Sword Saint. Ia menyeka darah yang menetes dari mulutnya dan tertawa muram sambil berkata, “Jadi itu semua tidak bohong.”
Dia masih tidak percaya bahwa semua rumor itu benar. Namun, yang dia tahu hanyalah bahwa Ghost Spear Ben akan menghilang dalam catatan sejarah hari ini. Ini karena dia yakin bahwa dia dan lebih dari empat puluh ksatria yang tersisa akan mampu menghadapi seorang lelaki tua.
Kekuatan dahsyat melesat dari pedang Arca dan langsung menuju Ghost Spear Ben. Melihatnya melancarkan serangan, para kesatria lain juga melompat ke arah Ben. Namun, Ghost Spear Ben hanya berdiri diam meskipun pedang dan tombak para kesatria itu membidik leher, pinggang, dahi, dan dadanya. Kemudian, seolah-olah tombol putar telah ditekan untuk melanjutkan adegan yang terhenti, Ben terlebih dahulu melepaskan tangan kirinya yang berada di belakangnya dan dengan lembut mengarahkan kembali cahaya pedang besar yang dikirim Arca ke samping.
Bangaaaang—
Kemudian, Ben menusuk salah satu kesatria itu di leher dengan tombaknya, sebelum berbalik sekali dan membanting tombaknya ke tanah untuk memberinya momentum untuk mencapai langit.
Shwaaaaaaa—
Dengan menggunakan gerakan kakinya yang seperti hantu, ia bergerak di udara dan menusuk dada seorang ksatria lain sambil menyeret seorang ksatria lain dari samping ke arah ksatria yang ditikam itu. Kemudian, Ben melemparkan sesuatu ke udara.
Suuuuuussss—
‘Emas?’
Benda-benda yang dilemparkan Ghost Spear Ben adalah beberapa keping emas. Ia menggunakan emas itu sebagai batu loncatan untuk terbang lebih tinggi di langit. Dan emas yang diinjaknya…
Pukulan keras-
“Keuhaaaaack!”
“Aduh!”
“Keok!”
“Aduh!”
…tepat mengenai mata empat ksatria, yang langsung ditusuk dengan tombaknya. Penampilannya hampir seperti turunnya Dewa Tombak!
“Apa kau pikir aku akan membiarkanmu begitu saja?!” Arca mengejar Ghost Spear Ben yang berlari. Sayangnya, itu sia-sia.
Tusuk, tusuk, tusuk, tusuk—
“Oke, Keuuuuuck!”
“Aaaack! Mataku! Matakuuuuuu!”
“Keuaack! Aaaack!”
Gerakan Ben seperti hantu saat ia menghindari serangan Arca, sambil memotong dan menusuk leher para kesatria yang menghalanginya. Ototnya yang menonjol dan gerakan tombaknya yang indah membuatnya tampak seperti menyatu dengan tombaknya. Pemandangan itu indah, sampai-sampai dapat menyihir siapa pun yang melihatnya.
Menusuk-
Salah satu kesatria berhasil mendaratkan pukulan di punggung Ghost Spear Ben. Melihat ini, Arca, dengan senyum lebar di wajahnya, buru-buru menyerbu untuk menyerang juga.
‘Dia perlahan mulai hancur.’
Namun, itu adalah salah perhitungan total dari pihak mereka. Seolah tidak merasakan sakit, Ben berbalik untuk meledakkan kepala ksatria di belakangnya. Pedang seorang ksatria menebas kakinya sementara tombak seorang ksatria menusuk perutnya. Namun, alih-alih Ben yang mati, jeritan dan kematian sekutu Arca-lah yang menyambutnya.
“Hiiiiiiiik! G, hantu… itu hantu…!”
“Ugh. Aaaaaaaah! Jangan, jangan ke sini! Kumohon, aku mohon padamu untuk tidak ke sini!!!”
