Bab 720: VenteioCalon Raja Mercenary Avak berusaha sekuat tenaga untuk bangkit dari lututnya. Namun, ia tidak sebanding dengan legenda di antara legenda, pria yang mengakhiri perburuan tentara bayaran dan menyatukan semua tentara bayaran dari seluruh dunia. Ia bahkan tidak dapat mengangkat satu jari pun di depan Kaisar Mercenary Brod dan ‘Aura Raja Mercenary’ yang dipancarkannya.
Bahkan ada ribuan buku yang mengeluarkan petir yang digunakan pria tampan berambut hitam itu untuk menyapu bersih para tentara bayaran di sekitar mereka dalam sekejap. Bagaimana dengan pria tua yang memegang tombak putih di sana? Setiap ayunan tombaknya membuat puluhan tentara bayaran menghilang tanpa jejak.
Gemetar, gemetar, gemetar—
Tubuh Avak bergetar. ‘Orang itu adalah raja yang memerintah orang-orang ini…?’
Barulah kemudian ia menyadari bahwa satu-satunya alasan mengapa ia berpikir ia dapat membunuh Minhyuk adalah karena ia datang ke sini tanpa seorang pun pengikutnya. Namun saat ia memiliki mereka di sisinya, ia bagaikan gunung besar yang menjulang tinggi yang tampaknya mustahil untuk ditaklukkan.
Hanya dalam beberapa menit, sebagian besar Tentara Bayaran Black Panther telah terbunuh. Musuh tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka, bahkan setelah mereka berlutut tanpa bisa bergerak.
Hal itu terutama berlaku bagi Venteio. Ia bahkan memimpin dalam menghukum mereka.
‘Mereka adalah orang-orang yang mengikuti Avak dan ingin menjual harga diri dan martabat para tentara bayaran kepada kekaisaran.’
Karena itu, Venteio memutuskan untuk membunuh mereka. Dia tidak berniat membiarkan siapa pun dengan cita-cita seperti itu hidup.
“Ve, Venteio… tidak ada yang bisa kulakukan. Avak menyandera keluargaku…”
Venteio juga menatap Elder Sven dengan iba. Ia tahu mengapa Elder itu membuat pilihan seperti itu. Faktanya, Elder Sven adalah orang yang paling bersih di antara semua Elder. Ia adalah orang yang bekerja keras untuk hak asasi manusia dasar para tentara bayaran. Namun, pada akhirnya, Sven tetap menyerah pada Avak dan bahkan ikut serta dalam upaya membunuhnya dan Minhyuk.
“Aku akan memastikan untuk merawat keluargamu sampai mereka tua.”
Venteio memberinya penghormatan terakhir. Elder Sven tahu betul fakta ini. Jadi, dia tersenyum tipis padanya dan berkata, “…Aku sangat berterima kasih, Mercenary King yang baru.”
Memotong-
Elder Sven juga tewas di tangan Venteio. Sedangkan Calon Raja Mercenary Ars sudah dalam situasi putus asa, seluruh tubuhnya penuh dengan lubang yang dibuat oleh tombak Dewa Tombak Ben. 30.000 Mercenary Black Panther kini semuanya tewas. Satu-satunya yang masih hidup adalah Avak.
Venteio berdiri di depan Avak, tatapannya dingin dan tajam. “Kau pasti sudah tahu, kan? Jika kau menjadi Raja Tentara Bayaran dan menandatangani kontrak dengan kekaisaran, semua tentara bayaran tidak akan lebih dari sekadar alat. Kekaisaran akan mengubah mereka menjadi perisai daging sekali pakai yang akan menerima panah untuk mereka dan mati demi mereka.”
Avak hanya tertawa. “Pertama-tama, tentara bayaran adalah orang-orang yang hidup di medan perang untuk menghasilkan uang, kan? Jadi bagaimana jika tentara bayaran itu mati?! Ini adalah kesempatanku untuk menjadi Raja Tentara Bayaran dan memerintah benua-benua bersama Kaisar Nerva! Selain itu, jika aku menolak, semua tentara bayaran akan tetap terbunuh!”
