Bab 703: Sepuluh TulahPedang Para Dewa dipilih dari antara manusia dan hanya ada dua kandidat untuk Pedang Dewa Perang. Dari keduanya, Nerva Sephiroth adalah satu-satunya yang dianggap sangat kurang.
Dibandingkan dengan Nerva, kandidat lainnya lebih berbudi luhur. Bukan itu saja, kemampuan dan karismanya dalam memimpin anak buahnya jauh lebih unggul daripada Nerva, atau siapa pun. Namun, orang yang akhirnya naik ke posisi Pedang Dewa Perang adalah Nerva Sephiroth.
Nerva Sephiroth telah mengkhianati sahabatnya, saingannya, dan berhasil mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia tidak dapat menahan diri untuk mengingat suara yang didengarnya pada hari ketika dia mewarisi kekuatan Dewa Perang.
[Sebagai Pedang Dewa Pertempuran, kamu tidak boleh terguncang oleh turbulensi apa pun.]
[Pedang Dewa Perang akan menjadi penguasa seluruh benua. Semua orang akan berlutut di hadapannya, bahkan keturunan dewa lainnya.]
[Pedang Dewa Pertempuran harus menginjak-injak semua orang, bahkan penerus Dewa Absolut.]
[Pedang Dewa Pertempuran adalah eksistensi tertinggi.]
Nerva tidak bisa melupakan kegembiraan dan kegembiraan yang dirasakannya saat itu. Dia sangat senang bahwa dialah yang mewarisi kekuatan Dewa Perang, dan bukan orang yang luar biasa dan berbudi luhur itu.
Namun hari ini, Kekaisaran Luvien telah menderita rasa malu dan aib.
“…”
Duduk di singgasananya, Nerva Sephiroth menoleh ke langit. Ia melihat dengan jelas dua bintang jatuh ke tanah. Bintang-bintang itu adalah simbol Elainey dan Rend. Dua Pedang Dewa telah menemui ajalnya.
Pada saat yang sama, malapetaka yang melanda dan mendatangkan malapetaka di Kekaisaran Luvien lenyap sepenuhnya. Ternak yang mereka kira sudah mati, dan penyakit menular yang mereka yakini menyebar, lenyap dalam sekejap. Seolah-olah semua yang terjadi hanyalah kebohongan. Tidak ada korban jiwa. Namun, hal itu telah sepenuhnya mencoreng harga diri Nerva.
Nerva Sephiroth bangkit dari singgasananya dan membuka pintu besar aula pertemuan. Di sana ia melihat ribuan pasukan Tentara Kekaisaran Luvien berbaris di luar.
Pasukan Kekaisaran Luvien tidak pernah berhenti tumbuh lebih kuat. Mereka semua akan tumbuh setiap kali mereka meraih kemenangan. Tentu saja, Dewa Pertempuran akan selalu memberi Nerva hadiah di setiap kemenangan juga. Itu benar.
‘Semuanya akan berjalan lancar. Semua kekaisaran dan kerajaan akan bersujud di hadapanku.’
Hal ini karena mereka terus bertambah kuat. Tiba-tiba, kata-kata kandidat lain untuk Pedang Dewa Perang, orang yang sama yang dipertimbangkan untuk posisi Pedang Dewa, terlintas di kepala Nerva.
— Nerva. Suatu hari nanti seseorang akan memberikanmu hukuman berat. Aku tidak akan pernah melupakan perbuatan jahatmu. Itu akan selalu tercatat dalam sejarah.
Suara teman dan kawan yang Nerva pilih untuk dikhianati demi kekuasaan membuat dadanya berdenyut sakit.
“Apakah menurutmu ada yang berani menghukumku? Tidak masuk akal,” pikir Nerva sambil menatap lurus ke arah 40.000 pasukan yang berbaris dengan dua belas Pedang Dewa di barisan terdepan.
