Bab 717: VenteioAvak telah memberitahu semua tentara bayaran di seluruh dunia, ‘Mereka yang melindungi dan mempertahankan Venteio akan mati juga.’
Itulah kenyataannya. Begitu Avak naik takhta dan menjadi Raja Tentara Bayaran, ia akan membersihkan semua tentara bayaran yang berusaha melindungi Venteio. Ia juga akan menggunakan bantuan kekaisaran untuk mengejar mereka sampai ke ujung dunia dan memastikan tidak ada satu pun dari mereka yang tersisa.
Venteio juga menyadari apa yang Avak lakukan. Satu-satunya alasan mengapa ia rela mati adalah agar ia dapat memberi tahu dunia tentang Kebanggaan Sang Mercenary, sebelum meninggal dengan cara yang mulia. Ia pikir ia sendirian, tetapi para tentara bayaran yang ia pikir telah meninggalkannya tiba-tiba muncul dan menggunakan ‘Keahlian Pedang Puncak Sang Mercenary.’
Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!
Cahaya pedang melesat keluar dari pedang para tentara bayaran itu dan menginjak-injak orang-orang yang ada di sekitar mereka.
“Selamat datang! Selamat datang! Selamat datang!”
“Selamat datang! Selamat datang! Selamat datang!”
Puluhan ribu tentara bayaran meneriakkan namanya sambil mengelilinginya. Saat itulah Venteio menyadari bahwa orang-orang ini memilih untuk tetap di sisinya, bahkan jika itu berarti kematian.
“…Menguasai.”
Sosok ‘pria’ itu, yang memberi tahu mereka untuk tidak pernah mengkhianati harga diri para tentara bayaran, tiba-tiba terlintas di kepala Venteio. Pada saat itu, Venteio bersumpah dengan tegas, ‘Aku harus membalas orang-orang yang datang ke sini untuk melindungi Harga Diri Tentara Bayaran kita.’
Kekuatan yang lebih besar mengalir dari pedang Venteio.
“Ilmu Pedang Puncak Mercenary. Bab Terakhir.”
Seperti seekor serigala, dia melotot tajam ke arah lawan-lawannya sementara lolongannya bergema di seluruh medan perang.
Aduu …
“Serigala Melolong.”
Ratusan cahaya pedang melesat keluar dari pedang Venteio, berubah menjadi serigala hitam yang mencabik dan mencabik-cabik musuhnya.
Tebas, tebas, tebas, tebas, tebas, tebas, tebas—!
Avak, dua Calon Raja Tentara Bayaran lainnya, serta para tetua, semuanya mengerang saat melihat para tentara bayaran tersapu oleh pedang Venteio.
‘Inilah orang yang menyatukan tentara bayaran dari empat benua di dunia…’
‘Seorang tentara bayaran yang hanya muncul sekali setiap seribu tahun…’
Jika Venteio tidak mengkhianati kekaisaran, maka ia akan dengan mudah menjadi Raja Tentara Bayaran dan membuat namanya terkenal untuk waktu yang sangat lama.
Retakan-
Namun, Avak yakin bahwa nasib Venteio sudah berubah. Para tentara bayaran di belakang Avak mengeluarkan busur panah mereka dan mulai menembaki 30.000 Tentara Bayaran Serigala yang bertempur bersama Venteio.
Fwoosh, fwoosh, fwoosh, fwoosh, fwoosh—
“Keuuuuuukeek!
“A, aaaaaaack!”
“Ughhhhh!”
“Kami, Kami tidak akan pernah melupakan kebanggaan para tentara bayaran. Uwaaaaaaaack!”
Tidak ada yang bisa mereka lakukan di hadapan musuh yang jumlahnya sangat banyak. Para tentara bayaran yang datang untuk bertempur di sisi Venteio dibantai satu per satu.
Pegangan-!