Itu benar. Jika Avak dan para tetua menolak usulan kekaisaran, mereka akan segera memulai perburuan tentara bayaran. Begitu perburuan tentara bayaran dimulai, semua kerajaan dan kekaisaran di bawah kekuasaan Kekaisaran Luvien akan memberikan hadiah untuk kepala mereka. Dengan begitu, semua tentara bayaran di seluruh dunia tidak akan berumur panjang.
“Meski begitu, kau seharusnya memilih untuk bertarung.” Keinginan Venteio tersampaikan melalui matanya saat ia menatap Avak dengan dingin. “Kau seharusnya memilih untuk bertarung bahkan jika kau akan mati. Kau seharusnya memilih untuk bertarung sampai kau menghembuskan napas terakhirmu.”
“…”
Minhyuk tidak dapat menahan diri untuk tidak menggigil saat mendengar kata-kata Venteio. Berapa banyak orang yang dapat hidup dan menegakkan keinginan seperti itu dengan tekad yang besar? Ia bahkan siap mengorbankan nyawanya untuk terus menegakkannya. Namun, apakah Avak akan merasakan hal yang sama?
“Fufufufufufu! Omong kosong gila apa yang kau ucapkan? Kau ingin aku berjuang untuk sesuatu seperti itu bahkan setelah tahu bahwa aku akan mati? Itu omong kosong yang mulia.”
Sampai akhir, Avak tetaplah sampah.
“Daripada bertarung sampai mati seperti itu, lebih baik mendapatkan uang dan menghabiskannya dengan boros sambil menjalani kehidupan yang menyenangkan…”
Sialan—
Berdebar-
Pedang Venteio terayun tanpa ragu. Begitu saja, kepala Avak jatuh dan berguling di tanah.
Pada saat itu, beberapa notifikasi berdering di telinga Minhyuk.
[Anda telah menyelesaikan Misi Mendadak : Keturunan Dewa Tentara Bayaran.]
[Anda telah mendapatkan 5.000 platinum.]
[Anda telah memperoleh 1.550.000.000 EXP.]
[Anda telah naik level.]
[Anda akan menerima hadiah tambahan dari Venteio.]
Lalu semburan energi merah muncul dari patung Dewa Tentara Bayaran dan melesat ke arah Venteio, yang berdiri di sana, menyerapnya saat energi itu melilit tubuhnya.
[Venteio, yang menerima pengakuan Dewa Tentara Bayaran, telah menjadi keturunan Dewa Tentara Bayaran!]
[Di masa depan, dia akan menjadi Dewa Tentara Bayaran!]
[Venteio telah menjadi Raja Tentara Bayaran yang akan menyatukan benua.]
Kemudian, notifikasi tambahan berdering keras dan berubah menjadi pesan dunia.
[Penerus Dewa Tentara Bayaran telah lahir ke dunia!]
[Pelantikan bagi Dia yang menjadi Raja Tentara Bayaran dan Dewa Tentara Bayaran akan dimulai dalam satu jam!]
[Seorang pemain anonim telah memberikan kontribusi besar terhadap lahirnya penerus Dewa Tentara Bayaran!]
Venteio merasakan kekuatan yang ia peroleh saat menjadi keturunan Dewa Para Mercenary mengalir deras di nadinya. Keberadaan yang sebelumnya merupakan NPC Tertinggi Mutlak telah memperoleh kekuatan yang lebih besar.
‘Aku jadi penasaran, apa jadinya kalau dia bertarung dengan Ellie noona?’
Kaisar Pedang Ellie juga merupakan NPC Tertinggi Mutlak yang juga memperoleh kekuasaan. Keduanya, yang satu bekerja sebagai kaisar Kekaisaran Eivelis dan yang lainnya bekerja sebagai Raja Mercenary, juga memiliki pengaruh yang cukup besar di benua-benua.
Namun, alih-alih merasa senang karena menjadi lebih kuat, Venteio justru menatap seseorang dengan sedih. Pria yang sedang ia tatap itu tak lain adalah Brod.
Sama seperti sebelumnya, Brod perlahan menghilang dari pandangan mereka. Alasan mengapa Venteio berjuang keras untuk melindungi harga diri para tentara bayaran, sesuatu yang mereka semua hindari, adalah karena Brod.