Mereka mungkin hanya berjumlah 40.000 prajurit, tetapi mereka adalah yang terbaik dan terhebat di Kekaisaran Luvien. Semua pria ini adalah ksatria, bahkan yang levelnya paling rendah berada di Level 500. Mereka juga telah belajar dan tumbuh di bawah asuhan Pedang Para Dewa yang cermat. Hanya 10.000 dari mereka yang cukup kuat untuk dengan mudah membuat kerajaan jatuh.
Mengenakan helm hitam, baju besi hitam, dan menunggangi kuda hitam, pasukan itu memiliki total 150.000 ksatria dalam barisan mereka, dan disebut ‘Ksatria Hitam Nerva’, pasukan yang mewakili Kekaisaran Luvien.
Nerva dengan cepat memanggil kembali Pedang Para Dewa dan Ksatria Hitam yang telah ia kirim untuk menyerang kerajaan dan kekaisaran lain. Namun yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa beberapa pemain telah mendengar pemberitahuan ini:
[ Empire Quest : Ksatria Hitam Nerva.]
Peringkat : SSS
Persyaratan : Level 500 atau lebih tinggi.
Hadiah : Gelar bangsawan Kekaisaran, akan bergantung pada kontribusi.
Keterangan : Nerva bermaksud menghukum Raja Minhyuk dari Beyond the Heavens yang arogan dan kurang ajar. Bersama pasukan yang dikirimnya, kuasai Benteng Esser dan duduki Kerajaan Masserati secepat mungkin. Siapa pun yang dapat memenggal kepala Raja Richard dari Kerajaan Masserati dan Raja Minhyuk dari Beyond the Heavens akan diberi gelar ‘Pangeran’.
Tentu saja, itu adalah misi yang hanya bisa diterima oleh pemain yang telah bergabung dengan Pasukan Kekaisaran Luvien. Namun, hal terpenting yang bisa diambil dari sini adalah bahwa 15% petinggi terkemuka di dunia telah bermigrasi ke Kekaisaran Luvien. Mereka menganggap bahwa Kekaisaran Luvien aman. Aman dari bahaya perang dan mereka dapat dengan aman mengembangkan kekuatan mereka di sini.
Di Kekaisaran Luvien, orang yang memiliki gelar, bahkan gelar baronet, akan diperlakukan dengan sopan dan dapat menerima dukungan besar dari kekaisaran. Nerva Sephiroth juga akan memberi mereka pijakan untuk tumbuh lebih jauh dengan kekuatannya.
Saat ini, bahkan jika para pemainnya adalah pemain peringkat tinggi, mereka tidak bisa dengan mudah mendapatkan gelar. Namun dengan pengumuman ini, mereka bisa menjadi Count sebagai hadiah. Dengan kata lain, ini adalah kesempatan terbesar bagi para pemain peringkat tinggi, terutama bagi mereka yang menyimpan dendam terhadap Kerajaan Beyond the Heavens dan Kerajaan Masserati.
Begitu saja, 20.000 petinggi tambahan berkumpul di Kekaisaran Luvien. Di antara mereka ada pemain yang dianggap sebagai yang terkuat di negaranya masing-masing dan bahkan pernah berpartisipasi dalam ‘Pertempuran Tahta’ sebagai raja sebelumnya.
“Apakah kau pikir aku berdebat denganmu untuk menciptakan alasan, Raja Beyond the Heavens?”
Nerva tampaknya membantah dan menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu kepada Minhyuk saat itu. Namun sebenarnya, dia dapat dengan mudah mengerahkan pasukan besar kapan saja. Satu-satunya masalah adalah bahwa Dewa Perang telah memberikan batasan kepadanya dan tidak dapat menyalahgunakan wewenang itu. Kali ini, Nerva mengabaikan batasan itu dan mengerahkan pasukannya meskipun ada hukuman.
Adapun mengapa Nerva tidak menentang larangan itu dan malah menelan kerajaan dan kekaisaran lain selangkah demi selangkah, itu karena hal lain.