Venteio yang langsung memenggal kepala tiga orang tentara bayaran sekaligus merasa iba melihat rekan-rekannya mati tak berdaya seperti itu.
Avak berteriak, “Venteio. Apa kau mencoba membuat orang lain membayar dosamu?!!!”
“…”
Venteio tahu bahwa ia akan mati. Namun, hatinya sakit untuk orang-orang ini. Ia merasa kasihan bahwa mereka harus dibunuh bersamanya.
“Masukkan pedangmu ke sarungnya dan kemarilah! Hadapi hukuman di hadapan Dewa Para Tentara Bayaran! Hanya dengan begitu, paling tidak, mereka akan selamat!”
“…TIDAK!”
“Tidak! Raja Bayaran kami! Kaulah satu-satunya Raja Bayaran yang akan kami kenali!!!”
“Venteio…!”
“Raja Tentara Bayaran!!!”
“TIDAK!!!”
Shiiiiiiiing—
Venteio menyarungkan pedangnya. Pada saat yang sama, para tentara bayaran itu malah mengikat anggota Tentara Bayaran Serigala yang tersisa alih-alih membunuh mereka. Begitu saja, Venteio berjalan tanpa suara di antara ratusan ribu tentara bayaran hingga ia memasuki Benteng Babilonia.
Menunggunya di dalam adalah Para Tetua Tentara Bayaran dan tiga Calon Raja Tentara Bayaran lainnya, yang menuntunnya menuju patung besar Dewa Tentara Bayaran.
Dewa Dawn Mercenary disembah oleh semua tentara bayaran yang ada. Venteio menatap patung Dawn yang megah, dengan lengan disilangkan erat di dada dan pedang tergantung di pinggangnya saat matanya melotot ke medan perang mana pun yang sedang dilihatnya.
“Berlututlah! Minta maaflah di hadapan Dewa Para Tentara Bayaran, Venteio.”
Gedebuk-
Para tentara bayaran yang berdiri di belakang Venteio menendang kakinya dan memaksanya berlutut.
“Untuk memuaskan keserakahan pribadimu, kamu memilih mengkhianati Kekaisaran Luvien dan menyebabkan kematian dan cedera pada banyak tentara bayaran.”
“…”
Mungkin itu benar-benar karena keserakahan Venteio. Namun, dia tidak menyesalinya.
Tidak lama kemudian, para Prajurit Serigala yang terikat pun didatangkan. Avak sebenarnya telah mengirimkan perintah terpisah untuk menangkap mereka dari seluruh dunia. Namun, tampaknya perintah itu tidak diperlukan. Siapa yang tahu bahwa mereka akan berjalan ke sarang harimau dengan kedua kaki mereka sendiri?
“Venteio, sekarang kita akan memulai pelantikan Raja Mercenary.”
“…”
Venteio tetap diam. Pelantikan Raja Mercenary merupakan acara yang membutuhkan suara dari para tetua dan raja-raja mercenary lainnya. Orang yang akan menerima suara terbanyak kemudian akan memperkenalkan namanya kepada Dewa Mercenary dan menunggu pengakuan dan persetujuannya.
Begitu saja, mereka semua mengelilingi patung Dewa Tentara Bayaran.
“Aku, Laika, yang membawa keinginan para tentara bayaran dari seluruh dunia, akan memilih seorang Raja Tentara Bayaran yang terhormat dan pemberani yang akan memimpin kita semua menuju masa depan yang lebih cerah. Namanya adalah…”
Di dalam lingkaran itu ada Venteio dan Avak yang berlutut, berdiri di depannya dan menatapnya dengan wajah penuh kesombongan.
“Avak.”
“…”
Venteio tetap diam ketika para tetua mulai berbicara satu demi satu.
“Aku, Ethon, yang membawa keinginan para tentara bayaran dari seluruh dunia…akan memimpin kita semua menuju masa depan yang lebih cerah…”
“Namanya Avak.”