Venteio telah mengalami banyak hari yang menyedihkan dan sepi. Bahkan ada saat-saat ketika ia merasa ingin menyerah dan menjalani hidup yang nyaman, jauh dari para tentara bayaran. Namun, setiap kali pikiran itu terlintas di benaknya, ia selalu teringat kata-kata yang disampaikan Brod kepadanya, yang mencegahnya melakukan hal itu.
“…Saya menyapa mantan Raja Tentara Bayaran.” Venteio berlutut dan menunjukkan rasa hormat.
Di sisi lain, Brod tampak kesulitan menentukan cara mengungkapkan kegembiraan dan keceriaannya. Ia hanya menatap Venteio cukup lama sebelum perlahan mendekatinya dan memeluknya erat.
“Kau, yang telah berjuang demi harga diri para tentara bayaran tanpa menyerah dan kehilangan harapan…”
“…”
“Aku tidak pernah melupakanmu. Kamu mungkin pernah lebih lemah dari orang lain, tetapi kamu berlatih sendiri setiap malam.”
“ Hiks, hiks, hiks, hiks… ” Air mata mengalir di pipi Venteio. Ia telah menunggu momen ini sejak lama. Ia sangat ingin bertemu dengan pria yang memberinya rasa percaya diri ini. Setiap hari ia berharap pria itu tidak akan mengecewakannya jika pertemuan itu benar-benar terjadi.
“Kamu telah menjadi Raja Mercenary. Kamu sekarang akan bertempur dalam pertempuran yang menegangkan di era baru ini.”
Venteio tahu bahwa kekaisaran akan terus menekan mereka.
“Jangan pernah mundur. Teruslah tumbuh dan maju.” Brod tersenyum lembut saat melihat Venteio mengangguk padanya.
Brod sebenarnya tidak ingin pergi. Namun, yang bisa dilakukannya saat ini hanyalah memeluk Venteio lebih erat dari sebelumnya. Kemudian, dia berkata, “Kau seperti anakku sendiri.”
Venteio merasakan tubuh Brod sedikit bergetar. Jadi, ia memegang lengan yang memeluknya lebih erat sambil menunjukkan senyum lebar dan cerah kepada pria di depannya. Kemudian, Brod perlahan menghilang.
Brod dan Venteio yang menghilang berbagi percakapan singkat, sesuatu yang tidak didengar Minhyuk. Minhyuk menatap mereka dengan hangat. Ia merasa melihat mereka berbicara akrab seperti itu, meskipun hanya sebentar, sungguh menghangatkan hati.
Keheningan menyelimuti aula setelah Brod menghilang sepenuhnya. Pria yang menjadi Raja Mercenary itu baru saja menangis beberapa saat yang lalu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu ketika melihat Minhyuk menatapnya dan melihat penampilannya yang buruk.
“…”
“…”
Suasana canggung di sekitar mereka benar-benar tak terelakkan.
***
Seluruh dunia menjadi heboh.
[Berita Terbaru. Seorang Raja Bayaran baru telah lahir ke dunia. Dan diyakini bahwa seorang pemain anonim yang belum diidentifikasi terlibat dalam episode tersebut.]
[Kita dapat memperkirakan banyak tentara bayaran akan datang ke upacara pelantikan yang akan dilaksanakan satu jam lagi.]
[Berita Terbaru. Raja Tentara Bayaran baru di benua ini juga dinobatkan sebagai penerus Dewa Tentara Bayaran.]
[Siapa yang membantu pria yang akan menjadi raja sekaligus dewa para tentara bayaran?]
[Upacara pendirian Kerajaan Rothschilde juga akan diadakan pada waktu yang sama.]
Munculnya Raja Tentara Bayaran baru, yang sekaligus menjadi Dewa Tentara Bayaran baru, mau tidak mau menimbulkan kehebohan besar di kalangan pemain Athenae.