‘Jika kamu makan terlalu banyak maka kamu akan sakit.’
Jika ia berhasil menaklukkan semua kerajaan dan kekaisaran sekaligus, akan sulit baginya untuk menguasainya. Itulah sebabnya ia menaklukkan mereka satu per satu.
‘Akan sulit bagi Kerajaan Beyond the Heavens untuk mengumpulkan pasukan mereka karena mereka baru saja mengalami perang belum lama ini.’
Selain itu, tidak ada kerajaan atau kekaisaran lain yang dapat berpartisipasi dalam perang ini dan membantu mereka. Hal yang sama berlaku bagi Ellie dan Raldo, yang sangat mencintai raja itu. Saat mereka menggerakkan pasukan mereka, negara mereka akan berada di jalur kehancuran.
Menurut mata-mata yang ia tempatkan di Kerajaan Masserati, Ellie, Raldo dan beberapa teman Minhyuk lainnya berkumpul di sana.
‘Mereka semua akan mati karenamu hari ini.’
Setelah Kerajaan Masserati runtuh, Kerajaan Beyond the Heavens segera menyusul.
“Kau makhluk abadi yang akan terus hidup bahkan jika kau terbunuh? Kalau begitu, aku akan membunuhmu terus-menerus.”
Nerva segera memberi perintah. “Kita sekarang akan memberikan hukuman berat kepada Kerajaan Masserati karena menduduki wilayah kita secara ilegal.”
“Uwaaaaaaaaaah!!!”
Dia menatap pasukannya yang meraung sekuat tenaga dan terus memberi perintah. “Maju.”
***
Di penjara bawah tanah yang terletak di bawah kastil kekaisaran Luvien.
Minhyuk akhirnya menyadari mengapa Nerva Sephiroth menyuruhnya pergi ke penjara bawah tanah sendiri untuk membebaskan anak buahnya.
[Kekuatan tak dikenal telah menekanmu!]
[Anda tidak akan dapat meninggalkan tempat ini selama 30 jam!]
[Kamu tidak dapat menggunakan gulungan gerakan atau sihir apa pun seperti teleportasi atau perintah pengembalian!]
Ini adalah situasi yang tidak terduga. Namun, Gremory dan para Pencari Perhatian berhasil memenggal kepala Elainey dan Rend sesuai rencana mereka.
[ Genie : Minhyuk, Ksatria Hitam Nerva dan 20.000 petinggi berbaris menuju Benteng Esser.]
“…Nerva telah mengirim pasukan terbaiknya ke Benteng Esser. Hmm,” gumam Minhyuk.
Kejadian ini terjadi tiga jam yang lalu. Nero yang sedang menatap rajanya, tidak dapat mengerti mengapa pria di depannya tidak melakukan apa pun.
“Itu… Yang Mulia…”
“Ya?”
“Apakah kamu tidak khawatir?”
“Khawatir?”
Minhyuk tidak tampak sangat cemas atau gugup untuk seseorang yang mendengar sesuatu yang begitu mendesak. Faktanya, ia telah memakan tiga puluh lima ayam dan dua puluh satu pizza dalam tiga jam sejak ia menerima pesan itu.
“Aku sangat khawatir, Nero.”
‘Tapi… bukankah kamu baru saja mengatakan ‘Pizza ini sangat lezat!’ sambil makan dengan gembira?’
Nero hanya mendengar rumor tentang selera makan Yang Mulia Minhyuk. Namun, dia tidak dapat menahan rasa kagum setelah melihatnya secara langsung. Tidak peduli seberapa keras dia menatapnya, Nero dapat mengatakan bahwa Minhyuk tidak benar-benar gugup.
“Yang Mulia… Mohon maaf atas kekasaran saya. Perang baru-baru ini telah membuat rakyat dan prajurit Kerajaan Beyond the Heavens hancur. Mustahil bagi kami untuk mengerahkan pasukan. Selain itu, kerajaan dan kekaisaran lain tidak akan berani membantu kami karena ancaman Kekaisaran Luvien.”