Para kesatria itu mundur saat Ben terus menebas rekan-rekan mereka. Tindakan mereka bahkan langsung diikuti oleh pemberitahuan konyol.
[Semangatnya menurun drastis.]
[Sekutu Anda kehilangan keinginan untuk bertarung.]
[Semua statistik sekutu Anda akan berkurang 25%. Tingkat serangan mereka yang berhasil juga akan berkurang 35%.]
Para kesatria yang telah berlatih sejak usia muda untuk melupakan rasa takut mereka, para kesatria yang sama yang lebih berani daripada siapa pun di medan perang, kini ketakutan. Ketakutan menyelimuti pikiran mereka saat Ben mendekati mereka. Beberapa bahkan mengompol sementara beberapa berlutut untuk memohon agar mereka diselamatkan. Hal yang sama berlaku untuk Arca. Dia merasakan bulu kuduknya berdiri saat hawa dingin merayap dari pangkal tulang belakangnya.
Ben tidak kenal ampun. Meskipun berlumuran darah, ia terus membantai para kesatria di depannya, baik yang mengompol atau berlutut memohon agar nyawa mereka diselamatkan. Ia bahkan mencibir mereka jauh di dalam hatinya.
“S, hentikan…” Arca akhirnya menyadari bahwa ia telah memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak ia lakukan. Ia juga tahu bahwa ada kemungkinan mereka dapat membunuh pria di hadapan mereka jika ia dan para kesatria yang tersisa bergabung. Namun, hal itu akan mengakibatkan lebih banyak korban dari barisan mereka.
“Kita, kita akan mundur. Kita akan pergi, jadi berhentilah!”
Arca tidak ingin menanggung aib ini di punggungnya. Namun, ia percaya bahwa nyawa para kesatria yang telah dididik kerajaan mereka jauh lebih berharga daripada harta atau emas apa pun.
“Ke, kenapa orang sepertimu tinggal di negara kecil seperti Beyond the Heavens Kingdom?!”
Arca sama sekali tidak mengerti. Jika orang ini pergi ke Kekaisaran Eivelis maka ia dapat dengan mudah menjadi Komandan Ksatria Ordo Ksatria Tombak di bawah Ellie. Ia bahkan mungkin dapat menjadi Panglima Tertinggi jika ia pergi ke Kekaisaran Collodis.
Jadi kenapa?
‘ Tunggu, mungkin dia adalah komandan Pasukan Tersembunyi Kerajaan Melampaui Surga…! ‘
Komandan yang bersembunyi secara rahasia untuk melindungi wilayah. Jika memang begitu, maka itu pantas bagi pria dengan kedudukan seperti dia. Mungkin, itu bahkan merupakan kesempatan bagi kerajaan Arca.
“Datanglah ke kerajaan kami! Kau mungkin Komandan Pasukan Tersembunyi Kerajaan Beyond the Heavens saat ini. Jika kau datang ke Kerajaan Lumae kami, kau bisa menjadi panglima tertinggi dari ratusan ribu pasukan yang kuat!”
Kerajaan Lumae jelas merupakan pilihan yang lebih baik daripada Kerajaan Beyond the Heavens. Namun, Ghost Spear Ben hanya memiringkan kepalanya ke arahnya dan…
“…?”
…memutar leher salah satu ksatria di dekatnya.
“Ap, apa…?!”
Ghost Spear Ben menatap para kesatria yang tersisa dengan ekspresi dingin di wajahnya, “Aku tidak berniat mengampuni nyawa mereka yang berniat membawa bahaya ke Beyond the Heavens Kingdom. Juga…”
Arca menyadari bahwa pertarungan mereka belum berakhir saat ia melihat Ben melangkah mendekati mereka. Ia juga tahu bahwa Ben juga akan mengungkapkan posisi awalnya di kerajaan.
Kemudian, Ben melanjutkan, “Saya barista pribadi Yang Mulia.”
“…?”