Raja Mercenary dapat mengerahkan kekuatan yang jauh lebih besar dan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar daripada kerajaan atau kekaisaran. Apa lagi jika ia ditetapkan menjadi Dewa Mercenary juga? Namun, tidak banyak stasiun penyiaran yang memilih untuk masuk ke Aeopia, dan ada dua alasan.
Pertama, Calauhel sedang menyelenggarakan upacara pendirian Kerajaan Rothschilde yang baru didirikannya pada waktu yang sama. Menariknya, konon ia akan mengadakan undian dan memberikan banyak artefak kepada mereka yang menghadiri upacara pendirian kerajaannya. Pada dasarnya, ia mengumpulkan pemain dan migran dengan cepat melalui uangnya.
Kedua, banyak orang sudah berasumsi bahwa Raja Mercenary yang baru adalah orang yang bernama Avak, yang terkenal telah mengkhianati kebebasan para tentara bayaran demi kepentingan dan keserakahannya sendiri. Meskipun banyak tentara bayaran dari seluruh dunia harus mengikutinya, berapa banyak dari mereka yang benar-benar akan berdiri di sisinya dengan ketulusan dan kesetiaan? Mereka juga berharap bahwa hanya akan ada beberapa tentara bayaran yang akan menghadiri pelantikan. Sederhananya, Avak mungkin telah memenangkan uang tetapi dia tidak akan pernah memenangkan hati para tentara bayaran.
Namun, PD ATV Kim Daeguk berpikir lain. Saat ini ia tengah memeriksa situasi terkini melalui lensa juru kamera dari satu tim yang ia kirim ke Kerajaan Rothschilde.
‘Untuk berjaga-jaga kalau terjadi sesuatu yang tidak diharapkan di sana.’
Jika terjadi hal yang tidak diharapkan, maka stasiun penyiaran ATV lah yang akan memperoleh rating tinggi.
‘Penyiaran langsung pada awalnya merupakan pertaruhan, bukan?’
Jumlah drone dan peralatan menembak yang dapat dirilis oleh setiap stasiun penyiaran terbatas. Meskipun ia telah mengirim tim ke Kerajaan Rothschilde, ia lebih fokus pada situasi di sini.
Ketika melihat pemandangan di sini, PD Kim merasa seperti mendapat jackpot. Ada lebih dari 500.000 tentara bayaran berkumpul di sekitar benteng di Aeopia, tanah para tentara bayaran. Itu adalah kerumunan yang sangat besar. Tapi itu bukan akhir dari semuanya.
‘Tentara bayaran termasuk dalam kategori subkelas. Seharusnya ada banyak pemain yang menghasilkan uang dengan bekerja sebagai tentara bayaran setidaknya sekali saat bermain di Athenae.’
Semua tentara bayaran ini mendengar serangkaian pemberitahuan yang sama yang mengingatkan mereka untuk menghadiri upacara pelantikan Raja Tentara Bayaran. Tentu saja, mereka bebas memilih apakah ingin pergi atau tidak.
“PD Kim. Pemain yang berkontribusi besar terhadap kelahiran Mercenary King yang baru belum muncul?”
“Ya. Dia belum muncul. Lagipula, Raja Mercenary belum muncul.”
Dalang yang membantu Raja Mercenary duduk di singgasananya. Gelar ini cukup untuk menjamin masa depan petinggi mana pun!
Lalu, pada saat itu juga, seorang laki-laki dengan tubuh besarnya yang berlumuran darah dan jubah compang-camping dengan simbol serigala yang berkibar di belakangnya, berjalan keluar benteng dan berdiri di atas tembok pertahanan.
“V, Venteio?”
Bergumam, bergumam—
Seluruh stasiun penyiaran menjadi heboh. Ini adalah situasi yang sama sekali tidak terduga. Kemudian, salah satu anggota tim penyiaran berkata, “Rating pemirsa meningkat dari 4% menjadi 6%.”
Mereka menyaksikan Venteio mengeluarkan pedangnya yang berdarah dan memegangnya di depannya.
‘…Sama sekali tidak ada peluang bagi Venteio untuk menjadi Raja Tentara Bayaran sebelumnya…’ Itulah yang dipikirkan PD Kim Daeguk.