Remuk, remuk, remuk—
Minhyuk mengunyah paha ayam sambil mengangguk. “Aku tahu, kan?”
“Dan bahkan ada kata-kata yang disebutkan Yang Mulia sebelumnya. Jika Ksatria Hitam Nerva datang, tidak akan ada seorang pun di seluruh dunia yang dapat menandingi mereka.”
“Bukankah itu benar? Hei, kalau kamu tidak suka ayam, bagaimana dengan daging kering?”
“…Tapi apakah ini akan baik-baik saja?”
“Hmm.” Minhyuk mengusap dagunya sambil berpikir.
Nero dan para prajurit dari Beyond the Heavens Kingdom menatapnya dengan gugup. Minhyuk hanya duduk di sana, memakan kaki ayamnya dengan acuh tak acuh.
Lalu, pada saat itu juga seekor merpati terbang ke dalam penjara bawah tanah.
“…!”
Nero dan para prajurit menatap merpati itu dengan kaget.
Sementara itu, Minhyuk melakukan trik sulapnya sendiri, dengan memasukkan seluruh sayap ayam ke dalam mulutnya, tetapi yang keluar justru tulangnya.
“Apakah Anda pernah melihat hal seperti ini?”
“…”
Rakyatnya kehilangan kata-kata saat mendengar raja mereka bertanya dengan muram tentang sesuatu yang remeh. Kemudian, Minhyuk mulai membaca surat itu sambil tersenyum masam.
“Ini surat yang istimewa. Bagaimana mungkin ada sesuatu yang masuk ke tempat ini jika Kaisar Nerva ada di sini?” pikir Nero, menunjukkan betapa cerdiknya dia.
Kemudian, seekor merpati lain terbang masuk. Setelah membaca semua surat itu, Minhyuk mengangguk pelan dan berkata, “Aku tahu kekhawatiranmu, Nero.”
“…Ya, Yang Mulia.”
“Mereka telah membunuh orang-orang dan prajurit Kerajaan Beyond the Heavens. Itulah sebabnya aku datang ke sini.”
Nero menyadari bencana yang menimpa Kekaisaran Luvien.
“Tidak mungkin, apakah Yang Mulia melakukan itu? Sungguh orang yang mengagumkan!”
Minhyuk menyeringai dan berkata, “Tapi Nero…”
“Ya, Yang Mulia?”
“Kebencian rakyat dan prajurit kita belum terselesaikan, bagaimana menurutmu?”
“…Bagaimana apanya?”
“Apakah maksudnya balas dendam mereka belum berakhir?”
“Bala bantuan kita sudah tiba di dunia kita.”
‘Dunia kita…? Apa maksudnya itu?’
***
Pedang Para Dewa Kepala Elainey dan Rend tertunduk. Tanpa disadari, moral para prajurit Kerajaan Masserati melonjak.
Dengan bantuan Pendekar Api Merah, Pedang Hitam, dan Inkarnasi Phoenix, Kerajaan Masserati mampu bersaing dengan Kekaisaran Luvien.
Ricor, yang sedang beristirahat sejenak bersama Richard, menoleh ke rajanya dan bertanya, “Yang Mulia, Naga Hitam berkata bahwa sepuluh orang akan datang. Mengapa hanya tiga orang?”
“…Aku juga tidak mengerti.”
Mereka berdua hanya bisa memandangnya dengan bingung.
Tidak jauh dari mereka, Kelas Demigod Absolut pertama, Ascar, tengah memperhatikan Gremory dan para Pencari Perhatian yang sedang bertengkar satu sama lain dengan ekspresi muram di wajahnya.
“Ellie dan Raldo tampil dengan sangat keren dan mengagumkan,” kata Raja Naga dengan ekspresi serius di wajahnya.
Gremory juga mengangguk. “Aku sepenuhnya setuju denganmu. Jika kita muncul sekarang, maka kita akan kurang mendapat perhatian… Tidak, kita tidak perlu muncul sekarang.”