Arca terkejut ketika kata-kata itu terngiang di kepalanya, ‘Ap, apa-apaan ini?! Berapa banyak orang kuat yang dimiliki Beyond the Heavens Kingdom untuk menjadikan seorang pria setinggi dia sebagai barista?!’
Arca mengembangkan rasa takut yang mendalam terhadap Kerajaan Beyond the Heavens saat ‘barista’ mereka bergerak untuk membantai mereka.
***
Count Forlo adalah komandan para penjinak Kerajaan Lumae. Karena Kerajaan Lumae dipuji sebagai negara para pejuang, Count Forlo, meskipun seorang penjinak, jauh lebih kuat dan lebih baik daripada komandan penjinak lainnya dari kerajaan atau kekaisaran yang terhormat. Ia bahkan mampu menjinakkan Drake Lord, monster ganas yang belum pernah dijinakkan oleh siapa pun di benua itu sebelumnya.
Pangeran Forlo ini sendiri sangat gembira, ‘Aku tidak percaya aku akan mampu mengendalikan naga seumur hidupku…!’
Tiran Gila Akhan dan Pangeran Votto diam-diam bekerja sama. Mereka bersiap untuk bergerak bersama pasukan mereka. Namun sebelum pasukan mereka dan para naga bergabung, ada beberapa orang yang dipilih untuk menjalankan misi rahasia. Mereka tidak lain adalah para Ksatria yang tak terkalahkan, yang meliputi Arca, para ksatria elit kerajaan, dan Pangeran Forlo serta para naga sebagai pendukung.
Naga yang bermitra dengan Count Forlo berada di peringkat paling bawah dari para naga. Naga itu juga merupakan seseorang yang telah menerima hukuman dari Penguasa Naga sebelumnya atas kejahatan yang dilakukannya di masa lalu. Dari apa yang dia ketahui, naga itu hanya dapat mengerahkan 90% dari kekuatan dan kemampuannya. Selain itu…
‘Dari apa yang kudengar, pembatasan akan diberlakukan pada naga yang melintasi benua dan kekuatan mereka akan berkurang 30%.’
…para naga telah menerima hukuman berat karena menyeberang ke benua lain. Namun, meskipun demikian, naga di depan Count Forlo masih sangat kuat. Naga itu juga memiliki level yang sangat tinggi.
[Arcana Naga Terkutuk. Level 684.]
‘Luar biasa…’
Mereka ditugaskan untuk melakukan dua hal di Valencia. Yang pertama adalah menyingkirkan para penjaga yang melindungi Ibukota Valencia. Dan yang kedua, mencuri keberadaan yang menetas dari telur Raja Naga. Selama proses ini, Arcana Naga Terkutuk akan menghujani ibu kota dengan bom sihir untuk membantu mereka yang menyelinap masuk agar bisa melarikan diri dengan selamat. Serangan sihir naga lebih dari cukup untuk merobohkan bangunan, membakar semua manusia di tanah, dan membakar ibu kota Kerajaan Beyond the Heavens menjadi abu. Tepat ketika Count Forlo bergetar karena kegembiraan…
“Saya lapar.”
“Ah. Begitukah? Haha. Tolong bertahanlah sedikit lagi. Mereka yang pergi ke ibu kota akan segera mengirimkan sinyal. Setelah kami menyelesaikan pekerjaan kami, kami akan segera menyajikan hidangan lezat untuk Anda.”
Meskipun Count Forlo adalah seorang penjinak, ia sebenarnya telah berubah menjadi pelayan Dragon Arcana. Sebagian besar sihir Dragon Arcana telah dibatasi setelah menerima hukumannya sehingga ia tidak dapat berubah menjadi bentuk manusia. Itulah sebabnya ia meringkuk di hutan dekat pantai Kerajaan Beyond the Heavens, bersembunyi dari pandangan semua orang.
“Tidakkah kamu mendengarku mengatakan bahwa aku lapar?”