“Aku, Coru…di seluruh dunia…”
“Namanya Avak.”
Suara-suara Tetua Tentara Bayaran bergema di gedung itu. Akhirnya, giliran Sven tiba. Dia menatap Venteio dengan sedih dan berkata, “Aku, Sven…di seluruh dunia…”
Setiap kata-kata mereka menusuk dalam-dalam ke hati Venteio. Pada saat yang sama, Avak berbicara dengan suara rendah, “Kau juga harus memberikan pengakuanmu kepadaku, Venteio. Jika kau tidak melakukannya, maka aku akan membunuh semua Prajurit Serigala di tempat ini.”
“…”
Venteio menatap Avak. Itu pasti alasan mengapa dia menangkap Prajurit Serigala alih-alih membunuh mereka di tempat. Venteio jelas merupakan salah satu kandidat Raja Prajurit. Dia tahu bahwa seseorang bisa kehilangan kualifikasinya sebagai kandidat Raja Prajurit dengan bertarung satu sama lain atau dengan menyerahkan hak mereka dan menunjuk yang lain.
Avak benar-benar orang yang licik dan manipulatif. Dia tahu betul bahwa para tentara bayaran, yang sedikit saja tidak mempercayainya, hanya akan mengikutinya jika Venteio mengakuinya sebagai Raja Tentara Bayaran berikutnya.
Venteio memandang para Prajurit Serigala yang matanya ditutupi penutup mata berwarna hitam dan tangan mereka diikat erat dengan tali, gemetar dan gemetar.
“Saya, Calon Raja Tentara Bayaran Ars, menyerahkan kualifikasi saya dan memilih Avak sebagai Raja Tentara Bayaran berikutnya.”
Salah satu kandidat angkat bicara dan menunjuk Avak sebagai Raja Tentara Bayaran berikutnya.
“Saya, Calon Raja Tentara Bayaran Ferell, menyerahkan kualifikasi saya dan memilih Avak sebagai Raja Tentara Bayaran berikutnya.”
Sekarang, dua orang sudah menyerahkan kualifikasi mereka. Tidak ada sesepuh atau kandidat di sini yang memilih untuk mengakui Venteio.
“Venteio, apakah kau benar-benar ingin membunuh orang-orang malang dan menyedihkan itu?” Suara Avak yang ganas dan jahat yang diwarnai dengan keserakahan murni menghantam telinga Venteio.
“Aku, Calon Raja Mercenary Venteio…” Venteio berkata dengan sangat, sangat pelan. “Menyerahkan kualifikasiku…”
Senyum jahat yang lebar muncul di wajah Avak. Ia merasa sangat senang. Ia percaya bahwa ia akan duduk di singgasana itu dan meninggalkan Venteio. Ia akhirnya dapat menikmati segala macam kesenangan dan kekayaan. Ketika semua ini berakhir, Venteio akan lama menjadi mayat yang dingin dan keras.
“…Raja Tentara Bayaran berikutnya…”
Semua orang menahan napas. Bahkan para Prajurit Serigala tetap diam, kekecewaan mereka terhadap Venteio terlihat jelas. Di mana Kebanggaan Prajurit yang dibicarakannya? Apakah dia meninggalkannya karena merasa kasihan kepada mereka? Karena mereka akan terbunuh? Itu sangat mengecewakan.
Namun, di tengah keheningan yang menyelimuti aula, seseorang membuka mulutnya, “Saya memilih Venteio sebagai Raja Tentara Bayaran.”
“…!”
“…!”
“…!”
Dengan geram, Avak melihat ke arah datangnya suara itu. Namun, dia tidak dapat menemukan siapa orang itu karena orang itu termasuk dalam pasukan Serigala Bayaran.
Pada saat yang sama, Venteio, yang terpaksa berlutut, perlahan berdiri dan melotot ke arah Avak.
“Saya tidak mengakui Avak sebagai Raja Tentara Bayaran berikutnya.”