Setelah menjadi musuh kekaisaran, Venteio kehilangan kekuatan untuk menyatukan semua tentara bayaran. Bahkan, ada kemungkinan besar kudeta terjadi jika dia duduk di takhta itu. Karena itu, para tentara bayaran tidak punya pilihan selain mengucilkannya dan tidak menunjukkan kepercayaan mereka kepadanya.
‘Tapi jika dia adalah Dewa Tentara Bayaran…?’
Kemudian, ceritanya berubah. Venteio akan menjadi harapan para tentara bayaran. Mereka akan diberi kekuatan dan keberanian untuk melawan kekaisaran hanya dengan keberadaannya. Berdasarkan informasi yang mereka peroleh, ada hal lain yang menonjol.
“Orang-orang ini tidak terburu-buru ke sini. Mereka adalah orang-orang yang sudah ada di sana sejak tadi…”
Ada 500.000 tentara bayaran yang menghadiri upacara pelantikan. Namun, mereka sudah ada di sana sebelumnya. Tak satu pun dari mereka datang dari tempat yang jauh.
Pada saat itu, cahaya berkelebat di mana-mana. Jelas bahwa itu disebabkan oleh beberapa sihir teleportasi massal yang diaktifkan. Ketika cahaya mereda, tentara bayaran yang mengenakan jubah yang menahan sosok naga yang mengaum muncul.
“Korps Tentara Bayaran Naga…!”
Korps Tentara Bayaran Naga adalah salah satu dari sepuluh korps tentara bayaran terkuat di dunia.
“P, PD Kim. Rating penonton meningkat drastis. Kita sudah mencapai 15%!”
Cahaya sihir teleportasi massal bersinar satu demi satu.
“Para Tentara Bayaran Gagak, Tentara Bayaran Elang Merah, Korps Tentara Bayaran Tombak Hitam… sepuluh korps tentara bayaran teratas muncul satu demi satu!”
Cahaya sihir teleportasi massal tidak berhenti bersinar untuk waktu yang sangat lama.
Degup—degup—degup—degup—
Saat bendera yang membawa simbol sepuluh korps tentara bayaran teratas berkibar ke langit menandakan kehadiran mereka pada upacara pelantikan Raja Tentara Bayaran, langkah kaki yang keras bergema keras di area tersebut. Berbagai tentara bayaran dari seluruh dunia berbaris dengan seragam menuju benteng.
Kilatan-
Astaga—
Astaga—
“Rating pemirsa kami meningkat hingga 18%!”
Penampilan para tentara bayaran dari seluruh dunia yang berbaris dari segala arah begitu hebat dan menakjubkan, sampai-sampai dapat membuat siapa pun yang menontonnya merinding. Dengan pemandangan seperti ini, peningkatan rating mereka adalah hal yang wajar.
“…Ini luar biasa.” PD Kim Daeguk gemetar.
Semua orang yang berkumpul di tempat ini menahan napas saat mereka melihat Venteio yang berlumuran darah memegang pedangnya dan menikamkannya ke tanah di bawahnya.
Menusuk-
Pada saat itu, hampir dua juta tentara bayaran yang berkumpul untuk menghadiri upacara pelantikan semuanya berlutut dengan satu kaki dan berteriak serempak…
“Selamat telah menjadi Raja Mercenary di dunia baru!”
“Selamat telah menjadi Raja Mercenary di dunia baru!”
“…Tuan, rating pemirsa kami telah melampaui 25%.”
PD Kim merasakan seluruh tubuhnya bergetar.
Dua juta? Tidak, jika mereka menggabungkan semua tentara bayaran lainnya yang tidak dapat hadir saat itu juga, jumlahnya akan lebih banyak. Mereka semua akan percaya dan mengikuti pria ini, dan hanya pria ini saja, untuk era berikutnya.
‘Dia akan menjadi master episode baru.’
Meneguk-
PD Kim merasakan ketegangan besar di pundaknya. ‘Siapa sebenarnya yang membantu Venteio menjadi Raja Tentara Bayaran?’
Orang itu akan menjadi bintang acara mereka, orang yang akan membuat rating mereka meroket. Saat ini, semua orang bertanya-tanya hal yang sama.