Count Forlo gemetar saat Arcana memfokuskan mata kuningnya padanya. Alasan mengapa Arcana dihukum adalah karena ia memakan ribuan manusia tanpa alasan yang jelas.
Meneguk-
Count Forlo menelan ludah sambil berusaha mencari solusi untuk masalah ini dan menghindari menjadi mangsa Arcana. Saat itulah solusi muncul di hadapan mereka.
Seorang pria tampan duduk di depan sebuah gerobak besar. Pria itu mengenakan sepasang sepatu bot dan jaket untuk melindunginya dari hawa dingin. Jaket itu memiliki simbol garpu dan pisau di bagian belakang. Pria itu sedang melihat buku catatannya sambil bergumam, “Dasar idiot. Tolol. Kotoran… Uhm… mengumpat seharusnya meninggalkan rasa gurih di mulutmu. Apakah aku benar-benar harus melakukan hal seperti ini?”
Pria itu jelas seorang nelayan dari Beyond the Heavens Kingdom. Dari apa yang terlihat, nelayan itu berusaha meninggalkan kutukan dan tindakan kasar dan menyebalkan sebagai ganti kata-kata umpatan dan tata krama yang indah. Gerobak yang dikendarainya penuh dengan ikan naga.
‘Itu, itu dia…!’
Count Forlo belum pernah melihat ikan naga seumur hidupnya, jadi dia tidak tahu bahwa ikan tersebut adalah ikan legendaris. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia bisa mengambil barang-barang milik seorang nelayan biasa dari Kerajaan Beyond the Heavens.
“Lord Arcana. Bagaimana dengan ikan-ikan di kereta nelayan itu?”
“Ho?” gumam Arcana, matanya berbinar tajam saat melihat ikan itu. Ikan naga adalah ikan asli Benua Asgan. Itulah sebabnya Arcana tidak tahu jenis ikan apa itu. Dia hanya merasa senang saat membayangkan mencicipi jenis ikan baru. Arcana sudah bergerak bahkan sebelum dia sempat membicarakannya dengan Count Forlo. Itu adalah bagian yang menunjukkan keganasan dan kekejamannya. Arcana melebarkan sayapnya saat dia terbang cepat ke tempat nelayan itu berada.
Forlo meratap dalam hati, “Maafkan aku. Aku tahu kita tidak boleh menyentuh nyawa warga sipil dalam perang, tetapi ini juga demi keselamatanku sendiri. Anggap saja ini sebagai pengorbanan, nelayan.”
Pada akhirnya, Count Forlo adalah seorang bangsawan, seorang count yang juga memandang remeh kehidupan rakyat jelata. Forlo mendecak lidahnya saat melihat Arcana mengirimkan bola api ke arah pria di kereta itu.
Shwaaaaaaaaaaa—
Count Forlo menyipitkan matanya di antara lapisan debu yang tebal. Arcana tampak melahap ikan itu untuk mengisi perutnya secepat yang ia bisa. Ia tampak mengibas-ngibaskan ekornya karena gembira.
Bangaaaaang—
Namun kemudian, tanah bergetar ketika sebuah ledakan tak terduga terdengar.
“…?!”
Count Forlo, dengan cerutu terselip di bibirnya, berbalik dengan kaku. Pemandangan di depannya setelah debu mereda membuatnya menjatuhkan cerutunya.
Berdebar-
Seekor naga dipuja sebagai makhluk terkuat di bumi. Meskipun Arcana sang naga adalah yang terlemah di antara para naga, ia tetaplah makhluk yang ganas dan luar biasa. Namun, Arcana yang sama ini diinjak-injak oleh nelayan itu. Nelayan itu bahkan menginjak kepala Arcana dengan sepatu botnya sambil memasukkan salah satu tangannya ke dalam saku.
Nelayan itu menatap Arcana seolah-olah Arcana adalah makhluk yang tidak penting. Dia meludah, “Dasar jalang. Kadal seukuran *** sialan.”
“…!”
Count Forlo gemetar melihatnya.