“Bajingannn!!!”
Shiiiiiiiing—
Venteio segera mencabut pedangnya. Meskipun hatinya terasa sakit saat memikirkan kematian para Prajurit Serigala, dia tetap tidak membiarkan harga dirinya runtuh. Namun, dia akan memastikan bahwa mereka semua akan menjadi legenda dan tercatat dalam sejarah bersama.
Baaaaaaaang—
Avak terlempar ke belakang saat pedang Venteio mengenai tubuhnya. Dua Kandidat Raja Mercenary lainnya segera melompat ke arah Venteio. Tidak peduli seberapa kuat Venteio, tidak mungkin dia bisa menghadapi tiga Kandidat Raja Mercenary sendirian.
Meski begitu, Venteio tetap berteriak sekeras-kerasnya, “Malu kalian semua!!! Malu mereka yang menyebut diri mereka raja tentara bayaran namun memilih untuk meninggalkan harga diri dan kehormatan mereka untuk menjadi anjing-anjing Kekaisaran Luvien!!!”
Baaaaaaaang—
Venteio mengayunkan pedangnya, secara efektif menghentikan Calon Raja Tentara Bayaran Ars untuk bergerak maju.
“Sejarah akan mengingat kita! Aku akan berjuang sampai napas terakhirku untuk melindungi harga diri para tentara bayaran. Para Tentara Bayaran Serigala, ingatlah fakta ini baik-baik!!!” Venteio terus berteriak, matanya memerah. “Kematian kita tidak akan sia-sia! Banyak keturunan kita dan generasi mendatang pasti akan mewarisi harga diri kita!!!”
“Kami percaya padamu!!!”
“Kami tidak takut mati!!!”
“Kami merasa sangat terhormat bisa berjuang bersama Anda dan mati hari ini!!!”
“Haiiiik! Tetua Tentara Bayaran! Cepat beri tahu Dewa Tentara Bayaran hasil pelantikan Raja Tentara Bayaran!” teriak Avak dengan tergesa-gesa.
Venteio adalah monster. Ketiganya mungkin memiliki kekuatan untuk membunuhnya, tetapi kerusakan yang akan mereka terima sebagai balasannya akan sangat besar. Namun, saat ia menjadi Raja Mercenary, ia akan menerima dan membangkitkan sebagian kekuatan Dewa Mercenary. Itu akan membuatnya lebih mudah untuk membunuh Venteio.
Para Tetua Tentara Bayaran bergegas berdoa kepada dewa mereka.
“Wahai Bapak Para Tentara Bayaran, Raja Tentara Bayaran yang diakui oleh semua orang…”
“Wahai Bapak Para Tentara Bayaran…yang dikenal oleh semua orang…”
Hati Venteio semakin sakit. Begitu dia meninggal dengan terhormat, Avak akan menjadi Raja Tentara Bayaran. Dan begitu itu terjadi, semua tentara bayaran akan direduksi menjadi tidak lebih dari sekadar alat.
‘Guru. Apa yang harus saya lakukan?’
Namun, yang bisa ia lakukan saat ini hanyalah bertarung mati-matian. Venteio menggertakkan giginya dan menangkis serangan dari Calon Raja Mercenary lainnya.
Ping—
“Keuk!”
Seperti bendungan yang jebol, beberapa serangan mendarat di tubuhnya saat satu serangan menembus pertahanan Venteio.
Ping-ping, ping-ping, ping-ping—
“Ugh!” Erangan keluar dari mulut Venteio. Pada saat yang sama, doa-doa para Tetua Tentara Bayaran berakhir, menodai wajahnya dengan keputusasaan.
“Tolong beri pengakuan pada Raja Mercenary Avak.”
“Tolong beri pengakuan pada Raja Mercenary Avak.”
“…Raja Tentara Bayaran…”
Patung Dewa Fajar Mercenaries beresonansi dengan kata-kata mereka.