“Mengapa kamu tidak pergi dan membantu mereka sekarang…”
“Diamlah. Kami sedang melakukan diskusi yang sangat serius sekarang.”
“Anak Asura, ini masalah yang sangat serius. Ha… Bagaimana aku harus muncul dan mendapatkan perhatian sebanyak-banyaknya? Haruskah aku naik kereta hitam dan berteriak ‘Iblis telah turun!’?”
“Tidak. Tolong, sekarang…”
“Bisakah kamu tetap diam?”
“Diam.”
“Ssst!”
“…”
Ascar, yang tiba-tiba menjadi Pesawat Ulang-alik Suara Tuhan, merasakan ekspresinya berubah menjadi sangat jelek dan gelap.
‘Saya pasti akan membalas dendam.’
Ascar adalah Asura, Dewi Medan Perang dan Dewa Mutlak pertama. Dia tidak datang ke sini untuk menjadi God’s Voice Shuttle mereka. ‘Balas dendam’ yang dia sebutkan pasti akan membuat siapa pun takut, terutama bagi mereka yang telah melihat betapa kejamnya dia di medan perang.
Akhirnya, Gremory memutuskan untuk berperang.
“Baiklah. Aku akan naik kereta hitamku dan tampil dengan sangat memukau. Bocah Asura, kau harus memperkenalkan diri dengan baik. Mengerti? Yang akan membuat semua orang mengingat kedatanganku, sesuatu yang akan tercatat dalam catatan sejarah.”
Tatapan mata Ascar yang dingin dan beku tertuju pada punggung Gremory, yang mengendarai kereta hitamnya dan menghilang dari pandangannya.
‘Saya tentu saja tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja.’
***
Pusaran energi hitam tiba-tiba muncul di antara pasukan Kerajaan Masserati dan Tentara Kekaisaran Luvien, yang saat itu sedang berada di tengah konfrontasi yang menegangkan.
Gremory yang sedang menunggangi kereta hitamnya muncul dengan ekspresi bangga dan dingin di wajahnya.
“Dasar kalian orang-orang yang menyedihkan. Akulah Dewi Jahat dari Tim Kegelapan,” Gremory berseru, mengangkat kedua tangannya dengan anggun saat energi hitam melilitnya. Tak lama kemudian, Suara Tuhan bergema di telinga semua orang.
[Dewi Jahat telah muncul!]
“…?”
“…?”
“…?”
Mereka yang mendengar Suara Tuhan meragukan pendengaran mereka sejenak. Gremory, entah dia menyadarinya atau tidak, dengan anggun menyatakan, “Mati saja.”
Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!
[Dewi Jahat menggunakan keahliannya. Itu sangat efektif.]
“…?”
“…?”
“…?”
[Semuanya, harap berpura-pura terkejut.]
“…Wow, Waaaaaaaaah…”
“Tim, Tim Dewa Jahat Kegelapan~”
“Itu, itu penampilan yang sangat luar biasa…”
“Uwaaaaaaaah…”
“Sangat kuat…”
Pasukan Tentara Kekaisaran hanya menggelengkan kepala dengan tatapan kosong.
Suara Tuhan adalah sesuatu yang dapat didengar oleh semua orang. Namun, pengguna juga dapat mengaturnya sedemikian rupa sehingga beberapa orang tidak dapat mendengarnya. Dengan kata lain, Gremory adalah satu-satunya yang tidak dapat mendengar suara Ascar.
Gremory, yang masih belum sadar akan apa yang tengah terjadi, tengah bersuka ria atas ‘perhatian’ yang diberikan semua orang kepadanya, kedua lengannya masih terangkat tinggi sambil ia menarik napas dalam-dalam.
“ Fwaaaaa. ”
Ascar menatapnya dan berpikir, ‘Hehe. Balas dendam berhasil.’
Dia memperlihatkan sisi dirinya yang lucu namun tak terduga.