Vwooooooooong—
Mendengar resonansi itu, Avak mengangkat tangannya dan bersorak gembira. “Keuhahahahahahahahahaha!”
Setiap kali Dewa Tentara Bayaran memilih Raja Tentara Bayarannya, ia akan menganugerahkan mereka sebuah pedang yang terbuat dari cahaya. Begitu Avak memegangnya, semua tentara bayaran akan berlutut di kakinya dan menyanyikan pujian kepadanya! Dan ia akan menjadi Raja Tentara Bayaran yang sebenarnya.
Namun, sesuatu yang sangat tidak biasa terjadi. Sebuah pedang yang sangat indah yang memancarkan cahaya hitam muncul di depan patung Dewa Mercenaries Dawn. Tidak ada catatan dalam sejarah tentang kemunculan pedang yang terbuat dari cahaya hitam.
Kemudian, pedang yang terbuat dari cahaya hitam itu terbang mencari pemiliknya. Pedang itu melewati Avak dan banyak orang lainnya hingga mencapai Venteio. Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar dari dalam patung Dewa Fajar.
[Bapak semua tentara bayaran dan Dewa Tentara Bayaran, Fajar, telah mengirim utusan demi keturunan yang akan mewarisi ‘namanya’.]
“…!”
“…!”
“…!”
“…!”
Semua orang membeku. Kata keturunan tidak berarti Raja Mercenary berikutnya. Itu berarti siapa pun itu akan menjadi Dewa Mercenary yang baru. Pedang yang terbuat dari cahaya hitam itu berhenti di depan seorang pria tak dikenal yang berdiri di antara para Wolf Mercenary.
Suara desisan—
Namun, yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa pria itu melepaskan tali yang mengikatnya erat dan penutup mata yang menutupi matanya dengan mudah.
Lelaki yang wajahnya tiba-tiba tertutup asap hitam itu meraih pedang yang terbuat dari cahaya hitam. Saat asap itu menghilang, wajah lelaki itu sudah berubah. Lelaki itu berkulit putih, hidungnya mancung, dan matanya besar dan bersinar. Jubah lusuh di punggungnya juga berubah menjadi jubah putih yang berlambang garpu dan pisau yang disilangkan.
Ia melangkah maju dan berhenti di depan Venteio. Kekuatan yang tidak diketahui perlahan memaksanya untuk berlutut lagi. Faktanya, bukan hanya dia. Tidak seorang pun yang bisa bergerak. Mereka semua setara di hadapan kekuatan dewa.
‘K, kamu…’
Venteio baru saja melihat pria itu di medan perang. Pria itu tersenyum ramah pada Venteio.
[Dewa Tentara Bayaran telah memperhatikan mereka yang bersedia mengorbankan nyawa mereka demi harga diri tentara bayaran untuk waktu yang sangat lama.]
[Utusan Dewa Tentara Bayaran menggunakan suaranya untuk menyampaikan pesannya!]
“Anakku,” kata lelaki itu dengan suara lembut dan jelas. Venteio hanya bisa menatap matanya yang memancarkan kehangatan yang mirip dengan sentuhan seorang ibu. “Ambil pedangmu.”
“…”
Tangan Venteio bergerak perlahan hingga ia meraih gagang pedang yang memancarkan cahaya hitam yang indah.
Merebut-!
Meretih-!
Api hitam menyembur keluar dari pedang dan menelan Venteio.
Pada saat itu, mereka yang tidak bisa bergerak akhirnya bisa bergerak lagi. Di depan semua orang yang hadir, pria itu, Dewa Makanan Minhyuk, menatap Venteio dan berkata dengan lembut, “Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Kaulah satu-satunya yang bisa menjadi Raja Mercenary.”
“…”
Pemilik suara yang meneriakkan kata-kata itu di antara para Prajurit Serigala sebelumnya adalah dia.